Сяо Хуньчэнь замолчал, что было для него необычно.
Особенно после того, как услышал от Хо Юйхао, что тот стал учеником Цзин Хуньчэня после того, как самостоятельно выгравировал ядро души-проводника третьего уровня. Сяо Хуньчэнь, не говоря ни слова, потащил Хо Юйхао прямо в лабораторию.
И вот там Хо Юйхао выгравировал ядро души-проводника третьего уровня прямо на глазах у Сяо Хуньчэня, после чего тот погрузился в молчание.
Как только утренние занятия закончились, Сяо Хуньчэнь развернулся и покинул класс, не проронив ни слова. Судя по тому, куда он пошел, он направлялся в лабораторию.
– Сестра Мэн, брат... с ним все будет в порядке?
– Не волнуйся, он, конечно, расстроен, но скоро придет в себя, это всего лишь мелкая неприятность.
Мэн Хуньчэнь совсем не волновалась.
Ее брат всегда такой. С самого детства он стремился быть первым во всем. Стоит ему увидеть кого-то ненамного старше себя, кто в чем-то лучше, как он тут же замолкает.
А потом начинает тихонько усердно работать над собой, набирая силу с невероятной скоростью, пока не превзойдет того, кто был лучше него. Только после этого он возвращается к своему обычному высокомерному виду.
Конечно, тех, кто может превзойти ее брата, очень мало. А после того, как его талант стал очевиден, тех, кто мог бы превзойти его сверстников, стало еще меньше.
Может, это тоже причина того, что дедушка поручил мне и брату присмотреть за маленьким Хо Юйхао?
Хочет использовать талант маленького Хо Юйхао, чтобы умерить высокомерие брата?
Эти мысли мелькнули в голове Мэн Хуньчэнь, и она в общих чертах поняла задумку дедушки.
Она очень умна, просто не любит выставлять это напоказ, как ее брат. В конце концов, если бы она сияла так же ярко, как он, дедушка бы, наверное, очень переживал?
Она моргнула, посмотрела на Хо Юйхао, который стоял рядом, и, недолго думая, взяла его за руку.
–Идём, Юйхао, сегодня тебя по академии водить будет твоя сестрица Мэн!
Мэн Хунчэнь всё-таки считала, что мальчик рядом важнее всех этих расчётов, тренировок и всего остального. А про брата... Ну, если ничего не случится, у дедушки ведь наверняка есть план? Лучше я его не буду отвлекать. Разве не здорово поводить красивого мальчика по академии?
...
Поздней ночью в лаборатории Сяо Хунчэня.
Так как он был внуком проректора и очень талантливым, Сяо Хунчэнь пользовался некоторыми привилегиями. Например, его лаборатория была оснащена лучше, чем у некоторых мастеров духа седьмого уровня. К тому же Сяо Хунчэнь получал неограниченное количество редких металлов! Бери сколько хочешь!
Сейчас на рабочем столе тело Сяо Хунчэня светилось серебристо-белым светом. Рядом парили три кольца души – два жёлтых и одно лиловое, испуская слабую энергию души. Он крепко держал в руке гравировальный нож и шаг за шагом вырезал узоры массива проводника души на звёздном серебре.
Но вдруг энергия души, вливаемая в гравировальный нож, слегка дрогнула, рука его затряслась, и гравировальный нож тут же отклонился от заданного положения. Всё ядро проводника души оказалось безнадёжно испорчено.
Сяо Хунчэнь выглядел растерянным. Он отбросил звёздное серебро в сторону и потянулся за следующим куском. Рядом образовалась целая гора из брака, штук сто, наверное, не меньше.
–Смешно, но ты дошёл до предела.
Из тени медленно вышел Цзинь Хунчэнь, спокойно глядя на внука.
–Я не дошёл!
–Но ты проиграл, разве нет? – спокойно сказал Цзинь Хунчэнь.
Сяо Хунчэнь замолчал. Он знал и слабые, и сильные стороны своего внука.
Преимущества понятны. Неважно, мастер он духа или мастер душевных инструментов, у его внука талант просто огромный. Но есть и очевидные недостатки. Он слишком заносчив!
