Выслушав объяснения Оскара, Дугу Янь тоже поняла, что он не виноват.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Оскар продолжил:
– Но всё же из-за нас ты лишилась своего третьего кольца духа. Если тебе нужно, мы можем помочь выследить другое, подходящее для тебя.
Дугу Янь на мгновение задумалась, затем спросила:
– Откуда ты знаешь, что это было именно третье кольцо?
Оскар улыбнулся:
– Догадаться несложно. По следам на теле этой Змеи-кобры видно, что её специально ранил кто-то из твоих старших, вероятно, чтобы дать тебе возможность потренироваться. Но, видимо, тебе не хватило сил, и она сбежала, добравшись до нашего лагеря.
Дугу Янь удивилась – он попал в точку.
– Я… – она хотела возразить, но поняла, что нечего сказать. Всё и правда было её ошибкой.
Однако её не так-то просто было провести. Она взглянула на Оскара, затем на уже мёртвую змею, из которой выделилось кольцо духа.
– Как бы то ни было, ты сам предложил помочь мне найти новое кольцо. Надеюсь, ты не передумаешь? – её змеиный хвост снова превратился в стройные ноги, и она встала перед Оскаром.
Только сейчас он разглядел её фигуру. Хотя Оскару было всего одиннадцать, после поглощения третьего кольца его рост достиг ста восьмидесяти восьми сантиметров. Дугу Янь тоже была высокой – около ста семидесяти.
Теперь, когда её хвост исчез, она стояла босая, с изящными ногами и соблазнительными формами, которые могли соперничать с двадцатилетними девушками из его прошлой жизни.
Почти пять лет Оскар полностью посвятил себя тренировкам, и вид такой красавицы заставил его сердце учащённо забиться.
Но он быстро взял себя в руки, отвёл взгляд и спокойно ответил:
– Конечно.
Затем спросил:
– Как ты оказалась здесь одна? Это же глубины Леса Заката, где водятся духи десятитысячелетнего уровня. С твоими силами тебе было бы сложно сюда пробраться. Ты потерялась?
Дугу Янь заколебалась, оглядела Оскара и Шао Синя, затем ответила:
– Я пришла с дедушкой. Мы разошлись, когда гнались за этой змеёй.
Как только она произнесла эти слова, вдалеке чья-то тень, наблюдавшая за ней, остановилась. В темноте мелькнули изумрудные глаза, и кто-то усмехнулся, прежде чем снова скрыться.
Оскар слегка удивился. С силами Дугу Бо он вряд ли мог потерять внучку. Да и тот старик души в ней не чаял – как он мог допустить, чтобы она оказалась в опасности?
Но вскоре Оскар понял: возможно, Дугу Янь говорила не ему, а своему деду, который прятался в тени.
Но зачем ей скрывать его присутствие? Почему она решила остаться? Разве она не боялась, что он окажется плохим человеком?
На самом деле Дугу Янь колебалась, но всё же сделала этот выбор. Во-первых, Оскар явно был сильнее её. Во-вторых, за свои пятнадцать лет она впервые встретила такого красивого юношу, да ещё и ровесника, который превосходил её в силе – явно талант.
И почему-то ей захотелось задержаться и узнать его получше. В конце концов, дедушка был рядом – даже если у Оскара были дурные намерения, она могла не бояться.
Оскар не стал раскрывать её секрет, лишь задумчиво кивнул:
– Понятно. Тогда давай так: оставайся здесь, а когда мой учитель вернётся, мы поможем тебе найти дедушку и подберём нового духа для твоего кольца.
Дугу Янь кивнула и слегка смутилась:
– Прости за то, что была резкой.
Оскар улыбнулся:
– Всё в порядке, у тебя были причины. Меня зовут Оскар, я ученик Академии Монстра. А тебя?
Он намеренно назвал академию – ученики обычно простодушны, и это могло помочь сблизиться.
Дугу Янь тоже представилась:
– Я Дугу Янь. Пока нигде не учусь.
Оскар удивился. В её возрасте она уже должна была поступить в Императорскую академию Тяньдоу. Почему же она сказала, что не учится?
Он шагнул вперёд и протянул руку:
– Рад познакомиться, Дугу Янь.
Она машинально потянулась к его руке, но вдруг остановилась и смущённо опустила свою:
– Прости, но я не могу пожать тебе руку. У меня… есть причины.
Глаза её потускнели. Оскар, знавший оригинальную историю, догадался, в чём дело.
