Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Порог, который нужно преодолеть — Предъявите, пожалуйста, ордер. Солдаты Храмовой стражи в черных доспехах шагнули вперед, преграждая путь. Так останавливают каждого мастера духа, входящего в лес духовных зверей. Это обычная процедура, и никто не обижается. Вэй Мин протянул ладонь, показывая черный жетон с шестью тотемными знаками. Солдат, проверявший документы, застыл, а в глазах мелькнуло потрясение: — Приказ Папы?! Шесть тотемных знаков – это ордер высшего уровня. Для членов Зала Духов это не просто разрешение на вход в лес духовных зверей, это еще и указ Папы, символ его присутствия! Остальные рыцари Храмовой стражи, услышав возглас товарища, оглянулись. Все собравшиеся мастера духа были на уровне Короля Духа, с отличным зрением, а расстояние между ними было всего в несколько десятков метров. Немедленно все солдаты в черных доспехах, во главе с тем, кто воскликнул про указ Папы, опустились на одно колено, склонили головы и прижали правые кулаки к левой стороне груди, выражая Вэй Мину и Цянь Жэньсюэ величайшее почтение. Цянь Жэньсюэ, привыкшая к подобным приветствиям, лишь мельком взглянула на них, оставаясь неподвижной за спиной учителя, словно не слышала происходящего. Вэй Мин не изменил выражения лица и слегка кивнул: — Вы все трудились, поднимитесь. – Есть! – раздался единый голос солдат. Глядя на хорошо обученных воинов, он почувствовал прилив гордости. Одобрительно кивнув про себя, он спокойно произнес: — Проверяйте всех внимательно. – Никого, кто ищет приключений, не пускать в Лес Охоты на Души, понятно? – Так точно! На этот раз в ответ был только староста рыцарского отделения Храмовой Стражи, что стоял на страже у этого маленького леса духов-зверей. Каждый раз, когда солдаты направлялись в лес духов-зверей, местных обитателей – духов-зверей – ловили извне и выпускали в эту природную зону. Делалось это для того, чтобы в будущем хорошие молодые люди могли легче и удобнее выбирать духов-зверей, специально выращенных в неволе, чтобы получить первое кольцо духа нужного уровня. Максимальный уровень здесь был всего лишь в пять тысяч лет. Чтобы получить более высокоуровневого зверя духа, нужно было отправиться в действительно дикие леса духов-зверей. Перейдя через линию обороны из кованого железа и войдя в лес, Чэнь Жэньсюэ почувствовала, как напряжение отступило. Торжественность воздуха, казалось, растаяла в теплых лучах солнца, что струились сверху. Она перестала притворяться серьезной и повернула голову. Смотря на учителя, она спросила: – Учитель, какого духовного зверя мне выбрать для первого кольца духа? Вэй Мин посмотрел на Чэнь Жэньсюэ. В его глазах мелькнуло восхищение – насколько она не высокомерна и не импульсивна. Но тон его был спокоен, он как бы перекладывал ответственность на Чэнь Жэньсюэ: – Я помню, как говорил тебе на теоретическом занятии, что мастера духа должны быть очень внимательны при выборе колец духа. Если ты повышаешься с воина духа до мастера духа, максимальный возраст столетнего кольца духа, которое можно поглотить, – 423 года. Несмотря на то, что совместимость духа Серафима очень сильна, лучшие по характеристикам звери духа все равно склоняются к атрибуту света и обладают атакующей мощью. Чэнь Жэньсюэ опустила голову и задумалась, перебирая в уме все теоретические знания о духовных зверях, которые она изучила, ища подходящего. Вэй Мин не торопил ее, потому что он специально развивал в Чэнь Жэньсюэ самостоятельность и логическое мышление. Если ответ ученика не очень понравился Учителю, тот не станет ругать, а мягко направит, подталкивая к правильному решению. Так было со всеми учениками Духовной Академии, кто собирался стать мастером душ. И Цянь Жэньсюэ – не