Ночь. У самой окраины города Тяньдоу стоял дворец, залитый светом. Это был императорский дворец Тяньдоу, дворец Фэнхуан. Когда-то давно, во времена царствования Воительницы, он был построен с невиданной роскошью и затратами.
Величественный, с плоской крышей, дворец выглядел сильным и непоколебимым. В стены были вмурованы мраморные статуи генералов, настолько живые, словно вот-вот сойдут со своих пьедесталов. Перед главным зданием раскинулся огромный сад, поражающий своей красотой. Деревья и цветы были посажены с невероятной выдумкой, а рядом плескались два пруда с лазурной водой. Вдоль берегов стояли бронзовые изваяния воинов с мечами и секирами.
– Говорят, это был любимый дворец Воительницы, – произнес Гао Э, пока их экипаж въезжал на площадь перед дворцом. В повозке вместе с ним сидели Му Хэгуан, Авэнь и Сяо Сы. Юань Линъэр и Юань Сюньлу ехали в другом экипаже.
– А почему? – спросил Сяо Сы. Он много слышал о Воительнице, но только от рассказчиков, а им верить целиком не стоило, ведь они любили приукрашивать истории.
Гао Э пояснил:
– Когда марионеточный император Тяньдоу потерпел поражение, он приказал поджечь старый дворец. После победы Воительница не могла поселиться там, поэтому ей пришлось построить этот дворец на окраине. Со временем он разросся и стал тем, что мы видим сейчас.
Му Хэгуан, уроженец Тяньдоу, ненавидел марионеточного императора за его поступок.
– Этот лжеимператор – настоящее зверье! – выругался он. – Древние постройки с тысячелетней историей, несметные сокровища, императорские коллекции, книги... Он сжег все дотла!
Авэнь кивнул:
– В летописях сказано: «Факел лжеимператора превратил землю в пепел».
Оскар украдкой глянул в окно экипажа на дворец Феникса.
Его вдруг осенило, что Королева Войны построила новый дворец, чтобы забыть старую боль.
Пожар...
Он уничтожил место, где Королева Войны прожила свои первые двадцать лет. Похоронил её доброго отца и брата, её светлоглазого друга детства, всё яркое прошлое девушки.
С тех пор девушка со своими спутниками скиталась больше десяти лет, прежде чем наконец вернулась в родные края.
Мир утверждал, что Королева стала Госпожой Тянь Доу,
Но она чувствовала себя бездомной.
И вот построен этот дворец.
Когда ночью в небе восходит луна, девушка стоит на самой высокой точке дворца, смотрит на старый город Тянь Доу и вспоминает товарищей, с которыми пережила гражданскую войну.
Неудивительно, что в таком дворце так много бронзовых солдат с копьями.
Возможно,
Королева Войны предпочитает поля битвы с шумом людей и ржанием коней.
Не потому, что ей нравится война,
А просто тогда,
У неё есть те, кому можно полностью доверять,
И только так,
Она может спать спокойно.
За воротами дворца
Притаились папарацци из «Ежедневных Новостей Храма Духа Войны» и «Развлекательных Новостей Храма Духа Войны».
Каждый из них, как старый пес, почуявший кость,
Ждал лишь повода, чтобы вынюхать слух!
А потом раздуть его в большую новость, особенно если она касается «королевской семьи»!
Так думали репортеры «Развлекательных Новостей Храма Духа Войны».
Вот, например, прошлая заметка: «Принц Лавина Ночью Ломился к Вдове», — разве не отличная тема?
Начали прибывать гости.
Первыми вошли никому не интересные мелкие и крупные дворяне.
В мире простолюдинов дворяне стоят на голову выше.
Но в мире мастеров духа, дворяне без особой силы – пустое место.
Потом прибыли гости из Академии Семи Звезд, они приехали очень рано.
Оскара ослепило увиденное, а Ай Цзе и вовсе чуть ли не потерял сознание.
