— Угу, — Лю Эрлун лишь тихо хмыкнула, даже не попытавшись пресечь вольности Шэнь Фаня.
— Ты ведь уже достигла восьмидесятого ранга, верно? — спросил он. — Прислушайся к себе.
Шэнь Фань не переходил границ: он просто пристроил ладонь на соблазнительный изгиб бедра Лю Эрлун и замер, не позволяя рукам блуждать.
— Ох… — Она резко вдохнула. — И вправду, восьмидесятый ранг!
Прислушавшись к своей Духовной силе, Лю Эрлун застыла в изумлении от внезапного осознания собственной мощи.
— Не отвлекайся, продолжай, — Шэнь Фань легонько сжал пальцы на её коже, напоминая о себе.
— Ты… ты веди себя прилично! — вспыхнула она, попытавшись смахнуть его загребущую ладонь.
— А разве я веду себя не прилично? — Шэнь Фань притворно возмутился. — Спроси кого угодно: кто еще в такой ситуации смог бы сохранять подобное хладнокровие и не превратиться в мартовского волка?
— Да ты!.. — Лю Эрлун открыла было рот, но поняла, что Шэнь Фань говорит чистую правду, и возразить ей было нечего.
— Так не пойдет, — продолжал он. — Ты меня оклеветала, и теперь должна это компенсировать.
С этими словами он снова уверенно положил ладонь на её бедро.
— Наглец… — прошипела Лю Эрлун, сгорая от стыда и гнева, но на этот раз не решилась сбросить его руку. Ничего не поделаешь: стоило ей пошевелиться в прошлый раз, как она отчетливо почувствовала, что его Великий Пэн стал еще грознее.
— Не бойся, — он слегка отодвинулся, чтобы его достоинство не касалось её заветного места. — Я просто подержу здесь руку, честно. Только больше не провоцируй меня.
— Да пошел ты… — проворчала она. — Еще вопрос, кто кого провоцирует.
Почувствовав движение Шэнь Фаня, она немного смягчилась, хотя голос всё ещё оставался колючим.
— И кто же это тут постоянно постанывал, сбивая меня с толку? — Шэнь Фань ехидно прищурился.
— Ты! — Вне себя от ярости, Лю Эрлун вдруг схватила его Великий Пэн, угрожающе сжав пальцы, будто собиралась его сломать.
— Твою ж мать! — вскрикнул Шэнь Фань. Не на шутку перепугавшись, он бросился на перехват. В этой неразберихе, пока они тянули друг друга за руки, в воздухе снова сгустилось тягучее, полное двусмысленности напряжение.
Прошло несколько часов. Когда их совместная тренировка подошла к концу, они нехотя разомкнули губы, сами не заметив, в какой момент слились в поцелуе.
— Сяо Фань… — позвала она тихим голосом. — То, что мы тренируемся в этом чудесном месте… мы не погубим его?
Лю Эрлун всё еще помнила записи в дневнике: пока Дугу Янь остается с ним, Око Льда и Пламени навсегда пребудет во владении семьи Дугу.
— Не беспокойся, — он покачал головой. — Это собственность Янь-янь. Я бы никогда не позволил себе поступить столь безрассудно.
— Тогда ладно. — Она уже собралась уходить, но Шэнь Фань крепко перехватил её за запястье.
— Что еще? — спросила Лю Эрлун.
— Глянь сюда, — Шэнь Фань указал на своего Великого Пэна.
— И на что тут смотреть? Какое же оно уродливое, — она бросила мимолетный взгляд и тут же отвернулась.
Несмотря на то что ей было уже около сорока, она впервые видела мужское естество так близко и, конечно, не решалась долго разглядывать его. А то, что она схватила его мгновение назад, было лишь импульсивным порывом в приступе ярости.
— Оставим в покое эстетику, — Шэнь Фань продолжал указывать на Орудие, которое всё еще настойчиво демонстрировало свою мощь перед лицом Лю Эрлун. — Главный вопрос: что мне теперь с этим делать?
— А мне-то откуда знать? — выпалила она. — Можешь сам… — Она осеклась. — Нет, не то! Почему ты вообще спрашиваешь меня о таком? Иди к своей Дугу Янь!
— Сам я не хочу. А насчет Янь-янь… Разве это будет честно? Пробудила Великого Пэна ты, а расплачиваться за это должна она? Я не такой подонок.
— Ничего не желаю слышать! — Воспользовавшись его замешательством, Лю Эрлун вырвала руку, подхватила одежду и со всех ног бросилась прочь.
— Какая безответственность… — пробормотал Шэнь Фань.
Он не стал её догонять. Вместо этого он переплыл в ледяной источник, где провел еще добрых полчаса, остывая, и только после этого оделся и вернулся к жилым постройкам.
— Сяо Фань! — Увидев его, Лю Эрлун заговорила первой, спеша сменить тему. — Вернувшись, я проверила свою силу. Тело стало крепче раз в десять, если не больше. Теперь я уверена, что справлюсь в ближнем бою даже с тем восьмидесятитысячелетним духовным зверем, что караулит снаружи.
— Это отчасти потому, что ты теперь на уровне Духовного Доуло, — ответил он, мгновенно посерьезнев. — На самом деле для Мастера Духа в поглощении кольца важнее всего не полученный навык, а всестороннее усиление физических характеристик. И хотя ты еще не получила восьмое кольцо, закалка в огненном источнике Ока Льда и Пламени дала тебе такой прирост, какой не обеспечило бы и стотысячелетнее духовное кольцо. Теперь не то что восьмидесятитысячелетний — ты сможешь потягаться даже со стотысячелетним зверем.
Кое о чем Шэнь Фань всё же умолчал: эффект от закалки в источнике соответствовал мощи кольца как минимум пятисоттысячелетнего уровня.
— Духовные навыки не важны? — Лю Эрлун удивленно вскинула брови. — А важно лишь укрепление тела? Твои взгляды весьма необычны. Думаю, на всём Континенте Доуло не найдется никого, кто осмелился бы высказать столь крамольную мысль.
И она была права: на континенте все были одержимы лишь мощью духовных умений, почти не обращая внимания на развитие физических пределов.
— И как же это выглядит по сравнению с теориями Юй Сяогана? — осторожно поинтересовался Шэнь Фань. Ему очень хотелось узнать, нашлось ли в сердце Лю Эрлун место для него после их поцелуя.
— По правде говоря… он тебе и в подметки не годится, — Лю Эрлун притворно помедлила с ответом.
Шэнь Фань не смог сдержать радости. Если она признала это, значит, всё случившееся у Ока Льда и Пламени оставило след в её душе. Иначе она бы твердила, что Великий Мастер — лучший во всем.
— И зачем мне тебе врать? — недовольно бросила она.
— Твоя правда, — кивнул он.
— Кстати, — заговорила Лю Эрлун, — теперь я вполне могу одолеть того зверя снаружи. Когда мы уходим?
Она и сама не знала почему, но решение, которое должна была принять сама, ей хотелось сперва обсудить с ним.
— Давай завтра, — предложил Шэнь Фань. — Мне нужно еще помочь Янь-янь немного окрепнуть в Оке Льда и Пламени.
— Ладно. Я пойду отдыхать, а ты располагайся.
Едва она собралась уйти, как Шэнь Фань молниеносно преградил ей путь, прижав её к столу. Прошло много времени, прежде чем их губы наконец разомкнулись.
Обновлено: 04.04.2026