Эта девчонка не только влюбчива, но и бесстыдно смела — она даже не пыталась скрывать свою симпатию к Лу Юю, то и дело запрыгивая к нему в повозку и забрасывая его звонкими вопросами.
Каждый раз её сестре, Шуй Бинъэр, приходилось вмешиваться и буквально утаскивать её обратно, потому что терпеть такое было уже невозможно.
Шуй Нинъянь же не препятствовала дочери — то ли не могла с ней справиться, то ли предпочитала позволить всему идти своим чередом...
И вот на четвёртый день произошло нечто неожиданное!
Имперская делегация столкнулась с бандой разбойников. Те были сильны — среди них было несколько Духовных Королей и двое Духовных Императоров, — но против объединённых сил академий и императорских охранников они не устояли и быстро обратились в бегство.
Чтобы не рисковать учениками, стражи не стали преследовать их, уничтожив лишь несколько мелких сошек.
Этот инцидент лишь укрепил Лу Юя в подозрениях.
Проверка.
Скорее всего, это Храм Души испытывал силы имперской делегации!
На пятый день случилось нечто куда более серьёзное.
Пока караван двигался вперёд, на него обрушилась сокрушительная аура давления. Лошади в панике вздыбились, воцарился хаос.
Лу Юй немедленно выпрыгнул из повозки, и тут же рядом с ним возник Мэн Шэньцзи.
Главной задачей Мэна было защищать Лу Юя. Даже во время нападения бандитов он не вступал в бой, оставаясь рядом с ним.
– Старейшина Мэн, что происходит? – прищурился Лу Юй.
Благодаря Дао-ритму давление не влияло на него, но он отчётливо чувствовал: эта аура в сотни раз мощнее, чем у той старухи-Духовного Императора!
Духовный Властелин? Или же… Духовный Титул?
– Нас атакуют! Возможно, это Духовный Титул! Не отходи от меня! – лицо Мэна стало суровым.
Лу Юй сделал вид, что потрясён:
– Духовный Титул? Среди разбойников?
Мэн глубоко вздохнул, не отвечая, но по его выражению было ясно — он ожидал чего-то подобного.
Теперь Лу Юй понял: не только он догадался, что дело нечисто. Многие в караване, похоже, были настороже.
Вспомнив, что в оригинальной истории перед турниром душителей академии не подвергались серьёзным атакам, Лу Юй задумался.
Чей это замысел? Храма Души? Или же ловушка Небесного Ду Империи?
Кто охотник, а кто — добыча?
Пока Лу Юй и Мэн обсуждали ситуацию, пять стихийных академий выстроили оборону, преподаватели окружили учеников, готовясь к худшему.
Сюэ Цинхэ оказался в центре кольца: двадцать Духовных Королей, восемь Духовных Императоров и три Духовных Властелина встали на его защиту.
Внезапно ясное небо потемнело. Поднялся ледяной ветер, и в воздухе раздались жуткие стоны, будто плач потерянных душ.
Давление усилилось. Многие ученики побледнели, с трудом дыша под этим гнётом.
Тут же из леса выскочили десятки фигур в чёрных одеждах и масках, скрывающих лица.
В тот же миг они призвали свои духи, и множество светящихся колец озарило местность.
Всего сорок три человека. Тридцать Духовных Святых и тринадцать Духовных Властелинов!
Увидев эту силу, сердца всех в имперской делегации упали.
У них было чуть больше десятка Духовных Святых и считаные Духовные Властелины. Остальные, помимо учеников, были уровня Королей и Императоров.
И это ещё не всё…
Где-то рядом скрывался тот самый необъявленный Духовный Титул, чья аура давила на всех!
– Беги! Мы задержим их! – резко сказал Мэн. – Даже если мы все погибнем, ты и наследник должны выжить!
Лу Юй не стал спорить. Глубоко вдохнув, он развернулся и бросился прочь.
В тот же момент Сюэ Цинхэ в сопровождении трёх Духовных Императоров умчался в другом направлении.
Увидев, куда побежал Лу Юй, преподаватели других академий быстро сориентировались.
– За Лу Юем! – первой закричала Лэн Нинъянь. – Академия Небесного Ду явно что-то затеяла, у него наверняка есть способ спастись!
Водяная дурочка Юээр сияла от восторга, кивая, как дурная, и таща за руку сестру Бинъэр вслед за Лу Юем.
Преподаватели приказали ученикам бежать, а сами бросились навстречу врагам.
Хотя силы были неравны, бой между мастерами высокого уровня не закончится быстро — у учеников будет время скрыться.
Отделившись от Мэна, Лу Юй бежал со скоростью обычного Духовного Почёта, мысленно раскладывая ситуацию по полочкам.
По поведению Мэна было ясно: сильные мира сего ожидали атаки.
Догадались ли они сразу, как и он? Или заподозрили неладное после нападения бандитов?
Лу Юй склонялся ко второму. Ведь они не знали истинной личности Сюэ Цинхэ и не подозревали, что клан Слоновой Кожи уже тайно сотрудничает с Храмом Души.
Значит…
В их глазах нападавшие были из Империи Звёздного Дракона!
