Глава 77 — Глава 77

ЗВЁЗДОБОЛЬШОЙ ЛЕС был её домом, и она знала эти тропы как свои пять пальцев. Вскоре Ажоу вышла к озеру, скрытому в самой глубине чащи. Её красные глаза застыли на дальнем берегу, а во взгляде таилась глубокая грусть. Все вокруг считали их сильнейшими монстрами этих земель. Но на самом деле, они даже близко не были самыми могущественными существами, скрывавшимися в глубинах леса. Вода внезапно забурлила, образовав водоворот, из которого поднялась бычья голова. Медные глаза-блюдца сверкнули от удивления: – Тётя Жоу, это ты? Тот, кто вёл зверей в погоню за людьми из Зала Душ, не видел, как тётю Жоу спасли. Поэтому Да Мин впервые видел её воскресшей. – Да Мин, это я. Ажоу встрепенулась. Тело её озарилось светом, и она вновь приняла человеческий облик. Шурш-шурш! С ближнего берега прыгнула маленькая крольчиха и врезалась ей в грудь: – Мама, ты наконец вернулась! Это была, конечно же, Сяо У, сияющая от счастья. Бум-бум-бум... Среди приглушённых звуков леса раздались тяжёлые шаги. С другого берега мчался исполин, похожий на гору. Это был Титанический Гигантский Примат, спешивший на голоса. Бултых! Лазурный Бычий Питон выполз из озера, кивнул в сторону великана и пробурчал: – Похоже, ты говорил правду. Тётя Жоу действительно жива. – Ну конечно жива! Разве стал бы я врать?! – Примат покрутил жёлтыми глазами по сторонам. – Только где же тот человек? Почему не пришёл? – Хозяин не может выйти, поэтому я передам его слова. Ажоу тепло улыбнулась. – Тётя Жоу! Как можно называть человека «хозяином»?! – вспыхнул Лазурный Питон. – Да кто он такой, чтобы ты ему прислуживала! – Да Мин, хозяин спас меня. Мы заключили договор, поэтому я обязана его так называть. Ажоу покачала головой и, гладя дочь по голове, спросила: – Сяо У, ты уже решила? Хочешь принять человеческий облик и отправиться в мир людей? – Очень хочу! – прошептала крольчиха, прижимаясь к матери. – Если я не приму человеческий облик, то никогда не смогу отомстить, – твёрдо заявила Сяо У. – Эх, дитя моё… – Ароу вздохнула и ласково погладила её по голове. – Мама не будет тебя заставлять. Это твоя жизнь, и выбор должен быть твоим. Дамин и Эрмин слегка переглянулись, но промолчали. Всё это время Сяо У давала им понять, что её решение окончательное. – Сестра У, если ты станешь человеком, ни в коем случае не приближайся к тому человеку. Это слишком опасно, – наконец заговорил Дамин. – Да, он ведь принц империи Тянь До. Даже если у него нет дурных намерений, рядом с ним наверняка есть Титулованный Доуло. Если твою истинную природу раскроют, последствия будут ужасными, – поддержал Эрмин. – Мама, а ты что думаешь? – Сяо У хотела услышать мнение матери. – Учитель – не плохой человек, но ваши опасения справедливы. Даже если в столице Тянь До нет Титулованных Доуло, там точно есть Духовные Доуло. Поэтому пока тебе нельзя следовать за учителем, – Ароу задумалась на мгновение, затем кивнула. – Я попрошу его устроить тебе безопасные условия, чтобы ты могла развиваться вдали от опасностей. До периода зрелости нужно избегать встреч с Титулованными Доуло. – Хорошо, мама, я послушаюсь, – покорно ответила Сяо У. – Раз уж мисс У отправляется в мир людей, давайте сотрудничать с тем человеком. Посмотрим, действительно ли он сможет нам помочь, – предложил Дамин. – Тётя Ароу, передай ему: если хочет сотрудничать, пусть приходит сюда лично. – Передам. Ещё что-нибудь хотите сказать? Если нет, я пойду. – Мама… Ты не можешь остаться ещё немного? – в голосе Сяо У прозвучала тоска. – Дитя, раз ты выбрала путь превращения, ты должна научиться самостоятельности. Мама не сможет вечно быть рядом, – Ароу посмотрела на дочь с серьёзностью. Если она умрёт, дочери придётся