Город Ноттинг, гостиница.
После разговора с Цинь Мином и другими, Сюй Хай поспешно вышел, захватив свой свёрток. Кувшин «Очищение Демонов» ещё при входе дал понять, что нашёл крупный клад и хочет его исследовать.
Сюй Хай, конечно, не возражал и торопливо покинул город Ноттинг.
Пригород Ноттинга был полон зелени, повсюду виднелись древние деревья, которым было сотни, а то и тысячи лет. В отличие от растений-зверодухов из Звёздного Леса, эти могучие исполины были обычными деревьями, закрывавшими небо и солнце.
Под деревьями быстро двигался юноша, будто шагая по воздуху. Вскоре он оказался у водопада.
– Тут есть что-то интересное? Мы ведь тут уже проезжали давно.
– Невежественный человек! За водопадом пещера, быстрее входи.
Услышав это, Сюй Хай топнул ногой, подняв клубы пыли. Перейдя водопад, он обнаружил за ним глубокую пещеру и нырнул туда.
Пещера оказалась пустой, если не считать камней и травы. Сюй Хай тщательно осмотрелся и нашёл деревянную шкатулку. Открыв её, он воскликнул от радости.
– Это кость души! Эта мощная, наполняющая жизнь энергия… Ей точно больше ста тысяч лет!
Вытащив кость души из шкатулки, Сюй Хай долго не мог успокоиться.
– Это кость души высшего качества. Она содержит глубокие руны, которым сто тысяч лет. Жаль, что по правилам этого мира их нельзя рассмотреть, иначе кость души повредится. Большая жалость.
Кувшин «Очищение Демонов» сожалел, что давно хотел изучить внутренние руны и сокровища этих загадочных костей души, но, увы, каждый раз терпел неудачу.
– Но помимо этой кости души, та трава тоже сокровище. Хочешь пересадить её? Или сорвать и использовать для супа?
– Это что, десятилетняя сине-серебряная трава? Да тут целое поле её в дикой местности. И это сокровище? – Сюй Хай недоверчиво осматривал траву. Он уже несколько раз проверял и убеждался, что эта сине-серебряная трава живет всего каких-то десять лет.
Стоп.
И тут, когда он почти сдался, Сюй Хай заметил, что неизвестная кость души, которую он держал в руке, вдруг начала откликаться на десятилетнюю сине-серебряную траву. Они пульсировали в одном ритме, словно были частью одного целого. Сюй Хай вдруг осенило:
– Может быть, эта стотысячелетняя кость души когда-то принадлежала этой маленькой травинке? Она погибла, оставив здесь свои семена в ожидании перерождения?
– Довольно сообразительно, – редкостно похвалил его Котел Очищения Демонов, а затем соблазнил: – Хочешь, чтобы она стала твоим шестым кольцом души? Позволь ей поглотить эту стотысячелетнюю кость души и превратиться в твое кольцо. Так твое тело по крайней мере будет готово к стотысячелетнему кольцу души, и оно само эволюционирует в него.
Несмотря на нетерпеливый тон и понимание, что Котел что-то затевает и пытается его одурачить, Сюй Хай почувствовал легкое колебание.
Старые кости души можно будет поглотить снова в будущем, а вот если поглотить молодое кольцо души, то это навсегда – обратного пути нет.
Однако стотысячелетние кости души – большая редкость, их на всём континенте насчитывается всего несколько штук, разве что отправиться в море на поиски. Сюй Хай погрузился в мучительные раздумья.
Видя, что он почти сдался, Котель Очищения Демонов забеспокоился. Сжав зубы и с явной мукой, он сказал:
– Я добавлю тебе каплю истинной крови. Это высшая драгоценная кровь, принадлежащая другому великому миру. У меня осталась только одна капля.
– Трава эта может затмить солнце, луну и звезды. Разве тебе не нужна драгоценная кровь того ужасного существа? У этой травы невероятная живучесть, цепкость, она способна впитать любую каплю истинной крови. Потому я и вынес ее. Это будет выгодно нам обоим.
Горшок для плавки демонов вздохнул, словно опасаясь, что Сюй Хай откажется, и раскрыл свою задумку.