В каноне Дугу Янь появлялась тремя годами позже, когда Тан Сань и другие поступали в Академию Монстра. Её описывали как девушку с ядом в крови – прикосновение к ней могло отравить любого, кроме Юй Тяньхэна.
Даже когда они с Юй Тяньхэном стали парой, их отношения, казалось, не шли дальше – вероятно, из-за её яда.
Яд Изумрудной Змеи действительно был беспощаден.
Но в этот момент Оскар, конечно же, не мог просто так отделаться случайной фразой. Встреча с Ду Гу Янь здесь и сейчас – это подарок судьбы, и теперь всё зависело от него, сумеет ли он воспользоваться этим шансом.
Оскар убрал руку, взглянул на слегка опечаленную Ду Гу Янь и тихо спросил:
– Это из-за яда в твоём теле?
Услышав его слова, девушка резко подняла голову, встретившись с ним взглядом. Она точно знала, что видит его впервые, но как он мог догадаться о её проблеме?
– Т-ты… Откуда тебе известно?
Видя её сильную реакцию, Оскар поспешил объяснить:
– Не волнуйся. Помимо того, что я боец духов, я ещё и немного разбираюсь в лекарствах. Я сразу заподозрил неладное, как только увидел тебя, а когда подошёл ближе, уловил лёгкий едкий запах. Вот и решил, что не ошибся.
Выслушав его, Ду Гу Янь отпрянула на два шага, скрестив руки на груди. Её босые ноги мягко коснулись земли, а лицо слегка изменилось в выражении.
Оскар немного растерялся от её реакции, потому что прекрасно понимал, что означают её жесты и взгляд. Так обычно вели себя девушки, которые боялись, что понравившийся человек отвернётся от них, узнав об их недостатках.
Но они с Ду Гу Янь познакомились буквально минуту назад! Неужели она уже успела проникнуться к нему симпатией?
Конечно, Оскар знал, что обладает приятной внешностью – статный, гармоничный, обаятельный… Да мало ли лестных эпитетов можно подобрать? Но разве этого достаточно, чтобы покорить сердце Ду Гу Янь с первого взгляда?
Нет, наверное, она просто почувствовала к нему интерес, а он тут же указал на её проблему, и теперь она…
И действительно, именно так всё и было. Услышав, что Оскар учуял её «запах», Ду Гу Янь, которая сначала хотела получше познакомиться с ним, вдруг засомневалась.
Оскар, без сомнений, был самым привлекательным юношей из всех, кого она встречала. К тому же, он был силён, ничего не знал о ней, а дед как раз настаивал, чтобы она общалась с ровесниками… Всё это и навело её на мысли.
Но теперь, когда её тайна раскрыта, Ду Гу Янь испугалась. Не того, что Оскар может причинить ей вред – он не выглядел плохим человеком, да и дед всегда был рядом, готовый защитить.
Она боялась, что он её отвергнет…
Оскар лишь на мгновение задумался, затем мягко произнёс:
– Не нужно так переживать. Конечно, мне жаль, что тебе приходится с этим жить, но я хочу сказать: есть вещи, которые мы не в силах изменить. Наше тело – дар родителей, и не стоит из-за этого чувствовать себя неполноценной.
Ду Гу Янь удивлённо подняла глаза на Оскара. Она заметила, что в его взгляде не было ни капли отвращения или страха – несмотря на то, что он знал её секрет.
– Ты… Ты правда так считаешь?
Оскар улыбнулся:
– Конечно. Тем более, такая прекрасная девушка, как ты, не должна зацикливаться на мелких недостатках. Чем больше ты переживаешь, тем легче другим использовать это против тебя, делая это твоей слабостью.
– Если мы не будем видеть в этом изъян – значит, его и нет, верно?
Чтобы лучше донести свою мысль, Оскар «глупо» призвал свою духовную сущность.
– Видишь? Моя сущность – всего лишь съедобная сосиска. Но я смог одним ударом убить тысячелетнего Фиолетового Ядовитого Гадюка. Почему? Потому что я не считаю свою особенность недостатком. Напротив, она лишь подстёгивает меня.
– В каком-то смысле мы с тобой похожи. Ты, должно быть, унаследовала яд от родителей, а я – их сущность. То, что уже есть, мы изменить не можем, но зато можем изменить то, как мы к этому относимся.
– Мнение других важно, но самое главное – что думаешь ты сама.
Ду Гу Янь внимательно смотрела на Оскара, обдумывая его слова. Она была удивлена, узнав, что он, обладатель пищевой сущности, смог победить Гадюка, но важнее всего оказалась последняя фраза: «Самое главное – что думаешь ты сама».
