Глава 9 — Глава 9

– Кхм, я случайно услышал, как король-отец отзывался о вас. Он сказал, что вы – лучший учитель в академии. Ло Чуан прекрасно понимал, что перегнул палку, но свалил всё на старика – вряд ли Цинь Мин пойдет уточнять. – Ваше высочество слишком лестно оценивает. Я далеко не самый выдающийся учитель, да и академия, откуда я прибыл, не столь известна, – скромно улыбнулся Цинь Мин, не придав особого значения этим словам. Если его пригласили преподавать здесь, королевская семья наверняка изучила его прошлое. – Неизвестность – не значит плохо. Я слышал, что Академия Шрек принимает только настоящих монстров. Хотя учеников там мало, каждый из них – исключительный талант. Глядя на вас, учитель Цинь, я убеждаюсь в этом. Ло Чуан улыбался, раздавая комплименты, но в голове уже строил планы: через Цинь Мина выйти на Академию Шрек и притянуть к себе Тан Саня и его товарищей. – Ха-ха, благодарю второго принца за такую высокую оценку нашей академии. Цинь Мин был искренне рад – хвала альма-матер задевала его за живое. Ло Чуан сделал серьёзное лицо: – Учитель Цинь, раз вы так хороши, то и ваш ученик непременно добьётся высот. Не возьмёте ли вы меня в ученики? Улыбка на лице Цинь Мина слегка померкла, сменившись неловкостью: – Ваше высочество, я очень требователен в преподавании, как вы уже могли заметить. Малейшее нарушение правил – и наказание неизбежно. Вы – принц, а вам нельзя испытывать лишних тягот... Он выпускник Академии Шрек и привык учить гениев. Хотя он не собирался мучить учеников так же, как в его альма-матер, его методы определённо были строже, чем у других. Если Ло Чуан не смирится, ему придётся несладко. – Кто сказал, что принцу нельзя терпеть лишения? Разве род Сюэ достиг величия без крови и пота предков? Если я, их потомок, не буду строг к себе, то в этой тепличной среде превращусь в никчемного бездельника! Ло Чуань говорил с чувством — часть его слов была притворной, часть искренней. Он действительно не хотел быть никчемным человеком. Одной лишь строгости к себе было недостаточно, ему нужен был опытный наставник, который бы направлял и учил. Цинь Мин был слегка тронут. Уже то, что Ло Чуань осмелился сказать такое, выделяло его среди других царских отпрысков — высокомерных, избалованных и не привыкших к трудностям. – Учитель, просто дайте мне шанс. Вы даже не представляете, насколько лицемерны мои одноклассники и преподаватели в другом классе, – в глазах Ло Чуаня читалась решимость. Сегодня он готов был стоять насмерть, лишь бы остаться в классе Цинь Мина. – Это... Мне нужно посоветоваться с Его Величеством. Если он согласится, тогда я возьму тебя, – Цинь Мин не спешил поддаваться на уговоры. Ло Чуань говорил красиво, но знал, что знатные дети часто изнежены. Если тот не выдержит нагрузок, ответственность ляжет на него. – Хорошо, я уверен, что отец согласится, – Ло Чуань улыбнулся и бросил взгляд на Е Линлин, в чьих глазах мелькнуло что-то странное. – А пока можете взять меня на испытательный срок? Посмотрите, как я проявлю себя. – Допустимо. Но у меня есть условие: в классе ты будешь обычным учеником. Я буду обращаться к тебе по имени. Возражаешь? – после небольшой паузы Цинь Мин выдвинул своё требование. – Конечно! Не только на уроках — в обычное время тоже. Не нужно церемоний, иначе мне будет неловко, – это было именно то, чего хотел Ло Чуань. Он действительно устал от лицемерия окружающих. Цинь Мин кивнул и подвёл Ло Чуаня к группе учеников. Затем обернулся к наказанным: – Прекращайте бег. Идите знакомиться с новым одноклассником. – Господин Цинь, представления не требуется, – раздался чей-то голос. – Этот принц Ло Чуань уже пытался познакомиться с сестрицей Е Линлин сегодня