Элегантно одетые молодые дворяне держали за руки дам в платьях с открытыми плечами и глубоким вырезом.
С легкими улыбками они входили во дворец Феникса.
Эти двое детей из простого народа,
Впервые увидев яркий мир знати,
Испытывали не гордость от совершенного скачка в классе, а неописуемое смятение.
Словно две перепелки, забредшие на пир павлинов.
Оскар и Ай Цзе подсознательно опустили головы,
Точно так же, как их предки, всю жизнь прожившие на этой земле старые крестьяне.
Не смея взглянуть на небо над головой.
Оскар и Ай Цзе постоянно чувствовали, что их остановят слуги, ведь здесь не должно быть посторонних.
– Я так нервничаю, – дрожа, прошептал Оскар, словно более громкий звук мог кого-то потревожить.
– Не паникуй, помнишь, что нам говорил мастер?
На первый взгляд Ай Цзе был спокоен как удав, но его спина была чересчур прямой, будто в нее вставили скалку.
– Мы самые красивые юноши на всем континенте! – дрожа, повторил Оскар.
Но тут же не удержался и спросил: – Тогда почему сестры Лин Эр и Учителя нет?
Гао Е держал их обоих за руки, что немного успокоило напряженных детей.
Он улыбнулся и сказал:
– Юань Сюньлу сказал, что Лин Эр нужно как следует подготовиться к выходу в свет.
Вслед за ними,
Одна за другой стали подъезжать кареты из Академии Пяти Элементов.
Сначала остановилась карета Академии Слона,
Из нее вышли несколько крепких мужчин, чья одежда трещала по швам от мускулов.
Они больше походили не на гостей светского раута, а на тех, кто приехал разобраться.
Следующими вышли из Академии Обжигающего Огня,
Как следует из названия,
Из экипажа поспешно выбежала высокая стройная девушка с длинными темно-рыжими волосами, небрежно рассыпавшимися по плечам. Казалось, они пылают огнем, обжигая сердца всех присутствующих мужчин. За ней следовал обычный на вид, но крепкий юноша, похожий на ее брата.
- Хуо Ву, помедленнее, - беспомощно крикнул юноша.
- Тебе бы поспешить, - отозвалась девушка по имени Хуо Ву, обращаясь к брату Хуо Ушуану.
Наконец, приехали представители Академии Громовержцев. Из экипажа вышел необычайно горделивый юноша. Его наряд, сшитый явно на заказ, идеально сидел на нем, а волосы были аккуратно уложены и сияли так, что в них отражался свет луны. Привлекательная внешность и утонченные манеры выдавали в нем отпрыска знатного рода.
- Это Юй Тяньсинь из Школы Лазурного Дракона-Дикаря, - услышал Оскар, как переговаривались осведомленные аристократы.
Одновременно с Академией Громовержцев прибыл экипаж Академии Святого Ветра. Впереди шел юноша в синих одеждах, довольно привлекательный. В отличие от прямолинейного и серьезного Хуо Ушуана, этот юноша двигался грациозно, словно ветер.
Вскоре перед воротами остановился роскошный экипаж Академии Небесной Воды. Первой вышла декан Академии Небесной Воды, Шуй Синьроу, за ней – несколько старших учениц. Оскар сразу же заметил Шуй Бин'эр. На этот раз она была в длинном синем платье, источающем достоинство. Она не была столь вызывающе яркой, как Хуо Ву, но обладала зрелой элегантностью.
После Академий Пяти Стихий прибыли экипажи Принца Сюэ Цинхэ и Нин Фэнчжи из Школы Семи Сокровищ, за ними – экипаж Императорской Академии Тянь Доу.
Нин Фэнчжи не нуждался в представлении. Как самый обаятельный мужчина средних лет на всем континенте, он обладал не только несметными богатствами, но и безупречными манерами и внешностью. Его сердечный, почти семейный подход к общению делал его еще более привлекательным. Рядом с ним стоял Костяной Доуло, один из двух титулованных Доуло Школы Семи Сокровищ.
