Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Разные силы, непредсказуемая ситуация – Драконий Император Доуло, – прошептал старик Чжан, вытирая кровь, стекавшую по его роскошным одеждам. Он только что ценой собственной жизни подтвердил истинный статус Лун Сяояо – Величайшего Доуло. Теперь никто не осмеливался сомневаться в его личности. Лун Сяояо быстрым шагом подошёл к ложу императора, бегло осмотрел его и тут же определил причину болезни правителя Солнца и Луны. – Врождённая сила души слаба, фундамент не заложен как следует. Достиг такого уровня, полагаясь лишь на силу снадобий. Теперь лекарства обернулись против него. Если не преодолеет этот барьер, не доживёт и до утра. – Умоляю, учитель Лун, спасите моего отца! Тяньинь щедро отблагодарит вас в будущем! – Сюй Тяньсинь тут же опустился на колени, умоляя. Лун Сяояо лишь фыркнул, даже не удостоив его взглядом. Но руки его не прекращали работу – мощный поток душевной силы устремился в точку Байхуэй на голове старого императора. По мере того как энергия Лун Сяояо обволакивала тело правителя, под его кожей зашевелились, словно живые, очертания драконов. Лун Сяояо глубоко вдохнул, ощущая, как душевная сила императора закупорена. Но для него это не было проблемой. Тонко регулируя поток энергии, словно мастер, шлифующий нефрит, он кропотливо направлял силу старого правителя. Постепенно все в покоях почувствовали, как дыхание императора становится ровнее, а душевная энергия начала течь в его теле свободнее. Лун Сяояо внимательно регулировал направление и силу энергии, чтобы каждая частица духовной силы могла полностью раскрыться. Под его руководством тело старого императора словно ожило — под кожей бушевала мощная волна духовной силы, подобно пылающему пламени. Лун Сяояо мысленно вздохнул с облегчением: он успел вовремя. Если бы опоздал, даже чудо не спасло бы императора. – Хм, раскрывайся! – тихо, но властно произнёс Лун Сяояо, чувствуя, что момент настал. Впрыснутая в тело императора духовная сила взорвалась в ключевых точках его тела, очищая все каналы, забитые ядом. Вскоре веки старого императора, прежде безжизненные, сомкнулись. Только тогда Лун Сяояо выпрямился. – Господин Лун, мой отец… – Сюй Тяньсинь тут же сделал шаг вперёд, глаза полные тревоги. – Ваш отец вне опасности, – спокойно, но с лёгким оттенком пренебрежения ответил Лун Сяояо. – Хотя он и достиг уровня Титулованного Дулло при моей помощи, это лишь потому, что я насильно открыл его заблокированные каналы. В нём нет достаточно духовной силы, чтобы поддерживать этот уровень. Если хотите, чтобы император прожил ещё несколько лет, лучше не ведите его за девятым кольцом. С этими словами Лун Сяояо исчез. Никто не понял, куда он пропал. Так же, как и не видели, как он появился – стремительный, как ветер. Старый Чжан, превозмогая боль в груди, снова проверил состояние императора. – Ну что? Господин Чжан, правда ли, что отец стал Титулованным Дулло? – нервно спросил Сюй Тяньжань. – Да, – кивнул старик. – Его Величество в порядке, и весь яд из тела выведен. – Тогда почему он до сих пор не пришёл в себя? – не отступал Сюй Тяньжань. – Ваше Высочество, Четвёртый принц, прошу вас успокоиться. То, что сказал Лун Сяояо, правда. Хотя Его Величество император смог преодолеть барьер Закреплённого Дуоло, это было сделано насильно. Сейчас все энергетические каналы и точки в теле Его Величества пробиты душевной силой Лун Сяояо. Из-за этого император теперь расходует больше энергии, чем раньше. Поэтому в дальнейшем периоды его бодрствования могут сильно сократиться. Потребуется долгий отдых, чтобы восполнить потери душевной силы, – терпеливо объяснил старик Чжан. – Главное, чтобы отец был жив и здоров, – облегчённо вздохнул Сюй Тяньжань. Пока император жив, ситуация при дворе оставалась под контролем. А вот бодрствует он или нет — это уже не так важно. Более того, долгая кома отца даже играла Сюй Тяньжаню на руку: так было проще продвигать собственные планы. В этот момент подошёл Сюй Тяньсинь и дружески хлопнул младшего брата по плечу: – Ладно, четвёртый брат. Отец — человек крепкий, не переживай. Ты уже продежурил здесь почти всю ночь, ступай отдохни. Я останусь на страже, и как только отец очнётся, сразу