Вскоре Дугу Синь, на чьем лице уже проступил здоровый румянец, наконец очнулся. Он огляделся по сторонам:
— Цин-эр? Где мы? И кто это такие?
— Братец Синь, ты пришел в себя только благодаря маленькому божественному врачу и этой юной особе, — Су Цинъэр заботливо поддерживала все еще слабого Дугу Синя, попутно пересказывая ему всё, что произошло, пока тот был в беспамятстве.
Выслушав её, Дугу Синь, превозмогая слабость, торжественно поклонился Лун Цяньмину и его спутнице:
— Благодарю вас, божественный врач Лун, за спасение наших с Цин-эр жизней. Мне нечем отплатить вам прямо сейчас, но клянусь: как только я вернусь в семью, мой отец выделит сто тысяч золотых духовных монет в качестве награды.
— Сто тысяч золотых духовных монет!
Лун Цяньмин едва не затрепетал от восторга при мысли о такой сумме. Имея такие деньги, зачем ему вообще сдалась эта клиника?
«Сразу видно – сын Дугу Бо. Оба они люди широкой души и невероятной щедрости», – подумал он.
Слегка откашлявшись, чтобы унять радость от обещанного богатства, он спросил уже более серьезным и глубоким тоном:
— Не стоит таких церемоний. Брат Дугу, яд в твоем теле – это яд боевого духа. По логике вещей, при твоей нынешней силе на уровне Старейшины Духа с тремя кольцами, он не должен был проявиться так рано. Не случилось ли чего-то необычного?
Еще до того, как облегчить состояние Дугу Синя, Лун Цяньмин подробно расспрашивал Су Цинъэр, но её ответы были расплывчатыми. Она знала лишь то, что вскоре после того, как она поглотила третье духовное кольцо и пришла в себя, яд в теле Дугу Синя внезапно вспыхнул с невероятной силой.
Услышав вопрос, Дугу Синь посмотрел на юношу с нескрываемым уважением. То, что Лун Цяньмин смог его вылечить, доказывало его мастерство; то же, что он распознал не обычный токсин, а яд боевого духа, косвенно подтверждало его глубочайшие познания в природе душ.
Врач, обладающий столь редкими медицинскими навыками и пониманием сути боевых духов, не уступал мастерам с Девятизвездной бегонией. «Возможно, с его помощью удастся решить проблему врожденного дефекта нашего клана», – промелькнула надежда в его голове.
— Не стану скрывать от вас, божественный врач. В семье Дугу, начиная с моего отца, яд бирюзовой змеи будто пробудился окончательно. Он не только наносит вред самому мастеру духа, но и отравляет его жену и детей.
Говоря это, Дугу Синь с горечью посмотрел на поддерживающую его Су Цинъэр:
— На самом деле у меня была старшая сестра. К несчастью, в ней не пробудился боевой дух бирюзовой змеи, и она скончалась от яда в течение года после церемонии пробуждения.
— А в том, что я оказался в таком состоянии, виновата лишь моя жадность, — продолжил он. — В качестве третьего духовного кольца я решил поглотить тысячелетний девятисегментный изумруд. Вероятно, именно его энергия послужила катализатором для обострения болезни.
Лун Цяньмин нахмурился. Он выглядел озадаченным, но в то же время то и дело кивал своим мыслям. Трое свидетелей сгорали от любопытства.
— Цяньмин, если ты что-то понял – говори. Вместе мы сможем во всем разобраться, — произнесла Биби Дун.
— Божественный врач, прошу, не таите ничего. Даже если вы ошибетесь – не беда. Мой боевой дух и так является результатом злокачественной мутации, — добавил Дугу Синь.
…
Лун Цяньмин не пытался набить себе цену. У него были лишь догадки относительно бирюзовой змеи, которые пока не складывались в единую картину. Немного подумав, он спросил со всей серьезностью:
— Брат Дугу, ты сказал, что симптомы яда боевого духа пошли от твоего отца. А у твоего деда или прадеда было нечто подобное?
— Нет! — Без малейших раздумий ответил Дугу Синь.
