В Звездном лесу было очень непросто перемещаться. Дорог там не было совсем, и прокладывать путь пришлось Дай Мубаю.
Дай Мубай призвал свою боевую душу. На его тигриных лапах появились острые когти. Он рубил ими колючки, преграждавшие дорогу, словно вымещая свое недовольство.
Тан Сан шел следом за Дай Мубаем, напрягая зрение и слух до предела, внимательно осматривая все вокруг.
Прошло время. Тан Сан и остальные шли уже около часа.
– Ладно, давайте отдохнем.
Фландерс посмотрел на палящее солнце и сказал спутникам.
Близился полдень, и зной казалось, прожигал землю. За спинами путников тянулись их слегка уставшие тени.
– Хорошо!
Услышав Фландерса, Тан Сан и остальные наконец расслабились. Нервы, натянутые как струны, немного отпустило.
Все расчистили вокруг заросли, освободив площадку примерно сорок на пятьдесят квадратных метров, и расселись, чтобы помедитировать.
Оскар снова достал свои сосиски. Группа подкрепилась вкусной едой, попила воды и стала восстанавливать силы.
– Жара просто невыносимая!
Тан Сан вытер пот со лба и поднял голову к небу.
– Угу, да…
Дай Мубай кивнул, сорвал зеленый лист и поднес его к носу. Сразу почувствовался легкий цветочный аромат, который освежил и придал сил.
– Давайте, ребята, попейте воды!
Чжао Уцзи прошел мимо Тан Сана с чайником, подал им его, а затем отправился в тень дерева, чтобы отдышаться.
– Что-то приближается, всем быть начеку!
Выражение лица Фландерса слегка изменилось, он произнес это с удивлением.
Сяо У и Дай Мубай молча встали перед Оскаром, закрывая его.
Ма Хунцзюнь наблюдал со стороны, а Тан Сань тем временем залез на дерево для осмотра.
В этот миг все призвали своих боевых духов.
Послышался леденящий душу скрежет. Даже Оскар, хоть он и был помощником, явственно ощутил этот жуткий звук.
– Тан Сань, ты разглядел, что там приближается? – Фландерс поднял голову и спросил Тан Саня.
– Согласно исследованиям учителя, это змей с петушиным гребнем и хвостом феникса, длиной около шести-восьми метров. Его уровень силы примерно от 1300 до 1800 лет, – Тан Сань внимательно присмотрелся и ответил Фландерсу.
– Как и ожидалось от любимого ученика Сяогана, он так много знает о душах зверей! – Глаза Фландерса загорелись, и он сразу же похвалил Тан Саня.
– Ха-ха, это всего лишь обычные сведения, – Тан Сань скромно улыбнулся, но не смог скрыть радости в глазах.
Дальнейшее было довольно просто. Это был всего лишь тысячелетний змей с петушиным гребнем и хвостом феникса. Даже если бы два старейшины не вмешались, он бы всё равно быстро погиб от ударов Тан Саня и других.
– Сяо Ао, проткни ему гребень и мозг. Это будет твой третий духовный круг! – Чжао Уцзи поднёс змея с гребнем к Оскару и сказал ему.
– Хорошо!
Как только Оскар собрался действовать, вдруг раздался хриплый, резкий голос, словно земля рухнула.
Тут же из того направления, откуда прилетел змей, показались две фигуры и быстро оказались перед всеми.
Это были две женщины – старая и молодая.
Старушке было за семьдесят. Хоть волосы у нее были белые, она была полна сил, а взгляд – острый. В правой руке она крепко сжимала трехметровый посох с набалдашником в виде змеиной головы. Шесть духовных кругов витали вокруг нее, излучая мощную ауру.
Рядом со старушкой стояла седовласая девушка, выглядевшая примерно на шестнадцать-семнадцать лет.
Кожа у неё была нежной, словно крем, а фигура – тонкой и изящной.
Он был одет в чистый и опрятный сине-фиолетовый наряд, а его выражение лица говорило о героическом нраве.
В руке девушка тоже держала посох с наконечником в виде змеиной головы, но он был чуть короче посоха старика, всего два метра длиной, а кольцо души на её теле было лишь двухсотлетним.
– Стой, – раздался низкий, хриплый окрик старика, разрезавший воздух.
– В чём дело? – Фландерс взглянул на старика, и его взгляд остановился на посохе с головой змеи в его руке. Эта форма напомнила ему кое-кого.
– Я — Чжао Тяньсян. Моего мужа зовут Мэн Шу. Благодаря друзьям в мире мастеров духа, нас удостоили титула "Несравненные Дракон и Змея".
Старик легонько кашлянул и спокойно произнёс:
– Как и ожидал, это вы. Я — Фландерс. Интересно, что вы здесь делаете? – Услышав, как представился старик, сердце Фландерса внезапно сжалось, и он холодно спросил.
Дракон и Госпожа Змея всегда были неразлучны. Если здесь Госпожа Змея, то, вероятно, Дракон тоже где-то поблизости.
Дракон — это Доуло Души, а Госпожа Змея — Император Души. К тому же у них есть умение слияния духовных сил, которое может состязаться с Титулованным Доуло.
Иными словами, даже если они с Чжао Уцзи объединятся, их не хватит, чтобы одолеть противника.
– Оказывается, это Летающий Рог из Золотого Железного Треугольника! Тогда не буду ходить вокруг да около, можете ли вы вернуть нам этого гребнегривого змея? – Чжао Тяньсян не стал ничего скрывать и перешёл прямо к делу.
– Хм? Госпожа Змея, что вы имеете в виду под "вернуть вам"? – Фландерс нахмурился и с некоторым недоумением спросил.
– У этого гребнегривого змея два шрама на животе и крыльях, это следы от ударов моего змеиного посоха.
Говоря это, Чжао Тяньсян указала на стоящую рядом девушку и спокойно добавила: – Это моя внучка Мэн Иран. Мы здесь, в Лесу Планеты Доу, только для того, чтобы найти для неё подходящее кольцо души.
– Моя внучка унаследовала дух змеиного посоха. Ей срочно требуется высокоуровневый дух зверя-змеи в качестве кольца души.
– Так что, не могли бы вы оказать нам любезность и вернуть этого зверя души? Я навсегда запомню эту услугу и в будущем отблагодарю.
Услышав это, Фландерс не смог сдержать усмешки. Уголки его рта слегка приподнялись, словно он услышал какую-то детскую шутку. Как нелепо думать, что можно забрать у него этого тараканьего змея парой простых слов!
Чао Тяньсян горел желанием поскорее вернуть хохлатую змею, находившуюся в руках Фландерса, в то время как Фландерс тайно опасался Мэн Шу за спиной Чао Тяньсяна. Естественно, началась словесная перепалка. Надо сказать, Фландерс был весьма красноречив и почти переубедил Чао Тяньсяна. Однако Чао Тяньсян тоже не был простаком и постепенно стал сопротивляться уговорам Фландерса.
– Мы все мастера духа. Неловко так спорить! – В этот момент ленивый голос внезапно ворвался в их словесную битву.
– Э-э… – Сцена мгновенно затихла.
Фландерс и Чао Тяньсян обернулись и увидели сереброволосого юношу в чёрном и девушку в золотом платье, медленно выходящих из глубины джунглей.
Обновлено: 19.01.2026