Сердце Лю Цзысуаня замерло, когда он увидел, как Тан Сань начал притягивать к себе духовное кольцо, парящее над телом паука с человеческим лицом. Учитель говорил, что поглощение духовных колец мастером духовных сил — это крайне опасный процесс. Ведь существует множество непредсказуемых факторов, особенно если кольцо принадлежало ядовитому духу, как этот паук. Если в кольце осталась ядовитая энергия, мастер может мгновенно погибнуть, даже не успев ничего предпринять.
К тому же, возраст духовного кольца — это вещь сложная и неоднозначная. Хотя учитель проделал огромную работу, чтобы определить возраст духовного зверя, погрешность всё равно может составлять пять или шесть сотен лет.
И тут произошла ошибка. Тан Сань оценил возраст паука в семнадцать сотен лет, но на самом деле ему было больше двух тысяч. Разница в триста лет казалась незначительной, но именно она сделала это кольцо слишком мощным для Тан Саня. Как только кольцо коснулось его силы — Синего Серебряного Травника — Тан Сань застонал. Кольцо начало вибрировать, и мощные волны духовной энергии обрушились на его тело.
Цзао Уцзи, увидев это, встревожился:
– Ой… Это кольцо превышает пределы, которые может выдержать Сань.
Сердце Лю Цзысуаня сжалось. Если мастер духовных сил сталкивается с кольцом, которое слишком мощно для него, это может привести к безумию или даже превратить его в калеку. И самое ужасное — начав поглощение, остановить процесс уже невозможно.
Цзао Уцзи взглянул на Лю Цзысуаня:
– Сюань… Ты же смог поглотить кольцо, которое превышало твои пределы. Быстро придумай, как помочь Саню…
На самом деле, Лю Цзысуань поглотил кольца возрастом две и восемь тысяч лет, но оба они находились в пределах, которые он мог выдержать. Его первое кольцо было 800 тысяч лет, и вдобавок у него было две духовные кости возрастом больше 100 тысяч лет. Они значительно усилили его тело, сделав его крепче, чем у обычных мастеров. Но об этом он, конечно, никому не рассказывал.
Подумав, он достал стол для цитры из своего духовного инструмента, вызвал свой духовный сосуд — Изумрудную Иву — и начал играть мелодию «Три напева сливы».
Мягкие и мелодичные звуки цитры успокоили всех вокруг. Даже те, кто был ранен, почувствовали, как их раны охлаждаются, будто их коснулся весенний ветер. Тан Сань, страдавший от боли, тоже расслабился. Его бурная духовная энергия начала стабилизироваться.
Но Лю Цзысуань был ранен, и его духовная сила не восстановилась полностью. Через пять минут игры у него закружилась голова, руки и ноги холодели. Он стиснул зубы и играл ещё минуту, пока окончательно не выдохся. Изумрудная Ива исчезла, превратившись в слабый голубой свет, и Лю Цзысуань упал на землю, потеряв сознание.
Без успокаивающей музыки духовная энергия Тан Саня снова начала бурлить. Цзао Уцзи едва сдержал желание выругаться. Почему всё всегда рушится в самый критический момент?
Тан Сань стонал, его кости и мышцы трещали под напором энергии паука. Если так продолжится, он взорвётся и погибнет. Единственный, кто мог успокоить эту бурю, Лю Цзысуань, был без сознания.
В своём забытьи Лю Цзысуань почувствовал, будто вернулся в прошлую жизнь. Он снова сидел в тесной, захламлённой комнате, играя в игру. Но на экране был не его привычный персонаж, а враждебный ему Танский клан. Внезапно персонаж повернулся и ухмыльнулся. Это было лицо Тан Саня.
Лю Цзысуань вскочил в ужасе и очнулся, увидев над собой обеспокоенные лица Оскара и Нин Жунжун. В ушах слышался тихий стон Тан Саня, который изо всех сил сдерживал боль.
Оскар торопливо поднёс к его губам восстановительную колбасу:
– Сюань, ты очнулся! Быстро съешь это и помоги Саню…
Честно говоря, сила духа Лю Цзысюаня была практически истощена, и даже после того, как он съел восстанавливающую колбасу, его силы восстановились лишь ненамного. Голова перестала кружиться, но состояние всё ещё было тяжёлым. В этот момент из кустов вокруг вновь раздался шорох.
Чжао Уцзи предупредил:
– Всем быть начеку... Готовьтесь к бою...
Оскар и Нин Жунжун поспешили к Лю Цзысюаню, чтобы призвать своих духов. Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин всё ещё были в полной боевой готовности, а Чжао Уцзи едва мог призвать духов. Духовная сила, текущая по его каналам, была горячей, как кипяток, и это вызывало невыносимый дискомфорт.
Наконец, из кустов показалось знакомое лицо. Это была Сяо У, которую ранее унесла гигантская обезьяна, Титан Эрмин. Волосы её были растрёпаны, одежда изорвана в клочья колючками, а на её бледной коже виднелись следы крови.
Чжао Уцзи, Дай Мубай, Чжу Чжуцин, Нин Жунжун и остальные облегчённо улыбнулись. Оскар, однако, с недоумением спросил:
– Сяо У... ты жива?
