После того как песня стихла, мужчина слегка поклонился студентам, а затем посмотрел на Тан Юэхуа.
– Учитель Юэхуа, давно не виделись. И Жунжун, ты тоже. – на лице мужчины появилась лёгкая улыбка.
– Тьфу, не хочу видеть такого, как ты, – Нин Жунжун отвернулась, не глядя на него.
Тан Юэхуа слегка поклонилась.
– Навыки игры на пианино Его Высочества Принца достигли высокого уровня. Даже я не слышу ни единой ошибки.
– Учитель Юэхуа, просто не вините меня за то, что я тренировался на пианино втайне, – нежный голос Сюэ Цинхэ был мягким, как нефрит, что очень приятно звучало.
– У Её Высочества Наследного Принца много дел, поэтому для Юэ Сюаня большая честь, что вы нашли время, чтобы потренироваться со мной на пианино.
Тан Юэхуа слегка улыбнулась и уважительно ответила.
– Ха-ха, Учитель Юэхуа ещё преподаёт, так что я не буду больше прерывать. – сказал Сюэ Цинхэ, посмотрел на Нин Жунжун, стоявшую рядом, и пригласил: – Жунжун, сегодня в большом аукционном доме проходит аукцион, пойдём вместе посмотрим.
Хотя это было приглашение, в сердце Цянь Женьсюэ мелькнула лёгкая беспомощность. Сюэ Цинхэ, конечно, была Цянь Женьсюэ. На этот раз она приехала в Юэсюань ради Нин Жунжун, но её не привлекала красота Нин Жунжун.
Её интересовала только задача.
Её непутёвый отец поручил ей расположить к себе Секту Семи Сокровищ, и Нин Фэнчжи также был заинтересован, поэтому ей всегда приходилось демонстрировать свою искренность.
Но она не была настоящим Сюэ Цинхэ. Если бы она вышла замуж за Нин Жунжун, им пришлось бы consumмировать брак, но у неё не было подходящих инструментов, поэтому она не могла попросить Шан Аня помочь.
Именно открытые и скрытые намёки её учителя говорили о том, что если бы она действительно ничего не предприняла, её учитель мог бы даже подумать, что она недовольна Сектой Семи Сокровищ.
Так она от случая к случаю приглашала Нин Жунжун прогуляться. В любом случае, она делала это так, чтобы формально отчитаться перед Нин Фэнчжи, и не старалась угодить Нин Жунжун. Она держала дистанцию. Она не думала, что этой маленькой девочке она может понравиться.
Нин Жунжун немного взволновалась, услышав об аукционе. Раньше она жила в Секте Семи Сокровищ, редко общалась с людьми и никогда не была на аукционе. Ей было очень любопытно узнать, что это за аукцион в Небесном Городе Доу. К сожалению, аукционы проводились нечасто. Она приехала в Небесный Город Доу.
– Я еще ни разу не участвовала в аукционе с тех пор, как приехала в Город Доу, – произнесла Нин Жунжун. – Ладно, раз уж ты так настойчив, я соглашусь на этот раз.
Цянь Жэньсюэ была поражена. Она просто пришла, как обычно, чтобы формально отчитаться, и тут вдруг получила согласие? У неё на вторую половину дня были намечены государственные дела. Но, в конце концов, она скрывалась много лет и была очень решительной, поэтому сразу же отреагировала.
На её лице сразу же появилась радость и волнение:
– Тогда пойдём, Жунжун, поедем туда на моей карете.
– Угу.
Нин Жунжун развернулась и вышла из двери первой. На уголке её рта, там где Цянь Жэньсюэ не могла видеть, появилась улыбка. Если бы она действительно ненавидела наследного принца, стала бы она позволять ему называть её Жунжун.
Аукционный дом Небесного Города Доу,
Цянь Жэньсюэ неохотно вошла в ложу вместе с взволнованной Нин Жунжун, стараясь отвечать на её вопросы с счастливым выражением на лице.
«Как же это утомительно!» Она ещё никогда не чувствовала себя такой уставшей. Она бы предпочла заниматься сложными государственными делами, чем торчать здесь с Нин Жунжун, но она не могла этого сделать. Это не соответствовало её "личности", поэтому ей приходилось страдать молча, продолжая делать вид, что она счастлива.
– Сюэ Цинхэ, что с тобой? – с любопытством спросила Нин Жунжун, заметив, что Цянь Жэньсюэ слегка напряжена.
– Нет, ничего, – поспешно ответила Цянь Ренсюэ, стараясь выглядеть беззаботной. – Жунжун, ты хочешь что-то купить? Я всё оплачу.
– Да, да, очень хочу! – глаза Нин Жунжун загорелись, и она тут же переключилась на аукцион. Она указала на серебристый браслет-魂导, выставленный на продажу. – Вот это хочу!
– Хорошо, купим, – Цянь Ренсюэ вздохнула с облегчением. Раз Нин Жунжун отвлеклась, значит, всё обошлось. Эти безделушки не опустошат её запасы.
Setelah того, как купили браслет, на сцену вынесли что-то большое, квадратное и завёрнутое в красную материю.
– Это что такое? Такое огромное! – Нин Жунжун удивлённо осматривала предмет размером с человека.
– Это человек, – Цянь Ренсюэ сразу поняла, что скрывается под тканью. Она не интересовалась подобным, но хорошо знала о мрачных развлечениях знати. В Тянь Доу Чэн такое не было редкостью.
