Все они завидовали, и Биби Дон не была исключением.
– Это доказывает, что мы правильно не стали нападать на него раньше. Если разгневать богов, боюсь, даже старик не сможет ему противостоять, – продолжал Цянь Даолю, отстаивая свою прежнюю точку зрения.
– Но задумывались ли вы, великий служитель, что когда он станет достаточно силён, наш Храм Духов окажется в смертельной опасности? – с холодной усмешкой произнесла Биби Дон, напоминая о главной угрозе.
Зрачки остальных сузились. Это действительно могло произойти. Если Сюэ Лочуань уже способен уничтожать целые королевства, кто поручится, что однажды он не обратит свой гнев на них?
– Именно поэтому я предложил выдать Сяо Сюэ за него замуж, чтобы избежать подобного исхода. Но, кажется, вы не согласны с этим, раз уж спровоцировали войну между двумя империями, – многозначительно заметил Цянь Даолю.
Он не одобрял интриги, но раз Биби Дон уже всё устроила, назад пути не было.
Выражения лиц старейшин изменились – некоторые явно не поддерживали действия папы в этот момент.
Заметив это, Биби Дон нахмурилась.
– Я действую во благо Храма Духов. Если дать им развиваться, угроза станет только серьёзнее. В будущем они сами нападут первыми.
– В её словах есть правда. На этот раз Империя Тяньдоу подавила мятеж не только благодаря загадочным сильным воинам, но и из-за оружия их солдат. Оно действительно ужасающе – мятежники были разгромлены, – кивнул Золотой Крокодил Доуло.
Он был одним из немногих в Зале Старейшин, кто поддерживал папу, и именно его сопротивление позволяло Биби Дон противостоять Цянь Даолю.
– Все должны понимать, что исход битвы решают сильнейшие, а не оружие, – недовольно проговорил Цянь Даолю.
В этот момент он пожалел, что позволил Биби Дон возвыситься. Теперь его слово в Храме Духов значило не так много, как раньше.
– Великий служитель культа, я не утверждал, что настроен враждебно к Империи Небесного Борьбы. Главное – способности. Если он действительно силён, тогда всё просто. Но если нет… Что такое наследники богов? Любой, кто посмеет встать на пути нашего Духовного Зала, будет уничтожен!
Биби Дун говорила холодно, с непоколебимой уверенностью в голосе.
Даже если в Сюэ Лочуане есть стражи – всего лишь несколько Духо-Дуло, их уровень не идёт ни в какое сравнение с её силой. Сейчас её мастерство превосходно, и она должна достичь божественного уровня раньше Сюэ Лочуаня.
Разве сможет кто-то противостоять ей, когда она станет богом?
Цянь Дао сузил глаза, наблюдая за женщиной напротив.
Её волосы развевались без ветра, мантия колыхалась, в глазах пылала решимость, а зловещий, ледяной дух исходил от неё, заставляя сжиматься от холода.
Даже старейшины, не считая таких могущественных, как Золотой Крокодил-Дуло, невольно прониклись трепетом.
Эта женщина становилась всё более загадочной – она даже заставила его, Пикового Дуло 99-го уровня, почувствовать угрозу! Разве такое возможно?
В этот момент статуя ангела в зале внезапно вспыхнула ярким светом.
Цянь Даолиу вздрогнул, ощутив её отклик, и с удивлением посмотрел на Биби Дун.
Та, казалось, тоже почувствовала это: её взгляд скользнул к божественному изваянию с опаской, и она подавила свои испускаемые духи.
– В любом случае, мы не должны возлагать надежды на будущий брак, – равнодушно продолжила Биби Дун. – Иначе многолетние труды Духовного Зала могут пойти прахом.
Она не была той, кто доверяет свою судьбу другим. Даже если этот другой – муж её дочери!
Она всегда действовала первой, иначе не убила бы Чихиро Дзи в своё время.
– Я согласен с мнением Папы, – заговорил старейшина. – Как бы ни был силён Сюэ Лочуань, он не сравнится с нашим Духовным Залом. Зачем позволять ему развиваться?
