Глава 88 — Глава 88

Глава 88. Вдали от рек и озер, высоко в храме (2 в 1, 4к) Переулок Юнъань, город Тяньдоу. Ранним утром шла оживленная торговля. Торговцы не читали много книг и не знали поговорки «Планируй день с утра», но для них это было очевидно. Чем оживленнее утро, тем больше надежды на этот день, верно? Кучка детишек, держась за руки, с посиневшими от холода носами, прыгали на улице и распевали детскую песенку: - Красный туман встает, - Лебедь-светлячок, постой, - Большая река волнуется, - Зеленая вода разливается, - В город течет, - Долгожданный сын умрет, - С горы ливнем льет дождь, - Дин Юйтан. Сначала несколько торговцев только качали головами и напевали. Все же песенка была простая, всего несколько слов. Но город Тяньдоу был столицей, и грамотность жителей здесь была намного выше, чем в других местах. Вскоре кое-кто услышал неладное... Почему эта детская песенка звучала так, будто высмеивала наследного принца, который управлял страной? Несколько почтенных ученых в элегантных одеждах, выслушав, поспешили скрыться, опасаясь наказания за свои слова. Но был здесь один слепой старик, который ничего не боялся. В круглых черных очках, поглаживая бороду, он хвастался перед торговцами: - Красный туман встает, лебедь-светлячок. Эти две строки говорят о том, что та демоническая мгла чуть не лишила жизни Его Величество. К сожалению, та мгла распространилась только по Императорскому дворцу Тяньдоу, и простые люди о ней ничего не знали. То, что они слышали, вводило их только в заблуждение. - Большая река волнуется, зеленая вода разливается... Ха-ха, об этом я вам не скажу, но все должны догадаться. Справа зеленый иероглиф, слева три точки воды... – Фань вошёл в город, а Лунцзы умер. Не забыли ли об этом люди? Слепой старик в тёмных очках, отпив глоток чая, замолчал. – О чём это вы? – спросил кто-то. – Старые истории Второго и Третьего Принцев! После этих слов лица всех торговцев, которые только что слушали хвастовство слепого старика с улыбками, резко изменились. Один из торговцев так испугался, что схватил своего ребёнка, который рядом что-то напевал, и дважды шлёпнул его по попе! – Пап! От этих двух шлепков малыш заплакал, из носа потекли сопли. Торговец неловко посмотрел на всех и объяснил: – Ха-ха, дети ведь несмышлёные, просто так поют, ха-ха. Всё-таки торговцы – обычные люди, живущие в городе Тяньдоу, и их мышление не сравнимо с мышлением обычных жителей. Услышав эту детскую песенку и слова слепого старика, они поняли, что дело тут очень серьёзное. Когда торговцы постепенно разошлись, Юань Сюньлу, сидевший в ресторане, усмехнулся и сказал: – Сал, неужели это… твоих рук дело? В этом маленьком ресторанчике, кроме Императора Драконов Доуло, сидел и Платиновый Епископ Храма Духов города Тяньдоу. Этот епископ был очень худым, его тело казалось похожим на копьё. – Всякая история без корней, что ходит на рынке, зовется слухом. Боги посылают знамение и превращают мерцание звезды в дитятко. Творят слухи и заставляют детишек учить их, что зовется детской песенкой. В малой содержится удача или беда человека, а в великой – судьба страны, её взлёты и падения. Сал проговорил старинными словами, неторопливо поднял тёплый нефритовый бокал с вином, который принёс с собой, и отпил глоток старого вина. – Ха-ха, ты что, думаешь, я трёхлетний ребёнок? Боги и правда могут такое? Почему же я не видел? – усмехнулся Юань Сюньлу. Богов в их мире, до того, как Тан Сан нарушил правила и спустился вниз, вроде бы не касались дел простых смертных. По крайней мере, не напрямую. А что насчет этих детских песенок... На базарах да площадях не принято болтать о серьезных вещах, о власти там, о войсках. Хочешь, чтобы слухи пошли широко, да так, чтобы не наказали, используй для этого детей. Им-то за болтовню ничего не