Сойдя с повозки, все увидели перед собой небольшую деревню.
Дома здесь были построены из хвойных брёвен, характерных для северных земель. В деревне насчитывалось около сотни домов.
Был полдень, и вдалеке виднелись крыши, из которых поднимался дым.
У входа в деревню несколько ребятишек в шкурах животных играли, а поодаль шли женщины с корзинами. Видимо, они только что вернулись с собирательства и теперь собирались готовить обед.
Нин Жунжун, глядя на эту примитивную деревню, которую она видела впервые, выглядела растерянной.
– Брат, ты уверен, что это клан Минь? Может, мы не туда попали?
Шэнь Цзяньсинь улыбнулся:
– Да, именно так говорили в разведданных.
– Но это же слишком убого! Они ведь тоже мастера душ. Как они могут жить в таких условиях?
Нин Жунжун, перебирая в голове все возможные сравнения, не могла найти места беднее и разрушеннее, чем эта деревня. Ей просто не хватало слов, чтобы описать это.
– Ну, узнаем, если спросим. Они сюда пришли, чтобы избежать бедствий, и, вероятно, очень замкнуты. Давай сначала спросим.
В этот момент сзади к ним подошли несколько мужчин в грубых одеждах и шкурах, несущих добычу – снежных зайцев, куропаток и другую дичь.
– Кто вы такие? Что вам здесь нужно?
Говоривший был мужчиной средних лет, стройным, но одетым в объёмную одежду. Его взгляд скользил по Шэнь Цзяньсиню и его спутникам с явным недоумением.
Шэнь Цзяньсинь слегка улыбнулся:
– Мы гости из Семи Сокровищ Стеклянного Секта. Хотели бы встретиться с вашим старейшиной, господином Байхэ.
Мужчина на мгновение замер:
– Семь Сокровищ Стеклянного Секта? Никогда не слышал о таком.
– В наших глухих и холодных краях живут только те, кто борется за выживание. У нас нет знатных родственников вроде вас.
– И имя нашего старейшины – не Байхэ. Вы явно ошиблись местом. Пожалуйста, уходите.
Хотя он говорил это, выражение лиц охотников выдавало их напряжение. Они слегка сместились, словно намереваясь окружить Шэнь Цзяньсиня и его спутников. Один из них даже начал незаметно отступать, явно готовясь бежать при первой же опасности.
Не желая тратить время, Шэнь Цзяньсинь обернулся к Дугу Бо:
– Старик, помоги.
Дугу Бо слегка кивнул. Внутри него мощно взметнулась сила души, и вокруг него возникло огромное давление.
Затем его тело озарилось зелёным светом, а у ног начали появляться кольца света. Жёлтые, жёлтые, фиолетовые, фиолетовые, чёрные, чёрные, чёрные, чёрные, чёрные – всего девять колец души поднялись вокруг него.
Появление девяти колец вызвало шок. Охотники, увидев их, почувствовали, будто оказались в ледяной пещере. Даже их тела, привыкшие к холоду севера, начали дрожать, и они один за другим упали на землю в страхе.
– Фэн, титулованный Дулло...
В этот момент из деревни раздался громкий птичий крик.
Затем чёрная линия взмыла вверх, достигла определённой высоты и стремительно устремилась вниз. В воздухе она разделилась на пять частей, оставив после себя размытые силуэты вокруг Шэнь Цзяньсиня и его спутников.
В мгновение ока охотники оказались далеко от группы и сели на землю в десятках метров, с облегчением на лицах.
Над их головами парил стриж с острым хвостом, длиной около метра и размахом крыльев в полтора метра. Его тело было окружено восемью кольцами души: два жёлтых, два фиолетовых, четыре чёрных.
Наличие колец доказывало, что этот стриж был не зверем души, а мастером души – могущественным восьмикольцевым Дулло.
И чёрная линия, что только что промелькнула, была, очевидно, следом от его движения, когда он спасал охотников.
Учитывая, что только старейшина клана Минь, Байхэ, был Дулло, стало ясно, что этот стриж – истинная форма его боевой души.
Теперь Байхэ, превратившийся в стрижа, смотрел своими маленькими чёрными глазами на Дугу Бо с крайней настороженностью.
– Да, он может летать, и так быстро! – воскликнула Нин Жунжун, наконец получив ответ на свои сомнения.
– Кто вы такие? Что привело вас сюда? – спросил Байхэ, явно не узнавая Дугу Бо, как нового Дулло.
Шэнь Цзяньсинь сделал шаг вперёд, подняв знак Семи Сокровищ Стеклянного Секта, и громко произнёс:
– Старший Байхэ, мы из Семи Сокровищ Стеклянного Секта. У нас есть великое сокровище, которое мы хотим преподнести вам.
– Семь Сокровищ Стеклянного Секта? Великое сокровище? – в глазах Байхэ мелькнуло недоумение. – Нет, спасибо. Наш клан Минь больше никогда не станет чьим-либо вассалом.
– Пожалуйста, вернитесь.
