Цзун и Ян провалялись в постели до самого полудня, прежде чем втроём нехотя поднялись.
Конечно, если бы Чэнь Сюэру, которая встаёт с рассветом, узнала об этом...
Наверняка она вернулась бы с сорокаметровым мечом, чтобы преподать им урок правильного поведения.
– Я встаю ни свет ни заря, бегаю до поздней ночи, а вы тут развалились, задрав ноги! – представил себе Цзун её возмущённый голос.
Лень – это болезнь!
Хотя... пара лишних трапез точно не помешала бы...
......
Полдень. Дом старосты деревни.
Старый Джек чувствовал себя неловко из-за того, что Цзун Ян говорил от имени Церкви Святого Духа.
Сам он не был против переселения, но другие жители деревни могли не согласиться.
– Но зачем нам строить филиал культа прямо в Чёрном Туманом Лесу? – с сомнением спросил старик.
– Всё просто, – ответил Цзун Ян. – Лес теперь полностью под нашим контролем. Все духо-звери усмирены. К тому же, наша религия установила в Туманах мощные защитные чары. Там безопаснее некуда.
– Ради вашего же блага. Раз уж вся деревня вступила в Церковь Святого Духа, мы обеспечим защиту. Но взамен вам придётся выделить людей и ресурсы для постройки Вспомогательного Храма.
– Это понятно... Но мы живём здесь много лет. Если уйдём так внезапно, боюсь... – Старый Джек вздохнул.
– Тут всё зависит от вашей мудрости, староста. Если уважаемый дедушка Джек пробудит в себе могучую боевую душу... – Цзун Ян коварно улыбнулся. – Вся деревня будет вам благодарна.
Эти слова звучали как намёк: хочешь силу – веди себя смирно.
Старик заколебался, не зная, как поступить.
Но искушение стать мастером души было для него слишком велико.
– Что ж... я постараюсь, – наконец пробормотал Джек, и в его глазах мелькнула сложная гамма эмоций.
Он сгорбился, казался ещё меньше ростом, и Цзун без труда положил руку ему на плечо.
Цзун Ян мягко похлопал старого Джека по плечу и прошептал ему на ухо:
– Трудись усердно, и Святая Духовная Церковь не останется в долгу.
Старик Джек кивнул с неоднозначным выражением лица, а Цзун Ян, закончив разговор, гордо удалился, оставив старого кузнеца одного с тяжёлыми мыслями.
В нынешней Деревне Святой Души, пока Тан Сан не вернётся, остались лишь эти простаки.
Чэнь Сюер могла бы и вовсе править здесь единолично!
Закончив дела, Цзун Ян вернулся в дом Чэнь Сюер.
Больше ничего не нужно – только сон.
**БДЫЩ!**
Раздался грохот, будто дверь выбили ногой.
Цзун Ян, который только лёг и уже собирался заснуть, вздрогнул от резкого удара.
Он уже открыл рот, чтобы обругать нарушителя, но, увидев, кто вошёл...
Поясница затряслась от страха.
– Хорошо поспал? – улыбнулась Чэнь Сюер.
Цзун Ян замялся:
– Ну... вроде ничего.
– Как дела? – спросила она, не проявляя ни капли гнева.
И это пугало его ещё больше.
Ведь страшен не гнев начальника – страшно, когда он улыбается.
– Босс, всё сделано, – быстро затараторил Цзун Ян. – Старый Джек понял намёк. Нужен был предлог, чтобы убедить всех, и я использовал защиту деревни. Он согласился.
– Я ещё несколько раз намекнул ему потихоньку... Думаю, он уловил.
Чэнь Сюер кивнула и молча активировала свою 100 000-летнюю духовную кость.
В воздухе замелькала странная дымка, и перед Цзун Яном вновь возник образ седобородого старца с благородным обликом.
– Кхм... Ты хорошо поработал. Теперь идём со мной – поможешь убедить остальных, – пробормотал "старец", но голос остался её.
Цзун Ян осторожно спросил:
– Босс, вы уже... поглотили их духовные силы?
– Угу.
– А теперь я хочу провести интересный эксперимент, и Чжу Бяо – идеальный материал для него. Хм-хм, – сказала Чэнь Сюэр, и её губы растянулись в холодной улыбке.
...