будет. Песенки ж вроде как от детей, кто там будет вникать в смысл да подробности? Так что тот, кто придумывает эти слухи, может запутывать всем головы как угодно. Правда смешивается с вымыслом. И даже если ничего не выйдет, провалом это не назовешь. – Значит выходит, это не просто несчастье, а кто-то специально постарался, – сказал Юань Сюньлу. Салас закинул в рот несколько вяленых слив. – Удивительно, но у принца Се Сюна всё ещё много влияния в Небесном городе. По крайней мере, распространять слухи ему не составляет труда. – Принц Се Сюн упрямится, но, наверное, ваш Папа потворствует этим слухам, которые порочат Се Цинхэ! Юань Сюньлу осушил кубок с вином, потом закусил сливой. Он покачал головой и вздохнул. – Вино хорошее, выдержанное, а плоды эти слишком сладкие. Как их можно вместе? Это же отвратное на вкус! Салас молча слушал, как Юань Сюньлу, вроде бы говоря об одном, намекает совсем на другое. Через долгое время он сказал: – Да, «Газета Зала Духов» сегодня опубликовала статью об этом случае с вторым и третьим принцами. Это, действительно, по распоряжению Папы. Юань Сюньлу опять отпил вина. – Биби Дун увидела, что Се Цинхэ вот-вот получит власть над Империей Небесного Доу? Она не успевает? Ведь по её плану Се Цинхэ должен был оставаться в тени ещё лет десять. Так ведь? А когда Се Цинхэ уже на девяносто девять процентов заполучил трон, она раскрыла его старые дела в надежде, что Се Цинхэ запаникует. Юань Сюньлу предполагал, что это может быть связано с последовательностью становления богом. Биби Дон отправила Цянь Жэньсюэ в Империю Тянь Доу под прикрытием. Помимо желания, чтобы мать и дочь не попадались друг другу на глаза, он полагал, что Биби Дон хотела отнять у Цянь Жэньсюэ больше десяти лет жизни. Задержать время становления Цянь Жэньсюэ Титулованным Доуло, или даже богом. Конечно, такое — просто догадки. Если ты не Биби Дон, никогда не угадаешь, что она задумала. Салас покачал головой, вздохнул: – У меня нет выбора. Она Папа, моё прямое начальство. Что я могу сделать, если не буду её слушаться? Салас смотрел на обычных людей, продающих товары внизу, и в его глазах мелькнула зависть: – Смотри, Им нужно только думать о том, заработают ли они сегодня и будет ли у них еда завтра. А мы? Сейчас одна фракция императора, потом другая фракция Папы. Как ты смеешь сидеть на двух стульях? Но если мы не будем вести себя двулично, тех, кто с нами, ждёт трагический конец, если мы кого-то обидим! Я не ты, Ты можешь безоговорочно стоять за тем человеком, потому что вы уже семья. Но что могу я? Слова Саласа были полны упреков в адрес семьи Цянь: почему они тогда не выбрали достойного человека на пост Папы, заставив его теперь выживать между молотом и наковальней. Да… Епископ Платины Салас тоже набрал полные баллы за своё поведение. – Тогда иди и будь одним из тех скромных людей, которым не нужно ни о чем думать. Так комфортнее всего, – резко сказал Юань Сюньлу. Салас притворился, что кашлянул дважды от смущения: – Кхм-кхм, я не могу расстаться с этой славой и богатством! – … – Юань Сюньлу. … … Восходящее солнце поднималось на востоке, Чиновники гражданской администрации и военные в городе Тянь Доу были в одежде, напоминающей "звериные шкуры" [прим. имеется в виду одежда с нашивками животных], а дворяне вышили свои семейные гербы на парадных нарядах. Наконец они дождались первой придворной аудиенции с тех пор, как Принц Сюэ Цинхэ стал надзирать за страной. — Если есть что сказать, говорите, если нет, покиньте двор! – пронзительным голоском выкрикнул маленький евнух, усиленным внутренней силой. Весь двор, чиновники притихли, словно задумавшись. По сути, большой придворный сбор нужен был, чтобы император показался народу, продемонстрировал свою власть перед подчинёнными. Важные дела здесь обычно не