«Хахаха, отлично, это действительно сработало!»
Чэнь Сюэр с возбуждением смотрела на свою правую руку, и восторг в её глазах невозможно было скрыть.
Буквально мгновение назад она добыла ещё один молодой побег лианы.
Этой лиане уже немало лет — целых 56!
Изначально Чэнь Сюэр хотела просто заменить себе душевное кольцо.
Но затем передумала: *«Душевное кольцо — не главное, важнее проверить функцию слияния»*.
Поскольку оба душевных зверя были очень похожи, слияние прошло легко.
В тот момент в небе вспыхнул ярко-зелёный свет — два изумрудных луча столкнулись, смешались и наконец слились воедино.
Перед Чэнь Сюэр появилось новое душевное кольцо.
И его возраст впечатлял — 71 год!
Её духовная сила, «Синяя Серебряная Трава», тоже усилилась, достигнув семи метров в длину.
Теперь она была невероятно прочной и острой.
Чэнь Сюэр снова взмахнула ею, на этот раз рассекая молодое деревце пополам!
Хотя с более крупным деревом у неё бы ничего не вышло.
*«Если так пойдёт и дальше, я смогу синтезировать столетнее душевное кольцо уже очень скоро»*, — чем больше она об этом думала, тем сильнее воодушевлялась.
Продвигаясь всё глубже в лес, Чэнь Сюэр начала встречать душевных зверей старше и сильнее.
Но столетних среди них по-прежнему не было.
Убивать лианы ей уже порядком надоело — она могла отсечь их одним ударом.
Вскоре, однако, показался совершенно новый душевный зверь. В гуще леса он был почти незаметен,
но у Чэнь Сюэр был тренированный «Пурпурный Волшебный Глаз», и её зрение не подвело.
Она сначала притаилась за большим деревом, затем высунула голову и стала внимательно разглядывать незнакомца.
Душевный зверь напоминал ребёнка: у него были голова и конечности, но тело, казалось, было сделано из дерева.
Его глаза светились слабым зелёным сиянием, а взгляд казался пустым.
*«Ты немаленький, но вот выдержать мой удар — ещё вопрос»*, — подумала она.
Чэнь Сюэр молча призвала свой боевой дух, и сине-серебристая трава длиной более семи метров развернулась в воздухе.
Взмах – и трава рассекла воздух со свистом, снося голову духозверю.
Но странное дело: из его тела не появилось духового кольца.
А что ещё страннее – обезглавленное тело развернулось и двинулось прямо на Чэнь Сюэр!
– Да ты что, бессмертный что ли? Или твой папа – Синтянь? – выругалась она, отскакивая назад.
Однако духозверь оказался невероятно быстрым – в мгновение ока он уже был перед ней!
Чэнь Сюэр мгновенно вызвала Небесный Боевой Дух, и её сознание перенеслось в Небесное Пространство.
– Что за чёрт? Без головы бегает, как будто у него моторчик встроен! – проворчала она.
В Небесном Пространстве время текло иначе: одна секунда здесь равнялась пяти миллиардам снаружи.
Конечно, Чэнь Сюэр пришла сюда не для того, чтобы разрабатывать стратегию.
Она хотела узнать, что это за духозверь такой.
И это тоже была сила Небесного Пространства – что-то вроде энциклопедии или атласа духозверей.
Стоило ей подумать, как перед ней возникло изображение:
[Деревянный Духовный Марионетка]
[97 лет (ровесник Древесного Духа)]
Марионетка, созданная Древесным Духом. Её нельзя убить, потому что она и так неживая. Единственный способ остановить – уничтожить самого Древесного Духа.
– Так вот в чём дело! – Чэнь Сюэр хлопнула себя по лбу. – Я тут с марионеткой воюю, а настоящий хозяин где-то прячется!
Ну ладно, без головы бегает – ещё куда ни шло. А то я уж подумала, что это электрический самокат в духозверя превратился!
Вернувшись в реальный мир, Чэнь Сюэр тут же увидела, как рука марионетки превратилась в деревянный меч и резко ударила в её сторону!