Площадь Святой Души.
Старый Джек снова собрал людей, но на этот раз толпа поредела вдвое.
Он стоял перед всеми, его лицо выдавало усталость и напряжение.
– Учитель, все незамужние и неженатые из деревни здесь, и мы... мы всё же считаем, что нам нужно... нужно построить здесь филиал Церкви Святого Духа, – проговорил старик дрожащим голосом.
Чэнь Сюэр, принявшая облик старца, кивнула и провела рукой по бороде, сохраняя невозмутимое выражение лица.
– Хорошо, оставим этот вопрос на потом. Сейчас мы проведём второе пробуждение ваших духовных сил, – она махнула рукой.
Причина сомнений Старого Джека и остальных была проста – они не до конца доверяли Чэнь Сюэр.
Сомневались в истинности Церкви Святого Духа.
Хотя раньше они верили в неё, сейчас их уверенность пошатнулась.
Только настоящая выгода заставит их пойти на уступки!
Именно так можно добиться большего!
Чэнь Сюэр прекрасно это понимала, поэтому решила дать им то, чего они так жаждали.
– Пусть все встанут в очередь, без толкотни. Сейчас начнётся ваш путь к величию, – улыбнулась она.
– Отлично!
– Наконец-то!
– Я так взволнован, быстрее вставайте в ряд!
– У меня точно будет духовная сила!
Деревенские жители, переполненные восторгом, выстроились в длинную очередь. Это был их шанс возвыситься!
Они видели, как духоуправители безнаказанно расправлялись с простолюдинами, и сами мечтали о такой силе.
Но некоторые всё ещё сомневались, не решаясь покинуть свои семьи.
Они не понимали, какой выбор стоит перед ними, и Чэнь Сюэр вздохнула, глядя на них.
Вско очередь вытянулась, и Старый Джек, конечно же, оказался впереди.
Чэнь Сюэр улыбнулась:
– Что ж, почтенный старец, начнём с вас.
– Да, учитель, – покорно ответил он.
Старый Джек обладает боевым духом в виде моркови, что делает его мастером духов, связанных с едой.
Но в его случае нет духовной силы. Однако если соединить чужой боевой дух с его собственным, его дух может эволюционировать и породить духовную мощь.
Здесь кто-то может спросить:
– Разве нельзя просто превратить обычное железное оружие в боевой дух?
– Или, скажем, сорванный в поле вьюнок — разве он не может стать боевым духом?
– Почему нужно убивать людей и забирать их духи?
В принципе, это возможно, но!
Такие духи может использовать только Чень Сюэр, и их нельзя соединять или синтезировать с другими.
Боевые духи, созданные из обычных предметов, сами по себе не обладают духовной силой. Даже если их объединить, эволюции не произойдёт, если только не пожертвовать силой другого духа — но это неоправданные потери.
Боевой дух Чень Сюэра — вьюнок, который появился из физического предмета. Когда он поглотил духовную силу Чёрной Лозы Смерти, вьюнок не эволюционировал. Он просто превратился в саму Лозу.
Если бы изначально боевой дух Чень Сюэра был настоящим вьюнком, а не его копией, то слияние с Лозой привело бы к созданию совершенно нового боевого духа!
Получается, что дух, созданный из предмета — словно чистый лист, на который можно наложить другой дух.
Но толку от этого никакого.
Это всё равно что поменять шаблон духа: вместо серпа сделать лопату, вместо картошки — морковь. Никакой духовной силы не прибавится, и эволюции не случится.
К тому же процесс синтеза не всегда удаётся — есть шанс неудачи. И Чень Сюэр пока не знает, чем это грозит.
Рисковать и пробовать на себе он не решается. Разве не безопаснее экспериментировать с другими?
– Если слияние удастся, его можно убить и забрать дух обратно. Если нет — посмотреть, к чему это приведёт.
Чень Сюэр нашёл в Небесном Пространстве боевой дух Тутоу — картошку.
– Пусть Господь благословит меня.
[Шанс успешного слияния духов: 91%.]
Чэнь Сюер закончила говорить, и душевная сила духа клубня проникла в тело Старого Джека.
– А-а-а, по одному!! – закричал Старый Джек, не в силах вынести мучительную боль, вызванную слиянием боевых духов.
Обновлено: 18.01.2026