Дни летели один за другим, и вот уже пролетел больше месяца. Юньци, словно губка, впитывал все знания и опыт, передаваемые учителем. Он часто ставил перед собой задачи по медитации и физическим упражнениям, хотя польза от этих заданий с каждым разом становилась меньше. Но нельзя не заметить: регулярное выполнение радиогимнастики и "танца молодости" действительно помогали укрепить тело. Так что теперь Юньци, набирая силу и мощь души, быстро шёл вперед!
За это время произошло несколько важных событий.
Первым делом, отношения Юньци с Сяоу становились всё лучше, хотя с Тан Санем они совсем испортились – они просто ненавидели друг друга. Сила души Юньци уже давно перевалила за десятый уровень, но он пока продолжал ходить в школу и закалять своё тело, ещё не получив первое кольцо души. Юньци считал, что идти по стопам Ю Сяогана, в плане ограничения по возрасту получения кольца души, как это было в оригинале, будет неправильным. Юньци знал, что Тан Сань только-только достиг десятого уровня и собирался отправиться на охоту за духами.
Второе, имя Ю Сяогана теперь стало известно по всему материку. Его обвинили в издевательстве над детьми и раскрыли, что все его исследования боевых душ – это плагиат. Мол, он всего лишь второсортный торговец чужими знаниями. Это вызвало настоящий переполох среди мастеров душ. В конце концов, он считался довольно известным мастером среди тех, кто ещё только набирал силу. И вдруг оказалось, что он – обычный вор чужих идей. Это был шок. Хоть его и не стали гнать, как крысу, на которую все кричат, но уважать так, как раньше, перестали. Люди в городе Нуотинге и вовсе относились к этому без особого сочувствия: ведь их дети ничему у него не научились.
Конечно, то, что Ю Сяоган натворил в Нуотинге, стало известно и Папе Биби Дон из Зала Боевых Духов, и Лю Эрлун из Академии Ланьба. Первая отнеслась к этому с некоторой неопределённостью, а вот вторая...
Но я никак не мог поверить, что Юй Сяоган способен на такое. Пропав столько лет, он вдруг появился с такой новостью! Когда мы с ним были вместе, я видела в нем такого умного, проницательного человека. Просто боги несправедливо обошлись с ним, оставив ему лишь половину седьмого уровня врожденной духовной силы.
Что касается чувств между этими двумя, Юньци об этом ничего не знал, а Сяоу еще давно взяла выходной, сказав, что пойдет навестить родных, и вернется уже с духовным кольцом. Конечно, Юньци знал, что она собирается делать, поэтому просто немного объяснил и утешил ее.
После ухода Сяоу, Юньци попросил директора Су повести его в Духовный Лес.
– Директор, можете помочь мне получить первое духовное кольцо? Я уже давно на десятом уровне.
Директор Су с изумлением посмотрел на Юньци. Разве этот ребенок не родился с седьмым уровнем? И он уже достиг десятого уровня меньше чем через два месяца после поступления в школу! Он видел всякое, но такое вопиющее – никогда! Это просто не по-человечески.
– Директор, директор Су!
Юньци подошел к директору Су и помахал рукой у него перед глазами!
– Прости, Сяоци, твой талант настолько поразителен! Я просто оторопел.
– Прямо сейчас пойду помогу тебе получить первое духовное кольцо!
– Спасибо, директор!
– Ничего страшного. В конце концов, ты талантливый ученик нашей академии.
Говоря это, он протянул руку и похлопал Юньци по плечу.
В это время Юньци также получил задание.
[Задание: Получить первое духовное кольцо.]
[Награда: Благовония, притягивающие духов (могут привлечь духовных зверей ради спаривания в радиусе пяти километров. Срок действия менее 1000 лет. Не действует на людей, без цвета и запаха. Обнаружить невозможно!)]
Юньци посмотрел на награду и не смог сдержать зловещей улыбки.
...
Вскоре, закончив объяснения, директор Су вывел Юньци из академии, взял карету, и они прибыли на границу Духовного Леса.
Когда Юньци и директор Су вышли из повозки, Юньци поразился: Лес Охоты на Души сильно отличался от того, каким он его видел и представлял в прошлой жизни.
Для Юньци лес — это место, наполненное ароматами природы, чистым воздухом и тишиной. Но то, что он увидел сейчас, напоминало огромный рынок. Вокруг толпились люди, стояло множество построек и лавок, а воздух сотрясали крики торговцев. Узкие дорожки связывали дома, создавая лабиринт.
Эта шумная суета удивила Юньци, ведь они собирались войти в лес.
Однако Юньци понимал: там, где водятся духовные звери, всегда много искателей приключений. Особенно это касается лесов, выращенных государством. К тому же, цены на лавки здесь были намного выше, чем за пределами леса.
Гораздо выше. Духовные учителя — богатый народ, и многие хотят заработать на этом.
