Ночь.
В императорском городе Тяньдоу.
Недавняя суматоха словно растворилась в воздухе. Император, как центр империи Тяньдоу, сумел успокоить панику всего за какие-то десятки минут.
Теперь во дворце царила торжественная тишина.
Солдаты стояли на страже: каждые три шага – один пост, каждые пять шагов – еще один.
Евнухи и служанки, склонив головы, двигались почтительно, как настоящие рабы.
Лишь император, наследный принц и высшие чиновники собрались в главном зале.
– Фу Сян, как обстановка? – Сюэ Цинхэ стоял подле императора Сюэ Е, серьезно глядя на пожилого министра.
Борода и волосы этого старика были совсем белыми, но цвет лица удивительно румяным.
Это был дежурный по дворцу, который остался на ночь.
Чтобы не пропустить важные военные или государственные дела, император специально велел всем принцам по очереди дежурить во дворце по ночам.
– Ваше Высочество, императорская гвардия перекрыла все выходы из дворца. Я также послал кого-то уведомить главу секты Нин. Теперь должно быть безопасно, – Фу Сян, выглядевший мудрым и рассудительным, совершенно не паниковал и отвечал спокойно.
– Убийца пойман? – спросил император Сюэ Е.
Фу Сян покачал головой и посмотрел на командующего императорской гвардии – командую.
Увидев это, командующий гвардией быстро подошел и опустившись на колени, тихо сказал:
– Убийца не пойман.
– Мерзость! – Император Сюэ Е ударил по столу, от чего дети вздрогнули.
– Отец, успокойся, – посоветовал Сюэ Цинхэ.
– Ваше Величество, успокойтесь, – поддержали министры.
Император Сюэ Е так злился из-за своей настороженной императорской природы.
Проще говоря, он был подозрителен.
Хотя евнухи и служанки сейчас присмирели,
эти рабы прекрасно знали, что
им самим не грозит нападение убийцы такого уровня.
Через пару дней это уже можно было обсуждать, как будто ничего и не произошло. Министры не запаниковали, убийца не сошел с ума и не кинулся самолично в императорский город, чтобы убить министра.
Значит, у убийцы была только одна цель — император.
Император Сюэ Е прокручивал в голове имена своей родни и слуг – как тех, кто с бумагами работает, так и тех, кто войско ведет.
Писари, знающие только хитромудрые способы улучшить свое здоровье, тут почти наверняка не при чем. У них нет силы в Империи Тянь Доу.
Среди военачальников самый главный – Гэ Лун, но этот человек всегда был верен императорской семье.
– Может, это он? – Император Сюэ Е задумался, но тут же отмел эту мысль. – Нет, Гэ Лун сейчас слишком далеко от города Тянь Доу, и я не слышал, чтобы он общался с кем-то из моих родных.
– Может, это наследный принц? – Император Сюэ Е молча смотрел на Сюэ Цинхэ, который стоял рядом с ним, притворяясь уважительным.
Загадочная смерть второго и третьего принцев в свое время заставила Сюэ Е опасаться старшего сына.
– Но даже если ты убил других принцев раньше, сейчас ты уже наследник. Неужели ты не можешь подождать? Ты хочешь, чтобы я умер прямо сейчас?
Это предположение разозлило императора, но он быстро переключил подозрение на двух других своих родственников: принца Сюэ Синя и принца Сюэ Бэна...
– Это тоже возможно!
Император Сюэ Е сидел на троне, надменный и злой, как лев, холодно озирая коленопреклоненных министров. Они притворялись верными, но на самом деле готовы были разорвать его на куски.
Он чувствовал себя совсем одиноким.
– Докладываю! На императорскую сокровищницу напали воры!
Снаружи раздались голоса командиров стражи из Западного и Северного дворцов, которые пришли с донесением.
– Что?! – Вот теперь Император Сюэ Е по-настоящему запаниковал. В императорской сокровищнице хранились богатства, накопленные Империей Тянь Доу за долгие годы.
И что еще важнее, это была личная коллекция императора. Иначе говоря, это была его личная казна.
Казалось, император Сюэ Е подхватил синдром Скруджа. Он схватился за грудь, весь сжавшись от невыносимой боли в сердце.
- Быстро! Я хочу лично увидеть мою сокровищницу!
Услышав гневные слова императора, располневший премьер-министр поспешно произнес:
- Ваше Величество, ситуация пока неясна. Лучше оставаться здесь и ждать Главу Секты Нин. Вашему Величеству не стоит подвергать себя такому риску.
Император Сюэ Е промолчал.
- Черт побери! Не твоя же сокровщница подверглась нападению, конечно, тебе ни к чему спешить!
- Хвастун!
Император Сюэ Е не прислушался к словам располневшего премьер-министра. Он уже много лет был императором и не был молодым и неопытным правителем.
Как он мог повестись на ограничение какого-то министра?
Двое командующих войсками рас чистили дорогу, а посланники охраняли императора по бокам.
Драконоподобный император Сюэ Е величественно покинул зал в сопровождении наследного принца, в то время как располневший премьер-министр, старый и маститый, по-прежнему следовал за ним.
Везде, где он проходил, слуги смиренно преклоняли колени.
...
...
Дворцовый городок в юго-западном углу также в это время был окутан странным красным туманом. Ни один солдат не осмеливался войти, они просто стояли снаружи и наблюдали.
Прибытие императора Сюэ Е с его величественной колесницей ничем не помогло. Никто так и не решился войти.
- Отец, я хотел бы разобраться в истине для своего отца.