исключение. После долгих раздумий, она назвала зверя, который подходил идеально. – Учитель, как насчет Уцзиньке? – спросила Цянь Жэньсюэ. Учитель Вэй Мин одобрительно кивнул про себя и тихонько спросил: — Почему ты так думаешь? Цянь Жэньсюэ спокойно рассудила: – Крылья Черной Птицы – ее самая сильная защита, и одновременно самое мощное оружие. Они могут и защитить, и напасть. И эта птица с атрибутом света, еще и летает. Мне кажется, она отлично подходит моему духу Серафима. – Верно, Сяосюэ. Твои знания теории на высоте. Уцзиньке, действительно, мой любимый магический зверь, – Учитель Вэй Мин вздохнул и добавил. – Раньше я тоже привозил сюда учеников с духом ангела. Их ответы были близко к Черной Птице, но никто сразу не угадал. Он по праву считается будущим лидером их Духовного Дворца. Уже в юном возрасте виден его потенциал. Цянь Жэньсюэ скромно улыбнулась: – Спасибо за похвалу, Учитель. А теперь пойдем к Черной Птице. Она выучила карту леса магических зверей еще до похода и теперь рвалась в бой, чтобы стать настоящим Мастером душ! На губах Вэй Мина появилась теплая улыбка. – Ты, наверное, запомнила карту? Сейчас проверим на деле. Беги впереди, я за тобой. Цянь Жэньсюэ уверенно кивнула, выравнивая дыхание. Центр тяжести слегка сместился вперёд, ступни оттолкнулись от земли с силой, и она выстрелила, как стрела из лука. Проносясь сквозь густую зелень, её скорость превосходила возможности обычного взрослого. Лес, окутанный тенями, принял её в свои объятия, и она понеслась вперёд, преодолевая препятствия с помощью специальной техники передвижения – ещё одной частикой тренировочного курса Цянь Жэньсюэ. Вэй Мин, глядя на удаляющуюся ученицу, лишь слегка двинулся с места, и мгновенно нагнал Цянь Жэньсюэ, пробежавшую уже почти пятьдесят метров. Он следовал за ней, держась на расстоянии пяти-шести метров. Черные дрофы — это социальные существа. Обычно они сбиваются в группы по три-пять особей, образуя подобие семейных связей и обитая на одной территории. Когда у них появляется потомство, один член клана остается присматривать как за своими птенцами, так и за детенышами других семей. Они заботятся о потомстве сообща и защищают его вместе. Иными словами, обидев одну дрофу, ты навлекаешь на себя гнев всей стаи. Но перед Вэй Мином, достигшим уровня Контры, даже десятки таких дроф не были бы проблемой. Черная дрофа, потерявшая сородича, захлопала крыльями и взлетела, усевшись на ветку. Она смотрела на разрушенное гнездо и на умерших у ног Цянь Жэньсюэ сородичей, испуская жалобный крик, полный скорби и печали. Сердце слушающего невольно сжималось. – Сяосюэ, подойди и нанеси последний удар. – Вэй Мин стоял, сцепив руки за спиной, возле трех усмирённых им взрослых черных дроф, которым было около тысячи лет. Позади него виднелось изуродованное и разрушенное птичье гнездо. Цянь Жэньсюэ взглянула на разоренное жилище, затем на дрофу у своих ног. Рука, сжимающая кинжал, слегка дрожала. На лице отразилось нерешительность, и она посмотрела на учителя. – Учитель… Я… Она просто не могла этого сделать. Хотя она уже тысячи раз представляла себе этот день, планируя, как будет действовать, сейчас, столкнувшись с этим в реальности, Цянь Жэньсюэ вдруг почувствовала себя одним из тех людей, которых всегда ненавидела больше всего. Убийцей, разрушившим семью. Вэй Мин, глядя на её нерешительность, не считал ученицу трусливой. Он знал, что многие дети, впервые сталкиваясь с необходимостью добыть своё первое кольцо души, оказываются в подобной ситуации, не в силах сделать последний шаг. Это был неизбежный этап их пути, порог, который они должны были переступить. И именно роль наставников в такие моменты — поддержать и повести за собой тех, кто застыл в страхе перед неизвестностью.