Через некоторое время Цянь Жэньсюэ нахмурилась и спросила:
– То, что ты говоришь... правда? Ты не обманываешь меня?
– Истину ты узнаешь сама, когда обретёшь достаточно сил, – спокойно ответил Ло Чуань, не вдаваясь в подробности.
– Но почему же мой дед не остановил её?
– Силу богов способен ощутить лишь бог. Разве не очевидно, что мы оба – наследники божественных престолов? Что касается твоего деда... Даже если он и заметил неладное, теперь уже слишком поздно.
Ло Чуань покачал головой:
– К тому же, она твоя мать. Разве дед сможет её убить?
Он хотел добавить, что если бы Цянь Даолю действительно желал смерти Биби Дун, то сделал бы это ещё когда она была юной.
Выражение лица Цянь Жэньсюэ изменилось, и наконец она прошептала:
– Её ещё можно спасти?
– Не знаю. Я не властен над человеческим сердцем. Вот, например, прямо сейчас ты можешь замышлять убить меня, а я даже не догадываюсь об этом, – усмехнулся Ло Чуань.
Он и вправду не мог точно сказать, о чём думает Биби Дун, ведь мир уже изменился.
Единственное, что он знал – Биби Дун действительно хотела уничтожить Духопалату. Однако странно то, что под её руководством Духопалатва лишь укрепила свою мощь.
Без неё, да ещё и без Тан Сана, Храм духов точно объединил бы весь континент. Разве это можно назвать гибелью?
Или, если взглянуть иначе, семья Цянь постепенно утрачивала власть, а власть Биби Дун, напротив, росла.
Цянь Жэньсюэ выглядела растерянной. Она не знала, что ей теперь делать.
– Скоро мы вернёмся назад, так что будь готова, – сказал Ло Чуань, отпуская её и собирая свою одежду.
Она поспешно поднялась и тут же превратилась в Сюэ Цинхэ.
Покидая комнату, они вели себя так, будто ничего не произошло, и начали координировать действия с другими командами, готовясь к возвращению в империю Тянь Доу.
Через два часа после полудня Ло Чуань и его спутники покинули Ухунь и начали обратный путь.
Королевские рыцари, сопровождавшие представителей академий, выстроились в стройные ряды и двинулись вперед.
Дорога была спокойной. Они быстро миновали границы города и вступили на территорию Империи Небесной Долины.
Добравшись до своих земель, все немного расслабились, но к вечеру решили остановиться на отдых у опушки леса.
Именно в тот момент, когда все почувствовали себя в безопасности, в ночи возникла едва уловимая, но отчетливая волна убийственного холода.
– Берегитесь! Враги! – крикнул один из часовых.
Лица людей, только что собиравшихся отдохнуть, мгновенно изменились.
– Уже добрались? – Ло Чуань поднял голову, вглядываясь в глубину леса.
Хотя вечерние сумерки сгущались, его зрение оставалось острым — он видел всё отчетливо.
Не только в лесу, но и в траве на противоположной стороне зашевелились тени. Одна за другой из чащи появлялись фигуры в броне, с оружием в руках. В их глазах горела холодная ярость.
Это были солдаты — но не воины Небесной Долины.
Звёздная Империя.
Их было тысячи. Как минимум вчетверо больше, чем Королевских рыцарей. Две тысячи.
Но хуже другое: за спинами обычных солдат ощущались всплески душевной силы.
Мастера душ.
Хотя их было в десять раз меньше, чем простых воинов, даже эти двести человек заставили кровь стыть в жилах.
Ведь среди сопровождающих академии были лишь единицы душевных святых. А у противника, скорее всего, они тоже имелись.
И двести мастеров душ — это больше, чем могла выставить их группа.
– Откуда столько?! – кто-то выдохнул в ужасе.
[Щит активирован – обнаружено приближение противника!]
– Боже правый, нам некуда отступать!
– Эти подлые уроженцы Империи Звёздного Ло – это же наша земля!
– Подкрепление! Срочно вызываем подкрепление!
Группа людей в ужасе попятилась, осознав, что окружена со всех сторон. Выхода не было.
– Неужели они действительно намерены нас всех уничтожить?! – кто-то прошептал, охваченный паникой.
Ло Чуань нахмурился. Противник наступал, словно настоящая армия – плотной стеной, без единого просвета.
Его духовное восприятие мгновенно охватило округу. Среди более чем двухсот мастеров душ оказались десяток святых душ и трое – уровня дуоло!
Даже с Ядовитым Дуоло на их стороне, расклад был крайне опасным.
Преподаватели из Королевской Академии ещё держались, но остальные учебные заведения уже поддались панике. Некоторые наставники тайно подумывали о бегстве.
– В оборону!
Рыцари спешно сомкнули ряды, образуя кольцо.
Ло Чуань бросил ледяной взгляд на колеблющихся:
– Если не хотите, чтобы вас перебили поодиночке – держите оборону вместе! В одиночку выживут единицы.
В их положении только объединение давало шанс. К тому же у них всё ещё был титулованный Дуоло.
Он повернулся к старику, стоящему позади:
– Пора действовать. Или вы ждёте, когда они нас задавят числом?
Больше двух тысяч против семисот – при таком раскладе даже сильные духом мастера не выстоят.
– Будьте осторожны, Ваше Высочество, – пробормотал Ядовитый Дуоло.
Шагнув вперёд, он в миг преодолел расстояние и оказался за пределами рыцарского каре. Его аура взорвалась, обрушившись на врага.
– Неужели считаете, что вам всё дозволено лишь потому, что вас много?
Ду Гу Бо усмехнулся. Давление, достойное титулованного Дуоло, обрушилось на одну из атакующих сторон.
Напряжение в воздухе достигло предела...
Взводы солдат были мгновенно прижаты к земле.
Передние ряды даже захлебнулись кровью на месте, раздавленные невыносимым давлением.
Для них мощь Титулованного Доуло казалась неподъёмной горой – как тут устоять?
Призрачный Доуло просто стоял на месте, но его присутствие было словно перед тысячной армией. Окружающие солдаты застыли, дрожа от ужаса, не смея сделать ни шага вперёд.
— А-а-а! — внезапно раздался душераздирающий крик.
Один из воинов корчился в агонии: его лицо посинело, изо рта повалила пена, и через мгновение он рухнул замертво.
Но не только он – солдаты вокруг падали, как скошенная трава, один за другим. Все они погибали от яда.
В воздухе, незаметно подкравшись, вились зелёные струйки ядовитого газа – вот что убивало их.
— Хм, давно слышал, что яд Отравителя-Доуло не имеет равных в этом мире. Теперь вижу – слухи не лгут! — раздался ледяной голос.
Порыв ветра взметнулся, пытаясь отбросить ядовитые испарения обратно к Призрачному Доуло.
Но Отравитель лишь поднял руку – и газ будто ожил, послушно застыл на месте, не поддаваясь даже сильнейшему ветру.
С другой стороны, в вихре появилась массивная фигура.
Это был Духо-Доуло – сильнейший из троих, кого уловил своим чутьём Ло Чуань.
Он мельком разглядел его и отметил сходство с одним из студентов Академии Син Ло, с которыми сталкивался на турнире.
Но даже при всей своей силе этот боец не достиг уровня Титулованного Доуло – противостоять давлению Призрака ему было крайне тяжело.
— Белый тигр, явись! — рявкнул он, не тратя ни секунды.
Разведя руки и подавшись вперёд, он высвободил свою боевую душу. В тот же миг его тело озарилось ослепительно-белым сиянием.
Обновлено: 07.04.2026