Раньше он был более сдержанным, но чем старше становился, тем меньше в нём оставалось скромности и тем больше раздувалось в нём самомнение о своём месте в этом мире.
Будучи дедушкой Сяо Хунчэня, Цзин Хунчэнь, конечно, не хотел, чтобы внук шёл по неверному пути, но, к сожалению, просто не было подходящего момента, чтобы его направить.
И вот теперь такой момент появился.
Хуо Юхао, своим появлением, как раз и мог его подстегнуть.
Восьмилетний ребёнок может выгравировать ядро душевного инструмента третьего уровня, используя лишь шестнадцатый уровень силы духа.
В сравнении с ним, Сяо Хунчэнь, которому уже одиннадцать, только-только преодолел тридцатый уровень, достигнув тридцать первого. Его боевой дух связан с управлением металлом, но он всё равно не может выгравировать ядро душевного инструмента четвёртого уровня.
Да-да, четвёртого уровня.
Сяо Хунчэнь пытался выгравировать ядро душевного инструмента четвёртого уровня.
Находясь с детства под сильным влиянием знаний о душевных инструментах, Сяо Хунчэнь, естественно, стал мастером душевных инструментов третьего уровня, как только достиг уровня Мастера Духа.
Однако по сравнению с достижениями Хуо Юхао, его успехи как мастера душевных инструментов третьего уровня выглядели просто несущественными.
Поэтому, конечно, он и принялся пытаться выгравировать ядро душевного инструмента четвёртого уровня! "Если он может работать с предметами выше своего уровня, почему я не могу?!" Хотя теоретически его силы духа было более чем достаточно для гравировки ядра душевного инструмента четвёртого уровня, на деле лучший его результат составлял лишь одну пятую часть завершённости. После этого он терял контроль над своей силой духа, гравировальный нож вырывался из-под контроля, и все его старания шли прахом.
Так было почти при каждой из почти сотни попыток.
Он лишь злобно ругался, чувствуя своё бессилие.
Он видел своими глазами, как Хо Юйхао использовал каждую крупицу силы души идеально, ни капли не расходуя, и в плавном движении перед ним появился готовый стержень духовного инструмента третьего уровня.
В отличие от схваток между мастерами души, где эффектность и мощь зачастую бесполезны, только бой на арене показывает истинную разницу. А вот разницу между мастерами инструментов души часто видно сразу, просто взглянув на их работу. И он проиграл позорно.
— Хо Юйхао – гений. В духовных инструментах ты ему уступаешь.
— Невозможно!
— Но ведь, Сяо, ты знаешь, что проиграл, не так ли? — Цзин Хунчэнь смотрел на Сяо Хунчэня, чьи глаза покраснели и яростно смотрели на него, будто пытаясь что-то доказать, и тихо добавил: — Если проиграл, веди себя как проигравший. Не говори мне, что ты не умеешь проигрывать?
— Я... — Сяо Хунчэнь замолчал, опустив голову. Его дед говорил безжалостно, разоблачив его маскировку.
— Ох, проиграл так проиграл. Что плохого в том, чтобы признать это? Ты собираешься отречься от себя после неудачи? Чем тогда ты отличаешься от труса?
Сяо Хунчэнь молчал, подавленные эмоции в его сердце превратились сейчас в нежелание. Через долгое время он поднял голову и посмотрел на деда. Голос его был хриплым, но с ноткой упрямства.
— ...Что мне делать?
Легкая улыбка наконец появилась на спокойном лице Цзин Хунчэня.
— Очень просто, — Цзин Хунчэнь достал круглый стержень духовного инструмента. Сяо Хунчэнь сразу узнал в нем тот самый стержень духовного инструмента третьего уровня, который Хо Юйхао вырезал перед ним днем. Цзин Хунчэнь положил стержень в руке на верстак Сяо Хунчэня и спокойно произнес: — Учись у него, стань им, а потом превзойди его!
Цзин Хунчен похлопал Сяо Хунчена по плечу и продолжил:
– Хотя он ещё молод, его знания в области контроля силы духа и создания инструментов духа ничуть не уступают твоим.
– Учиться у него – твой самый быстрый и лучший путь!
Сяо Хунчен слегка опешил, но в его прежде тусклых глазах теперь зажёгся огонёк.
Обновлено: 19.01.2026