Трое людей в черных балахонах, скрывая лица под тканью, присели в траве и тихо переговаривались. По их виду было ясно, что ничего хорошего от них ждать не стоит.
– Это те двое мальчишек, которые впереди? – утробно прогудел самый крепкий из них.
Его подручный тут же ответил:
– Так точно, братец! Всего лишь двое ничтожеств с первой ступенью врожденной силы духа. Скорее прикончим их и заберем головы – у нас заказ. Как только закончим, я пойду свататься к Цуй’эр из поместья. Надо всё сделать быстро!
Главный бандит не разделял его беспечности. Он оставался настороже, предпочитая перестраховаться, ведь в мире мастеров духа только осторожные выживали. Он бросил взгляд на своего подручного и низким, сиплым голосом заговорил:
– Нет, что-то тут нечисто. На Пробуждении Духа присутствовало всего несколько человек. Всё устроила госпожа. Эти двое не высовывались два года. И вдруг собрались в бега? Это слишком подозрительно. Они ведь тоже дети герцога Белого Тигра и представляют угрозу для старшего и второго сыновей. Избавиться от них — большая заслуга перед нами. Госпожа нас поддерживает. Если мы сделаем всё тихо, получится, будто они сами сбежали. Кто знает, что с ними стало – может, их забрал зверь духа?
Второй подручный удивился:
– Но это же просто дети, они даже не мастера духа!
– Слушайте меня! Кто тут главный? Я или вы? Просто делайте, что говорят!
***
Пять дней пути по тракту утомили двух братьев. Вскоре они увидели у дороги чистую речку с упитанными рыбами. У Хо Юньжаня аж руки зачесались, а желудок напомнил о себе.
Неожиданно над головой раздался звук, и казалось, что у рыб в реке висят таблички с надписью "опасно".
Но как только он хотел поймать пару рыбин на уху, из леса позади послышался всплеск. Он тут же обернулся и увидел, как из чащи выходят три фигуры в черных плащах и с закрытыми лицами.
У одного был кинжал, у другого – дубинка. А третий, необычайно высокий, с лицом, скрытым за волосами, оказался мастером духа с боевым духом. Под его ногами парили кольца души: два по три, одно – из четырех. Увидев семью Хо,
эти трое без лишних слов бросились в атаку. С первого взгляда было ясно – люди с недобрыми намерениями. Скорее всего, это были преследователи графини. Вдобавок, учитывая защиту Секты боевых зверей-духов, прорвать её с его нынешним уровнем силы разума было
невозможно.
У Хо Юньраня сузились зрачки, и его телекинез, приняв форму конуса, устремился к мастеру духа типа атаки ближнего боя, держащему кинжал. Мастер духа, не ожидавший нападения, получил проникающий удар телекинезом в глаза. Он застонал и по инерции
упал вперёд, кувыркнувшись несколько раз. Из глаз непрерывно текла кровь, он был убит мгновенно, одним движением.
Двое оставшихся с ужасом смотрели на упавшего товарища. Третье кольцо души мастера духа с боевым зверем-духом засветилось, волосы его стали иссиня-черными с легким металлическим отливом – вероятно, это был какой-то защитный навык души.
Хо Юйхао вздрогнул. Он вытащил из ножен кинжал Белого Тигра и направил его на оставшихся двоих. Увидев ужасное состояние своего спутника, те двое переглянулись. Один бросился на Хо Юньраня, другой – на Хо Юйхао.
Первое, что сверкнуло, был его первый духовный призрачный круг. Палка в его руках стала мощнее и длинее. Он замахнулся и ударил ею прямо по голове Хо Юйхао. Если бы он попал, восьмилетний парень, который только недавно стал духовным покровителем, точно бы умер.
Но в следующий миг тот, кто владел палкой, почувствовал что его удар наткнулся на невидимое сопротивление. Непонятная сила тянула его духовное оружие в сторону, заставляя промахнуться. Палка ударилась о землю, а он сам отклонился вбок.
Хо Юйхао, видя это, не растерялся. Он крепко сжал в руке "Кинжал Белого Тигра" и, пока противник был занят, вложил в этот пятый по счёту духовный проводник всю свою силу. Одним быстрым движением он ударил им прямо в горло.
Владелец палки не мог смириться с таким исходом. Один за другим загорелись его второй и третий духовные круги. Он собирался ударить Хо Юйхао в ответ и раздавить его, но внезапно почувствовал, что движения замедлились. Это снова сработала поддержка Хо Юньраня – он замедлил его на мгновение. Этого мгновения хватило.
Световой клинок легко пронзил защитную духовную силу, и "Кинжал Белого Тигра" вошёл ему прямо в горло. Хлынула кровь, заливая дыхательные пути, и он не смог произнести ни слова.
Два духовных мастера, самонадеянно думавшие, что перед ними всего лишь двое восьмилетних детей без каких-либо навыков, погибли так нелепо из-за своей самоуверенности. Хо Юньрань, который вложил все свои силы в телекинез за эти несколько секунд, побледнел. В голове у него шумело.
