— Хорошо, мне нужно закончить кое-какие дела. Через день мы отправимся на север, в город Тяньдо, — ответил Лун Цяньмин после недолгих раздумий.
В его планы входило не только знакомство с Дугу Бо, но и фундаментальная трансформация Сяо Тяня. Хотя эволюция боевого духа через поглощение колец могла превратить его в Темного Святого Дракона, этот процесс был слишком долгим.
Дугу Синь и Су Цинъэр искренне обрадовались его согласию. Су Цинъэр повернулась к Биби Дун:
— Дун-эр, сестренка, может, и ты пойдешь с нами? Ведь…
Не договорив, она подошла к Биби Дун и жестом отослала мужчин в сторону. Склонившись к ее уху, Су Цинъэр прошептала:
— Ведь я впервые иду в семью братца Синя, чтобы встретиться с его отцом. Ужасно нервничаю! Пойдем со мной, поможешь мне советом.
— А заодно сможешь укрепить ваши чувства с лекарем Луном.
Услышав это, Биби Дун густо покраснела и тихо ответила:
— Мы с ним просто друзья, откуда ты взяла «такие» отношения?
Говоря это, она то и дело поглядывала на Лун Цяньмина, который беседовал с Дугу Синем. Су Цинъэр, как сторонний наблюдатель, сразу раскусила чувства подруги.
— Дун-эр, лекарь Лун – прекрасный человек, он тебе очень подходит. Если бы я раньше не встретила братца Синя, сама бы за него вышла.
— Это невозможно! Цяньмин никогда бы на такое не согласился, даже не думай об этом!
Внезапно вспыхнувшая ревность заставила Биби Дун горячо защищать Лун Цяньмина. Су Цинъэр лишь весело посмотрела на нее.
— И ты еще говоришь, что не…
Биби Дун не знала, как оправдаться, и смутилась еще сильнее.
Спустя какое-то время, когда волнение улеглось, она посмотрела на Лун Цяньмина. Она ожидала, что он скоро уйдет, но все равно чувствовала легкую грусть. Подавив тяжелые эмоции, она улыбнулась и сказала:
— Цяньмин, время в клинике было самым счастливым в моей жизни. Но теперь мне пора возвращаться в город Боевого Духа, иначе учитель будет беспокоиться.
Она решительно отказалась от приглашения. Она не могла бросить Храм боевого духа, который растил и обучал ее все эти годы, ради своих чувств. Лун Цяньмин был свободен, но на ней лежала ответственность.
— А?
Дугу Синь и Су Цинъэр были поражены не только ее решением, но и тем, что она оказалась из города Боевого Духа, человеком Храма.
Лун Цяньмин притворно удивился. Он знал, что Биби Дун не сможет долго оставаться в клинике и должна вернуться. В душе он чувствовал тоску, но понимал, что сейчас это лучший вариант.
— Когда уходишь? — Глухо спросил он.
— Сейчас.
— Сейчас? К чему такая спешка?
Дугу Синь и Су Цинъэр в недоумении смотрели на Биби Дун. Та, быстро попрощавшись, уже направилась к выходу. Видя, что она покидает клинику, они подтолкнули Лун Цяньмина:
— Брат Мин, ну чего ты стоишь? Иди проводи ее! Кто знает, когда вы теперь свидитесь.
Хотя Лун Цяньмин недолюбливал сентиментальные расставания, он все же поспешил вслед за ней. Он проводил Биби Дун до самых ворот города Гэнсинь. Оказавшись в тихом месте за городской чертой, они оба замерли, не зная, что сказать. Спустя две минуты неловкого молчания Биби Дун первой шагнула к нему, желая обнять, но Лун Цяньмин резко отступил на три шага и протянул ей поводья коня.
— Ступай. Береги себя в пути.
Его тон оставался ровным и бесстрастным, в нем не было и тени печали, что выглядело даже немного комично. Затем он достал из духовного инструмента пространственного типа сверток с травами.
— Эти травы – мой прощальный подарок. Ты видела, как я готовлю, так что теперь придется справляться самой.
— Опять эти гадкие штуки! Я же говорила, что не буду их есть! — Возмутилась Биби Дун.
— Последние четыре месяца ты только их и ела. Я просто не говорил тебе, чтобы тебя не стошнило.
— Ты!
Биби Дун лишилась дара речи, но травы все же забрала – ведь это был подарок от Лун Цяньмина, да и лечебная еда и впрямь была вкусной.
— Ну же, мы ведь друзья. Перед разлукой полагается обняться.
— Нет-нет-нет, — Лун Цяньмин продолжал пятиться и протянул правую руку. — Объятия – это лишнее, давай просто пожмем руки.
Биби Дун не понимала: она уезжает, сама проявила инициативу, а этот Лун Цяньмин даже обнять ее не хочет. О чем он только думает?
Она нехотя пожала ему руку, вскочила на коня и, бросив последний взгляд, произнесла:
— Если будет время, навести меня в городе Боевого Духа. Я буду ждать.
— Хорошо, если выкрою время, обязательно приеду.
Получив ответ, Биби Дун пришпорила коня и скрылась из виду.
Лун Цяньмин смотрел ей вслед, чувствуя, как груз на сердце становится легче. Он вернулся в клинику Лунсин, чтобы уладить дела и попрощаться с Лоу Гао и остальными. На следующий день Лун Цяньмин вместе с парой Дугу отправился на север, к городу Тяньдо.
***
Спустя три месяца пути на ветряных конях троица миновала город Сильвес и достигла окраин Леса Заходящего Солнца. Хотя этот лес уступал Звездному Лесу по размерам, разнообразие обитающих в нем духовных зверей было огромным, что делало его вторым по значимости местом для охоты за кольцами в империи Тяньдо.
— Брат Мин, ты ведь еще не достиг пика ранга Великого мастера духа, зачем нам заходить в Лес Заходящего Солнца? — Недоумевал Дугу Синь. По их расчетам, если бы они ехали прямо, то уже через три дня встретились бы с Дугу Бо. А сейчас им пришлось сделать крюк.
— Мне нужно найти кое-какие травы, которые растут только здесь, — коротко пояснил Лун Цяньмин, углубляясь в чащу. На самом деле он намеревался отыскать Ледяной и Пламенный Источники.
С ним было два Старейшины Духа, так что, если не соваться к самым мощным зверям, им ничего не грозило. А за восемь-девять лет охотничьего опыта он прекрасно научился скрывать свое присутствие.
Обновлено: 10.07.2026