Чэнь Сюэр ловко отступил, затем взмахнул сине-серебристой травой и отсек левую ногу деревянному духу.
*Хрусть!*
Раздался звук ломающихся веток. Чэнь Сюэр уверенно развернулся, указал в небо и заявил:
– Пустяки!
Но из-за слишком резкого поворота он тут же, не прошло и трёх секунд, шлёпнулся на спину, смотря на мир сквозь россыпь звёздочек в глазах.
Однако это же спасло его от беды.
Кто бы мог подумать, что дух леса окажется решительнее и выскочит из темноты, чтобы нанести Чэнь Сюэру подлый удар.
Но решительность не всегда приводит к успеху!
Разве это не подарок судьбы?
Вместо того чтобы подкрасться незаметно, дух буквально бросился ему в объятия.
Тело лесного духа было тощим и маленьким, напоминало кокос с глазами и носом.
Чэнь Сюэр, не теряя ни секунды, прижал его к земле и сказал:
– Ну что, решительный? А знаешь, что твоя решительность оказалась напрасной?
– Но и медлить тоже бесполезно, ведь если будешь сомневаться – проиграешь. Не веришь? Ну так попробуй, ударь меня!
С этими словами Чэнь Сюэр с вызывающим видом хлопнул себя по лицу, глядя на духа.
У духа хоть и не было слёз, но плакать очень хотелось. Всё-таки ему невероятно повезло – слепая кошка нашла мёртвую мышь.
Иначе, кто знает, может, сейчас дух леса был бы на его месте и кривлялся точно так же.
Чэнь Сюэр не спешил. Сначала он несколько раз обмотал духа сине-серебристой травой, а затем неспешно достал кинжал.
Дух изо всех сил раскрыл свои большие глаза, в которых, казалось, вот-вот появятся слёзы. Взгляд его был полон мольбы.
И почему-то сердце Чэнь Сюэра дрогнуло. Не сдержавшись, он выпалил:
– А какое мне дело до того, чтобы тебя уничтожить?
На душе у него стало тяжело. Если бы старик Джек не устроил его на работу в академию, как бы он сам смог сбежать?
Хоть он и не ненавидел старика Джека и Тан Сана, но в глубине души всё же затаил на них обиду.
Он даже не имел права выбирать, если не мог создать свой собственный мир.
И тогда Чэнь Сюерь до конца жизни останется простым крестьянином.
Когда она увидела умоляющий взгляд Му Лина, ей показалось, что она смотрит в своё собственное отражение.
Она признала: сожаление, колебания, даже жалость к этому духу леса — всё это было в ней.
Но Чэнь Сюерь прожила уже две жизни и слишком хорошо понимала одну простую истину.
Только сильный может позволить себе сочувствовать слабому.
– Если у меня не будет силы, если я остановлюсь… однажды на его месте окажусь не Му Лин, а я.
– А я – всего лишь песчинка в этом огромном океане под названием Континент Доуло. Я не смогу поднять даже ряби на его поверхности.
– Так что… прости.
Слова прозвучали, и в тот же миг кинжал в руке Чэнь Сюерь опустился вниз.
Беззащитный дух леса даже не успел сопротивляться.
Вскоре над его телом всплыло сияющее кольцо души – белое, с едва уловимым золотистым оттенком.
Чэнь Сюерь тут же призвала свой дух – Небесные Врата – и поглотила кольцо, перенаправив всю его энергию в своё внутреннее пространство.
Но она не стала использовать эту силу сразу. Вместо этого она запечатала её в кольце духа – для слияния с душой требовалось сохранить энергию нетронутой.
Однако, как только она задумалась о слиянии, её осенило куда более насущная проблема:
– Кажется… я заблудилась.
– Холодно…
– Чёртов лес, и где тут север?!
Темнота опустилась мгновенно, и лес погрузился в гробовую тишину.
Чэнь Сюерь почувствовала странное беспокойство – будто что-то внутри неё пробуждалось, пытаясь вырваться наружу и захватить контроль.
Она явственно ощутила, как по её телу разливается странное, чуждое чувство…
Обновлено: 18.01.2026