Тем временем в главном зале Дворца Папы.
После докладов Юэ Гуаня и Гуй Мэя, Биби Дун с сарказмом в красивых глазах слушала новости о действиях империй Тянь Доу и Син Луо.
– У них возникли финансовые трудности? Ха-ха! Всего лишь отговорка, – холодно усмехнулась она. – Обе империи – Тянь Доу и Син Луо – это, по сути, союзы интересов между знатью и королевскими семьями. Они просто выжимают соки из простого народа, как дохлые псы. Ни один из их дворян не то чтобы упитан, они просто жирные свиньи, с уст их течет масло во время еды, и выглядят при этом омерзительно.
Биби Дун продолжила, и в ее глазах появилось пренебрежение:
– За последние три года все больше мастеров духа простого сословия, а именно 70%, предпочли вступить в Зал Духов. А эти две империи не могут набрать много таких мастеров. Их количество не превышает и 30%. Вот они и почувствовали несправедливость и зависть. Но Зал Духов смог ускорить свое развитие благодаря этому, чем и привлек внимание обеих империй, породив страх.
Очевидно, Биби Дун видела насквозь уловки империй. Теперь они объединились, пытаясь манипулировать ежемесячными выплатами мастеров духа. Это явная попытка давить на Зал Духов, вынуждая его уступить в наборе мастеров духа из простого народа.
– Хотите сделать Зал Духов жертвой? Ха-ха, даже не думайте! – глаза Биби Дун сузились, а взгляд стал холодным как лед.
Поскольку две великие империи, Тяньдоу и Синло, поступили так бесстыдно, несанкционированно урезав ежемесячные выплаты мастерам духа и первыми нарушив договор, то пусть Дворец Духов не винит их в отсутствии чести.
Теперь при наборе гражданских мастеров духа больше не будет необходимости идти навстречу двум империям.
Теперь эти две империи открыто разорвали соглашение, которого три стороны придерживались долгое время.
«В таком случае, — подумала Биби Дон, — нет причин церемониться с ними. Настанет день, когда она уничтожит всех этих никчемных дворян и развеет их прах по ветру истории».
– Тогда, Ваше Преосвященство, что нам следует делать? – раздался в этот момент высокий, мелодичный голос Юэ Гуань, и на его лице, нежном, как у младенца, отразилось скрытое беспокойство. – Теперь, когда две империи самовольно сокращают финансирование, ежемесячные выплаты мастерам духа не могут быть выплачены в полном объёме, образуется задолженность. Дворец Духов также отвечает за эти выплаты. Боюсь, этот долг также ляжет на Дворец Духов. К тому времени репутация Дворца Духов определённо пострадает. Даже если Дворец Духов широко объявит о причине, две империи могут не признать её и даже оговорить нас. Если гражданские мастера духа будут обмануты, не зная истинной причины, они также могут винить Дворец Духов, что повлияет на наши планы по набору.
– Цзюйхуа прав, – коротко и хрипло отозвался Гуй, вторя словам Юэ Гуань.
Биби Дон нахмурилась, услышав это. Она, конечно, понимала намерения двух империй, но неужели они думали, что она пойдёт на уступки?
Невозможно!
После долгого молчания Биби Дон легко махнула своей нефритовой рукой и приняла решение:
- Ежемесячные выплаты мастерам духа нельзя задерживать или уменьшать. Пока что давайте выделим средства из казны Дворца Духов и сначала восполним нехватку.
- Только так и остается.
Призраки Юэгуаня одновременно беспомощно вздохнули. Они не могли придумать лучшего решения. Чтобы выйти из этой ситуации, Дворец Духов мог только самостоятельно выделить средства.
Биби Донг, без всякой причины разгневанная двумя империями, сидела на Папском троне, чувствуя себя очень несчастной в этот момент.
«Хм! Однажды эта Папа заставит вас выплюнуть все кости, которые вы съели».
Но в результате развитие Дворца Духов может замедлиться. Все еще не хватало денег.
Цянь Сюньцзи, этот никчемный трус, даже не представлял, сколько финансовых ресурсов Дворца Духов он просто так растратил. Под его руководством развитие Дворца Духов не сделало никакого прогресса за десятилетия и даже слегка регрессировало. Боевая сила Дворца Духов казалась огромной, но на самом деле внутри он был раздут и прогнил, а его финансы находились в плачевном состоянии.
