Наполнившееся звуками и запахами кафе Академии Духов враз опустело, лишь у стола, за которым сидел Архат с товарищами, валялись объедки, свидетельствовавшие об окончании трапезы.
– Вы слышали? – произнёс Се Юэ, лениво перебирая чашку, словно там пряталось что-то любопытное. Медленно опустив её на стол, он добавил: – Кажется, Секта Слона здесь.
Эти слова тут же привлекли внимание Ху Лиены и Янь Жэня. И только Архат был невозмутим, как всегда, продолжая с увлечением поглощать свои сладости. Се Юэ не удивлялся такой реакции. Секта Слона была одной из четырёх младших сект. Их боевой дух, Алмазный Мамонт, считался одним из лучших звериных боевых духов, передаваемых из глубины веков. В обороне и нападении он почти не уступал боевому духу Лазурного Дракона-Молнии.
– Что они здесь делают, в городе Духов? – вопрос Ху Лиены выразил мысли Янь Жэня.
– Кха-кха… А что там делать? – проглотив последний пончик, Архат с улыбкой протянул руку к Ху Лиене. – Нана, у меня пончики кончились. Одолжишь пару пачек? А то не получится установить новый рекорд.
– До чего ты нудный! – Ху Лиена закатила глаза. – Одолжить тебе пончик? Это как бросить мясной пирожок собаке — никогда не вернется!
Однако, несмотря на слова, она взглядом указала Янь Жэню, и тот, поняв намёк, достал пончики, перебросив их Архату. Дело в том, что Архат часто брал пончики у Ху Лиены "без спроса", поэтому Ху Лиена прятала их у всех.
– Ха-ха-ха… спасибо!
Архат тут же вскрыл упаковку и откусил изрядный кусок.
– Вот так, парень, теперь ты можешь остановиться, – Се Юэ махнул рукой, но, немного подумав, не смог убрать её. Вместо этого он кое-что вспомнил и спросил: – А что, если…?
– Учитель, по-вашему, зачем явилась Секта Слоновой Брони?
– А зачем же ещё? – Сказал Хань, и хоть он старался скрыть эмоции, в его глазах промелькнул огонёк. – Секта Слоновой Брони прибыла в Город Боевых Духов по одной причине: решить, подчиняться ли Дворцу Боевых Духов.
– Подчиняться Дворцу Боевых Духов?!
– Ладно, хватит. На этом закончим.
Слова Хань были поистине ошеломительными!
В тот же момент лицо Се Юэ изменилось, когда он услышал возгласы Ху Лиэны и Янь. Сопоставив слова Хань, он явно что-то понял, поэтому тут же остановил Ху Лиэну и Янь.
– Брат…
Увидев взгляд Ху Лиэны, Се Юэ покачал головой. Затем он сменил тему и посмотрел на Хань.
– Мы вчетвером закончили есть. Кстати, где Чжан Пин и Сюй Юй?
– Се Юэ, твоя техника смены темы просто отстой. – Хань не мог не съязвить, но, встретившись взглядом с Се Юэ, он приблизительно понял его мысли. Пожав плечами, он добавил: – На тренировочной площадке.
Хань говорил кратко и по существу, а затем неторопливо встал, развернулся и вышел из столовой вместе с Се Юэ, который только что поднялся.
Увидев это, Ху Лиэна и Янь поспешили за ними.
Что касается только что обсуждаемой темы, на этом она была закрыта.
…
Когда Хань и остальные четверо подошли к краю тренировочной площадки, несколько фигур постоянно пересекались на ней.
Один из мастеров духа стоял гордо, словно столб, это был не кто иной, как Ли Кай, чей боевой дух был Чёрнорогий Горный Кабан.
– Давай ещё раз! Чего вы стоите?
Напротив него были неизвестный мастер духа, держащий круглый клинок, и Сюй Юй, стоявший позади него для поддержки.
Но, очевидно, временной двойной команде было нелегко.
После того как неизвестный мастер духа дал Сюй Юю знак, он бросился на Ли Кая. В то же время несколько потоков света проникли в его тело, что значительно увеличило давление на Ли Кая!
– Ты всё ещё тренируешься?
Подойдя, Архат улыбнулся и заговорил. Однако пончики в его руках и движения рта не прекращались. По его словам, нужно было сначала собрать этот отчёт, иначе он мог его забыть.
Услышав его голос, все на тренировочной площадке замерли. Например, Сюй Юй, подняв свой боевой дух, обернулся и возбуждённо сказал:
– Брат! Ты пришёл!
– Брат Хань, сестрица Нана, брат Янь и брат Сеюэ... – сидевшая в сторонке Чжан Пин, увидев прибытие нескольких человек, быстро поздоровалась, особенно обращаясь к Сеюэ. В этот момент она была застенчива, как всегда.
Сюй Юй уже подбежал. Возбуждение на его лице было вызвано тем, что после приёма китовой жвачки Архата можно было видеть лишь несколько раз, когда он ел.
– Брат, ты успешно освоил Железный блок?
– Конечно, получилось, – рассмеялся Архат. – Теперь мне нужен только последний чертёж о шести позах. Поверь, я точно справлюсь за год.
– Это уже очень впечатляюще, старший брат!
Столкнувшись с комплиментами младшего брата, Архат, естественно, был доволен.
Однако вскоре его взгляд упал на незнакомого Мастера Духа. Из только что завершившегося боя он мог заключить, что между силой этого Мастера Духа и Ли Кая была лишь небольшая разница. По сравнению с Чжан Пин он ничуть не уступал.
– Юй, он...
Не успел Архат договорить и представиться Сюй Юю, как Мастер Духа опередил его:
– Здравствуйте, брат Архат.
– Хм? Я тебя знаю?
В тот же момент во Дворце Боевого Духа.
Биби Дун подперла подбородок правой рукой и легонько постукивала скипетром по земле.
– Мастер Хуянь, здравствуйте.
Цзюйгуй Дуло стоял рядом с Биби Дун, с уважением глядя на Хуянь Чжэня, старейшину Секты Слон-Доспех.
– Зачем вы пришли на этот раз?
Пусть слова и были просты, но для Ху Яньчжэня они прозвучали так, будто он был ничтожным червём перед всемогущим императором. Холодный пот градом катил по его спине.
Как глава секты, он прекрасно осознавал пропасть, что лежала между ним и Папой, главой Зала Духов. Только сейчас, стоя перед Биби Дун, он по-настоящему ощутил это неописуемое, всепоглощающее давление!
– Приветствую Ваше Величество Папу и Ваше Величество Хризантема Призрачного Доуло, – всё же, будучи лидером, пусть и не столь могущественным, он быстро взял себя в руки. Успокоив бешено колотящееся сердце, Ху Яньчжэнь медленно поднялся. – Я прибыл к Папе по тому самому давнему вопросу. И должен поздравить Зал Духов с таким выдающимся Золотым Поколением. Их выступление на банкете Секты Семи Сокровищ Пагоды с Лазурной Глазурью было поистине впечатляющим.
Биби Дун оставалась невозмутимой, словно комплименты Ху Яньчжэня не трогали её ни в малейшей степени.
– Мастер Ху Янь, ваши восхваления излишни. Однако, как вы обдумали недавнее предложение Зала Духов? Должно быть, у вас уже есть определённые соображения.
Говоря это, она плавно опустила ногу и медленно поднялась, возвышаясь над Ху Яньчжэнем. От неё исходило ещё более мощное, гнетущее присутствие.
Обновлено: 07.04.2026