С первыми лучами зари Цзян И покинул деревянную хижину и с нетерпением углубился в лес Сюань Шуй.
Спустя столько дней ему оставалось добыть всего двух столетних Духовных зверей, и он планировал покончить с этим как можно скорее. Его целью были звери, едва перешагнувшие столетний рубеж культивации, — с ними можно было расправиться быстрее всего.
Вслед за ним из хижины вышел Ли Линъюй, глядя на ученика с некоторым удивлением.
«С чего это мальчишка рванул на охоту в такую рань? Разве он не должен сначала поглощать энергию небес и земли?»
Наставник почувствовал легкое беспокойство, но затем вспомнил тушу 350-летнего Боевого Тигра, которую видел вчера.
«Кажется, я слишком много думаю», — решил он.
Хотя лес Сюань Шуй и является крупнейшим лесным массивом в Империи Доулин, ему далеко до всемирно известного Великого леса Звездного Доу. Во внешнем периметре этого леса уровень культивации Духовных зверей не превышает четырехсот лет.
Раз парень смог справиться с 350-летним зверем, встречи с остальными обитателями леса будут для него пустяком, и волноваться особо не о чем.
Во внешнем периметре леса Сюань Шуй Цзян И продвигался осторожно, стараясь не потревожить окружающих Духовных зверей.
Причина, по которой он выступил так рано, заключалась в желании избежать пика активности зверей, который наступает с восходом солнца. Он хотел как можно быстрее выследить двух столетних жертв.
Очевидно, этот стратегический расчет сыграл свою роль.
Сразу после входа в лес он наткнулся на подходящего столетнего Духовного зверя.
У него было обтекаемое тело, покрытое черной чешуей, лишь у самого хвоста отливающей фиолетовым. Каждая чешуйка была снабжена острыми шипами, а в вытянутой пасти блестели холодным светом острые клыки.
«Черный Бронированный Крокодил. К счастью, его культивация всего около ста лет, иначе с ним пришлось бы повозиться так же тяжко, как со вчерашним Боевым Тигром».
По чешуе Черного Бронированного Крокодила Цзян И безошибочно определил его возраст. При рождении эти крокодилы полностью черные, но по мере взросления некоторые чешуйки постепенно становятся фиолетовыми.
У особи перед ним фиолетовый оттенок имели лишь чешуйки у хвоста, что указывало на возраст около ста лет.
В этот момент крокодил лежал в пруду с закрытыми глазами, не шевелясь — он явно еще спал. В таком состоянии его внимание к внешнему миру было сильно притуплено, что делало его идеальной мишенью.
Без малейших колебаний в руке Цзян И сверкнул холодный свет — там появился чисто-белый кинжал.
Это оружие он одолжил вчера вечером у Ли Линъюя.
Духовный инструмент третьего уровня, достаточно острый, чтобы резать железо как грязь. Если влить в него духовную силу, он мог даже выпускать ауру клинка.
В данный момент Цзян И, конечно, не мог высвободить ауру, используя собственную духовную силу. Поэтому он использовал кинжал просто как обычное оружие.
Однако, обладая способностью резать металл как масло, даже в таком качестве кинжал обладал внушительной мощью.
Против таких Духовных зверей, как Черный Бронированный Крокодил, обладающих прочнейшей чешуей, полагаться только на физическую силу было бы затруднительно. Поэтому использование инструмента для внезапной атаки было лучшим решением.
Напитав ступни духовной силой, Цзян И начал медленно подкрадываться, стараясь не разбудить спящего хищника, чтобы не создавать лишних проблем.
Его взгляд был прикован к цели, дыхание стало неслышным, а расстояние сокращалось с каждой секунду.
Вскоре он оказался на дистанции удара.
Не колеблясь ни мгновения, в его глазах и руках одновременно вспыхнул холодный блеск.
Тих, как невинная дева, стремителен, как испуганный заяц.
Белоснежный кинжал в его руке прочертил воздух, словно метеорит, и, усиленный мощным рывком, яростно вонзился в голову Черного Бронированного Крокодила.
Пф-ф!
Обычно несокрушимая, подобная стали черная броня перед этим кинжалом оказалась мягкой, как тофу, и была легко пробита насквозь.
Спящий крокодил резко распахнул глаза, но, увы, было уже слишком поздно.
Пф-ф! Цзян И резко выдернул кинжал, и фонтан крови тут же брызнул наружу.
Черный Бронированный Крокодил расстался с жизнью, так толком и не проснувшись.
— Готово. Остался всего один.
Легко расправившись со столетним Духовным зверем, Цзян И улыбнулся. Конечно, главным образом потому, что скоро он узнает, существует ли достижение «Коллекционер столетних духовных зверей».
Закончив с крокодилом, Цзян И продолжил прочесывать окрестности.
Небо окончательно просветлело, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рассыпались по лесу Сюань Шуй.
Внезапно во всем лесу стало довольно жарко. Такая среда, несомненно, была мучением для Духовных зверей, предпочитающих влажность. Поэтому в это время они обычно уходили прятаться в тенистые места.
Поискав некоторое время, Цзян И так и не нашел другого подходящего зверя. Однако он не стал упорствовать; просто нашел небольшой ручей и присел отдохнуть.
— В это время дня все звери во внешнем периметре куда-то запропастились.
— Слишком мало Духовных зверей. Будь это Великий лес Звездного Доу, я бы давным-давно нашел подходящую цель.
— Неудивительно, что в историях люди из других мест преодолевают тысячи миль, отправляясь в Звездный Доу за подходящими духовными кольцами.
Потратив столько времени и всё ещё не найдя последнего зверя, Цзян И почувствовал себя немного беспомощным.
Но сдаваться он не собирался. Разве мог он согласиться ждать до завтра, когда цель была так близка?
Сделав несколько глотков воды и перекусив сухим пайком, Цзян И встал, намереваясь продолжить поиски.
Но не успел он отойти, как в ручье, у которого он только что отдыхал, раздался необычный звук.
— О, кажется, там что-то есть.
Цзян И посмотрел в сторону источника шума. Ступая легко и бесшумно, он медленно направился туда. Необычный звук продолжался. Цзян И плавно остановился, а Голубая Серебряная Трава с его ладони скользнула на землю, беззвучно подбираясь ближе.
Трава достигла берега ручья, откуда доносился плеск, и медленно приподняла «голову», чтобы осмотреть происходящее в воде.
Издалека в глазах Цзян И вспыхнул голубой свет — он напрямую подключился к зрению Голубой Серебряной Травы.
В ручье рыба длиной почти три метра, покрытая зеленой чешуей, постоянно открывала и закрывала рот, поедая Голубую Серебряную Траву, растущую у кромки воды. Казалось, эта сочная и нежная трава доставляла ей огромное удовольствие.
Ее огромный хвост то и дело бил по воде, создавая волны и шум.
«Это Изумрудная Духовная Рыба. Судя по длине тела, она уже достигла ста лет».
Глаза Цзян И тут же загорелись: последний столетний Духовный зверь, которого он так усердно искал, наконец-то нашелся.
Однако радость не затмила его разум.
Он находился довольно далеко от рыбы, и если действовать опрометчиво, велика вероятность спугнуть добычу.
Наблюдая, как Изумрудная Духовная Рыба непрерывно пожирает траву, Цзян И мгновенно придумал план.
Его Голубая Серебряная Трава беззвучно соскользнула вниз по течению, смешиваясь с зарослями обычной травы на западной стороне.
Он тихо ждал, когда Изумрудная Духовная Рыба заглотнет наживку.
Обновлено: 22.01.2026