– Человек? – Нин Жунжун ещё не до конца осмыслила слова Цянь Ренсюэ. В этот момент аукционист резко сорвал красное полотно. В железной клетке сидела тоненькая девушка с волчьими ушами, одетая в рваное тряпьё. Её глаза были заплаканными.
"Только что плакала", – подумала Нин Жунжун.
– Это человек?! – зрачки Нин Жунжун сузились от потрясения. Следом пришёл гнев. Она и подумать не могла, что на крупнейшем аукционе в Доу Чэн будут торговать людьми.
– Точнее, рабыня, – поправила её Цянь Ренсюэ.
Аукционист на сцене громко расхваливал достоинства "волчьей девочки", а глаза публики горели жадностью и похотью.
Атмосфера в зале накалилась, но в их ложе царило какое-то странное молчание.
В глазах Нин Жунжун смешались недоумение и злость. Это была всего лишь девочка, её ровесница, живой человек. Но сейчас её заперли в железной клетке, как животное, выставив на всеобщее обозрение.
Торги.
– Почему? Разве в Империи Тяньдоу запрещено рабовладение?
– Запрещено?
– Его невозможно запретить, – покачала головой Цянь Жэньсюэ. – Пока существует рынок рабов, торговля рабами никогда не будет искоренена. Аристократы, как правило, больше всего любят рабов, потому что они низки, над ними можно измываться и бить по своему желанию. Даже твой отец и мой учитель тоже покупали рабов.
Единственное, о чём она умолчала, так это о том, что за работорговлей стояла королевская семья, являющаяся крупнейшим кукловодом в этой грязной индустрии.
Нин Жунжун выглядела немного растерянной. Неужели такой человек, как её отец, тоже покупал рабов? Как это возможно? Она не верила и взволнованно воскликнула:
– Но она тоже живой человек, а не рабыня!
– Нет, она рабыня. Даже если раньше она ею не была, теперь, оказавшись запертой в этой клетке, она является рабыней.
Голос Цянь Жэньсюэ оставался неторопливым, в глазах не было никаких эмоций. Грязь среди аристократов была куда обширнее.
– Люди от рождения делятся на три, шесть или девять уровней. Точно так же, как ты родилась потомком Секты Семи Сокровищ, а я – принцем Империи Тяньдоу. Пока у людей есть желания, они никогда не будут по-настоящему равны.
– Да?
– Ты когда-нибудь покупала рабов? – голос Нин Жунжун в этот момент звучал чуть тише, голова была опущена, и выражение лица нельзя было разглядеть.
Цянь Жэньсюэ на мгновение замерла, затем покачала головой.
– Мне всё это неинтересно.
– Правда? – Нин Жунжун слегка разжала сжатые кулаки, и казалось, что она с облегчением выдохнула.
Цянь Жэньсюэ не заметила этих маленьких движений Нин Жунжун и спокойно наблюдала за происходящим на аукционе.
Хоть с детства ее и выбрали святой Дворца Духов, а положение ее было куда выше, чем у Нин Жунжун, она давно пробралась в империю Небесного Доу. Как наследный принц, она видела все стороны мира – и светлые, и темные. Она была совсем не похожа на Нин Жунжун – наивную и невинную.
Может, раньше она и была более непримиримой к несправедливости, но наживать врагов среди знати и королевской семьи из-за пары незнакомых людей? Это было бы очень плохо для ее тайного плана. Она всегда была человеком рассудительным.
Да и вряд ли она мечтала о всеобщем равенстве. Дедушка говорил, что ей предстоит стать богом Ангелов. Значит, ей суждено было быть превыше всех людей, разве нет?
Нин Жунжун побледнела. Возможно, она и понимала все это, но наивной девушке, только начинающей знакомиться с миром, всегда тяжело сталкиваться с его темной стороной в первый раз.
– Ты можешь спасти ее? – в ее голосе прозвучала мольба.
– Раз уж Жунжун просит, конечно, – согласилась Цянь Ренсюэ, взяла табличку и включилась в торги.
По цене слуг с изменениями в теле из-за духа всегда превосходили обычных рабов. В итоге Цянь Ренсюэ купила волчью девочку за двести десять тысяч золотых душ.
До самого конца аукциона Нин Жунжун больше ничего не покупала. Она как будто притихла. Куда делось ее прежнее возбуждение! Было видно, что сегодняшний день стал для нее сильным потрясением.
Когда им передали купленную волчью девочку, оказалось, что ее родители давно умерли, и она сирота. Цянь Ренсюэ приказала отправить ее в резиденцию принца в качестве прислуги.
Карета остановилась у входа в Королевскую академию Небесного Доу.
Цянь Ренсюэ проводила Нин Жунжун до академии.
– Брат Сюэ, спасибо...
Все остальные молчали, не произнося ни слова. Только Нин Жунжун наконец заговорила. Ее первой фразой было спасибо. И именно сейчас она впервые назвала Цянь Жэньсюэ "брат Сюэ".
За это время она понемногу приходила в себя. Она понимала, что ее прошлая просьба была, честно говоря, немного чересчур. Это не только дело денег. Дело еще и в том, что Сюэ Цинхэ всегда был в глазах людей образом мудрого принца, который любит свой народ, идеального сына.
В отличие от принца Сюэ Бэна, который обижает всех подряд, у него не было ни единого пятнышка на репутации. Но именно потому, что его образ так идеален, сегодняшний аукцион рабов мог бы легко стать поводом для нападок со стороны политических противников, если бы об этом стало известно.
Обновлено: 19.01.2026