Золотой Крокодил Доуло проявил восхищение. Их Храм Духов нуждался в Папе, который будет идти вперед и брать ситуацию под контроль, а не идти на компромиссы.
– Я тоже согласен. Неважно, есть у этого Сюэ Лочуана защитник или нет — бояться его нам ни к чему, — кивнул Цяньцзюнь Доуло.
Пока Сюэ Лочуань не станет богом, чего им опасаться?
– Если старик испугался, значит, нужно просто заранее продумать ещё один шаг, — усмехнулся Цянь Даолю.
Его слова звучали так, будто он защищался от насмешек, но теперь его позиция стала жёстче.
– Раз так, то не возражайте против моего плана ослабить Империю Небесной Долины, — уголки губ Биби Дун дрогнули в улыбке.
Из-за недостатка опыта и силы она пока не могла править единолично. Но у неё был способ получить поддержку — заручиться одобрением старейшин.
Теперь, когда за ней стояли старейшины во главе с Золотым Крокодилом, многие её замыслы можно было осуществить, и даже Цянь Даолю не сможет перечить.
– Старик не против, — холодно ответил тот, — просто надеюсь, Папа не зайдёт в своей жёсткости так далеко, что не останется пути назад.
Он поднялся, повернулся и бросил:
– Заседание окончено.
На прекрасном лице Биби Дун мелькнула улыбка.
– Я знаю, что делаю.
С этими словами она сделала шаг в сторону, её длинные ноги легко ступали по полу, и в следующее мгновение звонкий звук её каблуков — да-да-да — затих вдали.
Цянь Даолю слегка сжал ладонь… но тут же разжал.
Один за другим покинули зал и остальные старейшины. Лишь Золотой Крокодил остался.
– Брат, ты слишком мягок, — заметил он.
Цянь Даолю взглянул на статую ангела:
– Дело не в моей мягкости, а в её радикальности. Разве ты не видишь?
– Папа действительно безжалостна, но именно такой человек может возвысить наш Храм и объединить континент, — спокойно ответил Золотой Крокодил.
– Да, это возможно. Но если она переступит черту, один неверный шаг обернётся катастрофой. Наш Храм может рухнуть в бездну уничтожения… — глухо проговорил Цянь Даолю.
Золотой Крокодил Дуоло на мгновение задумался, затем холодно произнёс:
– Значит, ты поддерживаешь замысел Сяо Сюэ – взять империю Тянь Доу изнутри, а не действовать прямо, как она хотела. Но, к сожалению, появился Снежный Ло Чуань, и всё провалилось.
– Неожиданности случаются, поэтому я не одобряю её радикальных методов. В них нет пути назад. Успех вознёс бы Духовный Зал над континентом, но поражение...
Цянь Дао Лю вздохнул:
– Духовный Зал, который мы сохраняли столько поколений, может пасть именно на нас.
Золотой Крокодил Дуоло сузил глаза и снова замолчал.
– Я знаю, ты всегда был сторонником решительных действий, – продолжил Цянь Дао Лю. – Но в некоторых вещах нельзя торопиться. Противник связан с богом, а сила божества – нечто, что мы с тобой не в силах представить.
– Я понимаю, – кивнул Золотой Крокодил. – Я буду осторожнее. Но почему аура Папы вызвала реакцию статуи ангела? Её дух-покровитель не из твоей линии.
– Да, не ангельский, – согласился Цянь Дао Лю, подходя к изваянию и касаясь его рукой. – Но она заставила статую отозваться... даже сопротивляться.
Зал снова погрузился в тишину. Золотой Крокодил молча ждал, чувствуя, что сегодня услышит нечто необычное. Даже он, ощутив исходившее от Папы, почувствовал, как дрогнуло его сердце.
Через несколько мгновений Цянь Дао Лю открыл глаза – в его золотых зрачках мелькнул шок.
– Что случилось? – не удержался Золотой Крокодил.
...
[Примечание: Последние два дня я не мог оторваться от "Духовной клетки". Настолько захватывающе, что потерял контроль над собой... В общем, вот что получилось.]
Обновлено: 07.04.2026