Ощущение пустоты говорило о сильном истощении умственных сил, но вид стремительно приближающихся лап снова придал ему бодрости. Кувырком он увернулся от мощных и тяжёлых лап, быстро поднялся и побежал в сторону Хо Юйхао.
– Парни!
Оставшийся духовный почитатель увидел, что его товарищи погибли так быстро. Он издал грозный крик и обернулся, но лишь увидел, что братья убежали уже довольно далеко, и направились они прямо в Звёздный Лес.
Хо Юньран, с тупой болью в голове и измотанный, использовал Золотое Зрение. Братья двигались быстро. При поддержке своих сил они смогли атаковать столицу духовных мастеров.
Некоторое время им не удавалось догнать противника, но к их счастью, эта секта мастеров душ была сосредоточена на ближнем бою.
Преследуя и убегая, они быстро достигли Звёздного Леса. Предупреждающий знак у дороги напоминал всем, кто приближался, о том, что впереди находится опасный лес, полный духовных зверей.
– Через пятьдесят ли мы войдем в Лес Звёздных Душ. Там есть духовные звери. Пожалуйста, будьте внимательны и осторожны.
***
– Ха-ха! Брат наконец-то сбежал из этой дьявольской пещеры!
На окраине Звёздного Леса земля начала трескаться. Трещины становились всё шире и превращались в разломы. Из них пробивался слабый золотисто-белый свет.
Из разломов веяло ледяным ознобом. Температура вокруг заметно падала. Площадь трещин увеличивалась. Через некоторое время они достигли пяти метров в диаметре. И золотисто-белый свет наконец-то показался.
Его настоящий облик.
Это была круглая голова, выглядевшая мясистой, диаметром более метра. Она медленно выползала и извивалась, а её длина превышала семь метров.
Это существо, явно похожее на духовного зверя, выглядело как детёныш шелкопряда. Только оно было намного больше обычного детёныша шелкопряда.
Всё его тело было цвета белого нефрита, кристально чистое. Хотя оно выползало из земли, на сияющей коже не было ни единой пылинки. Под кожей переливалось сияние, а на голове располагались маленькие золотистые глаза. Самой необычной особенностью было...
На полметра выше его головы, через равные промежутки, тянулись золотистые узоры. Всего их было десять, от начала и до конца.
Этот, не человек, а существо, был Тяньмэн Ледяным Шелкопрядом, который совершенствовался миллион лет и побил рекорд долголетия на континенте Доуло. В этот момент он только что использовал свою способность маскировки, преодолев миллион лет, чтобы выбраться из центра лесной зоны континента Стар Доу.
– Наконец-то выбрался. Не ожидал, что у меня получится прорваться, правда? Эти гады мне бы устроили! Ха-ха-ха! Эй, сейчас я столкнулся с духовной системой, да? Там, кажется, есть духовный зверь души. Дай-ка я сначала отмечу его.
— Идем сюда, – пробормотал Тяньмэн Ледяной Шелкопряд, выбираясь из ямы и включив свое духовное сканирование. К его удивлению, неподалеку он обнаружил двух человеческих мастеров души духовного типа, которым нужны были кольца души.
Однако за ним все еще гнался слабый человек. Хотя Тяньмэн Ледяной Шелкопряд не был боевым зверем души, с миллионами лет духовной силы он все же мог легко справиться с человеком с четырьмя кольцами.
И вот, когда Хо Юньран его обнаружил, огромный ледяной шелкопряд уже был близко. Пронизывающий холод заставил его задрожать, а затем сознание помутнело. Когда он снова пришел в себя, голова Мастера Души взорвалась и лежала рядом, источая резкий запах.
Его кровь и тело были полностью заморожены, и он уже лежал на земле.
— Не бойтесь, малыши, я вас не обижу. Смотрите, враг, который гнался за вами, мертв, — прозвучал голос в его голове, и огромный шелкопряд кивнул ему, низко опустив свою громадную голову.
Он остановился на расстоянии метра от братьев, и от него даже исходил легкий аромат и ощущение доброжелательности.
Хо Юйхао, потянув Хо Юньрана за собой, удивленно спросил: — Это вы с нами разговариваете?
Огромный личинка кивнул, и их головах снова прозвучал голос:
– Конечно, братишка. Ты что же, восхищён моим прекрасным телом?
Не почувствовав от личинки никакой злобы, Хо Юйхао немного расслабился.
– Что ты собираешься делать?
Личинка гордо сказал:
– Позволь сначала представиться. Я воплощение героизма и доблести, царь духовных зверей, соединивший мудрость и красоту в равной мере, не имеющий равных сильнейший, Тянь Мэн Бин – Душевная Личинка, совершенствовавшаяся на протяжении миллионов лет и установившая рекорд продолжительности жизни на континенте Доуло. Ну, ты можешь звать меня Братец Тяньмэн!
– Братец собирается стать одним из твоих духовных колец. Первым кольцом мудрости, которого ещё не было на континенте Доуло!
Хо Юйхао ошарашенно смотрел на него.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026