– Есть жетоны, трое ищут одного, нужна целительница!
– Охота на быстрых духовных зверей, шестой уровень, жетон в комплекте!
Глядя на толпу, предлагающую свои услуги, директор Су быстро отказал и повел Юньци прочь от рынка. Вокруг стало тихо. Перед глазами раскинулся огромный лес, который поразил Юньци. Это были не просто деревья, как в прошлой жизни: гиганты упирались вершинами в облака, а по периметру леса стоял стальной забор с острыми шипами. Этот забор был высотой не меньше десяти метров!
Каждые десять метров вдоль забора стояли солдаты в стальных доспехах, с длинными копьями в руках, выстроившиеся в ряд. От них веяло холодом.
Директор Су низким голосом объяснил Юньци:
– Не каждый может просто так попасть в Лес Захваченных Душ. Нужно разрешение от Зала Духов – особый жетон. Солдаты, которых мы видели, стоят по периметру, чтобы никто не охотился незаконно и чтобы жители окрестных деревень были в безопасности.
В то же время, – добавил директор Су, – они следят, чтобы дикие звери не выбегали и не причиняли вреда. В самом лесу есть ещё отряд Зала Духов, который следит за порядком. Здесь очень строго.
Юньци одобрительно кивнул, показывая, что понял.
Директор Су достал из-за пазухи жетон с эмблемой длинного меча и протянул его Юньци.
– Получить такой жетон не так уж и сложно. Нужно зарегистрироваться в Зале Духов. Как только сила достигнет тридцатого уровня, тебе автоматически присвоят титул Барона Империи. Чем сильнее становишься, тем лучше к тебе относятся. А для жетона, если твоя сила на пике своего уровня, достаточно поручительства трех знатных особ!
Юньци взял жетон, мельком на него взглянул и вернул директору Су.
Директор Су и Юньци уверенно направились к солдатам, стоявшим у входа в лес.
Солдат, который отвечал за проверку, лишь глянул на жетон и махнул рукой. Другой солдат тут же открыл ворота, пропуская Юньци и его спутника.
Пройдя через высокую изгородь, Юньци глубоко вдохнул. Воздух в лесу был невероятно свежим.
Войдя в лес, директор Су не спешил. Он внимательно осматривался, запоминая тропы. Видя, насколько осторожен Юньци, он тоже начал осматривать окрестности.
Убедившись, что всё в порядке, директор Су серьезно сказал Юньци:
– Малыш Ци, с этого момента ты должен держаться рядом со мной, ни на шаг не отставай.
Юньци быстро кивнул. Он впервые отправлялся на охоту за душой и чувствовал одновременно страх и волнение.
Директор Су выбрал направление и повел осторожного Юньци дальше в глубь леса.
– Ты понимаешь, как происходит охота на души?
– Понимаю, учитель рассказывал.
– Расскажи-ка мне, мальчик, почему ты всё меня директором зовёшь? Меня зовут Су Е, и с этого момента будешь звать меня дядя Су. – серьёзно произнёс Су Е.
Юнь Ци тут же откликнулся. В конце концов, Су Е ему очень помог. В любом случае, он пока в долгу, а отдаст, когда сможет.
– Хорошо, дядя.
Услышав, как Юнь Ци сразу назвал его дядей, Су Е выглядел немного растерянным, но было видно, что ему приятно.
Пройдя некоторое время, Юнь Ци увидел много столетних и даже двухсотлетних зверей-душ. Некоторые из них ему подходили, но были слишком слабые, возрастом всего около двухсот лет. Юнь Ци явно не хотел таких. Су Е тоже ничего не сказал, показывая, что он тоже не хочет, чтобы Юнь Ци поглощал таких зверей.
– Юнь Ци, есть какие-нибудь звери-души, которых ты хочешь убить?
Юнь Ци задумался. На самом деле, было довольно много зверей-душ, которые подходили его Мечу Лунной Тени: Медведь Ужаса с Темными Когтями, Крокодил-Пила, Теневой Леопард… Все они были неплохи. Но в этом Лесу Охотников на Души подходили не только Лунный Меч, но и его Дух Ушу темного типа, который давал ему преимущество в скорости.
– Дядя, почему бы нам не пойти посмотреть в район Меча Тени и Бамбука?
Су Е посмотрел на Юнь Ци, который уже сделал выбор, дёрнул уголком губы и механически кивнул. Было ясно, что ему не очень хочется сталкиваться с этими зверями-душами. Звери-души Меча Тени и Бамбука на самом деле неплохи и очень подходят Юнь Ци, так как могут увеличить прочность и остроту меча. Если повезёт, можно получить и хороший навык души. Однако они живут группами. Если не увидишь, откуда исходит энергия меча из этих странных бамбуков, легко превратиться в решето.
Обновлено: 19.01.2026