пришлю за тобой. Чувствуя фальшивую заботу брата, Сюй Тяньжань с трудом подавил раздражение и ответил с вежливой улыбкой: – Всё в порядке, второй брат. Пока отец не очнётся, я всё равно не смогу спокойно спать. Позволь мне остаться здесь — так мне будет легче. Улыбка Четвёртого принца была идеальной, но Сюй Тяньсинь уловил в ней напряжение. Внутренне он посмеялся над этим спектаклем, но внешне лишь кивнул: – Как пожелаешь. Тогда следи за отцом, а я займусь дворцовыми делами. [Сюй Тяньсинь вышел, оставив младшего брата у ложа императора. За его спиной тень ухмылки скользнула по лицу Четвёртого принца — игра только начиналась.] Сказав это, Сюй Тяньсинь развернулся и ушёл, оставив Сюй Тяньжана одного сторожить старого императора. В душе Сюй Тяньжан испытывал отвращение и раздражение, но на лице сохранял улыбку. Он понимал, что всё происходящее — лишь малая часть игры власти, и ему нужно действовать осторожно, чтобы не выдать своих истинных мыслей. В этом дворце, полном заговоров и расчётов, каждый играл свою роль. И ему оставалось лишь продолжать играть свою, выжидая подходящего момента. – Цзюйцзы, – тихо позвал Сюй Тяньжан. – Ваше высочество, – девушка поспешно подошла, ожидая распоряжений. – Немедленно свяжись с учителем. Я должен его увидеть, – сказал Сюй Тяньжан, и в его голосе звучала тревога. Его второй брат оказался связан с Лун Сяояо – Предельным Дуоло! Это делало все прежние планы Сюй Тяньжана против Сюй Тяньсиня бесполезными. С таким противником, как Лун Сяояо, любые уловки теряли смысл. Увидев силу Предельного Дуоло, Сюй Тяньжан осознал это в полной мере. Теперь его уже не волновали истинные цели Ин Цяня в Империи Солнца и Луны. Раз его «любезный» брат мог сговориться с представителем Небесной Души, почему бы и ему не воспользоваться помощью своего наставника? – Поняла, ваше высочество. На этот раз Цзюйцзы не стала отговаривать Сюй Тяньжана. Появление Лун Сяояо изменило всё – даже она чувствовала, что борьба за трон выходит из-под контроля. ...На следующее утро, едва занялся рассвет, Сюй Тяньжан тайно покинул дворец в сопровождении Цзюйцзы. На этот раз он не взял с собой ни одной охраны – только верную служанку. Проведя бессонную ночь в карауле, Сюй Тяньжан не спал вовсе не из-за беспокойства за здоровье отца. Чем больше он размышлял, тем сильнее охватывал его страх. Появление Лун Сяояо принесло с собой леденящую душу тревогу. Прошлой ночью его разведчики уже передали ему досье о славе Драконьего Императора Доуло. Этот Легендарный Доуло, известный уже сотню лет, заставил Сюй Тяньжаня почувствовать своё бессилие. Именно поэтому Сюй Тяньжань не стал медлить и ранним утром привёл Цзюйцзы в отель, где остановился Ин Цянь. Войдя в отель, Сюй Тяньжань направился прямо к его номеру. – Тук-тук-тук! По знаку Сюй Тяньжаня Цзюйцзы подошла и постучала в дверь. – Входите, – раздался из-за двери голос Ин Цяня. Цзюйцзы осторожно открыла дверь. После того как Сюй Тяньжань вошёл, она так же тихо закрыла её за ним, затем последовала за ним внутрь и сразу же увидела Ин Цяня, сидящего на диване и дегустирующего вино. – Учитель, – Сюй Тяньжань сразу же отдал ему почтительный поклон. – Садись, – спокойно сказал Ин Цянь. Он уже знал о событиях во дворце от Цзюйцзы. Старый император тяжело болен, а Лун Сяояо помог ему продлить жизнь. – Ха-ха, – про себя усмехнулся Ин Цянь. – Как я и думал. Ребята из Культа Святого Духа наконец-то связались с Сюй Тяньсинем. Эти мерзкие духи точно не отступятся! – Учитель... – начал было Сюй Тяньжань, но Ин Цянь перебил его: – Речь о Драконьем Императоре Доуло, Лун Сяояо? Цзюйцзы уже рассказала мне. – Да! – Сюй Тяньжань не стал юлить и прямо спросил: – Учитель, вы уверены, что сможете справиться с этим Лун Сяояо? Видя, что Сюй Тяньжань больше не притворяется, Ин Цянь тоже не стал тратить время на пустые разговоры и ответил прямо: – Я никогда не сражался с Лун Сяояо. Но если я скажу тебе, что за Сюй Тяньсинем стоит не только он, но ещё один Легендарный Доуло и несколько зловещих мастеров душ уровня Титулованных Доуло – что ты будешь делать? – Что?! – Услышав это, Сюй Тяньжань мгновенно потерял своё обычное хладнокровие и уверенность. Он знал, что Ин Цянь не было причины лгать