– Дедушка Цзянь, я расскажу тебе один секрет, который только что узнала. Но ты не должен говорить моему отцу! – Нин Жунжун прошептала прямо в ухо Мечному Доло, прикрывая рот ладошкой.
– Папа, тебе нельзя подслушивать! – девочка тут же обернулась к отцу, смотря на него с подозрительностью воришки.
Нин Фэнчжи лишь улыбнулся, разводя руками. Эта девчонка...
Он и не думал всерьёз подслушивать. Какие тайны может раскрыть маленькая девочка?
– Шепчи дедушке, он всё равно не услышит, – с наигранной серьёзностью сказал Нин Фэнчжи, делая вид, что занят своими мыслями.
Чем старше становился Мечной Доло, тем больше в нём просыпалось детского духа. Он с готовностью подыграл внучке, наклонившись к ней.
Нин Жунжун, довольная, что её секрет останется в тайне, прошептала ещё тише:
– Дедушка, я только что играла там и слышала, как люди говорили, что их сила – обман! Оказывается, их уровень cultivation так высок, потому что они принимали лекарства!
– Лекарства? – Мечной Доло нахмурился, но быстро смягчил выражение лица. – Ну, участники соревнований иногда принимают укрепляющие отвары. Хочешь, я велю приготовить и тебе?
– Нет! – Жунжун замотала головой, как маятник. – Это не простые отвары, а настоящие эликсиры!
Она повысила голос, не в силах сдержать волнение:
– Они выпили эликсиры, и их cultivation взлетел вверх! Многие даже прорвались до уровня Духовного Секта!
Нин Фэнчжи слегка напрягся.
Они стояли так близко, а его cultivation был достаточно высок, чтобы уловить каждое слово. Конечно, он слышал, о чём говорила дочь. Но на этот раз его заинтересовало её сообщение.
– Эликсиры... Духовный Сект... – пробормотал Мечной Доло, бросая взгляд на Нин Фэнчжи. – Кроме принца, разве есть другие, достигшие этого уровня?
– Насколько я знаю, только принц, – покачал головой Нин Фэнчжи.
В начале турнира он видел лишь одного представителя Духовного Секта из Лочуаня. Остальные ушли на прорыв и больше не участвовали в битвах. Он не следил за ними специально, поэтому многого просто не знал.
Он взглянул на дочь с удивлением:
– Ты же ещё маленький мастер душ… Откуда ты знаешь про магов душ? Неужели ты уже проводил ритуал пробуждения духовного кольца для себя?
– Хм, – надула губы Нин Жунжун. – Это братик Юй сам сказал! Он говорил, что без лекарства ему не достичь уровня Мага Душ.
Увидев, что отец не верит, она топнула ножкой:
– А ну не подслушивай! Я тебе вовсе не обязана рассказывать!
– Опять капризничаешь, – вздохнул Нин Фэнчжи, обменявшись взглядом с Мечом Дуолу. – Этот «братик Юй», о котором болтает девчонка, должно быть, тот парень из школы Голубой Молнии. Кажется, до турнира он был на 40-м уровне. После соревнований он отправился искать духовное кольцо – ничего удивительного.
– Да нет же! Они ведь принимали волшебные эликсиры!
Нин Жунжун заерзала, понимая, что не может толком объяснить.
Меч Дуолу нахмурился, сосредоточившись, и невольно удивился:
– Их больше одного… Семь.
– Семь?!
Нин Фэнчжи вздрогнул, мгновение спустя почувствовав то же самое. В его глазах мелькнул огонёк.
– Столько сразу… Раньше такого не случалось, но для королевской семьи вполне возможно найти и убить подходящих духовных зверей за короткий срок.
– Да о чём вы?! – всплеснула руками Нин Жунжун. – Я говорю, что они стали Магами Душ так быстро именно благодаря эликсирам!
Добравшись до сути, Нин Фэнчжи наконец осознал нечто важное.
– Эти дети… им всего четырнадцать-пятнадцать лет, а кронпринцу и вовсе шестнадцать. Дядя Цзянь, неужели ты достиг уровня Мага Душ в таком возрасте?
– Так молоды? – Впервые за весь разговор Меч Дуолу изменился в лице, мысленно перебирая воспоминания. Наконец он покачал головой. – Нет… Такого не было.
