Хемингуэй и Цзычжу шли бок о бок, медленно приближаясь к подножию горы Морского Бога. Вокруг них сразу же ощутилась величественная и торжественная атмосфера. Казалось, какая-то особая энергия давила на них, вызывая тяжесть в сердце.
– Идём, – коротко ответил Хемингуэй.
В следующий момент оба уже прыгнули и устремились к ступеням.
Бум! Бум!
Но почти одновременно раздались два глухих звука. При ближайшем рассмотрении оказалось, что, едва Хемингуэй и Цзычжу достигли ступеней, они словно наткнулись на что-то. К счастью, их рывок не был слишком резким. Просто они оказались не готовы и, застигнутые врасплох, отскочили назад, что выглядело немного нелепо.
– Что это было? – наконец стабилизировав своё положение, Цзычжу потирала лоб от боли, а затем незаметно прижала локоть к груди, чтобы облегчить боль от удара. Убедившись, что Хемингуэй не обратил на это внимания, она облегчённо вздохнула. – Почему это похоже на удар о какую-то упругую стену?
Хемингуэй не ответил и не заметил её движений. Он лишь хмуро смотрел на, казалось бы, пустое пространство впереди. Подумав, он поднял правую руку. В тот же миг невидимые молекулы воды сконденсировались в воздухе, и водяной пар превратился в небольшой шарик воды.
После получения Девяти Испытаний Морского Бога он прошёл через очищение таинственной энергией, и его дух русалки также претерпел благоприятные изменения. Особенно в управлении водой он стал более искусным. Раньше он не мог так легко собирать влагу из воздуха, но теперь это стало для него инстинктивным действием. Ему даже не нужно было превращаться в истинное тело Белой Звезды, чтобы свободно управлять водой и морем!
Это показывало, насколько дух русалки принцессы Бай Син подходил для положения Морского Бога. Неудивительно, что Морской Бог, обнаружив его способности, сразу же дал ему Девять Испытаний. С такими данными в мире не было никого, кто подходил бы для этой роли больше, чем он.
– Вперёд! – Хемингуэй бросил водяной шарик вверх по диагонали, и он выстрелил, как пушечное ядро!
Внезапно произошло нечто странное. Слабый золотой свет мелькнул, и водяной шарик, летевший с огромной скоростью, на мгновение замер, а затем отскочил назад с ещё большей скоростью, чем та, с которой он был брошен!
Хемингуэй шлёпнул отскочивший шарик, превратив его обратно в водяной пар. Он уже понял: похоже, начиная с позиции ступеней, Свет Морского Бога действительно окружал это место.
Хотя он и читал оригинальный роман «Континент Долуо», автор писал не слишком хорошо, поэтому он читал его поверхностно, лишь бегло просматривая сюжет. Иногда даже пропускал скучные главы. Поэтому он действительно не знал подробностей о лестнице. Ему приходилось строить догадки, основываясь на текущей ситуации.
– Похоже, этот Свет Морского Бога – мощный защитный барьер, который отражает любые физические и энергетические атаки. Причём он не просто отражает их, а возвращает тому, кто их запустил. Иначе водяной шарик, который я бросил по диагонали, должен был бы отскочить вверх, – начал он анализировать.
– Значит, при подъёме по лестнице нельзя использовать никакие навыки, иначе сразу же получишь ответный удар, – заключил Хемингуэй.
Цзычжу, слушая его, не выдержала:
– Это испытание просто извращённое! И физические, и энергетические атаки отражаются. Как мы тогда поднимемся?
– Думаю, придётся подниматься шаг за шагом, преодолевая давление отражения. Если не хватит сил, тебя сразу отбросит назад. Хотя атакующие навыки использовать нельзя, я думаю, защитные и усиливающие всё ещё работают. Пойдём, попробуем снова, – сказал Хемингуэй и первым шагнул вперёд. Цзычжу, немного поколебавшись, последовала за ним.
Они снова подошли к лестнице. Хемингуэй первым поднял ногу и шагнул на первую ступень. Как только его нога оказалась в пределах лестницы, он почувствовал сильное сопротивление, словно что-то мощно давило на него, мешая продвигаться вперёд.
– Этот тест немного похож на гравитацию, но он гораздо хуже, чем гравитация, – подумал Хемингуэй, чувствуя сопротивление. Он, долгое время тренировавшийся под воздействием гравитации, даже не использовал силу души. Он лишь напряг бёдра, и его ноги уверенно ступили на первую ступеньку. Поднимаясь по лестнице, он одновременно заставлял своё тело удерживаться на первом уровне.
Когда он встал на ступеньку, внезапно почувствовал огромное давление, которое обрушилось на него, словно небеса сжимали его тело. Это было похоже на то, как если бы кто-то вдавил пальцы в воздушный шар, и пустой шар вытолкнул бы их обратно. В тот же момент вокруг его тела появился слой золотистого тумана, и Хемингуэй ясно ощутил, как его физическая сила стремительно утекает.
Сопротивляясь давлению, Хемингуэй сделал второй шаг. Как он и ожидал, давление усилилось, когда он поднялся на вторую ступеньку. Оно стало примерно на десять процентов сильнее, чем на первой ступени.
Его тонкие брови слегка нахмурились. Хемингуэй продолжал идти, на этот раз ускорившись, шаг за шагом преодолевая восемь ступенек и достигая десятой.
Тут ощущение стало ещё более явным. Давление нарастало, как приливная волна. Хемингуэй быстро прикинул, сколько силы души ему потребуется, чтобы удержаться на десятой ступени. Оказалось, что для этого нужно приложить все усилия, доступные сороковому уровню мастера души. Это было просто чудовищно.
И это при том, что всего ступенек было больше тысячи.
Хемингуэй не удержался и оглянулся назад. Он увидел, что Цичжу в этот момент стояла на пятой ступеньке. Вокруг неё появился призрак Гидры, и она изо всех сил пыталась ступить на шестую ступень... Очевидно, она уже использовала силу души, чтобы усилить свою физическую выносливость, пытаясь догнать его.
Хемингуэй повернул голову и продолжил путь.
На этот раз он прошёл до тридцатой ступени за один вдох. Наконец, он почувствовал лёгкую усталость, но всё ещё мог выдерживать давление. В конце концов, тренировки под гравитацией были куда более изнурительными, чем это давление. Гравитация воздействовала на каждую клетку его тела, и это делало его физическую форму гораздо сильнее, чем можно было представить!
Он глубоко вдохнул.
Хемингуэй собрался с силами, снова широко шагнул и прошёл ещё восемь ступенек. Когда он достиг тридцать восьмой ступени, его тело наконец достигло предела выносливости. На его висках выступил пот, а физическая сила расходовалась с пугающей скоростью.
Очевидно, это был предел, которого он мог достичь, полагаясь только на физическую силу.
Теперь Хемингуэю предстояло использовать силу души, чтобы усилить своё тело. Иначе дальше идти было просто невозможно.
Обновлено: 15.01.2026