Глава 22 — Глава 22

– Понимаешь, давным-давно я родился в сильную метель. С самого детства я жил... – Хватит! – Чень Сюэ р резко перебил. – Если уж рассказываешь, то покороче. Как ты вообще решил стать моим духовным кольцом? Ты о чем? Начал с детства? Тысячелетний духо́вный зверь? В каком веке мы вообще находимся? – Мы, род Черных Шипов, – настоящие убийцы духовных зверей! – с гордостью провозгласил Король Черной Лозы. – Но у нас есть фатальная слабость – наша жизнь коротка. Черт возьми, ни один из нашего рода не доживал даже до десяти тысяч лет! В его голосе слышалась ярость и горечь, будто он проклинал небеса за то, что дал его роду силу, но отнял время. – И тогда я начал медитировать, исследовать запретные техники... Я даже пожирал собратьев, лишь бы продлить свою жизнь! – его голос дрогнул. – Но даже после того, как я истребил весь род Черных Шипов, я едва переступил порог десяти тысяч лет. Чень Сюэ р слушал внимательно, а Цун Ян и остальные вполголоса переговаривались, пытаясь вспомнить: – Было что-то подобное в оригинальном романе? Ответ оказался неутешительным – они просто не дочитали. Может, Король Черной Лозы появился в более поздних томах? – Когда я преодолел рубеж в десять тысяч лет, я постиг частичку тайны духовной силы... и создал уникальную технику – «Высасывание душ»! – ЧТО?! – Чень Сюэ р чуть не поперхнулся. – Погоди. Что ты только что сказал? Повтори! – Он не поверил своим ушам. – Вы-са-сы-ва-ни-е душ? Не понимаю, в чем проблема... Чень Сюэ р медленно выдохнул. Он чувствовал, что у него украли идею! Да как ты смеешь! Вчера ночью он сам задумал создать невиданную технику поглощения душ – нечто, что потрясет весь континент. А сегодня ему просто плюнули в лицо! – Всё в порядке, просто продолжай, – успокоила Чэнь Сюер. – И вот, я начал поглощать души других зверей, чтобы увеличить свою силу. Это действительно помогло мне выжить какое-то время. – Но потом отталкивающая природа этой душевной силы вызвала ужасные изменения в моём теле. Из-за них я оказался прикован к Чёрному Туману – мои корни проросли сквозь весь лес, и теперь я не могу его покинуть. – Я превратил этот лес в своё убежище, но вскоре истребил всех тысячелетних зверей здесь, даже тех, кто прожил десять тысяч лет. – Мои корни слишком глубоко вросли в эту землю… переселиться уже невозможно. К тому времени я достиг возраста в сто тысяч лет. – Но я почувствовал, что через десять лет наступит мой последний срок. Я предвижу небесную катастрофу, уничтожающую всё на своём пути! Король Чёрных Лоз Гибели умолк, содрогаясь от воспоминаний. Когда он проходил испытание, превращаясь в стотысячелетнего зверя, он уже узнал всю мощь очищающей молнии. Если бы ему пришлось пережить это снова… он бы предпочёл умереть раньше. – Именно тогда я вспомнил одну встречу. Когда-то давно, странствуя по ледяным землям, я наткнулся на племя золотополосых ледяных шелкопрядов. В ту пору я был одержим жаждой убийства, но… – Один из шелкопрядов поведал мне нечто удивительное – он говорил о кольце мудрости! – Вот только мой род, Чёрные Лозы Гибели, не относится к духам разума. Все эти годы я путешествовал по континенту Дуоло, испробовал тысячи способов усилить свою духовную силу, поглотил бесчисленные священные травы… – И в конце концов моё сознание стало таким же мощным, как океанские волны! Теперь я могу сокрушить разум простого смертного одним лишь взглядом. Лоза замолчал, и в его глазах вспыхнула гордость – но тут же погасла, сменившись печалью. – Эх… – вздохнул он тяжело. – Это ещё и потому, что моя духовная сила настолько мощная, что никто из смертных не может её выдержать, даже если я сожму её до крошечного размера! – Потом я понял причину! Оказывается, мне нужен был мастер духовной души. Только такой человек способен полностью принять мою силу! Но случилось кое-что ещё печальнее. – Я исходил