```
На пороге лаборатории Нин Фэнчжи и Ююаньчжэнь собрались около тысячи экспериментаторов. К ним присоединились ещё столько же душевладык из Школы Духов. Перед ними стояли Папа Биби Дунг и великий жрец Цянь Даолиу. Все взгляды были устремлены на массивные двери, за которыми таилось нечто важное. У самого входа, словно божество, охраняющее порог, величаво стоял Демон Медведь Доуулу — могучий человек, чья сила вызывала трепет. Увидев его, толпа слегка удивилась: как же так, что столь высокий статус теперь так скромен?
Внезапно в толпе Юсяоган, полон зависти, ощущал, как его челюсти сводит от бешенства. Когда же ему удастся заставить Титулованного Доуулу склониться к такому уничижительному положению? — думал он про себя. — Познавая своего врага, ты никогда не потерпишь поражения. Я вспомню всё, что знаю, чтобы понять, чем он может меня удивить. Не надеясь обойти Латио своей мудростью и восстановить утраченную славу, он заметил, как вокруг всё с нетерпением ожидали открытия двери, словно карпы, мечтающие перепрыгнуть через дракона. Несмотря на ночь, полную волнений, душевладецы Союза Учёных тоже ждали перемены.
Нин Фэнчжи, интуитивно почувствовав важность момента, подошёл к Цянь Даолиу.
— Великолепный Вождь, можем ли мы начать здесь? — с надеждой спросил он.
Цянь Даолиу, всегда спокойный и уверенный, кивнул в ответ:
— Раз Латио сам этого не запретил, значит, продолжать можно. Сомневаюсь, что возникнут проблемы.
Глядя с задумчивым выражением, Нин Фэнчжи размышлял. Он заметил, что Латио не проявляет предпочтения к Школе Духов — именно в этом и заключается различие.
— Учитель Нин, вчера в Союзе Учёных возникли некие сложности? — поинтересовался Цянь Даолиу.
Нин Фэнчжи вздохнул:
— Да, некоторые силы обеспокоены распределением квот, им постоянно кажется, что другим достается больше, а им — меньше. Они по-прежнему держат обиду.
— Я могу лишь помочь разрешить конфликт, но угнетать силой… — добавил он, переживая за возможные разногласия. — Не желаю, чтобы они мешали эксперименту Латио. Если потребуется, пусть душевладец из Школы Духов вмешается.
— Согласен, — сказал Цянь Даолиу.
В этот момент двери лаборатории распахнулись, привлекая всеобщее внимание. Через мгновение Латио, облачённый в странный головной убор, шагнул наружу. Демон Медведь Доуулу, находившийся у дверей, чуть наклонился:
— Господин Латио, вы вышли...
Латио только хмурил брови:
— Тебе не стоит так стараться. Ты уже достиг вершин на пути душевладеца, и унижая себя, ты лишь теряешь уважение.
Собравшиеся бросали многозначительные взгляды, понимая, что от Латио не ускользнет ни один недостаток. Похоже, и здесь Демон Медведь оказал услугу, которую тот вовсе не оценил.
— Я смотрю на вас, как лягушка в колодце, взглянувшая на луну. Вместе с вами я смею надеяться приблизиться к истине! — горячо произнёс он, задев сердца присутствующих.
На мгновение все осознали масштаб амбиций Демона Медведя. В мире есть лишь тридцать или сорок Титулованных Доуулу за эпоху, но Латио оставит след вечной славы в истории душевладельцев.
Биби Дунг, наблюдая за сценой, тихо произнесла с завистью:
— Неужели Демон Медведь попался на удочку Латио? Никогда не испытывала такой преданности от Титулованного Доуулу.
С ней согласилась Ху Лиэна, чувствуя в словах подруги боль своей неосуществленной зависти. Все взгляды вновь обратились к Латио, у которого в руках сосредоточена сила величия.
Латио, слегка наклонив голову, задумчиво смотрел на Демона Медведя, понимая, что этот человек, несмотря на свою простоту, близок к истине, и именно это стремление и привело их всех сюда.
— Как вы велите, — сказал Латио. — Теперь выстройтесь в сорок рядов: душевладцы десятого уровня впереди. Остальные выстраивайтесь по уровню силы, от слабейших к сильнейшим.
Словно по команде, публика начала выполнять указания, однако напряжение снова возросло, порождая трения.
— Убирайся! Я должен быть впереди! — выкрикнул кто-то.
— Какие у тебя на это права? — ответил другой.
— Если не согласен, покажи на деле!
```
Обновлено: 16.01.2026