На следующее утро, когда большинство учителей и студентов колледжа Ноттинг еще спали, три человека, один высокий и двое низких, вышли за ворота колледжа.
Сначала троица направилась на рынок в городе, чтобы купить необходимые вещи, а затем села в лесу Охоты Души, расположенном на 400 миль к северо-востоку от города Ноттинг. По дороге Тан Сан с недовольством наблюдал за Су Цином.
Прошлой ночью Тан Сан и Сяо У сражались и обучались друг у друга. Хотя ощущение попадания в движущуюся мишень было действительно захватывающим, первые удары не доставили особого удовольствия. Этот старший брат доставил ему немало хлопот.
Су Цин, казалось, совсем не догадывался о недовольстве Тана Сана. Он либо сосредоточенно тренировался, либо задавал вопросы Мастеру для повышения своих знаний и силы. Хотя в сердце Су Цина на время была тьма, он не мог сказать об этом, не мог же он признаться в своих намерениях?
Хотя Мастер тоже заметил, что что-то не так, он не стал ничего говорить, а просто старался учить их обоих.
В полдень следующего дня они прибыли к своей цели, в Лес Охоты Души.
Поскольку Тан Сан впервые оказался здесь, он проявлял большой интерес к этому месту и задавал множество вопросов. Мастер сам не отвечал на вопросы Тана Сана, а велел Су Цину отвечать за него. Если были ошибки, он их исправлял и дополнял. Это был своего рода тест результатов обучения Су Цина за этот период.
Недолго думая, под руководством Мастера троица вошла в Лес Охоты Души, под уважительными взглядами охраны.
— Хорошо, мы скоро войдем в лес. С этого момента не отходите ни на шаг от меня, — строго сказал Мастер.
— Да, Учитель, — одновременно ответили оба.
Глаза Мастера вдруг засияли; он сложил руки на груди, затем быстро развел их вниз и тихо сказал: — Выходи, Луо Санпао!
С громким хлопком Луо Санпао появилось рядом с Мастером, и увидев его, сразу же подбежало и потёрло свою большую голову о ногу Мастера.
— Маленький Сан, не хочешь узнать, что такое мой боевой дух? Это мой боевой дух. Ты можешь называть его Луо Санпао или Санпао.
Луо Санпао, казавшийся понимающим слова Учителя, обратил взгляд на Тана Сана, в его глазах промелькнуло восхищение, и он тут же побежал к Тану Сану, потирая его.
Тан Сан, взглянув на Луо Санпао у своих ног, с удивлением сказал: — Учитель, это ваш боевой дух? Но разве выражение животного боевого духа не должно быть иным? Почему это...
С легким выражением печали на лице, Мастер вздохнул и начал объяснять происхождение Луо Санпао.
Когда Тан Сан это услышал, в его сердце промелькнули мысли. Он опустил голову и произнес: — Извините, Учитель, я напомнил вам о печальном.
Мастер покачал головой с усмешкой и сказал: — Ничего, я уже привык. Три удара, идем вперед.
— Здравствуй. — Су Цин внимательно следил за происходящим и не вмешивался. Он настороженно прислушивался к окружению и едва ощущал, что кто-то за ним наблюдает, но не мог определить, откуда это наблюдение.
Не стоит чрезмерно переживать, скорее всего, это люди, посланные Храмом Духов. Объяснять причины не нужно.
В последние месяцы Су Цин размышлял, почему люди из Храма Духов не приходят к ним. Оказалось, что они ждали его здесь.
В это время разум Су Цина работал на пределе, он думал о том, как вернуться живым, и даже как избавиться от человека в Храме Духов.
Текущий Храм Духов и Империя еще не полностью открылись, поэтому Храм Духов по-прежнему должен учитывать реакцию Империи.
Мастер долго вел Тана Сана и Су Цина по Лесу Охоты Души. Хотя они и встретили душевное животное, не подходящее по требованиям, его возраст оказался слишком мал, поэтому Мастер не спешил, а терпеливо продолжал поиски.
Посмотрев на небо, Мастер сказал: — Похоже, многих из нас ждут в Лесу Охоты Души сегодня. Давайте сначала найдем место для лагеря.
В конечном итоге Мастер привел Су Цина и Тана Сана в углубление местности, окруженное множеством высоких деревьев.
Смотря на эту местность, Су Цин на мгновение застыл в недоумении: неужели так совпадет, что ночью на них нападет мандала-змея?
Мастер быстро организовал место, посыпал по периметру порошком от змей и сделал очень простую лагерь.
Небо темнело, но в лесу было неуютно. Наоборот, крики различных зверей раздавались один за другим, создавая ощущение, что наступление ночи маркирует начало их развлекательного времени.
Без огня вокруг было темно как никогда. Троица быстро поужинала и прислонилась к большому дереву, Мастер в это время воспользовался моментом после еды, чтобы проверить их знания, углубляя их понимание различных душевных животных и знаний о душевных мастерах.
— Здравствуй, здравствуй, здравствуй...
Вскоре крик Луо Санпао стал тревожным, радость в глазах Мастера мгновенно сменилась холодом, он схватил руки Су Цина и Тана Сана, защитив их за собой, настороженно осмотрелся.
Су Цин настороженно осмотрелся и подумал: «Неужели это наконец начинается?»
Теперь небо полностью темнело, вокруг стало очень тихо. Вскоре в уши троицы достиг глуповатый голос. Слабо ощущался легкий запах гнили в воздухе, смешанный с сладковатым ароматом и чаем.
Тан Сан шмыгнул носом и невольно произнес: — Яд!
Мастер резко махнул рукой, наложив на Луо Санпао два духа, настороженно смотря в сторону шороха, и solemnly сказал: — Похоже, у нас проблемы.
В это время Су Цин также держал меч Куньву в руке, но на данный момент меч не излучал остроты, а выглядел как обычный меч, желтый дух вокруг Су Цина появлялся, настороженно глядя туда, откуда исходил звук, а также следя за другими местами, чтобы предотвратить внезапную атаку противника.
— Там! — Тан Сан указал в сторону, где выглянула голова змеи.
В этот момент Мастер не имел времени размышлять, почему Тан Сан мог видеть то, что было невидимо для других, и быстро вынул Хуо Чжэци из духового инструмента на запястье и бросил его в это место.
Су Цин не следил за Хуо Чжэци, брошенным Мастером, а по-прежнему настороженно обозревал окружающее. В это время нельзя было допускать ни одной ошибки, иначе конца не будет.
Хуо Чжэци горел на ветру, освещая окрестности. Мастер посмотрел на змеиную голову, глубоко вздохнул и сказал: — Это действительно мандала-змея, как такая злая тварь могла появиться за пределами Леса Охоты Души? Надеюсь, это всего лишь десятилетний экземпляр.
Сиси, сиси, словно искусствующий, голова змеи медленно приподнялась и издавала сискающий звук в адрес Су Цина и других, но сила порошка от змеев все же сдерживала ее, и она не решилась сразу напасть.
Обновлено: 16.01.2026