Через несколько дней в Шрекской академии, в конференц-зале под старым золотым деревом внутреннего двора, должно было начаться собрание Павильона Морского Бога.
Старейшины входили один за другим. Почти все заходили осторожно, затем аккуратно находили свои места и садились. Ничего не поделаешь – любой, у кого были хоть какие-то источники информации, знал, что произошло. Даже если кто-то не знал, заметив сидевшего неподалеку Сюань Цзы, который пил вино глоток за глотком с отчаянием на лице, и Му Лао, сидевшего на главном месте, потерявшего спокойное выражение и ставшего серьёзным, все понимали – случилось что-то большое!
В этот момент подошли Сянь Линь’эр и другие из Отдела Духовных Инструментов. Сянь Линь’эр взглянула на Сюань Цзы, сидевшего на ступенях неподалеку, с растерянным и нерешительным видом. В конце концов, она ничего не сказала и повела всех из своего отдела обратно на их места.
Янь Шаочжэ и другие из Отдела Духовных Навыков пришли последними. Первое, что сделал Янь Шаочжэ, войдя, это стал искать Сюань Цзы. Обнаружив, что лицо Сюань Цзы покраснело от выпитого, а одежда измята, словно у нищего, но при этом его духовная сила осталась прежней, он сразу же вздохнул с облегчением. Просто этот вид декадентского пьяницы сильно отличался от того, кого знали как когда-то знаменитого и полного жизни Доуло-Обжору.
Нерешительно Янь Шаочжэ подошел и тихо сказал:
– Мастер Сюань, в случившемся нет вашей вины, так что не вините себя слишком сильно.
(Примечание: это возмутительное высказывание взято из оригинала романа, глава 98. Последующие подобные фразы также оттуда.)
Сюань Цзы молчал и сделал паузу в питье, но в конце концов не сказал ни слова и продолжил пить большими глотками.
Видя состояние Сюаньцзы, Янь Шаочжэ понял, что сейчас до неё не достучаться. Оставалось только вернуться на место.
Подойдя к Цай Ир, заместителю главы факультета Духов, Янь Шаочжэ едва заметно кивнул, словно что-то спрашивая. Цай Ир в ответ тоже кивнула, давая понять: «Всё сделано, не волновайся». Янь Шаочжэ облегчённо выдохнул и, ничего не говоря, сел.
–Теперь можно начать совет учителей? – обратился Янь Шаочэ к старому Му.
Но старый Му потряс головой и тихо произнёс:
–Хоть я и инициировал эту встречу, но я лишь свидетель. Я не тот, кто должен говорить.
Янь Шаочэ хотел что-то возразить, но в следующий миг дверь конференц-зала распахнулась, и внутри появилась фигура в чёрной мантии. Она медленно вошла и окинула всех присутствующих спокойным взглядом.
Почти каждый ощутил лёгкое высокомерие и пренебрежение, исходившие от человека в чёрном. Это напоминало взгляд властного правителя, который намерен провести реформы и смотрит на беззаконие под своими ногами.
Его мысли, ничуть не скрывая презрения, вызвали лёгкое недовольство у нескольких старейшин. Но они не осмелились его показать. Они знали: причина такой дерзости человека в чёрном – его уверенность, абсолютная уверенность.
Любое их проявление эмоций выглядело бы лишь бессильной яростью.
Старейшины молчали, некоторые просто опустили головы, избегая взгляда Хо Юйхао, словно пытаясь не видеть его совсем. На это Хо Юйхао не обращал внимания.
Он посмотрел на Чжан Лэсюань, сидевшую на последнем месте, и ещё пятерых учеников внутреннего двора за ней. Его взгляд стал чуть мягче. Те тоже смотрели на Хо Юйхао с благодарностью, хотя пара человек отвели взгляд.
Хо Юйхао что-то предположил, но ничего не сказал.
