Нин Уцюэ быстро добрался до рабочей комнаты в резиденции наследного принца. Двери были распахнуты настежь, а Сюэ Цинхэ, полностью погружённая в государственные дела, не заметила, как он появился у входа.
За четыре года состояние императора Сюэ Йе значительно ухудшилось. Из-за постоянно увеличивающихся дозировок он теперь мог лишь лежать в постели, не в силах управлять государством. Всё руководство перешло в руки Сюэ Цинхэ. Сам же Сюэ Йе прекрасно осознавал, что с каждым днём его силы покидают его.
Он больше не мог контролировать своего сына. Сюэ Цинхэ становилась всё сильнее, а он сам — всё слабее. Теперь даже император не мог сдерживать её. На первый взгляд в Небесной Империи царило спокойствие, но в тени давно уже бушевали скрытые течения.
— Ваше Высочество.
Цзи Удао вежливо постучал в дверь, два негромких удара наконец привлекли внимание Сюэ Цинхэ.
Она оторвалась от бумаг, сначала недоумевая, но, увидев Нин Уцюэ, её лицо озарилось радостью. Улыбнувшись, она поднялась и быстро подбежала к нему.
— Брат Цзи, ты наконец-то вышел из заточения!
Цянь Рэньсюэ с силой обняла его, уткнувшись лицом в грудь.
За эти четыре года, без него, её улыбка словно поблекла. Перед кем бы она ни находилась, выражение её лица оставалось холодным и отстранённым. Время пролетело быстро, но для неё оно тянулось мучительно долго.
Цзи Удао, наблюдая за Цянь Рэньсюэ в облике Сюэ Цинхэ, крепко прижимающейся к нему и излучающей неподдельную нежность, почувствовал себя несколько смущённо.
— Госпожа, что за манеры? Ты сейчас наследный принц Сюэ Цинхэ! Если кто-то это увидит, могут подумать невесть что!
Он попытался её оттолкнуть, но она держала его слишком крепко. Понимая, что бесполезно сопротивляться, он лишь взъерошил ей волосы и сказал: Ладно, ладно. Теперь, когда я закончил закрытую тренировку, больше не буду уходить. Я останусь рядом.
Цянь Рэньсюэ сильно кивнула, затем отпустила его и, немного смутившись, тихо сказала: Брат Цзи, ты знаешь... За эти четыре года мне было тяжело. Без тебя я чувствовала себя потерянной. Даже спустя столько времени я так и не смогла привыкнуть к твоему отсутствию. Я поняла, что больше не могу без тебя.
Глядя на неё, Цзи Удао ощутил странные эмоции. Хоть перед ним и было лицо Сюэ Цинхэ, но оно всё же обладало утончёнными чертами. А стройная, мягкая фигура Цянь Рэньсюэ делала ситуацию ещё более неловкой.
— Это что, признание? — пронеслось у него в голове. — Но видеть это лицо во время признания… как-то непривычно.
Хотя он всё время был в заточении, он знал, что Цянь Рэньсюэ приходила его навещать. Она просто заглядывала на мгновение и уходила, боясь потревожить его. Разве это не знак чего-то большего?
Откашлявшись, он сменил тему: Госпожа, расскажи-ка лучше, что произошло за эти четыре года. Я был в уединении и не знаю, какие события произошли в мире.
Они сели на диван. Цянь Рэньсюэ приготовила чай, налила его и начала рассказ: За эти четыре года многое изменилось. Пагода Семи Сокровищ изменил название на Пагода Девяти Сокровищ. Его сила значительно возросла, и теперь, возможно, он даже превзошёл клан Чистого Неба.
Развитие Пагоды Девяти Сокровищ шло стремительно. Во-первых, появление Пагода Девяти Сокровищ дало ему невероятное преимущество. Во-вторых, победа Академии Шрек на турнире стала отличной рекламой. В-третьих, сам Дворец активно вербовал странствующих духовных мастеров по всему континенту…
Её влияние теперь даже превосходило некогда могущественный клан Чистого Неба, который ещё не ушёл в затвор. Когда-то Клан Чистого Неба считался сильнейшим кланом континента, доминируя над двумя другими кланами из Трёх Великих Сект — Голубого Молниеносного Тирана Дракона и Пагоды Семи Сокровищ.
Цзи Удао задумался, затем спросил: В Пагоде Девяти Сокровищ появился новый Титулованный Доуло?
Он изменил слишком многое. Надеялся, что не допустил ошибок. В будущем им предстояло уничтожить Пагоду Девяти Сокровищ, так что пусть пока насладятся своей славой.
Цянь Рэньсюэ покачала головой: Нет, но хранитель храма Пагоды Девяти Сокровищ, Чэнь Синь, после двух лет закрытой медитации достиг 97-го уровня.
Наибольшие изменения произошли именно с ним. Этот старейшина прорвался с 96-го на 97-й уровень!
Цзи Удао слегка удивился: Неужели это из-за меня? Может, мой путь меча натолкнул его на озарение, ускорив прорыв?
Но он тут же расслабился. Какая разница? Сейчас он уже на 98-м уровне, и Чэнь Синь ему не соперник.
— Вот такие изменения произошли в Секте Пагоды Девяти Сокровищ. Теперь перейдём к Небесной Империи, — с лёгкой улыбкой сказала Цянь Рэньсюэ. — За эти четыре года, из-за увеличенной дозировки, Сюэ Йе почти полностью утратил подвижность и может лишь лежать в постели.
Она изначально планировала ускорить его смерть, чтобы дать императору возможность уйти достойно. Но, к её удивлению, он оказался на редкость живучим.
Цзи Удао чуть приподнял брови, но ничего не сказал.
Цянь Рэньсюэ продолжила: Состояние Сюэ Йе ухудшается с каждым днём. Сейчас я полностью контролирую Небесную Империю, остались только упрямые аристократы, которые не желают склониться передо мной. Я уже решила — вскоре избавлюсь от них!
В её глазах сверкнул холодный блеск. Она уже дала им шанс, но раз они его не использовали, пусть винят только себя. Она не проявит милосердия. Эти дворяне погрязли в пороках, их руки давно запятнаны кровью.
Даже в столице империи, городе Тянь Доу, по-прежнему существовала работорговля. И без поддержки дворян этот отвратительный бизнес не мог бы существовать. Цянь Рэньсюэ презирала рабство. В такой огромной империи оно до сих пор не было искоренено — и всё из-за жадных аристократов!
Цзи Удао сделал глоток чая и спросил: Госпожа, что ты собираешься делать с Сюэ Йе?
Этот вопрос волновал его больше всего. Пока император жив, Сюэ Цинхэ не сможет официально занять трон.
Цянь Рэньсюэ улыбнулась: Раньше я хотела дать ему пожить ещё немного. Но раз ты вернулся, в этом больше нет необходимости. Он умрёт как можно скорее. Мне пора занять трон.
Если никто не вмешается, смерть Сюэ Йе, независимо от причин, приведёт к тому, что Цянь Рэньсюэ официально станет новым императором Небесной Империи.
Император Цинхэ!
Обновлено: 15.02.2026