утром. Увы, наша «ледяная красавица» его проигнорировала. Дугуян шутливо бросил реплику, от чего Ло Чуань и Е Линлин слегка смутились. – А вы знаете? Тогда продолжайте бежать. Цинь Мин, вспомнив, кто такой Дугуян, лишь мысленно покачал головой – такое поведение для него было в порядке вещей. Он взглянул на Е Линлин и слегка улыбнулся, но тут же сделал серьёзное лицо. Эти дети – им всего лет по десять, а уже заигрывают друг с другом. Учительский взгляд заставил Е Линлин покраснеть, и она сердито выпалила: – Дугуян, о чём ты вообще говоришь?! – Разве я сказал неправду? Разве не так было утром? Дугуян криво усмехнулся: – Или ты сама о чём-то таком подумала? – Кто о чём думает, тому и стыдно! Надоело с тобой разговаривать! Е Линлин фыркнула, ускорила шаг и перегнала Дугуяна. Впереди строя учеников Цинь Мин дождался, пока все соберутся, и объявил: – После практических занятий я представлю вам нового ученика. Многие из вас его уже знают, но на всякий случай повторю. Его зовут Сюэ Ло Чуань, и он временно будет учиться вместе с вами. Ло Чуань улыбнулся и добавил: – Ребята, просто зовите меня Ло Чуань. Я постарше, так что можете обращаться «старший брат Ло Чуань». Но, пожалуйста, не напоминайте мне о других моих статусах. Здесь я такой же ученик, как и все. Он не хотел, чтобы с ним заискивали или вели себя неестественно. Конечно, не все могли воспринимать его как обычного студента, но даже такая попытка уже радовала. Закончив речь, он встал в строй справа, рядом с самым высоким Юй Тяньхэном. – Старший брат Ло Чуань, а почему ты присоединился именно к нашему классу? – Юй Тяньхэн подмигнул. – Может, чтобы добиваться Е Линлин? – Юй Тяньхэн, раз у тебя ещё есть силы болтать, может, пробежишь десять лишних кругов? Глаза Цинь Мина сверкнули, и Юй Тяньхэн тут же заткнулся, поспешно выпрямившись. – Начинаем физическую подготовку! – громко объявил инструктор. – Каждый пробегает двадцать кругов по площадке без использования духовной силы. Только после этого можно будет уйти с занятий. Если кто-то попробует жульничать – добавлю ещё десять кругов! – Ой, только без способностей… – кто-то пробормотал. – Двадцать кругов… – вздохнул другой. – А вы вообще сможете столько пробежать? – Один круг – пятьсот метров, – пояснил учитель. – Двадцать – целых десять километров. Примерно как дойти до города Тянь Доу и обратно. Ученики ахнули. Им было всего по десять лет – где уж им выдержать такую нагрузку? – Хватит ныть! – рявкнул Цинь Мин. – Сегодня все добегают до конца, и точка! Быстрее вперёд! Спорить было бесполезно. Осталось только бежать. Первые пять-шесть кругов дались относительно легко. Но после десятого ноги у всех стали ватными, будто к ним привязали свинцовые гири. Дыхание участилось, пот залил глаза. – Братец Ло Чуань, – задыхался Юй Тяньхэн, хватая его за рукав. – Давай передохнём немного? Учитель же не запрещал останавливаться. Смотри, другие уже идут шагом. Ло Чуань, весь мокрый от пота, на секунду задумался. Цинь Мин и правда не требовал бежать без перерывов. Видимо, статус аристократов всё же смягчал его требования – в Академии Шрэка было бы куда жёстче. В душе он тихо вздохнул, но не остановился. – Нельзя, – сквозь зубы процедил он. – Если сбавим темп, потом вообще не сдвинемся с места. Бежим до конца. – Да как же… ещё десять кругов! – простонал Юй Тяньхэн, еле переставляя ноги. – Ноги отваливаются… – А вечером в "Королевский отель" не собирался? – съязвил Ло Чуань, бросая на него усталый взгляд. Он был старше и куда выносливее, хоть и ему было нелегко. Уголок рта Юй Тяньхэна дёрнулся. – Братан, да я в таком состоянии даже ночью… – начал он, но тут же закашлялся от одышки. (Рекомендую новую книгу городского бога Лао Ши!)