Принц Сюэ Цинхэ уловил манящий сладкий аромат. В его дворце, где за питанием строго следили, сладости были под запретом. Но ведь он, на самом деле, женщина, и для него такие искушения были почти невыносимы.
Вдруг служанка, стоявшая позади Сюэ Цинхэ, возмущенно проговорила:
– До ужина в кухню никому нельзя. Кто-то посмел правило нарушить и тайком ест! Хмф, сейчас посмотрим, кто такой смелый.
С этими словами служанка бросилась вперед, чтобы поймать нарушителя, но Принц ее остановил.
– Ничего, иди.
Служанка послушно опустила голову и отступила на два шага.
Сюэ Цинхэ тихонько приоткрыл дверь кухни и увидел две фигуры, занятые у плиты. Именно оттуда исходил столь чарующий аромат.
Он подошел ближе и увидел, как Лу Цзян осторожно обмакивает палочку с разными фруктами в кипящий сироп. Через мгновение фрукты покрывались тонкой сверкающей глазурью.
Принц никогда раньше не видел такого лакомства и с любопытством спросил Лу Цзяна:
– Что это такое? Выглядит очень аппетитно.
Он заговорил так внезапно, но никто из них даже не вздрогнул, словно знали о его присутствии с самого начала. Лу Цзян лишь дружелюбно улыбнулся и ответил:
– Это танхулу. Хотите попробовать?
Он протянул Сюэ Цинхэ только что приготовленное лакомство.
Будучи наследным Принцем, Сюэ Цинхэ питался под строгим контролем, чтобы избежать отравления. Поэтому, увидев танхулу – это оружие массового поражения для молодых девушек – невольно сглотнул. Если бы рядом были охранники или служанки, они ни за что не позволили бы ему съесть такое.
Но, будучи девушкой, Сюэ Цинхэ не мог устоять перед соблазном. Поддавшись желанию, он медленно протянул руку к танхулу.
– А теперь осторожно возьми следующую и отправь в рот, – сказал Лу Цзян.
В тот момент, когда сахарная корочка была надкусана, сердце Сюэ Цинхэ растаяло вместе с ней.
Вкус сладости давно исчез из его памяти.
Потому что сладость – это вкус, который делает людей уязвимыми.
Будучи слишком одержимым им, можно стать слабым.
В Империи Тянь Доу он кронпринц, чья судьба зависит от жизни тысяч граждан.
В Зале Духов он Старейшина Судья Храма Поклонения, лишь немного уступающий по статусу императору, но возвышающийся над всеми остальными.
Слабость должна быть изгнана из его жизни.
Иначе он не сможет стать правителем этого мира.
Однако в тот момент, когда он откусил кусочек, кисло-сладкий вкус мгновенно растопил его сердце.
Но этого достаточно.
Сюэ Цинхэ мягко улыбнулся, затем положил оставшиеся засахаренные фрукты обратно на стол.
– Как? Вкусно? – спросила Юнь Ли.
– Я только что попробовал, и вкус точно такой же, как у шашлычков из птицы Цюнши на нашей сказочной лодке.
– Никогда не знал, что у пионеров есть такое мастерство.
Юнь Ли посмотрела на Сюэ Цинхэ с предвкушением, желая услышать слова похвалы за засахаренные фрукты из его уст.
Поскольку это ее любимая еда, она хочет, чтобы каждый попробовал их вкус.
Сюэ Цинхэ просто слабо улыбнулся.
Затем он сказал:
– Сладко, очень нравится.
Тон Сюэ Цинхэ был настолько сдержан, что можно было даже подумать, будто ему не нравилось сладкое.
Что касается засахаренных фруктов, он просто не хотел не оценить доброту Лу Цзяна.
Лу Цзян знал, почему он стал таким, поэтому не стал много говорить и просто продолжил готовить засахаренные фрукты для Юнь Ли.
Сюэ Цинхэ смотрел на теплую сцену между Лу Цзяном и Юнь Ли, и в оцепенении ему показалось, что он видит себя ребенком.
Когда он был маленьким, он сидел на подоконнике и смотрел, как его отец готовит для него вкусную еду.
Но его мать строго сказала ему, что как молодой господин Зала Духов, он должен сдерживать свою привязанность ко всему.
В том числе и к людям, которых он любил сильнее всего.
Потому что это будет его единственная слабость.
В детстве Цянь Жэньсюэ не понимала смысла этой фразы.
Но теперь ей было ясно: чтобы стать королем, нужно вынести самое страшное одиночество в мире.
Никто, даже она сама, не должен был знать, что ей нравится Лу Цзян.
Последний раз взглянув на Лу Цзяна и Юнь Ли, Сюэ Цинхэ неслышно вышел из кухни.
И медленно удалился.
Как только он вышел из дома, к нему поспешно подошла служанка и спросила:
– Ваше Высочество, кто тот человек на кухне?
– Они не дали вам ничего лишнего, правда?
У Сюэ Цинхэ было хорошее настроение, он лишь улыбнулся и покачал головой.
– Это просто Старый Яо опробует новые десерты.
– Не будем им мешать. Пойдем.
Сказав это, Сюэ Цинхэ пошел вперед.
Служанка в замешательстве посмотрела на кухню, потом торопливо последовала за ним и сказала Сюэ Цинхэ:
– Ваше Высочество, дело не в том, что я не позволяю вам есть.
– Но поскольку вы дракон, вы должны заботиться о себе.
– Старшие повара на кухне служили нескольким императорам. Только их блюдам можно доверять.
Сюэ Цинхэ шел вперед, ничего не говоря.
Ночью Лу Цзян вернулся в свою комнату и увидел Хуа Хоу, лежащую на кровати и делающую маленькую фигурку Лу Цзяна.
Но Руань Мэй не было.
Поэтому Лу Цзян спросил Хуа Хоу:
– Ханаби, ты не видела, где Руань Мэй?
Улыбающееся лицо Ханаби внезапно омрачилось.
– Ну, ты ушел на весь день с новой девушкой, а первое, что ты делаешь, вернувшись, это не спрашиваешь, как у меня дела.
– Вместо этого ты спрашиваешь о человеке, который пришел сюда совсем недавно.
– Хмф!
Ханаби притворилась рассерженной и скрестила руки на груди.
Лу Цзян потерял дар речи. Как только Хуа Хоу начинала играть, она забывала обо всем.
Руань Мэй была не обычным человеком, она была исследователем жизни из Клуба Гениев.
В этом мире, где видов духовных зверей было столько же, сколько звезд на Земле, они были подобны биологическому оружию.
Если бы только ей разрешили свободно передвигаться по этому миру. Может быть, завтра он принесет какую-нибудь химеру или что-то в этом роде.
Хуа Хоу почувствовала, что реакция Лу Цзяна скучна, и ей стало лень с ним играть. Так она небрежно лежала на кровати и сказала Лу Цзяну:
– Раз ты так волнуешься за нее, иди и поищи. Кстати, когда пойдешь, будь осторожен, не наступи на взрывчатку, которую я только что заложила.
Лу Цзян уже собирался выйти за дверь, но, услышав слова Хуа Хоу, замер на месте. Нет, всего за один день они опять заложили взрывчатку во дворе?
Обновлено: 19.01.2026