Глава 44 — Глава 44

В ночной тьме из боковой двери Дворца Духов выкатила тёмно-синяя карета. Она подскакивала на неровной дороге, как американские горки. Цянь Юэлун, слегка переевший за ужином, лежал у окна с растрёпанным видом. Встав, он вдохнул холодный ветер, врывающийся через полуоткрытую занавеску, и почувствовал себя лучше. Юэ Гуань, сидевший напротив, с отвращением посмотрел на ученика: – Впервые вижу великого мастера духа, которого укачивает в карете. Его даже посетило подозрение, что все строгие тренировки, которые он проводил для Цянь Юэлуна, были напрасны. Цянь Юэлун беспомощно лежал у окна: – Я тоже в первый раз узнал, что меня укачивает в карете. Юэ Гуань оставался невозмутимым: – Видимо, я недостаточно о тебе забочусь. Тогда я выберу день, когда ты будешь кататься в карете целый день. Если на следующий день тебя всё ещё будет укачивать, продолжим, пока не пройдёт. У мастера духа должно быть как можно меньше слабостей. Цянь Юэлун промолчал. Игнорируя жалкий взгляд ученика, Юэ Гуань перешёл к делу: – Ты запомнил всё, что я тебе раньше говорил? Цянь Юэлун кивнул. Юэ Гуань удовлетворенно кивнул и снова заговорил: – Девушки должны быть осторожны, живя одни на чужбине. Даже если встретишь кого-то неразумного, пусть даже за ним стоит какая-то сила, если он попытается забрать тебя силой – ни о чём не думай, просто убей его. Арена Духов находилась недалеко от Города Духов, но в маленьком городке на границе империи Звёздного Ло. У многих сил в Городе Духов были глубоко укоренившиеся осведомители. Даже если местные "змеи" и "могучие драконы" были из Дворца Духов, они не были настолько самоуверенны и высокомерны, чтобы вербовать людей прямо под носом чужих осведомителей. После того как Юэ Гуань, более известный как Бай, изложил свой замысел Цянь Даолю, тот засомневался. Место, где находилась Арена Духов, было слишком далеко от Города Духов. Даже Титулованный Дуло, двигаясь на максимальной скорости, потратил бы на дорогу не меньше часа. Цянь Юэлун был особенным, и патриарх не хотел бросать его в этот жестокий мир, пока он еще слишком молод. Но Юэ Гуань мягко парировал, объясняя, что именно из-за юного возраста Цянь Юэлуну и нужны тренировки и опыт для роста. Святая из Храма Духов, будущая богиня, может быть чистой душой, но не должна быть наивным и милым созданием вроде "белого цветочка". Как иначе она выдержит бури и возьмет на себя великую ответственность? В итоге Цянь Даолю согласился. На всякий случай он передал Юэ Гуаню свой самый сильный Папский Указ, чтобы тот отдал его Цянь Юэлуну. В городке при Арене Духов находилось отделение Храма Духов. Любой, кто увидит этот знак, будто увидит самого Папу. Он давал власть напрямую приказать всем мастерам духа из этого отделения. Кроме того, Цянь Даолю велел Юэ Гуаню взять с собой двух Дуло Души и четырех рыцарей-хранителей храма уровня Мудреца Души. Они должны были сопровождать Цянь Юэлуна и после прибытия в городок оставаться в тени, оберегая его. Цянь Юэлун тоже знал обо всем этом. Два дня спустя повозка привезла их в городок Луге, что на южной границе Империи Звездного Лотоса. Империя Звездного Лотоса была сильной страной, годами враждовавшей с другой великой империей континента – Империей Небесного Доу. За эти годы она отвоевала немало земель. Хоть этот городок и не был большим городом, площадь он занимал немалую. Низкопрофильная темно-синяя повозка не выделялась среди множества темно-серых экипажей, проезжавших мимо. Цянь Юэлун припал к окну машины и посмотрел вниз. Атмосфера в городке показалась ему простой и дружелюбной. Местные жители, даже встретившись с мастером душ в стандартной форме Дворца Духов, приветствовали его с улыбкой, заводили небольшой разговор. Они явно относились к мастерам душ Дворца Духов с большим теплом. Юэ Гуань объяснил Цянь Юэлуну, что такое хорошее отношение объясняется тем, что