Но Лу Юй знал правду. Это была работа Храма Души!
Особенно тот скрывающийся Духовный Титул. Способность затемнять небо и насылать леденящий ветер…
Весьма напоминало методы Призрачного Дола, доверенного лица папы Храма Души!
Но в чём был смысл?
Уничтожить таланты Небесного Ду? Ослабить их высшие силы?
Если все погибнут, а наследник выживет — это вызовет подозрения!
Зная оригинальный сюжет, Лу Юй понимал: Биби Дун не была глупа. Она никогда не пошла бы на такой явный промах.
Так в чём же её замысел?
Внезапно Лу Юй остановился и оглянулся на поле боя.
Разрыв в силе был слишком велик. Сильные бойцы имперской делегации уже проигрывали, и черные одежды могли позволить себе выделить группу преследователей за молодыми талантами.
Но они этого не сделали!
Лу Юй прищурился – ему начало что-то проясняться.
Возможно…
Это нападение было всего лишь спектаклем!
Иначе, с Призрачным ДулоМ в их рядах, как такие ученики, чья сила в основном не превышала четырех колец, могли бы просто сбежать?
Цель Бибидуна, скорее всего, – Сюэ Цинхэ!
Их встреча!
Лу Юй внезапно все понял и тут же развернулся, бросившись бежать.
### Глава 43. Бегство! Преследование Мастера Душ! Лу Юй против Мастера Душ!
Пробежав около двух километров, Лу Юй наконец остановился, достал из кольца-хранилища карту и развернул ее.
– Здесь рядом есть ущелье с духо́вными зверями!
Его глаза загорелись – на карте, недалеко от его текущего местоположения, была отмечена зона обитания духо́вных зверей под названием Звездное Ущелье!
На карте место ущелья было помечено черным треугольником.
Это означало, что там водятся десятки тысяч летие духо́вные звери, и их было немало!
– Попробую удачу!
С тех пор, как Лу Юй достиг сорокового уровня, он так и не получил четвертое духо́вное кольцо. Теперь был отличный шанс.
Но как только он собрался двинуться в путь, из кустов позади раздался шорох.
Затем прозвучал звонкий голос:
– Лу Юй! Подожди!
Лу Юй нахмурился и обернулся – из кустов выскочили семь человек.
Все в одинаковой бирюзовой форме – команда учеников Академии Тяньшуй.
– Зачем вы за мной идете? – настороженно спросил Лу Юй.
– Лу, красавчик! Вместе будет безопаснее! – первой заговорила Шуй Юээр.
Лу Юй взглянул вдаль, где ощущались мощные колебания души́, и сказал:
– Лучше разбежимся! Если нас догонят, то хотя бы не возьмут всех сразу!
К удивлению, Шуй Юээр согласилась, кивнув, а затем, широко распахнув глаза, добавила:
– Ты прав!
Потом повернулась к Шуй Бинэр и другим:
– Сестра! Вы идите вперед! Я останусь с Лу Юем! Так нас будет сложнее поймать!
Но в этот момент лицо Лу Юя резко изменилось. Печать Фаньтянь мгновенно материализовалась у него в руке, и он бросился к девушкам.
Шуй Юээр широко раскрыла глаза, покраснела и раскрыла объятия.
Но вместо крепких объятий Лу Юя она получила мощный толчок!
Прежде чем девушки успели понять, что происходит, их отбросило в сторону.
К счастью, они не были беспомощными – мгновенно активировали свои души́ и мягко приземлились.
– Бегите! – крикнул Лу Юй и помчался прочь, как молния.
Только теперь девушки увидели, что на месте, где они только что стояли, появился человек в черном с глубокой раной на груди… и семью духо́вными кольцами вокруг тела!
– Разбегаемся! – первой пришла в себя Шуй Бинэр, резко скомандовала и, схватив за руку растерянную Лэн Юээр, рванула прочь.
Человек в черном стоял на месте, его взгляд был полон злобы. Он посмотрел в сторону, куда убежал Лу Юй, и пробормотал:
– Три кольца Духо́вного Мастера, но с двумя тысячелетними кольцами… Это тот самый Лу Юй, которого называют величайшим гением империи Тяньдоу?
Его глаза сверкнули холодом, и он бросился в погоню за Лу Юем!
– Черт! Семь прекрасных девушек, а ты за мной гонишься! Да ты, случаем, не голубой?
Чувствуя духо́вные колебания позади, Лу Юй пробирался сквозь лес, тихо ругаясь.
Он бежал к Звездному Ущелью – месту, где обитали духо́вные звери, включая десятки тысяч летних.
Там был сложный рельеф, который мог бы сковывать движения преследовавшего его Мастера Душ.
Он уже активировал четыре Небесных Печати на себе, а под ногами у него переливались золотой свет и молнии.
С четырехкратным усилением, Золотым Заклинанием и Громовой Техникой он был уверен, что доберется до ущелья раньше, чем его настигнут.
Но вдруг Лу Юй почувствовал, как скорость Мастера Душ резко возросла – расстояние между ними стремительно сокращалось!
– Скоростной тип?!
Обновлено: 07.04.2026