Лю Цзысюань уже догадывался, что с Сяо У всё в порядке. Услышав слова Оскара, она сердито ответила:
– Ты бы хотел, чтобы я умерла, да?.. А что с Сяо Сюанем и моим братом?
Хотя Сяо У не понравилось то, что сказал Оскар, её больше волновало состояние Лю Цзысюаня и Тан Сана. Когда Эрмин унёс её, Тан Сан был оглушён рёвом гигантской обезьяны. А Лю Цзысюань, который использовал свои способности, чтобы спасти её, явно перегрузил своё тело. Для Сяо У Лю Цзысюань был как брат, заботящийся о сестре.
Тан Сан же вызывал в ней другие чувства. Вскоре Сяо У заметила Тан Сана, который, судя по всему, испытывал сильную боль.
Сяо У вскрикнула:
– Брат... этот фиолетовый туман... это Паук с человеческим лицом!
Её лицо побледнело, когда она увидела труп Паука с человеческим лицом, и её голос задрожал:
– Маленький Сан... Он поглощает душу этого паука? Но этот душу Паука с человеческим лицом уже превосходит его предел!
Чжао Уцзи с недоумением спросил:
– Сяо У... как ты это узнала?
Только тогда Сяо У поняла, что допустила оплошность, и поспешно объяснила:
– Учитель говорил... что предел для третьей души духомастера – 1700 лет, а длина ног этого паука превышает три метра...
– Это признак того, что Паук с человеческим лицом достиг двухтысячелетнего возраста. Разве вы не знаете, что духозвери начинают проявлять особые признаки после определённого возраста?
Лю Цзысюань запомнил только первое, что сказала Сяо У: предел для третьей души – 1700 лет. А вот как определить возраст Паука с человеческим лицом, он не знал. Их учитель рассказал об этом Тан Сану, когда тот получал вторую душу.
Дай Мубай искренне сказал:
– Твой учитель действительно удивительный человек, он знает такие вещи... Надо бы как-нибудь встретиться с ним.
Сяо У вздохнула с облегчением, свалив всё на учителя. Она огляделась с виноватым видом, и её взгляд встретился с Лю Цзысюанем.
Лю Цзысюань с улыбкой спросил:
– Сяо Сюань... ты в порядке?
Лю Цзысюань ответил с намёком:
– Благодаря тебе, жизнь удалось спасти... Сяо У, ты не думаешь, что учитель уже в Академии Шрек?
Лицо Сяо У мгновенно побелело. Лю Цзысюань закрыл глаза и сказал:
– К счастью, ты жива... Иначе я бы не смог вынести этого, когда очнулся.
Однако в этот момент духовная сила в теле Тан Сана стала ещё более нестабильной, и его кости и сухожилия начали разрываться, словно готовые взорваться в любой момент.
Сяо У, бледная от ужаса, бросилась к Тан Сану. Лю Цзысюань открыл глаза и посмотрел на луну, светившую через листву деревьев. – Учитель... ты снова доставил маленькому Сану столько боли.
Тем временем в Шреке, в комнате Фландера, мастер, которого Лю Цзысюань не видел уже год, пил чай и беседовал с директором.
Фландер небрежно спросил:
– Прошло столько лет... ты не думал вернуться домой и навестить родных?
Лицо мастера было мрачным, и он тихо произнёс:
– Ты думаешь, у меня всё ещё есть дом?
Флендер ответил с ноткой беспомощности:
– В конце концов, это твоя семья, и рано или поздно тебе придётся вернуться...
Мастер мягко прервал его:
– Даже если я захочу вернуться, сейчас не время. Я не появлюсь там, чтобы стать посмешищем, пока не докажу свою состоятельность.
Флендер вздохнул и проговорил:
– Сяоган... ты слишком упрям. Если бы не это, всё могло бы сложиться иначе между тобой и ней.
Казалось, Флендер задел самую больную тему для мастера. Тот сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Неожиданно мастер вскочил на ноги и сердито выкрикнул:
– Замолчи! Не упоминай её в моём присутствии. Я здесь лишь с одной целью...
Флендер понял, что, если он продолжит настаивать, мастер тут же уйдёт. Он поспешно поднялся и мягко произнёс:
– Ладно, ладно, не будем говорить о ней.
– Твоя цель — Лю Цзысюань и Тан Сань. Недавно Цзао Ву-Цзи был избит из-за Тан Саня.
Мастер разжал кулаки и сказал:
– Я, вероятно, могу догадаться, кто это сделал.
Флендер удивился, глядя на мастера с искренним изумлением.
Мастер достал из своего душевного инструмента изящно выполненный жетон и бросил его Флендеру. Тот поймал его и с удивлением рассмотрел символ на жетоне.
Мастер гордо повернул голову и сказал:
– Ты действительно думаешь, что боевой дух Маленького Саня — всего лишь Синяя Серебряная Трава?
Флендер с подозрением спросил:
– Разве нет? Погоди, это... Тан Сань?
Обновлено: 15.01.2026