добрая половина жителей городка – это семьи или потомки нынешних рыцарей-хранителей храма. Мастера душ, набранные на поле боевых духов, хоть и родом из разных мест, но если им удается получить место в резерве рыцарей-хранителей, они сначала попадают в филиал Дворца Духов, расположенный в этом самом городке, или их переводят в другие филиалы. Как бы там ни было, это их точка отсчета, их корни. По сути, большинство из них – свои люди. Цянь Юэлун про себя отметил, как хитро все устроено. Если он ничего не путал, то по истории континента, которую ему преподавали, это место когда-то принадлежало Империи Небесного Доу, но потом, проиграв поединок Империи Звездного Ло, отошло ей. Но Империя Звездного Ло и не подозревала, что этот маленький городок, Лугер, уже почти полностью пропитан влиянием Дворца Духов. Пока Империя Звездного Ло радовалась новым территориям, жители этого городка уже всем сердцем склонялись к Дворцу Духов. Он оставался у Дворца Духов, а Империя Звездного Ло даже не догадывалась. Цянь Юэлун с улыбкой посмотрел вперед. В конце улицы возвышалось похожее на птичье гнездо здание, метров тридцать-сорок в высоту. С первого взгляда серый цвет здания казался простым, словно пережиток древней эпохи. Но стоило подойти ближе к арочным дверям, как накатывало ощущение веса времени. Оно заставляло невольно стать серьезнее. Это место отличалось от величественной Великой Арены Душ. Та Арена, почти в сто метров высотой, открывалась лишь в больших городах уровня столицы и выглядела мрачной и роскошной. В таких провинциальных городках, как этот, ее не было. Великая Арена Душ оживала после заката, а Арена Боевых Душ – наоборот, работала только днем. Ночь оставалась временем для личных дел мастеров душ и финальных поединков не на жизнь, а на смерть. На Арене Боевых Душ не считали очки, а определяли место по числу побед. Достигнув ранга Мастера Душ, можно было вступить в ряды Рыцарей Святых Душ. Юэгуань стоял в углу, наблюдая за Цянь Юэлун, которая, сидя на высоком стуле, заполняла регистрационные бумаги. Он бросил взгляд на начальника Арены рядом, и его женственный голос, не спеша, произнес: – Что же, человек, я оставлю ее пока на тебя. Если с ней что-то случится, не только я буду иметь к тебе вопросы. – Да, старейшина Цзюй, – седовласый начальник почтительно склонил голову, скрывая волнение в глазах. Он глянул на странного старейшину Цзюй, который с легкой улыбкой направился к уже зарегистрированной девочке. Девочка взяла Цянь Юэлун за руку и стала рассказывать о других правилах Арены. Когда они вдвоем свернули в коридор, начальник вытер холодный пот со лба и выдохнул. Прожив столько лет на этой арене, где, к слову, тоже хватало сильных душников на уровне Владык Душ, я впервые получаю такого «горячего» ученика. Это же внучка самого Главного Жреца из Зала Поклонений, про которую говорят, будто она дитя самого Неба. Она теперь Святая Зала Духов и единственная ученица этого старейшины с титулом Доуло, который сам по себе личность непростая, со своими причудами. Разве это можно назвать «просто талантливым парнем», как говорил старейшина Цзюй? Это же просто сокровище! К счастью, если эта молоденькая святая получит травму в бою, винить его не будут. Но когда к этому добавились все остальные «смертельные бонусы», управляющий Александр выдохнул с облегчением и поспешил созвать срочное совещание с другими руководителями арены. Такое увидишь нечасто! В ночи, тёмно-синяя карета выехала из боковых ворот Храма Боевых Духов. Ухабистая дорога заставляла карету трястись, как на американских горках. Цянь Юэлун, который слегка переел после ужина, лежал у окна, лицо у него было растрёпанным. Выставив голову наружу, он пытался освежиться холодным ветром, врывающимся через полуоткрытую занавеску. Юэ Гуань, сидевший напротив, с отвращением посмотрел на своего ученика: – Впервые вижу