— Да.
Тао Инь не стал ничего скрывать и сразу признал свои опасения. По его словам, он боялся, что во время тренировки мастер духа Шрам специально будет усложнять им жизнь, увеличивая интенсивность занятий. Ху Лиэна могла просто не выдержать такой нагрузки.
— Тао Инь, ты слишком недооцениваешь свою сестру.
Хотя Лун Шао сжимал в руке пончик, выражение его лица было очень серьёзным, и он смотрел на Тао Иня с таким изучающим видом, что тот начал сомневаться в себе.
— К тому же, интенсивность тренировок здесь и так уже запредельная. Насколько ещё можно её повысить? И вообще, ты должен верить в свою сестру.
Янь стоял в стороне, не решаясь что-либо сказать. Даже если его действительно одолевали те же опасения, что и Тао Иня, он вынужден был признать правоту Лун Шао. В конце концов, Ху Лиэна не была обычной женщиной.
Спустя долгое время Тао Инь глубоко вздохнул.
— Может, ты и прав. Я слишком её опекаю.
— Вот именно.
Увидев, что Тао Инь наконец успокоился, Лун Шао изменил выражение лица. С пончиком в одной руке, он положил другую на плечо друга и рассмеялся.
А про себя недовольно проворчал: «Ну чисто женолюб…»
Через некоторое время Тао Инь вдруг что-то вспомнил и серьёзно произнёс:
— Кстати, раз уж на то пошло, мы ведь так толком и не ознакомились с этим тренировочным лагерем элитных мастеров боевых духов после того, как сюда приехали.
— Но сегодня уже поздно, — Лун Шао взглянул на небо за окном и задумчиво откусил пончик. — Однако есть один точный момент, который применим к этому тренировочному лагерю: здесь сила говорит сама за себя.
В этот момент Янь сжал кулаки и серьёзно сказал:
— Раз уж мы попали в Тренировочный лагерь элитных мастеров боевых духов, то каждый здесь — наш конкурент. И раз уж тут люди будут умирать, значит, пусть они умирают первыми!
— Сказано-то сказано, но всё равно нужно быть осторожным.
Се Юэ отрицательно покачал головой. Сегодняшний случай ясно показал ему: в лагере отбора элитных мастеров духа нет места бездельникам. Все, кто не справляется, отсеиваются, как это произошло только что. Значит, те, кто остался, — настоящие гении.
Архат и Янь молчали, каждый погруженный в свои мысли о завтрашних тренировках. Архат не знал, о чем думает Янь, но сам он размышлял об уровне мастеров духа, попавших в этот отборочный лагерь.
За год обучения в Академии мастеров духа Архат многое узнал о настоящем мире мастеров духа и хорошо понимал свои силы. Ведь в прошлой жизни он был всего лишь писателем и не мог знать, каков на самом деле континент Доуло.
Архат пришел к выводу: ученики этого лагеря, возможно, и считались бы сильными за его пределами, но для него любой, кто не достиг 35-го уровня, был чем-то вроде курицы или собаки — не представлял никакой угрозы. Мастера выше 35-го уровня могли вызвать небольшое напряжение, но вчетвером они справились бы и с ними.
Сейчас Архата интересовали не только бои с мастерами уровня выше 35, но и сами методы тренировок в лагере, которые могли бы быстро повысить его силу и уровень совершенствования. В конце концов, в этом и заключалась их главная цель.
Спускались сумерки. Се Юэ и Янь собирались отдохнуть, но Архат был слишком голоден. Он узнал у дежурного, где находится столовая, и они втроем отправились туда на свой первый ужин в лагере. Количество еды, которое им принесли, очень удивило повара.
А когда они съели еще и мясо магических зверей, повара начали один за другим докладывать об этом руководству. Старшие офицеры лагеря подумали, что в столовой что-то случилось, и чуть не подняли ложную тревогу.
Однако все это не имело никакого отношения к Архату и его товарищам.
В этот момент трое друзей вернулись в свои комнаты и приступили к практике, используя методы медитации Академии Духовных Мастеров. Они не только укрепляли свои силы, но и готовились к предстоящей завтрашней тренировке.
***
Рано утром Архат и его товарищи проснулись и направились к месту сбора для тренировок, даже не позавтракав.
Это, несомненно, вызвало недовольство у Архата, но ничего не поделаешь — таковы были местные правила.
Прибыв на место сбора, они обнаружили, что многие духовные мастера уже прибыли. Однако на их лицах не было и намека на улыбку, напротив, они выглядели серьезными и напряженными.
Хотя трое друзей были удивлены этим, они не произнесли ни слова. Архат даже кое-что сообразил: эти люди, вероятно, стали такими из-за адских тренировок.
Точнее говоря, они превратились в настоящие орудия.
«Кажется, мне нужно скорректировать свой настрой», — подумал Архат, и его взгляд на мгновение затуманился.
В этот момент к ним подошла Ху Лиэна.
— Брат Се, Архат, Янь, доброе утро.
— Нана! — воскликнул Се Юэ, увидев сестру, и поспешно поприветствовал ее. Архат и Янь последовали его примеру.
Се Юэ окинул сестру быстрым взглядом сверху вниз и, убедившись, что с ней все в порядке, облегченно выдохнул. Его сердце, наконец, успокоилось.
Но только они собрались уходить…
— Приветствия закончились, неудачники? — раздался холодный голос со стороны.
Духовный мастер со шрамом на лице, похожий на хладнокровное оружие, шагнул вперед, словно тень. Люди, шедшие за ним, несли на плечах большие, явно тяжелые мешки.
Затем Шрам окинул взглядом четверых друзей Архата, и на его губах появилась едва заметная презрительная усмешка.
— Думаю, некоторые из вас только что пришли в наш элитный лагерь отбора Духовных Мастеров и пока еще не совсем понимают ситуацию. Но это не имеет значения. После сегодняшнего дня все отпечатается в ваших костях. Потому что это ад.
Лицо Архата исказила гримаса недовольства, он не замедлил бросить колкое замечание.
Словно заметив недовольство Архата, шрамоголовый мастер душ повернулся в сторону четверых учеников.
— Особенно тот, кто вчера обо мне отзывался нелестно, ты готов?
Затем Шрамоголовый без колебаний отвёл взгляд и с ухмылкой произнёс:
— Ха-ха, сегодня без лишних слов. Вы, неудачники, ваше сегодняшнее задание — пять раз пробежать взад-вперёд через весь тренировочный лагерь.
— Так точно! — закричали голоса.
Все, кроме Архата и его людей, тут же ответили, и никто даже не подумал возражать.
Пока остальные уже бежали, Архат и его товарищи застыли на месте.
Дело было не в нежелании двигаться, а в пристальном взгляде Шрамоголового, который неотрывно следил за ними.
— Что до вас... жаль, но вам не суждено бежать вместе с ними.
В голосе Шрамоголового Архат уловил нескрываемое злорадство.
Они поняли – час расплаты настал.
И предчувствие их не обмануло. Шрамоголовый жестом указал на людей позади, и те, не медля, бросили увесистые мешки прямо к ногам Архата и его спутников.
Обновлено: 07.04.2026