обсуждались. Несколько знатных вельмож предлагали решения, а император их утверждал. Мелочи тоже не выносились на общее обозрение, их решали несколько приближённых, и на этом всё заканчивалось. Однако в этот день каждый старался хоть что-то предложить, заявить о себе, чтобы показать императору, что он всё ещё главный, что его власть незыблема. Но сегодня все молчали, и это было необычно. Сюэ Цинхэ, сидевшая неподалёку от трона, прекрасно понимала причину. Сначала по столице поползли слухи, детские песенки, которые по сути очерняли её – Сюэ Цинхэ. Следом газета «Ежедневные Новости Зала Духовных Наставлений» вдруг вспомнила про гибель второго и третьего принцев, братья погибли когда то давно. Вроде бы ничего прямо не сказано, но между строк читалось, что Сюэ Цинхэ заставила отца расправиться с собственными детьми, убрать своих братьев. Сюэ Цинхэ, с виду спокойная, с элегантной улыбкой подняла сложенные руки к пустому трону, где должен был сидеть император. — Мой отец почему-то заболел и поручил мне управлять страной, – произнесла она. – Я трудилась, не покладая рук, днём и ночью, занимаясь всеми делами, большими и малыми, не боясь запятнать его имя. Сейчас я измотана духом и телом. Надеюсь, отец вернет мне управление страной. Под фразой "измотана духом и телом" все прекрасно понимали, что она имеет в виду усталость от сплетен и слухов. Сюэ Цинхэ выступил вперёд, его глаза были полны печали, словно он праведник, которого незаслуженно оклеветали. Богатый министр уже собирался поддержать Сюэ Цинхэ и снять его с поста, но неожиданно его кто-то опередил: – Принц руководит страной – это правильно, зачем принцу обращать внимание на слухи обо мне? Это был господин Чжан. Он не принадлежал ни к группе принца, ни к семье принца Снежной Звезды. Но он был старым министром императора Сюэ Е, и его слова значили больше, чем слова богатого мужа. В отличие от других важных министров и аристократов, у которых были свои планы, господин Чжан лишь признал неоспоримый факт: император назначил принца управлять страной. Министр Фу потерял дар речи. Указ императора гласил, что принц должен управлять страной. Как бы он ни старался, он не мог оспорить это. – Я поддерживаю предложение. Гражданские и военные чиновники всей империи, наконец, прекратили колебаться. Они заговорили в унисон, как ожившие куклы. Сюэ Цинхэ выглядел настолько растроганным, что не мог произнести ни слова. Затем он перевёл взгляд на принца Снежной Звезды. Несмотря на придворный этикет, Сюэ Цинхэ взял принца Снежной Звезды за руку, выглядя как дружелюбный дядя и племянник. Сюэ Цинхэ сказал: – Ваше Высочество – брат и министр Его Величества! Я также надеюсь, что дядя-император может помочь мне ещё больше. – Ваше Высочество, ваши слова серьёзны. Естественно, я думаю об Империи Тянь Доу, – сказал принц Снежной Звезда, не оставив ни единого намёка на свои истинные мысли. Думая об Империи Тянь Доу... Сюэ Цинхэ внутренне усмехнулся, но внешне он долго держался близко к принцу Снежной Звезды. Только после этого он вернулся на своё место в качестве управляющего. – У меня есть первоначальное намерение, и я хочу его доложить. Внизу, как маленький винтик, какой-то незначительный чиновник вдруг встал и сказал: – Семья Цинхе расскажет тебе. – Я это слышал, – Преторианцы взорвали лагерь в ночь убийства Его Величества. Это просто немыслимо! – голос звучал возмущённо. – Как Императорская гвардия, призванная защищать Его Величество и Его Высочество, могла пасть под влияние кучки никчёмных сыновей бездельников?! Я требую, чтобы Его Высочество немедленно реорганизовал Императорскую гвардию и набрал в армию верных, храбрых, честных и порядочных людей! Ого, сегодня нас ждут сенсации! Многие чиновники среднего звена с острым нюхом уже почуяли перемены. Его Высочество принц явно стремится