В деревянном доме.
Перед трюмо сидела двухлетняя девочка в розовом платье, с кожей нежного оттенка. За её спиной стояла красивая женщина лет тридцати, удивительно похожая на неё, в простом одеянии. Она расчёсывала волосы девочки.
Эти двое были не кем иными, как стотысячелетними кроликами-мягкокостниками: Сяо У и её матерью А Жоу.
Трансформация духа-зверя требует человеческого облика в качестве образца. Десятки лет назад А Жоу и Сяо У, чтобы изучить строение человеческого тела, напали на отряд мастеров духа, пришедших в Великий лес Звёздного Доу за кольцами духа. Они захватили в плен пару мастеров духа – мать и дочь. Все остальные в отряде были убиты, остались только пленницы.
Облик Сяо У и А Жоу сейчас был основан на внешности тех мастеров духа, когда они трансформировались. Даже их имена были унаследованы от матери и дочери.
Изначально А Жоу хотела оставить мать и дочь в живых, но позже шаловливая Сяо У, заигравшись, довела их до смерти. Их кости были похоронены за деревянным домом, и на их могилах уже выросла трава высотой почти в три метра.
В этот момент в деревянном доме раздался звук. Голос звучал нежно, но тон его был чрезвычайно резким и ругательным. Этот голос принадлежал А Жоу:
- Сяо У, сколько раз я тебе говорила, не прыгай, не прыгай! Почему ты меня не слушаешь?! Ты забыла, как погиб твой отец? Он просто любил бегать без дела и был съеден заживо свирепыми зверями в глубине леса. Ты тоже хочешь, чтобы от тебя не осталось и косточки, как от твоего отца?!
Сяо У надула свои розовые губки и прошептала кокетливым голоском:
- Я просто хочу пойти поиграть с Да Мином и Эр Мином. Тут так скучно...
Голос А Жоу продолжился:
– Теперь ты превратилась в человека и больше не выглядишь как душа зверя. Ты так легкомысленно отправилась на Большую и Вторую Минь. Если те свирепые звери узнают, они тебя сожрут.
– Мы теперь люди. В глазах тех свирепых зверей мы предатели. Если они нас обнаружат, они никогда нас не отпустят.
Когда Сяо У услышала, как мать упомянула свирепых зверей в глубине Леса Звёздного Доу, у Сяо У сразу же сжалась шея, страх отразился на её маленьком личике.
В это время Ароу продолжила:
– К тому же, это окраина Звёздного Леса. Она не такая безлюдная, как ядро. На окраине леса часто появляются человеческие мастера душ. Мы должны быть осторожны, чтобы они нас не обнаружили.
– Люди – нехорошие существа. Они жадные и злые. Они знают, что охота на зверей душ для получения колец и костей души – естественная угроза для нас, зверей душ.
– Мы – воплощения стотысячелетних зверей душ. Стотысячелетние кольца и кости души на наших телах – бесценные сокровища для людей. Если они обнаружат наши следы, они обязательно найдут способы выследить нас и убить.
Когда Сяо У услышала, как мать упомянула людей, она не была так испугана, как при упоминании свирепых зверей. Вместо этого она равнодушно хмыкнула и сказала:
– Чего бояться людей? Я вчера убила нескольких!
– Что? Ты встречалась с мастером душ? – Ароу услышала слова Сяо У, и рука, расчёсывавшая волосы Сяо У, внезапно замерла.
Сяо У надулась, кивнула и сказала:
– Да, по пути к Большой и Второй Минь я встретила группу мастеров душ, охотившихся на кроликов с мягкими костями.
– Как предок кроликов с мягкими костями, я, конечно, не могла просто сидеть сложа руки, поэтому я приказала группе столетних и тысячелетних зверей душ напасть на них.
А Ру, нахмурившись, спросила со всей серьезностью:
– Так ты их всех убила?
Задор Сяо Ву тут же поубавился, и она недовольно ответила:
– Нескольких убила, а несколько сбежали.
– Что случилось? – Брови А Ру сошлись, лицо стало еще серьезнее.
Сяо Ву поспешила объяснить:
– В той группе человеческих мастеров духа был один довольно сильный. Я видела у него на теле пять колец духа: одно белое, одно желтое, два фиолетовых и одно черное. По меркам людей, он должен быть Королем Духа. Это он вывел остальных людей из окружения. Изначально я могла бы убить их всех, но Мин Мин почувствовал мою ауру и позвал меня поторопиться к нему. Тогда я и оставила погоню.
– К счастью… всего лишь Король Духа, – А Ру облегченно выдохнула. Затем она строго предупредила Сяо Ву: – Сяо Ву, с этого момента больше не выходи из долины. Отныне ты остаешься здесь и никуда не ходишь. Ты еще совсем молода, у тебя нет культивации, и ты никак не можешь скрыть ауру зверя духа. Если встретишь сильного мастера духа уровня выше Императора Духа, ты не сможешь скрыть свою сущность. Когда тебе исполнится шесть лет, я найду возможность отвести тебя в мир людей, чтобы пробудить твой боевой дух, а потом вернешься в эту долину и продолжишь культивировать. Как только ты пробудишь боевой дух и достигнешь уровня стотысячелетнего зверя духа, дальше твоё развитие пойдет очень быстро. Ты должна помнить, что покинуть это место ты сможешь только тогда, когда достигнешь уровня Императора Духа по человеческим меркам и войдешь в зрелую стадию. Ты поняла?
Когда Сяо Ву услышала слова матери, её розовое личико тут же поникло:
– А? Постоянно сидеть здесь – это же так скучно, правда?
Как бродячий кролик, который любит играть, сражаться и сражаться, как она могла сидеть на месте? Оставаться в этой маленькой долине было для нее более невыносимым, чем убить ее.
А Жоу посмотрела на расстроенное лицо Сяо У, беспомощно вздохнула и расслабилась:
– Если у меня будет возможность, я могу попросить Мин и Мин прийти к тебе, но ты не смеешь самовольно отправляться на Озеро Жизни искать их снова. Там очень опасно.
– Правда? – Услышав это, Сяо У быстро вскочила, как кролик. Она услышала только первые слова и вовсе не обратила внимания на вторые.
В этот момент А Жоу внезапно почувствовала, что кто-то шпионит за ней. Она мгновенно вылетела из деревянного дома.
Ее фигура приземлилась на валун, где раньше был призрак, с розовым светом, вспыхнувшим в ее глазах. Она огляделась, но не нашла ничего необычного.
– Мне показалось? – А Жоу нахмурилась, гадая про себя.
Через некоторое время А Жоу покачала головой и тихо пробормотала:
– Похоже, на меня повлияла эта дохлая девчонка Сяо У, и даже я стала немного подозрительной. Мне нужно присматривать за ней, иначе она будет все время скакать и заставлять меня волноваться.
Тело А Жоу вспыхнуло, и она вернулась в деревянный дом.
Сяо У быстро подскочила и спросила:
– Мам, что случилось?
А Жоу покачала головой и сказала:
– Все в порядке.
Окраина долины.
В густой ночи появился призрачный силуэт, и из-под черного капюшона послышался его хриплый шепот:
– Оказалось, это трансформированный духовный зверь уровня титулованного Доуло. Меня чуть не обнаружили. Это действительно стотысячелетний духовный зверь, и его восприятие действительно острое. Я и не думал, что здесь таятся два трансформированных духовных зверя...
Теперь, когда цель определена, пора вернуться и доложить об этом Папе!
Немедленно призрачный силуэт превратился в туман и вернулся на другое место, неся его с собой, и всю ночь стремился в сторону города Ухунь.
…………
Обновлено: 19.01.2026