стать независимой. А пока… лучше не давать ей привыкать к опеке. – Хорошо. Я буду самостоятельной… чтобы отомстить за тебя, – твёрдо пообещала Сяо У. Сяо У смотрела на полупрозрачное тело матери и твёрдо сказала: – Глупый ребёнок, мать не хочет, чтобы ты мстила. У тебя может быть прекрасная жизнь. А Жу коснулась лица Сяо У, затем опустила руку и развернулась, чтобы уйти. Да Мин и Эр Мин наблюдали, как тётя Жу уходит, и почувствовали лёгкую тяжесть на сердце. Хотя она пока ещё жива, свободы у неё больше не было. ... Ло Чуань намеренно бродил по городу большую часть дня, пробуя разные угощения, и лишь к вечеру неспешно вернулся. Благодаря договору между хозяином и слугой он уже знал, что А Жу возвращается, и приказал Шэнь Цзиньмину охранять дверь, а сам отправился в свою комнату. – Каков результат? – спросил он прямо. – Сяо У согласна принять человеческий облик и войти в общество. Они готовы сотрудничать с вами, господин, но вам лично нужно отправиться в глубины Великого Леса Звёздной Долины, – без утайки ответила А Жу. – Так и должно быть. Завтра ты примет мой облик и выйдешь прогуляться. Справишься? Он не хотел, чтобы Шэнь Цзиньмин узнал о его сделке с духо́вными зверями. Хотя этот телохранитель был его человеком, всё же не полностью – между ними стоял сам император Сюэ Е. – Да. Даже если это Духо́вный Святой, он не распознает мою маскировку, – кивнула А Жу. На следующее утро Ло Чуань вышел из номера и объявил: – Сегодня осмотрим местные достопримечательности. Охота на духо́вных зверей подождёт. – Слушаюсь, ваше высочество. Шэнь Цзиньмин был удивлён: Разве его высочество не торопился получить духо́вные кольца? Однако вопросов он не задавал и молча последовал за ним. Как только они покинули гостиницу, тайные наблюдатели тоже ушли. Окно номера приоткрылось, и Ло Чуань в плаще бесшумно выскользнул наружу, быстро растворившись в толпе, а затем покинул город. Оказавшись на окраине, среди дикого леса, он на мгновение задумался и призвал одного из своих питомцев. [Молниеносная Птица!] В белом луче света появилась изящная серебристо-белая птица. Она была не слишком крупной, но всё же достигала метра в высоту, а размах её крыльев превышал три метра. Треск! По её телу пробежали густые белые молнии, от которых окружающая растительность почернела. Эта молниеносная птица изначально была десятитысячелетним духозверем, чья скорость могла сравниться с ударом молнии. Однако ей не повезло столкнуться с титулованным дуло из Духовной палаты — она попала под двойное статическое поле Хризантемового Дуло и Призрачного Дуло, что лишило её шансов на побег. – Чик-чирик, – наклонила голову Молниеносная Птица, обращаясь к Ло Чуаню, и в её глазах читалось уважение. – Поехали, Сяо Хуанбай, – Ло Чуань легко подпрыгнул и приземлился на спину птицы. – Отправляемся на поиски Лазурного Быка-Питона. Птица сдержала часть молний, чтобы не навредить хозяину, затем радостно чирикнула, мощно взмахнула крыльями — и в тот же миг электричество окутало её перья, а порыв ветра с громким свистом поднял их в воздух. Но Ло Чуань не успел как следует ухватиться. Его тело дёрнулось, и он свалился со спины птицы, приземлившись на пятую точку. Глядя на своего питомца, который уже превратился в молниеносную вспышку и унёсся вдаль, он крикнул в сердцах: – Чёрт возьми, тупая птица! Я ещё даже не сел как следует! Он пробормотал что-то недовольное насчёт ускорения Молниеносной Птицы — оно было настолько резким, что его просто сбросило. Свист разрезал воздух, и птица вернулась, невинно глядя на хозяина. Для неё это была ещё медленная скорость. В свои лучшие годы она бы уже преодолела несколько километров. [Рекомендуется новая книга городского бога Лао Ши.]