**Следующий день.**
Солнечное утро озарило деревню Шэнхуан, небо было чистым, но ветер гулял шумно.
(К этому времени Тан Хао уже уехал.)
Чэнь Сюер и трое его товарищей переночевали в доме старого Джека. Как глава деревни, Джек владел просторным домом, и для всех четырёх гостей нашлось место.
Чэнь Сюер проснулся рано и теперь неспешно прогуливался с Джеком, который тоже встал с восходом солнца.
– Сюер, как ты собираешься возвращать деньги Чжу Бяо? – спросил старик, заботливо поглядывая на мальчика. – Если других вариантов нет, не упрямься. Ты уже стал душистым мастером первого уровня, и я могу устроить тебя в академию душ в городе. Там тебя точно примут с радостью.
Чэнь Сюер улыбнулся и покачал головой.
– Разве вы отправите меня сейчас в младший колледж Нотинг? Простите, но это меня больше не интересует.
Старый Джек вздохнул, а мальчик продолжал с тем же спокойствием:
– Дедушка Джек, спасибо за вашу доброту. Но я не хочу уходить, как побеждённый. Если уж покидать деревню, то с гордо поднятой головой.
– Добрый ты мальчишка, но слишком наивный. Ты не понимаешь, насколько коварны бывают люди. Чжу Бяо – далеко не добряк, – предупредил Джек.
Чэнь Сюер, конечно, знал, что Чжу Бяо – негодяй. Впрочем, он и сам не был лучше.
– Дедушка Джек, я кое-что скрывал от вас. Моё оружие души эволюционировало, а я получил кольцо души только благодаря моему учителю.
Выражение его лица стало задумчивым, словно он вспоминал что-то важное.
На самом деле это был чистый вымысел, но старый Джек безоговорочно поверил.
Разве может шестилетний ребёнок так искусно врать?
Чэнь Сюер посмотрел на свою правую руку и тихо произнёс:
– Мой учитель – один из четырёх великих святых из Ордена Священной Души. Я стал его учеником, и сам лидер ордена улучшил мои способности, чтобы я смог стать сильным душистым мастером.
Джек замер, и в его глазах вспыхнул интерес.
– Неужели такой орден действительно существует?
– Угу, – кивнул Чэнь Сюер, сохраняя невозмутимость.
– Изначально я должна была сразу следовать за учителем обратно в главный храм Культа Святого Духа, – искусно притворяясь, сказала Чэнь Сюээр. – Но я так соскучилась по жителям деревни, что решила вернуться повидаться.
[Получено +10 очков.]
– Теперь, когда моих родителей нет в живых, здесь меня больше ничто не держит. Я лишь хочу покинуть это грустное место вместе с тремя младшими братьями, – вздохнула девушка.
Старый Джек заерзал, покраснел и неуверенно пробормотал:
– Сюэ... Сюээр, я же тебя с пелёнок знаю. Может быть... это...
Уголки губ Чэнь Сюээр дрогнули от скрытой улыбки.
_Попался._
– Дедушка Джек, если у вас есть просьба, говорите прямо. Мой учитель занимает высокое положение в нашем учении, и я постараюсь вам помочь, – склонила голову девушка, изображая покорность.
Старик невольно погладил её по волосам и прошептал:
– Хорошая девочка.
Потом, сделав глубокий вдох, выпалил:
– Если возможно... не могла бы ты взять с собой в Культ одного из моих внуков? За это я готов на что угодно!
Чэнь Сюээр широко взмахнула рукой:
– Да пустяки! Да хоть вся деревня к нам присоединится!
– Правда?! – Джек едва не закричал от радости прямо на улице.
– Но учение Святого Духа гласит: чтобы что-то получить, нужно что-то отдать, – серьёзно произнесла девушка.
– Что именно? – В глазах старика горела жажда. Для него звание мастера душ значило больше жизни. Он бы без колебаний променял оставшиеся годы на один день силы!
Так и обычные люди готовы променять всю серую повседневность на год жизни в шкуре супергероя.
– Если хочешь, чтобы твой дух пробудился и обрёл силу, – Чэнь Сюээр сделала многозначительную паузу, – нужно принести в дар епископу... другого человека.
– Другого... человека? – переспросил Джек, нахмурившись.
– Ах, наш лидер тренирует большое построение и срочно нуждается в помощи, требуется 9 999 человек. Пока собрали больше пятисот. Не волнуйтесь, лидер поведёт их на тренировку, и возможно, они даже освоят всё быстрее нас, – быстро замахала руками Чэнь Сюер.
– О-о.
– Так вот в чём дело… А где мы сейчас находимся? – взволнованно спросил старый Джек.