Услышав решительность Шэнь Цзяньсиня и его спутников, Бай Хэ облегчённо вздохнул. Он не боялся ничего, кроме того, что дворец Ухунь внезапно нападёт и уничтожит их всех.
Однако, пережив предательство шесть лет назад, он явно не испытывал интереса к богатствам, о которых говорил Шэнь Цзяньсинь.
Шэнь Цзяньсинь покачал головой:
– Нет, мы пришли не для того, чтобы вербовать вас, старшие. Мы хотим обсудить сделку.
Сказав это, он бросил взгляд на Дугу Бо. Тот кивнул в знак понимания, после чего его духовная сила вспыхнула, и он движением руки выбросил из сопровождающего экипажа пять больших сокровищниц.
Сундуки опустились на землю, и раздались пять мягких щелчков – крышки открылись.
Золотой свет слегка замерцал, и лица охотников, лежащих на земле, вдруг изменились от изумления. Они застыли в оцепенении.
Белый журавль, паривший в воздухе, на мгновение перестал махать крыльями и чуть не упал.
Увидев реакцию клана Минь, Шэнь Цзяньсинь обрадовался.
[Сила денег действительно велика.]
Он слегка улыбнулся:
– Старший, вы сами видите, что мы пришли с искренними намерениями.
– Дело – это не дружба. Даже если мы не сможем договориться, я лично предоставлю вашему клану большое богатство безвозмездно.
– Могу ли я получить шанс поговорить?
– Мальчик, ты уверен, что это бесплатно? Без каких-либо условий?
Шэнь Цзяньсинь на мгновение задумался, затем рассмеялся:
– Совершенно бесплатно, без каких-либо условий.
– Ради того, что вы из секты Цибао Люли, я поверю вам один раз.
Закончив говорить, белый журавль, летящий в небе, медленно опустился. В воздухе мелькнул чёрный свет, и, приземлившись, он превратился в стройного старика с длинными волосами, накинутыми на плечи.
Старик выглядел лет на шестьдесят-семьдесят. Он был одет в грубую ткань, с кожаным фартуком вокруг талии. Его руки были испачканы белой мукой.
Очевидно, старый патриарх готовил, когда внезапно почувствовал взрывную мощь Дугу Бо. Он так спешил, что не смог остановиться, активировал свою душу и вылетел наружу.
Увидев наряд Бай Хэ, Шэнь Цзяньсинь улыбнулся:
– Старший, вы готовили? Похоже, нам сегодня повезло.
Лицо Бай Хэ слегка покраснело, и он не знал, куда деть свои руки, испачканные мукой. Его слегка сгорбленная голова искала, куда бы спрятаться.
На всём континенте Дуолуо, наверное, не было Контры, который бы выглядел хуже него.
Когда люди готовят для себя – это их настроение, а когда готовят для себя – это жизнь.
Люди бедны и стеснительны, и им действительно нечего предложить. Теперь они даже не могут угостить гостей.
Но для Шэнь Цзяньсиня это было хорошим знаком. Чем труднее им было, тем выше шансы на успех его миссии.
Позже будут деловые переговоры, поэтому Шэнь Цзяньсинь не даст Бай Хэ упасть лицом в грязь. Он хлопнул себя по голове и воскликнул:
– Смотрите, я пришёл с визитом. В волнении забыл вынуть привезённые деликатесы.
С этими словами Шэнь Цзяньсинь сделал вид, что возвращается к экипажу, заранее подготовленному для него, и выгрузил полный воз различных ингредиентов для горячего горшка и вина, хранящихся в духовном проводнике. Затем он попросил кучера подогнать экипаж.
– Старший, подумав, я понял, что мне ничего не нужно, поэтому привёз немного своих изобретений – блюд для холодной погоды. Прошу вас принять их.
Глаза Бай Хэ чуть не вылезли из орбит, когда он увидел телегу, полную мяса духовных зверей и различных свежих овощей.
В этом холодном месте, кроме ягод и грибов, они давно не видели настоящих зелёных растений.
И тем более таких свежих овощей.
– Эх~, здесь очень холодно, и мои соплеменники давно не видели свежих овощей.
– Старик благодарит почётного гостя от имени клана. Вы очень внимательны.
– Как раз недавно я нашёл в горах много диких грибов. Они довольно вкусные. Сегодня я приготовлю их для всех почётных гостей из города.
Шэнь Цзяньсинь улыбнулся:
– Я давно слышал, что горные деликатесы очень вкусны. Сегодня, благодаря рукам старшего, я смогу насладиться этим вкусом.
– Жунжун, нам нужно будет поесть побольше.
Нин Жунжун серьёзно кивнула:
– Хорошо, братец, будь осторожен. У Жунжун точно будет круглый животик.
После оживлённой атмосферы, созданной Нин Жунжун, неловкость на месте сразу же рассеялась.
Бай Хэ громко рассмеялся и сделал приглашающий жест:
– Ваше величество, молодой господин, вы, две дамы, прошу вас!
Обновлено: 07.04.2026