Глава 23 — Глава 23

Лес Звёздного Доу — одно из трёх самых известных мест, где живут духовные звери на континенте Доуло. Два других — Ледяной лес на Крайнем Севере и Лес Закатного Солнца в империи Тянь Доу или Лес Дракона в империи Син Луо. О последнем спорят обе империи. Лес Звёздного Доу считается самым большим по площади и насчитывает наибольшее количество видов духовных зверей. По размеру он почти как королевство Барак и находится на границе империй Тянь Доу и Син Луо. Две пятых леса принадлежат империи Тянь Доу, а остальные три пятых – империи Син Луо. Это огромный, дикий лес с непроходимыми болотами, топями и другими трудностями. Духовные звери здесь невероятно опасны, и чем ближе к центру леса, тем сильнее они становятся. В самом сердце обитают легендарные духовные звери, прожившие сто тысяч лет. Рано утром следующего дня Чи Пин и Дай Мубай собрали свои вещи и стали ждать Чжао Уцзи на тренировочной площадке. В основном они взяли с собой кремень, приправы, еду, средство от паразитов и тому подобное. Всё это хранилось в пространственном артефакте Дай Мубая. Когда появился Чжао Уцзи, они втроём отправились в путь. Лес Звёздного Доу находится на юго-востоке королевства Барак, и небольшая его часть граничит с королевством. Сам город Сото тоже расположен на юго-востоке королевства Барак, недалеко от Леса Звёздного Доу, всего примерно в пятистах километрах. У мастеров духа ноги сильные. Чи Пин и Дай Мубай оба крепкие физически. Первый навык души Чи Пина, «белый гриб», тоже помогает восстанавливать силы. Благодаря неограниченному запасу «белых грибов», меньше чем за день они добрались до небольшого городка на окраине Леса Звёздного Доу. Городок этот существует за счёт предоставления услуг мастерам духа, отправляющимся в Великий Лес Звёздного Доу на охоту за духовными зверями. Поскольку мастера духа, как правило, очень состоятельны, по крайней мере, намного богаче обычных людей, экономическое положение городка вполне стабильно. Подобные поселения разбросаны по окраинам крупных лесов духовных зверей, особенно вокруг Леса Звёздного Доу. Переночевав в городе, троица двинулась дальше. С рассветом следующего дня они ускорили шаг и к полудню уже вошли в Лес Звёзд. Перед тем как ступить под сень деревьев, Чжао Уцзи остановил их и с серьёзным видом произнёс: - Слушайте внимательно, Великий Лес Звёздного Доу – это не питомник, где страна держит духовных зверей в неволе. Местные обитатели чрезвычайно опасны. Вы можете столкнуться с атакой тысячелетних и даже десятитысячелетних духовных зверей в любой момент. Поэтому, войдя в лес, никто из вас не должен отходить от меня дальше чем на двадцать метров. Без моего приказа никто не смеет легкомысленно нападать на духовных зверей. Понятно? Дай Мубай и Чи Пин молча кивнули. Чжао Уцзи удовлетворённо крякнул и повёл команду вглубь Леса Звёзд. Поскольку Дай Мубай и Чи Пин были великими мастерами духа, задача прокладывать путь, естественно, легла на плечи Чжао Уцзи. Чи Пин следовал вплотную за Чжао Уцзи. Шесть лет обучения в Академии Нотинга под руководством Юй Сяогана дали ему самые обширные познания о духовных зверях среди студентов Академии Шрек. К тому же, его проявившаяся духовная интуиция позволяла заранее чувствовать приближение опасности, и эта интуиция была даже более загадочной и эффективной, чем восприятие Чжао Уцзи. Духовных зверей в Великом Лесу Звёздного Доу было ужасающее количество, и качество их тоже было под стать. Едва углубившись в лес на пятьсот метров, троица столкнулась с первой волной духовных зверей. - Это скальный архар, стайное душевное животное с огромной силой, - пояснил Чи Пин. - Его уровень культивации можно определить по закрученным рогам. Чем больше рога, тем выше культивация. Самый высокий уровень среди этих архаров, вероятно, не превышает сотни лет. Чжао Уцзи спросил: - Мы можем их обойти? Безрассудное убийство в Большом Лесу Звёздного Доу было равносильно самоубийству. Никто не знал, каких монстров способна привлечь кровь. Если не повезёт и появится душевое животное, с которым не справиться, останется только ждать смерти. Чи Пин кивнул. - Чувства у скальных архаров не очень сильные. В основном они полагаются на групповое взаимодействие, чтобы избежать хищников. Если быть осторожными, можно обойти. - Что ж, давайте будем осторожны и не потревожим этих архаров. Чжао Уцзи раздвинул кусты и повёл Чи Пина и Дай Мубая обходить стадо большеголовых карпов, двигаясь всё глубже в лес. - Сяопин, что ты думаешь насчет третьего духовного кольца? - Было бы лучше, если бы это было духовное животное с атрибутами воды или ветра. Моему кольцу не хватает серьёзных вспомогательных способностей. На официальной дороге Чжао Уцзи, Чи Пин и Дай Мубай могли проходить от трех до четырехсот километров в день, но в Большом Лесу Звёздного Доу прямое