— Тогда я примерно понимаю, в чем дело. Если я не ошибся, члены клана Дугу при выборе колец всегда отдают предпочтение змеевидным духовным зверям?
— Поразительно! Все именно так. Божественный врач, умоляю, расскажите подробнее о ваших выводах.
Дугу Синь смотрел на Лун Цяньмина с изумлением. Хотя это и было логическим выводом, додуматься до такого было непросто. Большинство мастеров с телесными духами при поглощении колец учитывают лишь эффекты умений или то, как они усилят боевой дух. И только обладатели редчайших, топовых душ стараются подбирать зверей строго своего вида.
Биби Дун, которая провела с Лун Цяньмином много времени, внезапно озарилась догадкой. Словно открыв новый континент, она радостно воскликнула:
— Цяньмин, ты имеешь в виду эволюцию боевого духа?
— Эволюция боевого духа?
Дугу Синь и Су Цинъэр были потрясены и сбиты с толку. Семья Дугу выбирала змей лишь для того, чтобы, подобно клану Дай из империи Звездного Лотоса с их злым демоническим белым тигром, максимально раскрыть мощь своего наследия. Но за три поколения его отец обнаружил серьезную проблему: при поглощении колец змей эффекты умений часто дублировались, отличаясь лишь силой. О такой возможности, как эволюция, Дугу Синь даже не смел мечтать.
Лун Цяньмин посмотрел на Биби Дун, то кивая, то качая головой. «Святая дева, а в будущем и первая женщина-папа… Она действительно умна, раз смогла так точно уловить ход моих мыслей», – подумал он.
Затем он вновь обратился к Дугу Синю, сохраняя серьезное выражение лица:
— Боевой дух бирюзовой змеи сам по себе ядовит, и яд его силен, однако он все еще уступает токсинам некоторых элитных змей.
— Ваши предки поглощали кольца змей. Даже если среди них попадались неядовитые особи, «змеиная суть» накапливалась в телах мастеров из поколения в поколение. Это и есть фундаментальная причина отравления.
— Поглощение же кольца такого свирепого существа, как девятисегментный изумруд, стало последней каплей. Как врач, я привык искать корень болезни там, где она зародилась.
Теперь Лун Цяньмин гораздо глубже понимал, почему Дугу Бо на склоне лет страдал от симптомов отравления. Если бы он случайно не добыл восьмым кольцом Медузу, накопленная змеиная мощь так и не превратила бы его дух в императора бирюзовых змей. В таком случае он вряд ли дожил бы до обнаружения Ледяного и Пламенного Источников, способных сдержать отдачу яда.
Впрочем, о том, что накопленная «суть» может привести к полной трансформации духа, Лун Цяньмин решил пока умолчать.
— Вот оно как! — Дугу Синь закивал, окончательно уверовав в правоту юноши. — Брат Лун, ты ведь наверняка знаешь, как справиться с моим ядом?
— Нет, я не могу его искоренить. Лишь облегчить симптомы. Судя по текущему состоянию, максимум через десять дней ядовитые пятна в твоем теле проявятся снова, и на этот раз опасность будет куда серьезнее.
От этих слов Дугу Синь и Су Цинъэр похолодели от ужаса и невольно отступили на шаг. Биби Дун, почувствовав, как сгустилась атмосфера, взяла Су Цинъэр за руку и ободряюще улыбнулась:
— Выход всегда найдется. То, что у Цяньмина сейчас нет плана лечения, не значит, что он не появится позже. Мы теперь друзья, так почему бы вам не поехать с нами в клинику? Там будет веселее.
— Дун-эр права, — подтвердил Лун Цяньмин. — Хотя я не могу вылечить тебя полностью, я способен отсрочить приступы.
Дугу Синь был вне себя от радости. Он снова поклонился:
— Брат Лун, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, только скажи.
— И моя тоже, — добавила Су Цинъэр. Она уже давно отдала сердце Дугу Синю, и всё, что касалось его, было для неё превыше всего.
Обновлено: 10.07.2026