Колледж Шрека, расположенный в глуши, представлял собой жалкое зрелище: ветхие ворота, тусклая эмблема школы.
Даже колледж Нуотинга выглядел куда роскошнее.
Директор колледжа Шрека явно сошёл с ума. Чем, интересно, известные на весь континент академии душ уступают этому нищему Шреку?
Тан Сань и Сяо У могли бы добиться гораздо большего в тех престижных учебных заведениях.
Старый мастер, должно быть, просто ошибся!
У входа в деревню, где расположился колледж, сидел старик-смотритель, казалось, крепко спящий. Но когда Тан Сяо подошел ближе, старик словно проснулся и лениво произнес:
– Прошу прощения, но набор в этом году закончен. Разве что… если вы готовы заплатить сто золотых монет за поступление.
Сто золотых монет – это просто баснословная сумма!
– И никаких возвратов после регистрации, – добавил старик.
Вот это уж точно грабительское условие!
В Нуотинге плата за обучение была небольшой, а Зал Духов даже предоставлял стипендии всем поступившим на мастера душ. Имеющие десять уровней силы души учились вообще бесплатно. Сто золотых – это чистой воды вымогательство. Насколько же сильно этому старику нужны деньги? Это, без сомнения, самая высокая плата за обучение на всем континенте.
– Мы не поступать, – сказал Тан Сяо. – Старик, скажи, есть ли здесь человек по имени Юй Сяоган?
В этот момент старик поднял глаза на Тан Сяо. Увидев его, он даже вздрогнул от удивления. Что значит этот едва ощутимый порыв ветра? Он заставил старика почувствовать себя не по себе.
– Зачем он вам? – спросил старик.
– Я его друг, – ответил Нуотин. – Мы ищем его, конечно, по старой дружбе.
Нуотин в это мгновение не знал истинной цели Тан Сяо, иначе он бы не сказал такого.
– Идите за мной, – буркнул старик.
Старик, сгорбившись, поднялся и медленно направился вглубь Академии Шрек, сопровождая Тан Сяо и Ноттинга. Судя по его неторопливой походке и дыханию, это был явно сильный человек. Тан Сяо не мог определить его точный уровень силы, чувствуя лишь мощь, исходившую от него. Это говорило о том, что старик был как минимум на уровне мастера душ.
Хотя Тан Сяо и победил Ноттинга, который был младшим мастером душ, это не значило, что он с легкостью одолеет любого мастера душ. Его победа над ректором была достигнута благодаря скрытому оружию Танмен, попавшему в слабое место Ноттинга. К тому же, если даже хранитель у входа оказался мастером душ, можно только догадываться, кто именно скрывается внутри. Вероятно, наставник, к которому они направлялись, был выдающейся личностью.
Старик проводил их к обветшалой хижине в западном стиле, густо увитой плющом.
– Мастер Юй, к вам пришли, – позвал старик, и в его голосе слышалось некоторое недовольство по отношению к наставнику.
Вскоре дверь хижины отворилась, и вышел мужчина с черными волосами и книгой под мышкой. Он огляделся, и, заметив Ноттинга, удивленно произнес:
– Ректор Ноттинг, почему вы здесь?..
Путь от Королевства Фарамов до Баллака был неблизким, и его появление здесь было неожиданным.
– Я здесь не по своим делам. У вас проблема, тянущаяся из прошлого, но не волнуйтесь. Насколько я знаю, это должно быть к лучшему, – пояснил Ноттинг. – Это Тан Сяо, послушник Храма Духов, мастер душ. Ему всего десять лет. Не удивляйтесь, я проверил, это правда... нет, это просто невероятная правда... А вот и мастер, которого вы ищете, Юй Сяоган. Моя задача выполнена.
Ноттинг явно испытал облегчение. Даже Бидон была ошеломлена талантом Тан Сяо, что уж говорить о ректоре академии для начинающих мастеров душ. Он даже не знал, как точно описать силу Тан Сяо.
– О? Десятилетний мастер душ? – Услышав это, и Юй Сяоган, и старик проявили живой интерес к Тан Сяо.
Десятилетний мастер душ превзошел все ожидания, перешагнув порог для поступления в академию Шрека.
Но в глазах Тан Сяо этот Юй Сяоган... такой слабый.
Действительно слабый.
Мастер — всего лишь мастер душ 29-го уровня.