– Дедушка Джек, завтра я сообщу наставнику, и Церковь Священного Духа пришлёт посланника. Просто подождите. И можете рассказать всем в деревне, – улыбнулась Чэнь Сюер.
– Тогда спасибо, Сюер, – старый Джек был искренне благодарен.
Чэнь Сюер тоже чувствовала благодарность – без помощи старого Джека её план не удалось бы осуществить. Он был незаменим!
– Не за что.
С этими словами Чэнь Сюер вернулась домой, волоча за собой Цзун Яна и остальных, которые спали как убитые.
Цзун Ян, с трудом придя в себя, спросил:
– Босс, ты уговорила старого Джека?
Чэнь Сюер усмехнулась:
– Само собой. Завтра я прикинусь посланником Церкви Священного Духа, а вы будете прикрывать меня.
Чжан Лян тут же отозвался:
– Понял, босс!
Цзинь Шуай бодро добавил:
– Легкотня!
Цзун Ян нахмурился:
– А если они согласятся… куда нам вести людей, которых они «пожертвуют»?
Чэнь Сюер покачала головой:
– В Лес Чёрного Тумана. Даже если я не скажу всего, вы сами всё поймёте. Справитесь?
Цзун Ян понял – это проверка его способностей!
– Лидер, я точно выполню задание!
– Вот, держи этот кинжал, – Чэнь Сюер протянула ему клинок, полученный от Тан Хао.
Цзун Ян склонил голову:
– Благодарю за дар, учитель.
– Тан Сань передал мне пять техник: «Сокровенное Небесное Искусство», «Чудодейственная Нефритовая Рука», «Лиловый Демонический Глаз», «Призрачная Тень» и «Сотня Решений Скрытых Клинков». Сейчас я передам их вам, – объявила Чэнь Сюер.
Чжан Лян вдруг воскликнул:
– Погоди, босс, одной не хватает!
Чэнь Сюер на секунду задумалась:
– Что ещё?
Чэнь Сюэж была сбита с толку. Когда Тан Сан рассказывал об этом, она не упустила ни единого слова.
– Лови законника, управляй журавлём и хватай дракона! – повторил(а) трижды.
– Хорошо!
– Тан Сан!
Оказывается, у тебя ещё оставался козырь в рукаве. Если бы не они втроём, ты бы меня действительно провёл!
– По какому пути пошла Синяя Серебряная Трава Тан Сана? – спросила Чэнь Сюэж.
– Яд и выносливость! – ответил Цзун Ян.
......
Лес Охоты на Души.
Тан Сан встал рано и начал готовиться. Сегодня тот самый день, когда Учитель обещал ему отправиться на поиски духовного кольца.
Он купил целых двадцать килограммов белой редьки. К счастью, Учитель нанял повозку – в противном случае, Тан Сан не знал бы, как перевезти столько корнеплодов.
Денежная система континента Доуло:
**–** Одна золотая духовная монета равна десяти серебряным.
**–** Одна серебряная духовная монета равна десяти медным.
Тан Сан проработал в Школе Ноттинга три года, заработав в сумме около одной золотой монеты.
Однако, как только становишься духомастером, начинаешь получать ежемесячное пособие в одну золотую монету!
Этого достаточно, чтобы обычный человек прожил несколько месяцев без лишений.
Тан Сан сидел в повозке, задумчиво уставившись вдаль, его мысли витали где-то далеко.
– Сяо Сан, это тебе. – Голос Учителя вернул его к действительности.
В какой-то момент в руках наставника появился пояс – изящный и красивый.
Он был полностью чёрным, с тёмными узорами, и вдоль всей длины инкрустирован двадцатью четырьмя кусочками молочно-белого нефрита.
Каждый камень – не больше ногтя взрослого, но мягкий блеск и глубина оттенка сразу выдавали его благородное происхождение.
– Этот пояс сопровождал меня долгие годы, но пролежал без дела слишком долго. Надеюсь, в твоих руках он обретёт былой блеск. – Учитель вздохнул.
– Что это? – спросил Тан Сан с недоумением.
– Это проводник души. Он служит для хранения вещей. Каждый нефритовый камень даёт один кубический метр пространства и работает на энергии души, – объяснил мастер.
Он протянул пояс Тан Сану:
– Учитель, мне нечего тебе подарить. Пусть этот пояс станет символом твоего ученичества. Дай ему имя.
Тан Сан взял пояс, перебирая пальцами двадцать четыре тёплых нефритовых камня. В его памяти всплыла строчка из знаменитого стихотворения прошлой жизни.
– Двадцать четыре моста в лунном свете… Так и назову – «Двадцать четыре моста в лунном свете»!
Обновлено: 18.01.2026