Одежда Костяного Доуло, казалось, была соткана из костей, а его глазницы глубоко запали, делая его похожим на гигантский скелет.
Наконец, появился кронпринц Сюэ Цинхэ с легкой, почти неуловимой улыбкой на лице.
- Учитель, прибудет ли сегодня и Драконий Король Доуло из Академии Семи Звезд? - спросил Сюэ Цинхэ.
Нин Фэнчжи тоже улыбнулся:
- Ха-ха, полагаю, с его темпераментом он, скорее всего, прибудет, причем с большой помпой и шумом.
- Хмф! Ваше Высочество, вам бы лучше поменьше якшаться с этими людьми из Дворца Духов.
Странный голос зазвучал откуда-то сзади, и из кареты роскошно украшенной Императорской академии Тяньдоу вышел пожилой мужчина в богатых одеждах.
На нем была накинута широкая желтая мантия с пышной вышивкой, и его внешний вид внушал почтение, но единственный недостаток заключался в слишком маленьких глазах, что придавало ему сходство с кем-то вроде оленя с головой крысы.
А за этим пожилым мужчиной в дорогих одеяниях следовал юноша, с первого взгляда напоминающий легкомысленного повесу.
Это были принц Сюэ Син и принц Сюэ Бэн, которые представляли Императорскую академию Тяньдоу.
В этом было нечто весьма странное.
По логике, принц уже достаточно, чтобы представлять Королевскую академию.
Зачем же еще один принц и наследник?
Никто не знал, как именно распорядился император Сюэ Е.
- Дядя, вам не стоит беспокоиться об этом. У Цинхэ есть чувство меры, - Сюэ Цинхэ по-прежнему улыбался всем присутствующим.
- Ах!
Внезапно кто-то перед дворцом Фэнхуан громко вскрикнул:
- Какой знатный королевский особа путешествует здесь?!
После этого возгласа все обратили взоры к воротам. Чрезвычайно роскошная золотая карета остановилась прямо у входа.
- Это же «Сивэй» из Дворца Духов!
Осведомленные дворяне сразу же узнали происхождение этой кареты.
Это была личная карета Повелительницы Сивэй из Дворца Духов в прежние времена. Императрица любила ездить на ней, патрулируя город Духов. Куда бы ни направлялась карета, люди повсюду преклоняли колени и приветствовали Императрицу.
Карета «Симэй» была просто огромной – шесть метров в длину и три тонны весом. Чтобы её тянуть, требовалось шесть скакунов. Корпус сиял золотом, украшенный золотой фигурой маленького ангела на крыше, вырезанной мастерами вручную. Сотня рубинов и сотня бриллиантов сверкали на бортах, символизируя святость и огонь – две силы ангела-бога. Дерево для кареты взяли от десятитысячелетнего древесного зверя хуанхуали. Четыре фонаря снаружи были сделаны из чистейших кристаллов, а горело в них масло из свечей русалок, созданных северным народом русалок. Внутри кареты стены обиты тончайшей парчой, а подушки сидений – из драгоценных золотых нитей. В своё время её называли «самой роскошной каретой на всвете». Спустя сотни лет ценность этой кареты выросла вдвое, она стала настоящей реликвией.
[Щёлк –]
Дверца кареты отворилась. Из неё вышел мужчина в простой белой рубашке. Он немного поправил одежду, затем обернулся и слегка наклонился, чтобы принять изящную белую руку, протянутую из кареты. Девушка вышла следом. Её плечи, открытые белым платьем, нежно светились в свете фонарей. Длинные, стройные ноги ступили на землю. На её прекрасном лице не было ни надменности, ни холодности, только какая-то неземная святость и лёгкое безразличие. Все вокруг – знатные люди и мастера духа – невольно склонили головы, показывая величайшее уважение девушке, похожей на богиню света.
[Группа книжного клуба: 553520290]
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026