```
Видал и наемники возвращались назад.
Они сделали две простые носилки из веток и лозы, неся двоих душевных мастеров, серьезно раненых безглазой змеей во время осады.
— Норбет, запомни это: половина потерь в этот раз будет на твоей совести, — Вега не осмеливался нацелиться на Видала и мог лишь выплескивать свой гнев на Норбета, одинокого путешественника.
— Хм, думаешь, мне нравится это видеть? В последний раз, когда я это видел, оно действительно не было таким большим, — сказал Норбет и вдруг испуганно уставился на большое дерево рядом.
На стволе дерева живот было изранено ударом грома, сгоревший черный участок, и белоскалистая змея, все еще dripping с кровью, холодно смотрела на них. Несмотря на отсутствие глаз, ее тело, натянутое, как лук, показывало, что она зафиксировала цель.
— Беги! — закричал он и в то же время быстро ушел от этого ужасного существа.
Безглазая змея выскочила, как молния, открыла свой большой черный рот и укусила Бенини, который шёл в конце.
Последний был проглочен прежде, чем успел закричать.
Норбет отчетливо увидел, как бугорок спускается по ее горлу и, наконец, исчезает в более широкой части ее тела.
Одного душевного мастера съели без всякого сопротивления!
Это еще больше напугало остальных.
— Этот зверь так мстителен? Он даже не обращает внимания на свои раны и бросается на нас, — лицо Видала побледнело.
— Черт! — выругался Вега, — Может, нам стоило остановить его только что.
Хотя они были напуганы, наемники не сидели сложа руки и не ждали смерти. Они все использовали свои боевые души, чтобы дать отпор.
— Не волнуйтесь, он израсходовал много душевной силы, и его раны не легки, — закричал Рейджи, стараясь стабилизировать слегка рассеянную команду.
Безглазая змея не стала запутываться, свернула свой хвост и исчезла среди деревьев со скоростью молнии.
Остались лишь трепещущие листья, издающие rustling звук.
Хотя они временно отразили ее, группа вовсе не была довольна. Мимолетный контакт только что привел к потере душевного мастера, и безглазая змея всего лишь немного подождала.
Они продолжили двигаться с большей осторожностью.
Недолго спустя они увидели труп гигантской змеи длиной более десяти метров перед собой. Труп был разъеден желудочным соком, но его все же можно было распознать как безглазую змею, только меньшего размера.
Рядом с трупом змеи находились два человеческих трупа. Один из них полностью лишился кожи, были видны мышцы и кости. Другой был Бенини, который только что был проглочен.
— Я говорил, что не ошибся. Это та безглазая змея, которую я видел. Десять метров, ровно пять тысяч лет! — Норбет указал на труп змеи и закричал.
— Черт, это призрачная вещь съела своих сородичей?
Когда Коман, другой капитан группы наемников "Джекал", увидел эту сцену, его лицо стало еще более мрачным. — Это она демонстрирует нам и выражает позицию сражаться до смерти?
— Что это значит? — Видал был в недоумении.
— У змей есть привычка рвать свою еду, когда они сталкиваются с опасностью или сильными врагами, чтобы уменьшить нагрузку на свое тело. Змеи без пищи в желудке более агрессивны и угрожающи, чем сытые змеи, — объяснил Коман.
— Смотрите, тела этих людей и змеи были одновременно извержены и положены на дорогу перед нами.
— Это значит, что когда она сражалась с нами в открытом пространстве только что, в ее желудке была эта меньшая безглазая змея, и она была сыта!
— Теперь мы собираемся уходить, и она не чувствует угрозы. Почему, думаете, она выбросила еду?
Коман серьезно спросил.
После небольшой паузы Видал ответил торжественно: — Для лучшей охоты?
— Да, она хочет нас поймать и отомстить, и не стесняется выбрасывать еду, которую с трудом поймала, — кивнул Коман.
— Черт! — выругался Вега тихо.
...
— Что нам делать дальше? — спросил Лей Инь. — Должны ли мы просто войти в лес и следовать за ней?
— Похоже, что мы не сможем победить ее с такими немногими из нас. У вас есть какие-нибудь интересные трюки, которые вы еще не использовали? — Ян Цзин с ожиданием посмотрел на Амона.
— Я уверен, что вы будете приятно удивлены, — Амон слегка улыбнулся. — Безглазая змея — это душевное существо с сильным чувством мести. Если мы останемся вместе с наемниками, возможно, она испугается нашей силы и не осмелится действовать опрометчиво. Но после разъединения она вполне вероятно захочет отомстить.
— Так это намеренное проявление слабости перед врагом? — Лей Инь легонько почесал подбородок, — Мы просто будем ждать здесь?
— Конечно, нет, давайте пойдем и найдем Видала и остальных. Поскольку безглазая змея не напала на нас, скорее всего, она нацелилась на ту сторону, — Амон последовал по следам, оставленным наемниками.
Недолго спустя он пришел к месту, где Норбет и другие нашли труп змеи.
— Это... — Лей Инь увидел десятиметровый труп безглазой змеи и удивился.
— Каннибализм... Похоже, что то, что мы только что видели, не было ее самой сильной формой. Тем не менее, это не имеет большого значения. — Амон взглянул на тело Бенини и подтвердил, что безглазая змея преследовала наемников.
Продолжая, он увидел еще несколько трупов вдоль дороги.
Некоторые были пронзены земляными шипами в грудь, некоторые были сжаты в пасту, а некоторые были синими и фиолетовыми повсюду, отравленные до смерти... Мест, где находились эти тела, было не так много, что указывало на то, что их убили в мгновение ока.
— Неужели золотой волос не был съеден тоже? Если это так, учитывая, что он наш резервный партнер, я заберу его тело, — тихо пробормотал Ян Цзин.
Амон покачал головой и сказал: — Это не должно быть так просто. Его боевой дух — это дух кота, известный своей быстрой реакцией. Драгоценный кот — лучший среди них. С такими многими пушечными мяском вокруг него, он все же может продержаться дольше. Конечно, если они будут умирать по одному, в конце концов он не сможет сбежать.
Ян Цзин смутно увидел белую фигуру в лесу. Не раздумывая, он сразу же выстрелил несколько вулканических бомб.
Безглазая змея закрутила свое тело и быстро исчезла в густых деревьях.
— Тс, она так быстро ускользнула, Амон, мы не можем убить ее так.
— Не спеши.
Безглазая змея думала, что хорошо скрыта. В лесу она была охотником, но не знала, что ее наблюдают пары глаз.
Это были насекомые с двенадцатью сегментами и звездными цветами.
Амон разбрасывал большое количество временных насекомых по пути сюда, и их крошечные тела прятались в ветвях и листьях.
Если бы безглазая змея не повернулась назад и сбежала в глубину леса, он действительно не имел бы хорошего способа отслеживать ее, но она выбрала отомстить наемникам и вломилась в сеть наблюдения, установленную Амон.
Когда они нашли Видала и остальных, наемники понесли тяжелые потери, и даже брат Веги, Тапа, погиб в пасти змеи.
Увидев Амона, он не смог сдержать немного больше злобы в своих глазах.
— Это все ты, это все ты... Мой брат погиб, потому что ты настаивал на поиске этой проклятой призрачной вещи.
Одинокий душевный мастер Леви, который не очень много говорил, остановился перед ним и тихо сказал: — Сейчас не время для внутренних разногласий, и ты должен был быть морально готов к тому, чтобы стать наемником.
Вега отступил отставленно: — Извини, я потерял самообладание.
```
Обновлено: 07.04.2026