– Это не считая тех трех попыток? – осторожно спросил Сюй Хай.
Горшок отвернулся и собрался уходить. Сюй Хай, заволновавшись, поспешно вернул его. – Ну что ты, я же пошутил! Неужели так рассердился? Считай это одной попыткой, давай начнем.
Почувствовав сквозь древние, повидавшие многое колебания духа Горшка, Сюй Хай понял: это воспоминание, к которому не хочется возвращаться. Не может быть простым то, что рождается в те ужасные времена.
Поэтому у него больше не было причин отказываться. Хотя это и трата возможности, но стоит ли оно того – покажет результат.
Когда Сюй Хай сел, закрыв глаза, он не заметил, как крышка Горшка для плавки демонов открылась, и его вместе с Синей Серебряной Травой засосало внутрь, будто песчинку.
Внутри Горшка для плавки демонов пространство простиралось бескрайне, континентов было множество. Но все было в руинах – горы разрушены, реки пересохли, земля потрескалась. Небо испещрено плотными трещинами, глубокими и жуткими, из них брызгал яркий серебристый свет, ослепляя глаза.
Острая, неудержимая капля золотой крови поднялась из бесконечных трещин континента, словно маленький неуязвимый меч, способный разрубить солнце, луну и звезды.
Маленький меч несколько раз облетел Сюй Хая, будто осматривая Синюю Серебряную Траву. Наконец, земля и небо загрохотали, и Сюй Хай, Синяя Серебряная Трава, стотысячелетняя кость души и Истинная Кровь объединились. Ослепительный свет ярко озарил этот опустошенный мир.
Боль! Пронзительная боль, словно тысяча лезвий кромсает плоть! Это было самое яркое, самое первое ощущение Сюй Хая. Сколько времени прошло, он не знал. Может, целая вечность, а может, лишь миг. Наконец мука отступила, сменившись блаженством.
В тумане забытья он был крепко обнят нежной женщиной с лазурными волосами. Они сплетались воедино, укрываясь небесами, ложем им служила земля, и так, жизнь за жизнью, они катились по просторам бытия. Вдвоем они пережили лихолетье войны, выжили в самые темные дни. И после множества перерождений, вдруг очнувшись, Сюй Хай обнаружил себя там же, в глубине пещеры.
– Ты проснулся! Еще немного, и я бы тебя насильно разбудил, проникнув внутрь! – раздался голос.
– Что происходит? – пробормотал Сюй Хай, растирая брови. Он выглядел изможденным, взгляд был прикован к парящему перед ним горшку.
– Одинокая память травинки забросила тебя в бесконечное время. Жалкое дитя, слишком коротка твоя жизнь.
– Коротка? Она долга, бесконечно долга, – ответил Сюй Хай, и в его глазах промелькнула древняя печаль.
Котел Переплавки Демонов глумливо фыркнул. Если бы просмотр чужих воспоминаний давал рост, то он бы уже давно совершил прорыв!
– Возвращайся и отдохни, посмотри, до чего ты докатился.
– Подожди, а где А Инь? – Несмотря на пережитое и, возможно, позабытое, это имя он помнил. Они были близки, очень давно.
– Посмотри на свое духовное кольцо.
Следуя насмешливому взгляду Котла, Сюй Хай проверил свои духовные кольца: одно желтое, два фиолетовых, два черных. Такое сочетание было неслыханным даже среди старейшин, не говоря уж о молодом поколении. Как много мастеров духа никогда не увидят ни одного черного кольца за всю свою жизнь!
После того как Сюй Хай активировал своё шестое умение души, он не получил нового приёма, а лишь особое ощущение меча – несокрушимое и мощное. Он легко провёл указательным пальцем, и тонкий луч энергии меча тут же вырвался наружу. С шипением огромный камень в пещере раскололся надвое. Срез получился идеально гладким, словно зеркало, и поблёскивал.
В то же время Сюй Хай заглянул внутрь себя и увидел в кольце души спящую женщину в синем. Её лицо было нежным и красивым, фигура – стройной и гибкой, с изящными изгибами. Её длинные ноги притягивали взгляд невероятной красотой, пленяя и наполняя душу бесконечными мечтами.
Обновлено: 19.01.2026