Чужое мнение – не главное, важнее собственное.
– Ты… Спасибо тебе. – Наконец, Ду Гу Янь поклонилась. – Ты первый, кто сказал мне такое, кроме дедушки. Раньше я думала, что он просто утешает меня. Разве найдётся тот, кто захочет со мной дружить? Теперь я верю, что такое возможно.
Оскар улыбнулся:
– Ду Гу Янь, тебе нужно быть увереннее в себе. Пусть мы только познакомились, но, думаю, у нас есть шанс стать друзьями.
С этими словами он снова протянул руку.
Ду Гу Янь в ответ улыбнулась, но затем потупилась:
– Но я всё равно не могу…
Не дожидаясь окончания фразы, Оскар взял её за руку.
Девушка замерла, затем резко вырвала ладонь и опустила голову. Её лицо залило румянцем.
– Ты… Ты не боишься отравиться?
– Всё не так страшно, как ты думаешь, – спокойно ответил Оскар. – Твой яд, конечно, силён, но если у человека уровень силы выше твоего и хорошая сопротивляемость, то простое рукопожатие не навредит.
Он показал ей свою руку, демонстрируя, что с ним всё в порядке.
Ду Гу Янь взглянула на его ладонь и, убедившись, что нет никаких следов отравления, подняла глаза на его лицо. И увидела там лишь тёплую улыбку.
– Моя вторая духовная кольчуга получена от зверя с высокой устойчивостью к ядам, поэтому моя сопротивляемость тоже повысилась, – объяснил он. – Да и сила моя тебя превосходит.
Ду Гу Янь снова опустила взгляд, и румянец на её щеках стал ещё ярче.
Кажется, это первый раз, когда она коснулась постороннего мужчины… Отчего же сердце бьётся так сильно?
– Ну ладно, давай разговаривай не спеша. Мы только что поджарили мяса – присоединяйся. Когда мой учитель вернётся, отведём тебя к твоему деду, – улыбнулся Оскар, глядя на смущённую Дугу Янь.
Сюй Синь, наблюдая за тем, как мальчишка ловко разговаривает с девушкой, лишь усмехнулся про себя. Услышав приглашение к угощению, он тут же нарезал мяса ровными ломтями.
– Попробуй, – Оскар подал Янь приготовленные куски, подведя её к костру. – Учитель Сюй готовит просто потрясающе, гарантирую – пальчики оближешь.
– Спасибо, – девушка взяла еду. Аромат заставил её сглотнуть слюну. Она уже давно бродила по Лесу Заходящего Солнца в поисках духа и порядком проголодалась.
Откусив маленький кусочек, Янь сразу поняла – Оскар не соврал.
– Учитель, это восхитительно! Даже именитые повара так не готовят! – не удержалась от комплимента.
Пухлые щёки Сюя Синя расплылись в довольной улыбке:
– Кушай на здоровье, девочка, мяса ещё много!
Он протянул ей нежный ломоть из грудной части. Янь снова поблагодарила и взяла.
Для духов еда – важная часть жизни. Их тела требуют гораздо больше энергии, чем у обычных людей. Но духо-звериное мясо столь питательно, что много его не съешь. Однако Сюй Синь приготовил так вкусно, что девушка не удержалась и наелась до отвала.
А Оскар тем временем устроился рядом с Янь, в метре от неё, и завёл непринуждённую беседу. Девушке было приятно – парень не только симпатичен, но и первый, кто принял её без страха и предубеждения.
– Ты смог по симптомам определить мой яд... Ты из семьи врачей? – спросила Янь.
– Нет, – покачал головой Оскар. – Просто интересуюсь. Я сам – духовный мастер пищи, так что начал изучать медицину с шести лет.
– Самоучка? Но тебе всего пятнадцать-шестнадцать! Как ты мог за такое время достичь такого уровня? – удивилась девушка.
– Просто повезло, – усмехнулся он. – В восемь лет на аукционе я купил древний трактат по фармакологии. Там были записи одного мастера – вот по ним и учился.
Янь кивнула, теперь всё стало понятно.
Оскар не врал – книга действительно существовала. В ней содержались не только рецепты лекарств, но и описания редких трав, включая бессмертные цветы.
Разговор всё больше увлекал их. Оскар замечал: хоть Янь и не была высокомерной, как в оригинальной истории, характер у неё всё же твёрдый. Выяснилось, что ей пятнадцать, а духовая сила недавно достигла тридцатого уровня.
Обновлено: 09.04.2026