Хотя группа инженеров души девятого уровня не горела желанием покидать место, у них не было иного выбора. Их силы были слишком различны. Лишь объединившись, священники и охранники провинций могли гарантировать их безопасность.
Но цена слишком высока, а выгода не оправдывает потери. Их действия были всего лишь замыслом нескольких человек. В конце концов, федерация не империя. Решить такой огромный вопрос одним лишь словом невозможно. Огромное колесо с веслами и задний винт вместе толкали гигантское судно в далекое плавание.
Авианосец с веслами вызывал непонятное ощущение нереальности, переплетенное с современностью, словно продукт сочетания механических городов Моизма, современных технологий и стимпанка.
Во время предыдущей битвы потерь среди экипажа практически не было. Лишь двое пилотов палубных самолетов подверглись атаке сразу после катапультирования и погибли.
После короткого траура по погибшим солдатам, Чэнъин давал приказ отпраздновать эту победу. У него было на час в плену двенадцать титулованных Дуло, двое из которых получили серьезные ранения. Это определенно была беспрецедентная победа.
Для празднования этого успеха в результате случайного "топления" был пойман один бедный морской дух-зверь, который оказался похож на молотоголового акулу.
Только он был значительно больше своих земных собратьев и весил более пяти тонн. Воодушевленный экипаж на корабле закипятил котел, а остатки мяса использовали для приготовления пельменей.
Неизвестно, часто ли Чэнъин вспоминал переживания прошлой жизни. Так или иначе, когда группа людей на лодке отмечает что-то, это либо пельмени, либо горячий горшок.
На большом круглой столе Тан Чен и остальные с любопытством смотрели на учителя и его супругу, которые ели, не испытывая никакого психологического давления. У них дергались уголки рта, и они шептали: "Разве учитель не говорил о необходимости защищать экологический баланс и не переуловить?"
Чэнъин, будучи внимательным к окружающему, отказал в этом упреке с помощью ментальной силы, не отрываясь от еды.
— Почему я разрушил экологический баланс? В эту эпоху почти никто не выходит в море на рыбалку. Акулы, киты и подобные существа вовсе не являются редкими дикими животными. Они такие же звери, как ранние тигры, только и ждут, когда мы окажемся на их пути. Почему мы не можем их съесть?
Сколько раз я говорил вам четко осознавать главные противоречия? Главное, с чем мы сталкиваемся сейчас, это не истощение природных ресурсов или ускоренное развитие производительных сил, а личина отсталого социального производства и жестких природных условий...
Чэнъин почувствовал, как удобно общаться с помощью духовной силы: он мог говорить, не отвлекаясь от еды. Однако шесть его учеников спорили с ним один за другим, в итоге они так увлеклись беседой, что всё мясо из котла съел именно Чэнъин. Ледяная императрица вернула безразличного Мен Шу и умчалась...
Спустя некоторое время...
Тан Чен: "Где моё мясо?"
Конечно,
Чэнъин не раз задумывался над подобными вопросами, но никогда не делился ими с учениками. Он никогда не планировал скрывать свою истинную сущность от них.
Кроме того, чувства, возникающие у них на протяжении совместного времени, помогли им легче принять его форму как духа души, и они уже постепенно забыли об этом, считая его ничем не отличающимся от человека.
Но он не человек, и это было ему ясно. Он мог прятаться какое-то время, но невозможно скрыть это на протяжении десяти тысяч лет. Рано или поздно его истинная природа раскроется.
Тогда кто станет врагом, а кто другом? Чэнъин знает, что среди существующих сил на самом деле нет друзей, и люди, и духи души - это противники.
Только его партнёры, его подчинённые, настоящие союзники, интересы которых переплетены с его. Скоро он получит свою территорию, и тогда настанет момент, когда кто-то действительно станется с ним.
Он не рассчитывает на мирное сосуществование людей и духов, и не думает, что люди смогут принять власть духа души, поэтому Великий Мудрец должен будет погибнуть, а тем, кто выживет в дальнейшем, останется лишь контролировать экономику, политику, армию и общественное мнение из тени, сохраняя высокие боевые навыки.
Это также было то, о чём он думал, единственную возможность наслаждаться человеческой жизнью и безопасно жить в течение десяти тысяч лет.
Чэнъин не против на протяжении этого пути помогать людям жить лучше и исправлять некоторые бедствия по мере сил. Это его доброта как разумного существа, не зависящая от расы. Если же кто-то встанет у него на пути, ему придётся извиниться. Цивилизация движется вперёд, и Чэнъин будет толкать её, сметая всё на своём пути.
Хотя, конечно, ещё слишком рано говорить об этом. Чэнъин находится далеко от той стадии, когда ему придётся бороться со старыми силами до самой смерти. В ближайшем будущем и даже на протяжении долгого времени его основной целью остается простое существование и спокойное занятие земледелием.
Это всё касается дальнейших планов.
Вернемся к тому, как "Конец Мира" обогнула все континенты на юг. Скорость плавания была далеко не такой, как у предыдущих кораблей. Безграничный уголь в хранилище душ мог обеспечить работу парового двигателя без заботы о расходах.
В ходе пути они один раз пересекли экватор. Все увидели странное явление, когда север и юг поменялись местами, и в северной части появился солнечный свет.
Тем не менее, это подтвердило гипотезу о шарообразной форме планеты. Хотя экипаж ощущал, что их мировосприятие подверглось влиянию, они всё же получили полное просвещение. После объяснений Чэнъина о теории гравитации, они неохотно согласились с этой версией. В конце концов, никто не объяснял им философию круглого неба и круглой Земли.
Общая площадь Континента Солнца и Луны составляет лишь половину площади Дулуо, поэтому "Конец Мира" довольно быстро обогнула этот континент и продолжила движение на запад.
Это было довольно скучное плавание, поскольку поблизости не было континентов, даже острова встречались редко. Если бы не Ледяная Императрица, которая могла легко пополнять запасы пресной воды, эта часть путешествия стала бы настоящей проблемой.
Члены экипажа могли представить, что с началом эпохи великих путешествий артефакты ледяной атрибутности станут одними из самых востребованных. Это действительно удобно: водяного пара на море никогда не бывает недостаточно. Если ледяные мастера работают по несколько часов в день, этого хватит, чтобы каждый пассажир смог ежедневно принять душ.
Но дни действительно были скучны. Хотя иногда они сталкивались с морскими духами-зверями, которые не обращали на них внимания, 400-миллиметровая артиллерия быстро их устраняла. После длительного времени поедания морепродуктов, они уже не радовали, а постоянное потребление бобовых начинало также утомлять...
Лишь спустя три месяца ожидаемого плавания они наконец заметили существование другого континента, что почти вывело экипаж в восторг. Наконец-то они не должны были каждый день есть бобовые, чтобы пополнять витамины.
Все стремились к свежим овощам и фруктам и по ту сторону рвущего моря оказывались на грани безумия. Но никто не задумывался о том, что может не оказаться цивилизации на этом континенте.
Обновлено: 16.01.2026