Глава 64 — Глава 64

Глава 64: Начало нового учебного года На следующий день, пока Тон Жуй лечил деревенских жителей, он упомянул о трещинах в земле на окраине села. Однако жители рассказали ему о том, что сами видели и слышали. Кто-то говорил, что в расщелине прячется ужасная духозверь. Другие утверждали, что сюда уже приходил маг из Духовного зала и осматривал это место, но ничего не нашёл. В конце концов, трещина была наполнена темнотой, и скорее всего, маг Духовного зала просто ушёл, убедившись, что духозверей там нет. Как бы то ни было, закончив лечение, Тон Жуй сообщил старейшине деревни, что их секта позже отправит сюда своих людей для охраны, а затем вместе с Е Сюном отправился в обратный путь. Вернувшись в секту, они разошлись по домам. Только Тон Жуй открыл дверь, как с крыши стремительно спикировал золотистый дракон с двойными крыльями. Это был Священный Дракон Света, которого он выращивал последние два года. Яйцо дракона долгие годы купалось в молитвах к звёздам и луне, и теперь, помимо дыхания света и святости, Тон Жуй ощущал в нём отголоски звёздной энергии, сплетённой с его собственной. Возможно, это было связано с тем, что его четвёртое кольцо духа пробудилось под влиянием звёзд. Благодаря силе судьбы, что сопровождала его, Тон Жуй смутно чувствовал, что люди, связанные с ним, были отмечены удачей. Священного Дракона Света Тон Жуй ласково называл Малыша. Хотя дракон только родился, его длина уже превышала метр, а сила духа равнялась более чем двадцати годам обычного культивирования. Чтобы помочь Лун Бао быстрее пройти детство и как можно скорее достичь уровня десятитысячнолетнего духо́вного зверя, Тун Жу́й специально распорядился, чтобы ученики секты собирали туши тысячелетних и десятитысячнолетних существ. Обычные туши после особой обработки шли на корм Лун Бао, ускоряя рост его силы. А редкие звери и десятитысячнолетние твари превращались в кости ду́ха и оружие, пополняя сокровищницу Тун Жу́я. Сила секты не могла сравниться с мощью семьи Тун Жу́я, поэтому в ответ на его запрос старейшины начали искать способы укрепления тела и редкие металлы. После переговоров с двумя империями те выделили людей, чтобы помочь секте «Звёздная Роса» создать торговую палату. Правда, размах был невелик — львиная доля рынка уже давно поделена. К счастью, у секты хватало товара для продажи, особенно популярного среди духо́вных мастеров среднего и низкого уровня. А вот с высшим эшелоном дела обстояли хуже. Как и в будущем Шра́ка, мастера с престижными духовными кольцами свысока смотрели на духовные инструменты. Даже Союз Молнии и Грома, дружественный Звёздной секте, не жаловал эти приспособления. – Низкоуровневые духовные инструменты слабее нас в атаке и защите, – рассуждали они, – а мощные требуют слишком много духовной силы и просто не окупаются. Такие же мысли были у кланов с выдающимися духовными дарованиями. Даже стационарные духовные пушки, вызвавшие ажиотаж в армиях, использовались в основном для защиты городов. На войне мастера могли добиться того же эффекта, просто потратив больше энергии. [Системное уведомление: рыночная стратегия скорректирована. Основной упор — на доступные товары для широкого круга.] Тун Жу́й лишь усмехнулся в ответ. Его семья шла своим путём — пусть другие сами разбираются со своими предрассудками. Таким образом, устройство для проводников душ вызвало лишь кратковременный всплеск, который вскоре подавили крупные силы. За исключением Духовного Зала, а точнее — за исключением Биби Дун, этой талантливой женщины. Биби Дун поднялась на свою нынешнюю позицию шаг за шагом, начав с самых низов. Она прекрасно понимала, какой эффект может оказать дальнейшее развитие проводников душ на обычных мастеров душ. В её глазах действия секты Синчен и Тун Жуя за последние годы постепенно заменяли роль Духовного Зала. Хотя другие секты находились под их влиянием и запрещали Духовному Залу вмешиваться, Биби Дун не слишком беспокоилась из-за их мощи. В конце концов, в плане боевых способностей элитных мастеров душ Зал обладал подавляющим превосходством. Однако если бы секта Синчен дала Тун Жую и его поколению развиться, даже Духовный Зал не смог бы утверждать, что сохранит своё преимущество. По логике, Биби Дун следовало бы нацелиться на Тун Жуя и его секту. Но, учитывая её ненависть к Духовному Залу и испытания наследования Бога Ракашасы, она скорее желала, чтобы Духовный Зал поскорее рухнул. Кроме того, новости о том, что Тун Жуй и Сюэ Цинхэ были близкими друзьями, глубоко ранили сердце Биби Дун. Каждый раз, вспоминая о Цянь Реньсюэ, её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она надеялась, что её дочь найдёт себе хорошую пару и не повторит её судьбу. Но с другой — стоило ей подумать, что дочь родилась от того подлеца Цянь Сюньцзи, как ей хотелось уничтожить всё, связанное с ангелами. Тун Жуй понятия не имел, что задумала Биби Дун из Духовного Зала. В это время он как раз возвращался в Императорскую Академию Тяньдоу. Вообще, учитывая его нынешний уровень, ему даже не обязательно было возвращаться в академию. Гораздо удобнее добывать ресурсы и проводить исследования прямо в своей секте. Но главное — Тун Жуй должен появиться в Королевской академии Тяньдоу. Это условие было согласовано между ним и королевской семьей Тяньдоу, точнее, с Сюэ Цинхэ. Согласно договорённости, достаточно было лишь изредка появляться в академии в роли её символа, и Тун Жуй получит доступ к королевским ресурсам — минералам и целебным травам. Для него это был выгодный обмен. Академия предоставляла необходимые материалы, а её библиотека хранила знания, которые трудно было добыть в одиночку. Однако Тун Жуй не собирался действовать без страховки. Он обратился к Дугу Бо, приближённому к королевской семье, чтобы обеспечить свою безопасность. Вскоре Тун Жуй стал частым гостем в дворцовой библиотеке. Каждую прочитанную книгу он тайно копировал с помощью духоуказующего устройства, пополняя сокровищницу знаний своей секты. Постепенно его отношения с Сюэ Цинхэ становились всё теплее. Это радовало Тун Жуя, но он не знал всей правды. Ведь под личиной принца скрывалась Цянь Жэньсюэ, которая внешне помогала императору Сюэ Е управлять страной, а втайне методично подрывала её силы. Особенно жестоко подавлялись перспективные духом мастера. Разведывательная сеть империи Тяньдоу передавала сведения в Духовную гильдию. Одних талантов вербовали, других — тех, кто представлял угрозу, — уничтожали. Если бы Тун Жуй не действовал стремительно и его секта не успела окрепнуть, со временем все, кто получал волшебные травы, могли бы лишиться и семей, и жизни. Но что думала сама Цянь Жэньсюэ, скрывавшаяся под маской Сюэ Цинхэ? После долгих наблюдений она поняла: Тун Жуй верен лишь своим близким. Ни он, ни стоящая за ним секта «Синий Чен» не станут служить империи Тяньдоу. Тогда, если он подружится с Тун Жуем под именем Сюэ Цинхэ, Империя Тяньдоу в будущем развалится. Даже если его личность раскроют, Тун Жуй всё равно будет вынужден сдержать своё слово. Пока его секта не вмешается в дворцовые интриги, объединение под властью Духовного Зала станет лишь вопросом времени. Однако годы дружбы не принесли Тун Жую ничего, кроме чувства горечи и досады.