к военной власти. Раньше, хоть у принца и была личная дворцовая армия, по сути, это было лишь формальность. Ведь императоры Тянь Доу всегда опасались, что принц, захватив военную мощь, может поднять мятеж. Поэтому, как правило, наследник не имел собственной армии до восшествия на престол. А император... Он по праву возглавлял Тянь Доуских Королевских Рыцарей, самую могущественную армию в Доуском Империи. Это была личная армия, принадлежащая исключительно ему. Принц Сюэ Цинхэ обычно выглядел слабым и тихим, но сегодня он проявил такую смелость! Взял и напрямую вмешался в армию. Если бы император Сюэ Е сегодня чувствовал себя немного лучше, это могло бы привести к трагедии в королевской семье. Ни один император не хочет, чтобы у его принца была военная сила, тем более дворцовая гвардия. – Ваше Высочество, думаю, нам стоит дождаться пробуждения Его Величества, чтобы обсудить этот вопрос, – поднявшись, попытался образумить принца господин Фу. Лицо принца Сюэ Сина оставалось невозмутимым, словно он вовсе не отдавал никаких приказов. – Господин Фу, – с нажимом произнёс он, – положение Императорской гвардии... Той ночью вы видели всё сами. И теперь вы говорите, что её нельзя реформировать? Тогда если однажды убийца снова придёт, чтобы покушаться на короля, сможете ли вы взять на себя эту ответственность? У принца Сюэ Син был свой союзник, господин Фу, а у Сюэ Цинхэ, естественно, тоже нашёлся сторонник. Важный министр выступил вперёд и резко раскритиковал господина Фу. Это было похоже на боевую трубу, возвещающую о начале войны. Тогда двор погрузился в шум, подобный торговому кварталу Цайшикоу, где принцы и князья обменивались гневными тирадами. Закончив спорить, Сюэ Цинхэ, прикинув время, решил лично вмешаться. - Замолчите! - гневно крикнул он. - Вы все – важные министры империи! Как можно шуметь, словно простые горожане? Неужели таково ваше поведение?! Министры притихли. - С реорганизацией Императорской гвардии не стоит спешить, - продолжил Сюэ Цинхэ. - Но для начала следует выбрать несколько благонадежных представителей знатных семей на руководящие посты. Отец… Нельзя допустить, чтобы снова что-то произошло. Как только он это произнес, атмосфера разрядилась. В конце концов, Сюэ Цинхэ говорил об этом с точки зрения безопасности Императора Сюэ Е. Это было проявлением сыновней почтительности, и как бы ни шумели министры, они не могли отрицать желание сына исполнить сыновний долг перед отцом. К тому же, Сюэ Цинхэ планировал выбрать лишь нескольких человек из знатных семей на руководящие посты, а не запрещал всем остальным предлагать своих кандидатов. Бизнес все еще можно было вести. Такова была человеческая природа с древних времен: хочешь открыть окно – откажутся, но стоит замахнуться снять крышу, как они с радостью согласятся хотя бы на окно. А Сюэ Цинхэ уже прекрасно знал, каковы эти вельможи и министры. Реорганизация гвардии была лишь прикрытием, тогда как истинной целью было расставить на руководящие посты своих людей. Принц Сюэ Син, очевидно, осознавал это, но был бессилен. Хотя Сюэ Цинхэ не ограничивал его власть открыто, на самом деле, принц Сюэ Син все еще оставался зависимым, даже не находясь под домашним арестом. Сюэ Цинхэ боялся сплетен. Внезапно принц Сюэ Син почувствовал чей-то взгляд. Он посмотрел вниз, к подножию драконьего трона, и увидел там Сюэ Цинхэ, который смотрел на него с улыбкой. Первая пробная атака принца увенчалась успехом. [Тянь Доу… будущее изменится.] Принц Сюэ Син тоже вежливо кивнул Сюэ Цинхэ. Хоть на его шее и метафорически затянулась петля, долгие годы благородного воспитания и самообладания позволяли ему сохранять спокойствие. – У меня тоже есть войска... Сюэ Цинхэ, не вынуждай меня начинать с тобой гражданскую войну. [Клуб любителей книг: 553520290] (Конец главы)