весь континент Долуо, но так и не нашёл ни одного мастера с духовными атрибутами! В итоге мне пришлось остаться здесь и ждать того, кто судьбой предназначен. – Разве ты не позволишь мне ждать дальше? – Король Чёрной Лозы Смертельного Шипа заволновался, обвиваясь вокруг плеч Чэнь Сюэр. Чэнь Сюэр едва сдержалась, чтобы не сказать: "Это я пошла против течения! Если бы не я, тебе оставалось бы ждать кремации лет десять". – Ну, логично. Если так, тогда давай: я сниму с Синей Серебряной Травы тот душу-кольцо, что наложила, и ты ограничишь её возраст семью сотнями лет. Дело не в том, что Чэнь Сюэр не могла добавить дух-кольца к Небесному Боевому Духу – просто это было невозможно. Только Дух Ваньсян мог принять дух-кольцо, но для этого требовалась Боевая Душа. Чэнь Сюэр расслабилась, увидев, что Король Чёрной Лозы действительно не проявляет враждебности. Ладно, дам ему шанс. Сегодня. – Я, Чэнь Сюэр, даю тебе, Королю Чёрной Лозы Смертельного Шипа, этот шанс. Поблагодари меня за милость. – Огромное спасибо… – Король Чёрной Лозы испытывал странную смесь радости и ненависти. Ему было настолько хорошо, что он чуть не расплакался. После всех его неустанных усилий он, Король Чёрной Лозы, наконец получил ещё один шанс выжить! Да здравствует жизнь! Ура! – Только не начинай опять ныть, что ты готов умереть! – Чэнь Сюэр ткнула пальцем ему в нос. – Да… – прорычал Король Чёрной Лозы, стиснув зубы. Одновременно он ненавидел её, вспоминая те времена, когда ему не нужно было ни о чём задумываться. Тогда он убивал, когда хотел, и даже не заморачивался с захоронением тел! "Sky?" – Я выкачаю все трупы за тебя! – Уже теперь? Чёрный Владыка Теней из Смертоносных Колючек – просто позор среди стотысячелетних духовных зверей! – Эх... – Хватит разговоров. Слишком много слов – и на глаза наворачиваются слёзы. Стотысячелетний духовный зверь вздохнул. – Тогда начнём? – Чёрный Владыка почтительно ждал согласия Чэнь Сюэра. Чэнь Сюэр скрестил ноги и сел на землю. – Я готов. Давай. Владыка Теней медленно выдохнул. Из его тела стали рассеиваться клубы чёрной энергии. Тело, сплетённое из мёртвых колючек и чёрных лоз, начало распадаться. В тот же миг весь туман Чёрного Леса вдруг сгустился! Он стекался к Чэнь Сюэру, сжимаясь над его головой в плотный вихрь. – Что это?! – глаза Цзун Яна сузились. Он увидел, как в воздухе начинает формироваться расплывчатый контур духовного кольца. И в тот же миг его пронзила ужасная догадка. Весь Чёрный Лес... Вся эта тьма исходила от его духовного кольца, а его тело было разбросано по всему лесу! Теперь туман собирался обратно, обрисовывая контуры кольца над головой Чэнь Сюэра. Это подтверждало предположения Цзун Яна. Чэнь Сюэр почувствовал, будто ему на голову вылили кувшин ледяной воды. Но вскоре холод сменился странной, пульсирующей энергией. Голова гудела, как будто по ней били кувалдой. – Я... я ограничил силу кольца семьюстами годами, – раздался голос Владыки Теней. – Но из-за твоего уровня духа боль всё равно будет. Потерпи. Чэнь Сюэр немного успокоился. До этого он всерьёз подумал, что Владыка мстит ему, подсовывая слишком сильное кольцо. Когда первое духовное кольцо было поглощено, Чэнь Сюэр погрузился во внутреннее созерцание. И то, что он увидел внутри себя, было похоже на... ...небо. Как небесное пространство. Нет, не так! Это действительно похоже на небесное пространство! Обычно чуждая сила духа направляется в Даньтянь, но у меня — в голову? Чэнь Сюэр наконец осознала: она попала в небесное пространство боевого духа! Стотысячелетнее кольцо духа. Его мощная энергия не вырывалась наружу хаотично. Всё было заперто внутри кольца, в этом небесном пространстве. Алое кольцо духа, возраст которого исчислялся сотней тысяч лет, внезапно сжалось до семисот лет. – Кажется... мой план сработал... – прошептала она про себя, ощущая странное спокойствие.