– Немного не дотягивает, но я до такого уровня не добрался. Даже если ты рожден с полным запасом духовной силы, чтобы достичь 41-го уровня к шестнадцати годам, нужно в среднем повышаться на три уровня в год. В начале это ещё возможно, но потом становится крайне сложно.
– Дядя Цзянь, если даже ты не смог, то уж я и подавно не справлюсь.
Лицо Нин Фэнчжи стало серьёзным:
– Я заметил, что у тех ребят внезапно резко вырос уровень мастерства. Сначала подумал, что они просто скрывали свои силы, но теперь все они стали Мастерами Душ. Похоже, тут действительно что-то не так.
Один раз можно скрыть истинную силу команды, но дважды — уже вряд ли.
– Возможно, то зелье, о котором говорила Жунжун, и есть ключ.
Меч-Дуло задумался, в его глазах мелькнул интерес.
– Если это не естественный рост, и если они продолжат развиваться такими темпами, все они станут могущественными воинами. Может, действительно существует эликсир, способный переродить их кости?
Нин Фэнчжи произнёс это с уверенностью.
– Хм, папа, разве ты не веришь?
Увидев, что и отец, и дедушка Цзянь начали склоняться к её версии, Нин Жунжун не смогла скрыть гордости.
– Жунжун, виноват. Расскажи, что ты слышала.
Нин Фэнчжи сдался. Теперь он ещё больше заинтересовался этой командой и хотел узнать, в чём причина их стремительного роста.
Нин Жунжун самодовольно улыбнулась:
– Ладно, раз уж ты извинился, открою вам этот секрет.
Она рассказала, что Юй Тяньхэн и остальные принимали волшебное лекарство, чтобы повысить свои уровни.
Выслушав её, Нин Фэнчжи и Меч-Дуло погрузились в раздумья.
– Дядя Цзянь, бывают ли такие лекарства, которые могут разом поднять уровень мастерства на столько?
Нин Фэнчжи не удержался от вопроса.
– Бывают, но они невероятно редки и ценны. Да и найти их почти невозможно. Откуда бы взяться стольким экземплярам?
В конце концов, Меч-Дуло прожил долгую жизнь и знал куда больше.
– Если все семеро так быстро прогрессируют, значит, у них уже есть как минимум семь целебных растений. Разве у королевской семьи есть такие возможности?
Нин Фэнчжи сомневался. Если бы королевский дом мог раздобыть такие сокровища, его Школа Семи Сокровищ и Глазурованной Черепицы не осталась бы в стороне.
– Возможно, они нашли какой-то канал. Подобные лекарства всё же существуют в мире, – предположил Меч-Доуло.
Взгляд Нин Фэнчжи изменился. Эти редкие растения, по сути, были бесценны. Ведь каждое из них могло помочь вырастить могучего бойца, что делало их крайне важными и для их школы.
Проблема была лишь в том, что теперь они оказались в руках королевской семьи, и заполучить их было непросто.
– Кто бы там ни болтал лишнего, но если он заставил меня съесть целое растение, а сам не дал ни одного, то он просто жадина! – фыркнула Нин Жунжун, явно недовольная.
Нин Фэнчжи горько усмехнулся:
– Дитя, разве ты отдала бы самое ценное, что у тебя есть, человеку, которого только что встретила?
– Конечно нет! – ответила она, даже не задумываясь, и лишь потом осознала, в чём дело.
Если бы она сама не хотела делиться, то почему другие обязаны?
– Доченька, ты должна учиться понимать людей. Нельзя всегда считать, что всё должно быть по-твоему. Он не из тех, кого можно просто так обижать.
Он потянулся, чтобы погладить её по голове, но та резко дернулась:
– Не трогай меня!
Это напомнило ей, как Ло Чуань безжалостно трепал её за волосы.
– ???
Нин Фэнчжи опешил. Что это за реакция?
– Я же твой отец. Разве нельзя просто погладить тебя по голове? Раньше ты не возражала.
Он покачал головой и вздохнул:
– Ладно, иди отдыхать. Столько спорили – наверное, устала.
– В будущем не смей трогать мою голову! – сердито бросила Нин Жунжун и забилась в угол.
– Слишком уж она избалована… Так нельзя, – пробормотал Нин Фэнчжи, размышляя, как сделать свою капризную дочь более сдержанной и мягкой.
Он снова задумался, но так и не нашёл решения. В голове крутилась одна и та же мысль: сколько же эликсиров может быть в распоряжении королевской семьи?
Обновлено: 07.04.2026