Ма Сяотао стояла у окна, солнечный свет пробивался сквозь тонкие занавески, освещая её лицо, теплое и яркое.
Но её настроение было похоже на тёмные тучи за окном — тяжёлое и не рассеивающееся.
Вчера был их редкий выходной, и они планировали вместе отправиться в город Синло, чтобы насладиться этим долгожданным отдыхом. Однако Хо Юхао словно испарился и не появился весь день.
А теперь он внезапно возник снова, как несколько дней назад, и Ма Сяотао не смогла удержаться, чтобы не ущипнуть его за щёки.
– Ты забыл, что у нас выходной? – её голос звучал с лёгким недовольством.
– Я тоже забыл, – ответил Хо Юхао, его голос был спокойным и немного ленивым, словно он и не осознавал, что пропустил что-то важное.
Ма Сяотао слегка нахмурилась, и в её сердце поднялось чувство беспомощности.
– Ты просто сидел дома весь день? – не удержалась она, в её тоне прозвучала лёгкая насмешка.
Хо Юхао кивнул, словно говоря: "Да, именно так я провёл день".
Её настроение резко ухнуло вниз.
Ма Сяотао беспомощно подняла глаза, глядя на голубое небо за окном, и не нашла слов.
Кто бы мог подумать, как ей было больно вчера, когда она с радостью пригласила Хо Юхао прогуляться по Синло, но прождала целый день, так и не увидев его.
Всё, что она получила, – это открывшая дверь мать У Юя, который оказался дома.
– Ты знаешь? Я с радостью готовилась пригласить тебя вчера в Синло, но прождала целый день, а тебя так и не увидела, – её голос звучал обиженно. Если бы кто-то посторонний услышал это, он бы подумал, что Хо Юхао – подлец, бросивший её после близости.
– В следующий раз, если ты осмелишься меня подвести, я тебе покажу! – пригрозила Ма Сяотао, пока не увидела, как Хо Юхао кивает. Тогда она с удовлетворением отпустила его.
– Я постараюсь выделить время, – снова раздался голос Хо Юхао.
Но он точно не думал о том, чтобы бродить по миру Дуоло. Если уж куда-то отправляться, то в мир пиратов.
Как раз база пиратского мира всё ещё находилась в запустении, и было бы неплохо привлечь людей для её восстановления.
Голос Ма Сяотао звучал особенно ясно в утреннем свете, словно с ноткой возбуждения и ожидания.
– Ладно, мы готовы отправиться. После вчерашнего матча мастер Сюань распорядился, чтобы мы первыми отправились на охоту за душами в Великий Лес Синдоу.
Её слова были как первый луч солнца утром.
Этот переход от пасмурного настроения к ясному явно был вызван обещанием Хо Юхао, которое значительно улучшило её состояние.
Однако, если бы она знала, что Хо Юхао думал о том, чтобы привлечь её как рабочую силу, она, вероятно, устроила бы с ним драку.
Хо Юхао слегка кивнул.
– С нами также отправятся несколько членов королевской семьи, они тоже будут охотиться за душами, – продолжила Ма Сяотао.
По мере её рассказа мысли Хо Юхао постепенно прояснялись.
Он понял, что это не просто сотрудничество между крупными силами, возглавляемыми Шриком.
Это должно быть связано с системой душ.
Они вышли из отеля "Синхуан". Воздух был наполнен лёгким ароматом травы и деревьев, а солнце отбрасывало пятнистые тени сквозь листву.
Хо Юхао и Ма Сяотао вскоре воссоединились с Сюаньцзы и другими, которые уже были готовы.
Однако, когда они вышли за пределы города, Хо Юхао внезапно почувствовал сомнение.
Он огляделся и заметил, что люди, которые должны были отправиться с ними, были не в полном составе, а скорее выглядели немного одинокими.
– Где остальные? – удивился он. – Они уже ушли?
Ведь в прошлый раз они чётко договорились, что отправятся на охоту за душами вместе, и как раз после соревнований был перерыв.
– Я взял только тех, кто не получил требования к кольцу души на этот раз, так что сейчас здесь только ты, Сяосяо, Лин Лочэнь и несколько членов королевской семьи, – голос Янь Шаочжэ был как лёгкий ветерок, прерывающий размышления Хо Юхао.
Возможно, заметив сомнения Хо Юхао, он указал рукой на нескольких людей, стоящих впереди, словно приоткрывая завесу тайны.
Хо Юхао посмотрел в направлении его пальца. Несколько молодых членов королевской семьи слегка кивнули с вежливой улыбкой, но эта улыбка была немного отстранённой.
Они представились один за другим. Их боевые духи были уникальны, но их потенциал явно был невысок.
В этой королевской семье, полной славы и власти, их статус был невысок, поэтому они участвовали в этом первом эксперименте с душами.
Хотя эти молодые члены королевской семьи занимали высокие посты, они были всего лишь пешками в игре королевской власти и не могли выбирать свою судьбу.
