Увидев, что девушка-большая белая акула действительно остановилась, Хемингуэй сказал:
– Ничего страшного, просто у меня вопрос. Ты всё ещё в форме стотысячелетнего зверя, но почему можешь превращаться в человека?
– Это? – Девушка-большая белая акула, указывая на своё тело, которое с человеческой точки зрения выглядело безупречно, улыбнулась. – Всё очень просто. Разве ты не слышал о русалках? Мы, морские духи-звери, после ста тысяч лет тренировок, выйдя на сушу, теряем 30% силы, но зато обретаем человеческий облик. Конечно, есть ограничение по времени. Если не вернуться в воду в течение часа, тело начнёт слабеть и даже может погибнуть.
Среди стотысячелетних зверей мы – особый случай. У меня нет смелости тренироваться в человеческой форме. Кроме того, я должна защищать Остров Морского Бога. Я ухожу, но, кстати, могу назвать своё имя. Меня зовут Сяобай, а Господин Морской Бог называл меня Сяобайбай.
Сказав это, девушка-большая белая акула игриво подмигнула Хемингуэю, словно дразня его. Затем она повернулась, прыгнула в воду и с лёгким всплеском исчезла в глубинах моря, превратившись обратно в свою истинную форму.
– Сяобай? Или Сяобайбай? "Бай" – как у дурака. Это имя действительно подходит, – пробормотала Цзычжу, чувствуя лёгкое раздражение из-за последнего подмигивания акулы. – Ещё одна ветреница, всегда находятся такие, кто хочет соблазнить мужчину, который нравится моей маме.
– Ладно, хватит ревновать, – Хемингуэй с улыбкой погладил её по голове, замечая, что в последнее время она становилась всё более ревнивой.
– Кто ревнует! – Цзычжу широко раскрыла глаза, словно её поймали на чём-то. – Я просто думаю, что эта акула ведёт себя слишком вольно, совсем не как приличная девушка. Это не из-за того, что она тебе подмигнула, и я ревную!
– Эй, ты сама это сказала, – Хемингуэй был слегка озадачен. Неужели это то, что называют "гордостью"? Однако такая Цзычжу тоже была очень милой, и он не мог её не любить. В конце концов, какая девушка не ревнует? И ни один мужчина не станет считать это капризом.
Девушки имеют право на капризы, а мужчины должны быть терпимее. Не стоит постоянно придираться к таким мелочам – это совсем не по-мужски.
– Да, ты права, – Хемингуэй говорил так, будто успокаивал капризную младшую сестру. Хотя по возрасту в этой жизни Цзычжу была старше его на несколько лет, они всегда общались так, будто он был главным. И Цзычжу тоже подсознательно игнорировала этот факт.
– Вот именно, – Цзычжу сердито фыркнула, но в конце концов успокоилась под его ласковыми словами.
– Ладно, давай продолжим, – Хемингуэй продолжал гладить её по голове, наслаждаясь мягкостью её фиолетовых волос. Затем он повернулся к морю и сказал: – Сопротивление воды само по себе велико, а тут ещё и странная энергия, которая давит на нас. Постоянно приходится прорываться через преграды, которые создают морские духи-звери под предводительством большой белой акулы. Но это только делает нас сильнее.
Даже сама Сяобай сказала, что не будет по-настоящему нападать на нас. В таком случае, разве она не идеальный партнёр для тренировок?
Давай пока не думать о том, как пройти испытание, а сначала потренируемся в подводном бою под её препятствиями. Это точно даст нам огромный прогресс в боевых способностях!
– Хорошо, я тебя послушаю... – Цзычжу, казалось, наслаждалась его поглаживаниями, слегка прикрыв глаза, как кошка, которую гладит хозяин.
С этого дня кольцевое море, которое много лет хранило тишину у подножия Горы Морского Бога, ожило.
Каждый день вода бурлила, как во время шторма, время от времени вспыхивали яркие вспышки света, а в бурлящей воде постоянно появлялись водовороты.
Хемингуэй и Цзычжу, будучи мастерами морских духов, естественно, чувствовали себя в воде как рыбы. Плавание и задержка дыхания были для них базовыми навыками. Поэтому каждый день они проводили в море, пока их силы не иссякали, и только тогда выходили на берег, чтобы отдохнуть и восстановить энергию.
А Сяобай, королева больших белых акул, как и обещала, не нападала на них по-настоящему. Она лишь мешала им пройти через кольцевое море, так что Хемингуэй и Цзычжу могли тренироваться без опасений. Если что-то шло не так, они просто отступали.
Как морской дух-зверь, живущий в воде, Сяобай могла полностью раскрыть свою силу только в море. Стотысячелетний морской дух-зверь – это поистине ужасающее существо в океане!
Хемингуэй считал, что даже шесть или семь Титулованных Дуолуо вряд ли смогут победить её в море. В конце концов, она живёт в воде и имеет преимущество благодаря своему местоположению. Сколько бы мастера духов ни были знакомы с водой, они всё равно остаются людьми. Морские духи-звери в море абсолютно несравнимы с ними.
Так что каждый раз Хемингуэй и Пурпурная Жемчужина оказывались избитыми с ног до головы. Даже если она проявляла милосердие, как можно гарантировать, что в таком деле, как бой, они не получат травм?
Поэтому, даже если Сяобай старался сдерживать себя, оба каждый раз получали ранения. Постоянно сражаясь в море, они ясно чувствовали, что их противниками были не только морские духи-звери, но и всё кольцевое море.
Под контролем Сяобая каждая капля морской воды словно становилась их врагом, выталкивая их!
Хотя она считала Хемингуэя своим королём, Сяобай никогда не давал поблажек. Для неё она была вторым экзаменатором для них двоих, и эта сила и ответственность были даны морским богом. Даже будучи настолько могущественной, она никогда не позволяла себе проявлять пристрастие. И этот тест был полезен для их роста, так что не было никакой нужды в снисхождении.
С каждым днём Хемингуэй и Пурпурная Жемчужина, измученные Сяобаем в кольцевом море, постепенно начали испытывать к нему определённые чувства. Это не было мазохизмом, просто они начали проявлять уважение. Подобно тому, как суровый инструктор жестокими методами тренирует своих подопечных, чтобы сделать из них настоящих мастеров.
В мгновение ока срок испытания подошёл к концу.
В этот день Хемингуэй и Пурпурная Жемчужина стояли спокойно перед кольцевым морем у подножия Горы Морского Бога. Бурлящее море словно звало их. Сквозь лазурную воду можно было чётко разглядеть, что в воде шириной более двухсот метров, под предводительством Сяобая, огромного духа-акулы, почти тысяча морских духов-зверей тихо плавали, наблюдая за ними.
Прошёл ещё один год, и они провели на Острове Морского Бога почти три года. Пурпурной Жемчужине исполнился двадцать один год, а Хемингуэю — пятнадцать.
Обновлено: 15.01.2026