великого мастера духа, которого укачивает в карете. Это заставило его усомниться в том, насколько строгие тренировки он давал Цянь Юэлуну раньше. Цянь Юэлун беспомощно ответил, прислонившись к окну: - Я тоже впервые узнал, что меня укачивает. Юэ Гуань бесстрастно сказал: – Похоже, я недостаточно о тебе заботился. Тогда в один из дней я выделю тебе целый день для катания в карете. Если на следующий день тебя всё ещё будет укачивать, будешь кататься ещё день, пока не перестанет. Слабостей у мастера духа должно быть как можно меньше. Цянь Юэлун молча проглотил эту информацию. Игнорируя жалобный взгляд ученика, Юэ Гуань перешёл к делу: – Ты всё запомнил, что я тебе говорил раньше? Цянь Юэлун кивнул. Юэ Гуань удовлетворённо кивнул и снова начал наставлять: – Девочки, живя одни вне дома, должны быть осторожны. Если встретишь кого-то наглого, даже если за ним стоит какая-то сила, и он попытается применить силу, чтобы забрать тебя, просто убей его, не беспокоясь ни о ком другом. Арена Боевых Духов находится не рядом с Городом Боевых Духов, а в маленьком городке на границе Империи Звёздного Ло. Многие силы в главном городе Храма Боевых Духов имеют глубоко укоренившихся информаторов. Даже если местные «злые змеи» и «сильные драконы» принадлежат к их Храму Боевых Духов, они не настолько уверены и высокомерны, чтобы набирать войска под носом у других информаторов. После того как Бай Жуюэгуань отправился к Цянь Даолю, чтобы рассказать о своем плане, тот засомневался. Все дело было в месте, где располагалась Боевая Арена Духов. От главного города Духов, так называемого Города Боевых Духов, она находилась очень далеко. Даже если бы Титулованный Доуло полетел туда на всех парах, это заняло бы не меньше часа. А Цянь Юэлун был особенным, слишком особенным. Цянь Даолю не хотел бросать его в этот жестокий мир, пока тот еще так молод. Но Юэгуань спокойно возразил Цянь Даолю. – Именно потому, что Цянь Юэлун еще юн, он нуждается в большей подготовке и опыте, чтобы вырасти, – сказал он. – Святая Дворца Боевых Духов, будущая богиня, может сохранить чистое сердце, но она не может быть наивным добросердечным маленьким белым цветком. Иначе как она выдержит еще более сильные ветры и дожди и возьмет на себя великую ответственность? В конце концов, Цянь Даолю согласился. На всякий случай он передал Юэгуаню свой самый мощный папский указ и попросил передать его Цянь Юэлуну. В небольшом городке, где находилась та самая Боевая Арена Духов, также располагалось отделение Боевых Духов. Любой, кто увидит этот жетон, словно увидит самого Папу Римского, и получает право напрямую мобилизовать боевую мощь всех мастеров духа из этого отделения. Кроме того, он попросил Юэгуаня мобилизовать двух Боевых Духов и четырех рыцарей-хранителей храма уровня Боевого Святого, чтобы они сопровождали их. По прибытии в город они должны были скрываться в тени и защищать Цянь Юэлуна. Цянь Юэлун тоже узнал об этом. Два дня спустя карета привезла их в городок Лугэ, расположенный на южной границе Империи Звездного Света. Империя Звездного Света была могущественной страной, которая много лет соперничала с другой крупной империей континента, Империей Тяньдоу. За эти годы она отхватила немало территорий. И хотя этот городок не был размером с полноценный город, он занимал довольно большую площадь. Скромный темно-синий экипаж почти не выделялся среди множества проезжающих мимо темно-серых карет. Цянь Юэлун прильнула к окну кареты и смотрела вниз. Атмосфера городка показалась ей очень простой и добродушной. Даже когда видели мастеров духа в стандартной форме Дворца Духов, жители приветливо здоровались, перебрасывались парой слов, улыбаясь. Они были очень дружелюбны и, казалось, с большой симпатией относились к мастерам духа из Дворца Духов. Юэ Гуань объяснила Цянь Юэлун, что такая доброжелательность объясняется просто: половина жителей городка – это семьи или потомки нынешних официальных рыцарей-хранителей храма. Хотя мастера духа, набранные на поле боевых душ, родом из разных мест, те, кому удается получить право стать кандидатом в рыцари-хранители, сначала попадают в филиал Дворца Духов, расположенный именно в этом ближайшем городке. Или же их переводят в другие филиалы в других регионах. Как бы то ни было, это можно считать их отправной точкой, их корнями. Другими словами, большинство здесь – “свои люди”. Цянь Юэлун про себя отметила, как это хитро. Если она правильно помнила историю континента, которую изучала, раньше эти земли принадлежали Империи Небесного Доу. Но потом в поединке с Империей Звёздного Ло они были потеряны и перешли во владение Империи Звёздного Ло. Однако Империя Звёздного Ло и не подозревала, что этот маленький городок Лугэ уже почти полностью находится под влиянием Дворца Духов. Пока Империя Звёздного Ло радовалась расширению своих владений, сердца жителей этого городка давно уже принадлежали другому. Даже после ухода Дворца Духов Империя Звёздного Ло оставалась в неведении. Цянь Юэлун перевела взгляд вперед. В конце дороги возвышалось здание, напоминающее птичье гнездо, высотой метров тридцать-сорок. С первого взгляда, здание, выдержанное в темно-сером цвете, кажется простым, будто сохранилось с давних времен. Но когда стоишь прямо перед его арочным входом, ощущаешь на лице дыхание минувших эпох. Это место невольно заставляет людей становиться серьезными. Оно совсем не похоже на Гранд Арену Душ. Гранд Арена Душ – это огромное сооружение почти в сто метров высотой, которое можно найти только в крупных, главных городах. Ее облик внушает трепет и роскошь, но в таких не сильно развитых, пограничных городках, как этот, ее нет. Гранд Арена Душ открывается после наступления темноты, а вот Поле Сражений Душ — наоборот, работает только днем. Ночь — время для личных дел мастеров душ, а также для финальных поединков, где ставки очень высоки и где решаются вопросы жизни и смерти. На Поле Сражений Душ нет никакой системы очков. Ранги определяются только по количеству побед. Как только сила души достигает уровня мастера духа, можно официально вступить в отделение Поля Сражений Душ и стать членом Священных Рыцарей Душ. Юэгуань стоял в стороне и наблюдал за Цянь Юэлун, которая сидела на высоком стуле и заполняла бланк регистрации. Он взглянул на человека, отвечающего за Поле Сражений Душ, стоявшего рядом, и неторопливым, женственным голосом произнес: – Человек, я пока оставляю ее на тебя. Если с ней что-то случится, поверь, я буду не единственным, кто спросит с тебя. – Да, старейшина Цзюй, – седовласый ответственный почтительно склонил голову, скрывая бурю эмоций в глазах. Он взглянул на странного старейшину Цзюй с легкой улыбкой на лице и направился к маленькой девочке, которая уже закончила регистрацию. Он взял девочку за руку и принялся рассказывать ей о других особенностях Поля Сражений Душ. Когда высокая фигура и маленькая девочка свернули в коридор, он вытер холодный пот со лба и облегченно выдохнул. Пятнадцать лет в этой академии, а всё равно нет-нет да и удивишься. Бывали, конечно, ученики с силой уровня Боевых Духов Девятого Кольца, те, что Духовный Доуло зовутся, но случай этот… словно горячая картошка в ладони. Внучка самого Верховного Жреца из Залов Поклонения, да ещё и говорят – Чудо Божественное, святая нынешняя Зала Духов! А тут… единственный ученик этого ворчливого старейшины впереди, Титулованного Доуло! Откуда Старейшина Цзюй взял, что это "просто талантливый юнец"? Да это же… предок! Слава богу, если маленькая святая поранится в бою, вину на него не свалят. Но когда к этому вороху проблем добавились другие, смертельно опасные, заведующий Александр выдохнул и поспешил на экстренное совещание с остальными управляющими академии. Глаза раскрылись!