Его взгляд продолжал блуждать, остановившись на старейшине Му. На лице появилось легкое уважение, он слегка кивнул в знак приветствия, а затем перевел взгляд на Сюань Цзы, который вдали выглядел как пьяница. Раздался тихий «тьфу».
Звук был не слишком громким, но и не слишком тихим, ровно настолько, чтобы его отчетливо услышали все присутствующие в конференц-зале. Презрение и негодование были неприкрыты. Если бы это было раньше, возможно, кто-то встал бы, чтобы возразить Хо Юйхао. Однако на этот раз никто не смел говорить, даже дышать, опасаясь обидеть Хо Юйхао.
Сюань Цзы, наливавший себе вино, слегка замер, его мутные глаза, казалось, немного прояснились, затем он шатко поднялся и сел на место ближе всего к старейшине Му, не говоря ни слова.
Хо Юйхао занял свое место, напротив Сюань Цзы. Хотя Хо Юйхао официально занимал должность заместителя декана факультета наставников душ в академии Шрек, никому не казалось странным, что он сидит именно здесь.
– Теперь, когда все собрались, давайте начнем собрание.
Старейшина Му спокойно заговорил, а затем перевел взгляд на Хо Юйхао. Хо Юйхао понял, встал и сказал:
– Давно не виделись, господа. Прежде чем мы начнем обсуждать то, что произошло несколько дней назад, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы рассказать вам о другом деле.
Янь Шаочжэ, сидевший неподалеку, слегка нахмурился, почувствовав неладное.
Хо Юйхао улыбнулся, на мгновение замолчал, а затем тихо заговорил:
– Я полагаю, что после собрания несколько месяцев назад все присутствующие получили общее представление о моих «искусственных кольцах души».
– За последний месяц объемы продаж «искусственных колец души» моей «Башней Передачи Души» можно увидеть из налоговых отчетов, направленных факультету Шрек на прошлой неделе.
– Точно так же, старейшины, присутствующие здесь, лично приходили с вопросами, и я полагаю, что они также могут подтвердить превосходство моих «искусственных колец души».
Старейшины растерянно переглянулись, словно не ожидали, что их коллеги тайком проберутся в их дома.
– Какой наглец! Мы же договорились, что если мы не идём, то тот, кто пойдёт, будет собакой?! Как это ты тайком пробрался?
– Да ладно! Как будто ты не ходил! И вообще! Это не тайком, а открыто! Не думай, что я не видел, как ты подарки носил!
– Эй ты, старый хрыч! — раздалось в ответ.
– Сам ты хрыч! — возмутился другой. — Это я о тебе!
Не обращая внимания на переглядывающихся внизу старейшин, Хуо Юхао ненадолго замолчал, а затем продолжил:
– Чтобы оправдать ваши ожидания, пока я готовился к "искусственному кольцу души", я занимался исследованием новых направлений в этой области.
– По счастливой случайности мне удалось достичь новых результатов.
– Например, кольцо души со свойством льда, созданное из чистой ледяной духовной силы, или кольцо души со свойством огня, созданное из чистой огненной духовной силы.
– Качество и возраст кольца души зависит от качества и возраста духовной силы того, кто эту силу предоставляет.
– Возьмите меня в качестве примера. С помощью разработанного мной особого проводника души, я могу создать кольцо души высшего льда, как минимум десятитысячелетнего уровня.
– По моим расчетам, присутствующие здесь старейшины обладают как минимум уровнем Духовного Доуло, так что, по сути, все они могут достичь такого уровня.
– Я верю, что у большинства присутствующих здесь старейшин есть потомки, и их боевые духи, скорее всего, похожи на ваши, что делает ваши духовные силы похожими по свойствам.
– Господа, представьте такую картину: если ваш боевой дух претерпевает благоприятное изменение или регресс, и вы используете свою духовную силу для создания кольца души для вашего потомка, то, будет ли боевой дух потомка, поглотившего кольцо души, также претерпевать благоприятное изменение или регресс, как и ваш?
Обновлено: 19.01.2026