Глаза Тан Сяо сверкнули. Он словно насквозь видел силу Юй Сяогана. Достигнув "Горчичного" уровня в Иллюзорном Зрачке Фиолетового Призрака, он мог с одного взгляда определить уровень мастера души.
Более того, благодаря второму боевому духу, "Душе Тан", и улучшенной Скрытой Проницетельности Небес, Тан Сяо чувствовал, что его Иллюзорный Зрачок Фиолетового Призрака приближается к "Обширному" уровню.
Отсутствие скрытой силы или каких-либо загадок в душе Юй Сяогана разочаровало Тан Сяо.
Этот человек, которого пытался убить сам Папа, обладает всего лишь такой силой?
Тан Сяо было трудно это понять. Если только у Юй Сяогана нет какой-то другой особенности или он не скрывает свою силу так искусно, что даже на его уровне невозможно определить ее истинный масштаб.
Но он не стал долго над этим раздумывать. Убийца лишь выполняет задание, не ищет глубоких причин и следствий.
– Мастер, я хочу заниматься у вас. Пожалуйста, приложите все свои силы.
Тан Сяо вытащил свой черный нож и встал напротив.
И Юй Сяоган, и человек из Ноттингхема застыли в недоумении. Они не понимали, что задумал Тан Сяо.
Сразу в бой, не сказав и слова?
Лицо Юй Сяогана потемнело. Этот мальчишка только что проявил к нему неуважение.
Хотя его сильная сторона не в сражениях, а в теории, противник все же всего лишь десятилетний ребенок. Даже если он проиграет, это не будет слишком уж стыдно!
– Хорошо, я тоже хочу посмотреть на этого так называемого гения. Десятилетний мастер душ, кто из нас сильнее — ты или мои ученики?
Юй Сяоган фыркнул, и под его ногами появились два желтых кольца души, символ столетнего уровня:
– Выходи! Ло Саньпао!
– Юй Сяоган, мастер души 29-го уровня.
Боевым духом Мастера оказался пес со светло-фиолетовой шерстью. Его два маленьких уха были прижаты, пара темно-синих глаз моргала, взгляд был очень мягким. Толстое тело извивалось, жирные ягодицы...
Причудливо дёргался взад-вперёд, неуклюже переставляя четыре коротенькие ножки. Со стороны такое «боевое искусство» казалось не боевым духом, а каким-то домашним питомцем! Тан Сяо едва заметно нахмурился и спокойно произнёс:
– Покажите всё, на что способны.
На лице Юй Сяогана отразилось удивление. "Чего? Чтобы я выложился на полную? Он что, меня недооценивает? И даже боевой дух свой не призвал? И кольца духа не показал? Это просто безумие!" Даже десятилетний Сяо Сан, который в этом возрасте уже прорвался до двадцать первого уровня мастера духа, не был таким заносчивым, как этот мальчишка! Разве может быть такая огромная разница между людьми?!
Мастер разозлился. Он думал, что этот мальчик пришел с директором Ноттинга, скорее всего, чтобы попроситься к нему ученики. Ведь за пять-шесть лет обучения в академии Ноттинга его репутация была всем известна. А ученик... это же Тан Сан, его гордость!
Он даже хотел вести себя холодно и подкинуть мальчику испытание, чтобы проверить его настоящую ценность. Только пройдя все испытания, тот мог бы стать его учеником! Но он никак не ожидал, что мальчишка сам бросит ему вызов!
– Не говори, что я обижаю несмышлёного мальчишку!
Мастер поднял руку. Желтое кольцо духа с его тела переместилось на Ло Саньпао, и тот торжественно произнес:
– Пук-пук, как гром, небеса трещат.
На мгновение глаза Ло Саньпао, обычно ярко-синие, вспыхнули каким-то светом, а жёлтое кольцо духа вокруг него словно превратилось в сияющую завесу. В тот же миг раздался оглушительный грохот.
Директор Ноттинга мгновенно прикрыл лицо ладонью. Он мог не разбираться в других вещах, но с духовными умениями Юй Сяогана был знаком. Это пахнет... очень неприятно! И ещё мощная ударная волна!
Тан Сяо покачал головой. Если это всё, на что способен так называемый мастер, то он слишком слаб.
– Ты, недостоин того, чтобы тебя запомнил даже Папа.
– Твоя жизнь закончится здесь.
В следующее мгновение Тан Сяо разрезал Ло Саньпао пополам, а затем клинок метнулся к шее Юй Сяогана…
Обновлено: 19.01.2026