Если бы Цянь Сюньцзи не умер рано, Цянь Даолю стабилизировал бы общую ситуацию и сразился бы с Сектой Огромного Неба, продемонстрировав континенту глубину и ужас Дворца Духов и временно получив благоприятную среду для развития. В противном случае Дворец Духов мог бы прийти в еще больший упадок.
Даже так, когда Биби Донг только взяла бразды правления, финансы Дворца Духов были в полнейшем беспорядке. Если бы не ее решительные действия в последние два года, финансовые поступления были бы учтены и даже появился бы небольшой профицит. Боюсь, сейчас она не смогла бы найти деньги, чтобы заткнуть эту дыру.
Однако это не долгосрочное решение, в конце концов. Неужели придется сокращать ежемесячные выплаты мастерам духа? Нет, этого делать нельзя. Как только это произойдет, Дворец Духов потеряет часть поддержки народа, что нехорошо для Дворца Духов.
- Нужно придумать, как увеличить финансовые поступления Храма Духов. Что нам делать?
Биби Дун, устало подперев лоб рукой, глубоко задумалась, но решение всё никак не приходило. Хотя Храм Духов и имел собственные каналы получения золотых монет души, доход его был не так уж велик. Почти все финансовые поступления шли от мастеров души.
И хотя мастера души были самой состоятельной прослойкой населения континента Доуло, их количество, по сравнению с общим населением, было относительно небольшим. Поэтому финансовые возможности Храма Духов всегда оставались ограниченными.
Самый большой источник налоговых поступлений – это простые люди. Ведь почти вся добыча и налоги идут именно от них. Мастера души не занимались производством, они были рантье, жившими на потребление, и собираемые с них налоги были невелики.
Миллионы простых людей по всему миру – вот кто обеспечивал основную долю налоговых поступлений, но этот ресурс контролировался двумя империями. Храм Духов же занимал лишь небольшую территорию – окрестности города Ухунь, по размеру сравнимую с княжеством или провинцией, и население здесь было невелико.
Несмотря на то, что Храм Духов был самой могущественной силой на всем континенте Доуло, уступающей лишь двум империям, и имел филиалы по всему континенту, все эти филиалы располагались на территориях двух империй. Таким образом, финансовые поступления всегда были слабым местом Храма Духов и никогда не могли сравниться с доходами двух великих империй.
Подводя итог, Храм Духов представлял собой организацию с чрезвычайно мощной военной силой, но ограниченными финансовыми и экономическими ресурсами. Если бы Храм Духов захотел ежемесячно выплачивать жалование низкоуровневым мастерам души из числа простолюдинов, ему понадобилась бы финансовая поддержка двух империй, а это неизбежно привело бы к зависимости.
Биби Дун чувствовала головную боль и сильное беспокойство по этому поводу...
...В это время.
Дверь в зал совещаний внезапно распахнулась.
Вошел Е Цифэн.
Увидев фигуру Е Цифэна, три человека – Биби Дун, Юэ Гуань и Гу Мэй, которые что-то обсуждали, – сразу же обратили на него внимание.
– Его Высочество Святой Сын! – первыми поприветствовали его Юэ Гуань и Гу Мэй, приложив руки к груди и поклонившись. Оба хорошо относились к Е Цифэну.
– Приветствую учителя! Приветствую старейшину Цзюй и старейшину Гуй! – Е Цифэн подошел к ступеням, сначала почтительно поклонился Биби Дун, а затем поприветствовал Юэ Гуань и Гу Мэй.
– Сяо Фэн, ты пришел, – глядя на Е Цифэна, глаза Биби Дун загорелись, печаль на ее лице мгновенно исчезла, и почему-то она почувствовала себя гораздо лучше.
Но поскольку Юэ Гуань и Гу Мэй тоже были там, Биби Дун все же изо всех сил старалась сохранить отстраненную позу и величие папы и вернуться к самообладанию.
Хотя радость на лице Биби Дун была лишь мимолетной, Е Цифэн ясно почувствовал ее по слегка приподнятым красным губам.
Обновлено: 19.02.2026