– Вы все пришли ради этого эксперимента с душами, верно? – наконец заговорил Хо Юхао, в его голосе звучала лёгкая забота.
– Да, – ответили они.
– Мы получили приказ от императора участвовать в этом эксперименте, но у каждого из нас свои мысли.
– Я надеюсь найти более сильный боевой дух через этот эксперимент.
– Я хочу превзойти ожидания своей семьи и стать независимым мастером душ.
Хо Юхао стоял на открытой поляне, окружённый несколькими членами королевской семьи, одетыми в роскошные одежды. Их выражения были разными.
Что удивило Хо Юхао, так это то, что их цели не совпадали, и не все они были "отвергнуты" королевской семьей.
Многие из них пришли сюда по собственной инициативе.
Возможно, это было связано с тем, что выступление душ Академии Шрик на Всеконтинентальном турнире высокого уровня мастеров душ привлекло широкое внимание.
Многие начали осознавать важность душ и планировали использовать эту возможность, чтобы улучшить свой потенциал.
– Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, – сказал Хо Юхао, как только он закончил, в глазах нескольких членов королевской семьи мелькнул удивление, а затем они кивнули один за другим, и улыбки на их лицах стали гораздо искреннее.
Хотя Хо Юхао сказал это, они знали свои дела.
Они понимали, что их статус в королевской семье Синло был невысок, и дружба с Хо Юхао не принесёт им существенной выгоды.
Напротив, если они обидят Хо Юхао, последствия будут катастрофическими.
Хо Юхао был не только выдающимся мастером душ, но и представителем могущественной Академии Шрик, стоящей за ним.
И прямые члены королевской семьи Синло не позволят боковым членам угрожать их статусу.
В этот момент из толпы вышел молодой человек с изящной фигурой и выдающейся внешностью. Его глаза были твёрдыми и уверенными, словно он был ярким солнцем на этой поляне.
Мужчина слегка улыбнулся и протянул руку Хо Юхао:
– Здравствуйте, я Сюй Миньюй.
Хо Юхао пожал его руку, почувствовав тепло и силу.
Сюй Миньюй был старшим сыном Сюй Цзявэя. Он пришёл сюда не только потому, что достиг возраста для получения четвёртого кольца души, но и чтобы подружиться с Хо Юхао.
Но на самом деле его талант был не так хорош, как у сестры Сюй Цзявэя, Сюй Цзюцзю.
– Ладно, теперь, когда мы представились, давайте отправимся, – сказал Цянь Дуодуо, который до этого молчал.
Хо Юхао услышал это и протянул руку к проводнику души. На поляне появился огромный белый автодом.
Как только огромный белый автодом появился, многие "неосведомлённые" дети королевской семьи ахнули.
На самом деле, их незнание не было их виной.
Хотя технологии проводников душ в мире Дуоло не были такими развитыми, как в мире пиратов, они не применялись в повседневной жизни.
Но и это не сильно помогало.
Даже если многие жители Дуоло достигли технологического уровня, позволяющего создавать экраны проводников душ и пушки проводников душ, многие простые люди всё ещё умирали от голода.
Даже бедняки, которые могли стать мастерами душ, были крайне редки.
Можно сказать, что общая социальная структура находилась в состоянии регресса.
В пути не было разговоров. Поскольку Хо Юхао не хотел тратить время на ожидание, автодом двигался на полной скорости.
Пейзажи за окном мелькали, и они почти нигде не останавливались.
Им потребовалось чуть больше дня, чтобы добраться от Императорского города Синло до окраины Великого Леса Синдоу.
К сожалению, удача была не на их стороне.
Как только они прибыли в Великий Лес Синдоу, начался сильный дождь.
Дождь мягко стучал по окну, сопровождаемый низким громом, и всё небо было покрыто тяжёлыми тёмными тучами.
В автодоме, из-за сильного дождя, несколько человек решили подождать, пока дождь прекратится, прежде чем отправиться на охоту за душами.
– Юхао, почему твой проводник души ощущается как проводник седьмого уровня? Он летит так быстро, – пробормотал Цянь Дуодуо с лёгким недовольством, в его глазах мелькнули сложные эмоции.
Он смотрел на ученика перед собой, чувствуя одновременно удивление и беспомощность.
Ещё полмесяца назад Хо Юхао был только проводником пятого уровня, но сегодня он словно вырос за ночь. Проводник, который он создал, выглядел как проводник пятого уровня, но его скорость была не намного хуже, чем у проводника седьмого уровня, созданного им самим.
Даже он сам не мог этого понять.
Улыбка Хо Юхао становилась всё шире, словно он наслаждался чувством достижения в этот момент.
Он слегка потряс проводник души в руке, чувствуя силу и ловкость в нём, и тайно гордился собой.
– Хе-хе, Лао Дэн, волны Янцзы толкают вперёд предыдущие волны. Тебе придётся постараться, иначе, когда я тебя обгоню, я обещаю отрезать тебе бороду, – в его голосе звучала лёгкая провокация, словно он бросал вызов Цянь Дуодуо.