Сюэ Цинхэ выказал преданность, с выражением сыновней заботы, как бы говоря: "Я разделяю тревоги отца".
- Ваше Высочество, зачем наследнику престола, которому надлежит пребывать во дворце, подвергать себя опасности? - снова предостерег располневший премьер-министр.
- Тогда иди ты.
Располневший премьер-министр замялся и долго не мог произнести ни слова.
Сюэ Цинхэ всегда отличался характером доброго принца, милосердного к народу. Никто не ожидал, что этот добрый принц также проявит себя с такой стороны.
Император Сюэ Е на вид был спокоен, но втайне записал эту сцену, чувствуя в душе скрытую радость и удовлетворение.
Если Сюэ Цинхэ действительно в таких хороших отношениях со всеми министрами...
Сможет ли император Сюэ Е спать спокойно по ночам?
И когда Сюэ Цинхэ сказал это, дело было не в низком эмоциональном интеллекте.
Просто этот влиятельный первый министр был ярым сторонником фракции принца Сюэ Сина, и всё, что касалось правительственных дел, вызывало у него недовольство.
И Сюэ Цинхэ всё никак не мог его переманить.
Столкнувшись с таким человеком, не представляющим никакой ценности для борьбы за власть, Сюэ Цинхэ, конечно, не собирался с ним любезничать.
Конечно,
Сюэ Цинхэ намеренно вывел первого министра такими простыми и низкими словами,
Но более важная цель была
В том, чтобы намеренно дать императору Сюэ Е увидеть, что его и министров не связывает монолитное единство,
Чтобы император успокоился.
Отец и сын из императорской семьи,
Что ж, это действительно игра разума.
- Ваше Величество, Ваше Высочество, господин Фу, я хотел бы узнать, что происходит! - Командир опустился на колени, сложив руки, с выражением верности и благосклонности на лице.
- Хорошо, хорошо, хорошо.
Император Сюэ Е, один за другим, произнёс три "хорошо".
Командир поклонился, затем высвободил свой боевой дух и ринулся в густой красный туман.
Густой туман пошёл рябью и в мгновение ока поглотил командира. Звук и свет, казалось, были отрезаны.
Словно он ушёл и никогда не вернётся.
Прошло много времени, но в красном тумане всё ещё не было никакого движения.
- Это... Ваше Высочество.
Когда командующий Сими-мияги увидел, что его начальник ещё не вернулся, он так разнервничался, что ладони его уже вспотели.
Настало время ему ринуться вперёд и продемонстрировать свою преданность императору.
Но ему ещё не хотелось умирать.
Как только Сюэ Цинхэ собирался заговорить, его перебил старый, как сама вечность, первый министр.
- Не спешите, не спешите.
Навыки взращивания Ци у первого министра, очевидно, были довольно зрелыми.
Такая остановка,
Те, кто не знал, думали, что у него достаточно уверенности, чтобы стать титулованным Доулу.
– Убить!.. – В этот момент из красного тумана послышались приглушенные крики и стук копыт. Звуки приближались. Казалось, это варварский рев древних времен, сливающийся с топотом тысяч копыт, что неслись, как морская волна.
Призрачная конница из диких земель вырвалась из красного тумана!
Солдаты императорской гвардии Тяньдоу были в ужасе, их души словно покинули тела перед этой волной убийств, сотрясавшей небо. Эта группа кавалеристов была плохо экипирована, их призраки расплывчаты, казалось, их можно было развеять случайным духовным навыком.
[Но!]
Гвардейцы взорвали лагерь! Солдаты мгновенно потерпели поражение, отчаянно кричали. Большинство из них – просто праздные молодые люди из знатных семей, пришедшие в гвардию для "награждения". Они никогда не видели армии, вышедшей из гор трупов и моря крови. Эта отчаянная решимость, способная пробить горы, сломила их психологическую защиту.
– Это кавалерия смерти! – в отчаянии крикнул Фу Сян. В этот момент господин Фу, обладавший глубокими знаниями в искусстве "воспитания ци", уже был очень вежлив. Его официальная шляпа свалилась на бок, и он, пригнувшись, бежал куда глаза глядят.
Сюэ Цинхэ тоже отреагировал. В записях Дворца духа говорилось, что давным-давно континентом правили духовные звери. Люди в то время не знали, как практиковать боевые искусства, и были слабы. Люди служили пищей для духовных зверей и не могли сопротивляться.
И вот, с течением долгих лет, группа людей решила сопротивляться духовным зверям. Они научились плавить железо, заниматься интенсивным земледелием, приручать духовных зверей, развивать духовную силу, убивать духовных зверей и поглощать духовные кольца.
Прошли ли сотни лет, или даже тысячи, никто уже не вспомнит. То было дикое время, когда наши предки изо всех сил боролись за выживание. А потом началась война за свободу человечества.
В старых книгах пишут, что когда дела на войне шли совсем плохо, всегда появлялись они – отчаянные конники, несущиеся ураганом на подмогу. Они пели песни о местах упокоения, не боялись смерти, и с дикой яростью бросались на ужасных зверей, не отступая ни на шаг.
Даже юный бог Ангел когда-то был одним из этих Смертельных Всадников.
Император Сюэ Е всё ещё кричал, встречая врага, но его никто не слушал. Предводитель Всадников Призраков Смерти натянул большой лук и выпустил стрелу. Ещё до того, как Сюэ Е услышал свист тетивы, стрела уже пронзила его грудь.
– Отец! – в ужасе вскрикнул сын, Сюэ Цинхэ.
[Спасибо Повелителю Танца Поля Боя за 100 наград~]
[Группа книголюбов: 553520290]
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026