ему. Если его учитель сказал, что существует ещё один Крайний Дуло, значит, так оно и есть. Более того, там было ещё несколько мастеров злых духов уровня Титулованного Дуло. Голова Сюй Тяньжаня внезапно отяжелела. Через некоторое время Сюй Тяньжань безэмоционально ответил: – Я не знаю. Ин Цянь, впрочем, ожидал такого ответа. Хотя Сюй Тяньжань в свои годы уже мастерски умел управлять властью, опыта ему всё ещё не хватало. Он больше не был тем Сюй Тяньжанем, который уничтожал всех, кто стоял у него на пути к трону наследника. Теперь он был просто честолюбивым четвёртым принцем Империи Солнца и Луны. – Ваше Высочество, не стоит слишком переживать. Не всегда нужно сосредотачиваться только на делах при дворе. Порой стоит обратить внимание и на тех негодяев, что прячутся во тьме. В последнее время я заметил, что в подполье Минду стремительно усиливается организация мастеров злых духов – Лига Западных Вод. Вы можете объединиться с имперской знатью и раздавить их, – спокойно проговорил Ин Цянь, слегка покачивая бокал. Сюй Тяньжань был умён и сразу уловил суть его слов. Если мастер злых духов мог так открыто расширять влияние в Минду, значит, за ним стояла какая-то сила. Сопоставив это с тем, что Ин Цянь упомянул о поддержке Сюй Тяньсиня со стороны злых духов, он всё понял. – Учитель, я понял. Но разве эти праздные аристократы, которые только и знают, что есть да спать, встанут на нашу сторону? – спросил Сюй Тяньжань. Ин Цянь отхлебнул вина и ответил: – Главная цель знати – жить хорошо и наслаждаться богатством, оставленным предками. А для такой жизни нужны две вещи: деньги и долгая жизнь. Вот переписанный текст: – Лига Сишуй начала поглощать Обычную лигу, которую поддерживают дворяне, и это уже ударило по их интересам, особенно по финансовым. Пока что они не предпринимают активных действий только из-за страха перед зловещими духомастерами. – Ваше Высочество, можно найти нескольких людей, которые имитируют методы духомастеров и уберут пару дворян. Затем можно предложить им сотрудничество. Уверен, что при такой волатильности ситуации Вам даже не придётся тратить много ресурсов, чтобы перетянуть дворян на свою сторону. – Понятно, учитель. Я поручю это Апельсину. – Услышав план Ин Цяня, Сюй Тяньжань почувствовал, будто пелена спала с глаз. – Подожди, я ещё не закончил. – Ин Цянь остановил уже повернувшегося к выходу Апельсина. – Господин Ин, какие ещё будут указания? – послушно замер Апельсин. – Хотя мы сможем привлечь дворян, они, кроме денег, нам мало чем помогут. Главное – это поддержка армии и народа, – продолжил советник. – Основная причина, по которой Сюй Тяньсинь мог соперничать с Вами за трон – именно поддержка военных. Но, насколько я знаю, генералы, которые за него, составляют лишь треть имперской армии. – Ещё одна треть войск подчинена лично императору – тут нам рассчитывать не на что. Наша цель – оставшаяся треть генералов. – Учитель, я уже делал всё, что Вы советовали раньше, но эти генералы – старые лисы, они не станут выбирать сторону так просто, – с досадой произнёс Сюй Тяньжань. Услышав это, Ин Цянь рассмеялся: – Если просто рисовать радужные перспективы, разве они за Вами пойдут? Сейчас ситуация иная. Старый император больше времени проводит без сознания, борьба за престол становится всё очевиднее. Если они не хотят выбирать сторону – заставьте их. Используйте деньги, полученные от дворян, чтобы подкупить этих генералов. – Не все военные такие богатые, иначе торговая палата Аоду не была бы одной из подпольных сил в Минду. Если ты сможешь деньгами создать раскол среди военных и поставить на них свою метку, даже если они не хотят выбирать сторону, Сюй Тяньсинь решит, что они уже с тобой. – Тогда, чтобы избежать расплаты после восхождения Сюй Тяньсиня на трон, им не останется ничего другого, как изо всех сил помочь тебе занять престол. – Учитель! Я понял. Если я смогу взойти на трон, то вы, учитель, станете моим благодетелем. Я непременно назначу вас старшим в Зал Гунфэн и буду почитать по всей стране. Сюй Тяньжань встал и опустился на колени. – Хорошо, но всё тебе придётся устраивать сам. Не беспокойся о Лун Сяояо. Если он сделает хоть шаг, я разберусь с ним. Ин Цянь махнул рукой. (Конец главы)