расстояние, пройденное за полдня, не превышало и двадцати километров. Смеркалось, и Чжао Уцзи не осмеливался путешествовать ночью, поэтому просто попросил Чи Пина и Дай Мубая найти место для лагеря. Разбивка лагеря была банальной задачей, которую нельзя было оставить Духовному Святому. Чжао Уцзи запрыгнул на дерево, чтобы осмотреться и защититься от внезапных нападений, Дай Мубай своими когтями расчистил место, а Чи Пин взялся за ряд рутинных дел, таких как распыление репеллентов, разведение огня и готовка. Основной едой были грибы из озера Чи, а также припасы, купленные в городе. Проблема голода была легко решена. После ужина Чи Пин спросил Чжао Удзи, стоит ли тушить костер. Чжао Удзи потрогал подбородок и ответил: - В этом нет необходимости. Хотя звери души не боятся огня, и костер не отпугнет их, как обычных диких зверей, огонь тоже является символом силы. Низкоуровневые звери души не станут бездумно нападать на противников, обладающих огненными способностями. Так что костер избавит нас от многих неприятностей. Дай Мубай спросил: - А вы не боитесь, что огонь привлечет могущественных зверей души уровня десяти тысяч лет? Чжао Удзи возразил: - Если здесь действительно есть зверь души такого уровня, он найдет нас и без этого костра. В таком случае лучше уж зажечь огонь, он к тому же даст свет в темноте. Дай Мубай и Чи Пин внезапно все поняли. Чжао Удзи добавил: - Сяобай, ты и Сяопин будете дежурить в первой половине ночи, а я возьму дозор во второй. Если возникнет опасность, не забудьте меня разбудить вовремя. Они оба кивнули. Чжао Удзи прислонился к корню дерева и закрыл глаза, едва закончив говорить. Через несколько минут он затих, слышалось лишь мерное, сильное дыхание. Такой сон вызвал зависть у Чи Пина. Способность мгновенно уснуть в любых условиях — это тоже проявление сильной ментальной воли. Чжао Удзи десятилетиями скитался по континенту, и его воля крепка. Чи Пин прикинул, что ему потребуется еще год или два тренировок, чтобы достичь такого уровня. - - - Хотя верхушки деревьев скрывали небо, ночь в Великом Лесу Звездного Доу не была настолько темной, чтобы нельзя было увидеть вытянутую руку. Многие насекомые, грибы и растения под деревьями испускали свечение благодаря силе души. Флуоресцентный гриб Чи Пина был одним из них. Это свечение было холодным светом, предназначенным специально для привлечения ночных животных. Таким образом растения позволяли ночным животным себя найти, съесть их семена и так далее, чтобы обеспечить размножение и распространение. Чи Пин и Дай Мубай сидели по обе стороны от костра так, чтобы всё было видно. – Чи Пин, ты тренируешься так тяжело каждый день, как тебе удаётся выдерживать? Пламя костра освещало лицо Дай Мубая. Свет и тень играли на его красивом лице, делая его более выразительным, но немного мрачным и задумчивым. Чи Пин замер на секунду, перестав раскладывать грибницу. Дай Мубай продолжал, словно говоря про себя: – Честно говоря, твоя скорость развития духовной силы меня поразила. Но я понимаю: ты это заслужил. Я лучше всех знаю, насколько интенсивны твои тренировки. Не удивительно, что ты так быстро растешь. Мы с Толстяком пробовали тренироваться по твоей методике, но не выдержали. Дай Мубай поднял голову. Огонь разогнал мрак, и в глазах у него горел огонек. – Можешь рассказать, как ты справляешься? Чи Пин смотрел в его тигриные глаза с двойными зрачками и чувствовал удивительное спокойствие. – Как я выдерживаю? Наверное, потому что это интересно. Дай Мубай повторил, недоумевая: – Интересно? Чи Пин кивнул. – Тренироваться интересно. Интересно чувствовать, как ты становишься сильнее, лучше с каждым днём. Интересно делать то, что раньше не мог. Интересно получать то, что раньше было недоступно. Интересно, когда то, о чём даже мечтать не смел, теперь в твоих руках. Вот почему это интересно. Говоря это, Чи Пин начал смеяться. – У меня есть одна мечта: найти место, где я родился, и увидеть своих родителей. Наверное, я никогда не говорил тебе, что я сирота, меня нашли и вырастили в деревне. Староста был очень добр ко мне, и я очень любил нашу деревню. Никогда не думал оттуда уезжать. Но мне хотелось знать, как я здесь оказался, почему меня бросили в той заснеженной местности. У каждого есть свои корни, и я хочу найти свои старые корни. Только так можно пустить новые. Дай Мубай снова опустил голову, скрыв лицо в тени от костра. - А что, если ты стараешься, но все равно не получается? - Значит, ты недостаточно старался! Эти слова были звучными и сильными, способными разрубать металл и железо, рассеивать туман! Чи Пин посмотрел на Дай Мубая, и тот больше ничего не сказал. В лагере царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра, мерным вздохом, биением сердец и… шумом крови! Чжао Уцзи слегка приподнял уголок рта. (Конец этой главы)