Цянь Дуодуо слегка дёрнул уголком рта, и в его сердце поднялась волна гнева, но он всё же сдержал желание ответить.
В конце концов, в автодоме были не только они двое, но и другие ученики и учителя.
Он не хотел выглядеть слишком неуправляемым в этот момент, поэтому постарался сдержать свой гнев и сохранить лицо для Хо Юхао.
Но его глаза не отпускали Хо Юхао, и он пристально смотрел на него, словно намекая:
– Я разберусь с тобой, когда мы вернёмся в академию.
Его взгляд был острым, как молния, но Хо Юхао только улыбался, словно не обращая внимания на угрозу Цянь Дуодуо.
Он знал в своём сердце, что после этой охоты за душами его сила уже не будет прежней.
В сравнении, Цянь Дуодуо был только проводником восьмого уровня. Если бы они сразились, исход был бы неясен.
Думая об этом, Хо Юхао был полон уверенности и даже немного ожидания.
– Ты, парень, действительно перестал меня уважать, – наконец не выдержал Цянь Дуодуо, и уголки его рта слегка приподнялись, обнажая беспомощную улыбку.
Хотя в его сердце было недовольство, он больше ценил и ожидал от Хо Юхао.
Этот ученик действительно заставил его взглянуть на него по-новому.
– Это не то что я тебя не уважаю, а скорее хочу тебя подбодрить, Лао Дэн.
Представь, однажды превзойти Мастера Жену и наслаждаться хорошим временем, разве это не прекрасно? – Хо Юхао притворился серьёзным, в его тоне звучала лёгкая насмешка.
Он знал, что, хотя Цянь Дуодуо был зол на поверхности, в глубине души он гордился его ростом.
– Ты, парень, становишься всё более хитрым, – покачал головой Цянь Дуодуо, но в его сердце поднялось тепло.
Его не волновало, что его ученик его оскорблял, или, скорее, они всегда так общались, и именно поэтому он действительно считал Хо Юхао своим ребёнком.
– Однако не будь слишком самоуверенным. Впереди долгий путь. Чем дальше, тем сложнее будет прорываться. Если ты хочешь догнать меня, тебе ещё далеко!
Цянь Дуодуо внезапно стал серьёзным, в его глазах загорелся твёрдый свет.
Хотя он знал, что Хо Юхао был очень талантлив и не был слепо самоуверенным, он всё же дал ему предупреждение, чтобы Хо Юхао не взлетел слишком высоко и случайно не упал.
– Жди меня, Лао Дэн, – Хо Юхао поднял уголки рта в улыбке, и его глаза загорелись огненным ожиданием.
Звук дождя за окном постепенно ослабевал, и гром стихал.
– Ладно, не жди больше, поспеши подготовиться, нам нужно отправиться на охоту за душами, – прервал мысли Хо Юхао Цянь Дуодуо.
Хо Юхао кивнул.
– Лао Дэн, после охоты за душами, хочешь пойти на арену?
Не волнуйся, я сохраню тебе лицо, – голос Хо Юхао был ясным и уверенным, на его губах играла озорная улыбка.
– Иди сюда, предатель, пора показать твоё величие как мастера! – Цянь Дуодуо не хотел сдаваться, но в его сердце поднялись волны.
Он знал, что сила Хо Юхао значительно выросла, и после достижения уровня Шестого Кольца Императора Душ он определённо станет ещё сильнее.
– Чёрт, я не смогу победить этого парня, когда он станет Императором Шестого Кольца, правда? – пробормотал Цянь Дуодуо про себя, чувствуя холод в сердце.
Он думал о ста тысячах летних кольцах души и костях души на Хо Юхао, насколько они редки и могущественны, словно он был любимцем судьбы, предназначенным написать свою легенду на этом континенте.
– Это ли проблема обучения гения? – вздохнул Цянь Дуодуо в своём сердце. Хо Юхао перед ним заставлял его чувствовать себя невероятно гордым, но и невероятно беспомощным.
Он понимал, что усилия, которые он вложил в этот путь, могут казаться незначительными перед Хо Юхао.
Обучение такого гения, бросающего вызов небесам, было честью, которую он жаждал, но теперь это превратилось в тень в его сердце.
Но что бы ни случилось, Хо Юхао был его учеником.
Возможность обучать такого ученика была великой честью для любого учителя.
Даже, благодаря существованию Хо Юхао, вся Академия Шрик обретёт большую славу.
Он также оставит свой след в истории Академии Шрик благодаря Хо Юхао.
– Ладно, я просто жду, чтобы увидеть, как ты сохранишь мне лицо! – в голосе Лао Дэна звучала лёгкая взволнованность, и на его лице появилась счастливая улыбка.
В этот момент все тревоги и беспокойства, казалось, были развеяны решительностью Хо Юхао, заменённые ожиданиями и уверенностью в будущем.
Как он и сказал.
Он ждал, когда Хо Юхао превзойдёт его.
Обновлено: 04.04.2026