Реформы во Дворце Духов проходили гладко под руководством Шан Аня, и все изменения приносили свои плоды. Стоит отметить, что четыре клана с уникальными способностями и Ассоциация Кузнецов из Города Гэнсинь оказались под властью Дворца Духов. Точнее, под властью самого Шан Аня.
Эти кланы обладали своими сильными сторонами: например, клан Минь славился скоростью и подходил для доставки сообщений, а клан По – искусством врачевания. Им предстояло принести много пользы Дворцу Духов на отведённых им местах.
Что касается Титана, который когда-то был рабом, то его конечности были переломаны неким могущественным человеком в тёмную ночь, а его душа была искалечена. Теперь кланом Силы управлял его сын, Тайнуо.
Перед лицом силы титулованного Дуло, а также соблазнов в виде костей душ и денег, четырём кланам с уникальными способностями пришлось подумать о судьбе всех своих членов. Если бы раньше Дворец Духов обратил на них внимание, как бы они смогли избежать его преследования?
Что касается верности, Шан Ань, обладая духовным началом, никогда не боялся предательства со стороны своих подчинённых.
А вот с Городом Гэнсинь всё было проще. Дворец Духов поднял статус кузнецов и основал Континентальную Ассоциацию Кузнецов для защиты их прав. Им не пришлось никого принуждать, они сами присягнули на верность.
Теперь, если бы Тан Сан захотел снова основать Секту Тан, ему пришлось бы начинать с нуля.
Однако одновременно с этим, две империи и крупные секты стали настороженно относиться к Дворцу Духов. Но это были мелочи. Когда Дворец Духов получил силу, способную сокрушить всё, этого было достаточно, чтобы подавить любое недовольство.
Сейчас их держат лишь для того, чтобы сохранить стабильность на материке, не дать богам, что постоянно следят за континентом, предпринять внезапные действия и выиграть время для стратегии экономического и культурного влияния Дворца Духов.
Карета неспешно остановилась в обычном небольшом лесу Королевства Барак.
Шан Ань вышел из кареты:
— Уже поздно, давайте заночуем здесь.
Они вдвоем поставили палатку и разожгли костер, чтобы разогнать темноту. Это был не лес духовных зверей, и даже если бы они здесь водились, то не старше сотни лет, так что особых опасений не было.
Внезапно из зарослей впереди послышались звуки борьбы. Оба встрепенулись и мгновенно насторожились.
Через некоторое время борьба стихла, трава зашевелилась, и перед Шан Анем и его спутником появилась шатающаяся фигура. Увидев их, она тут же напряглась, но не успела принять оборонительную стойку, как у нее потемнело в глазах, и она упала.
Шан Ань шагнул вперед, осторожно придержал падающую, взял в руки ее лицо и внимательно рассмотрел. У нее было свежее овальное лицо, гладкие прямые волосы, высокая переносица и бледные губы. Кожа, и так светлая, стала еще бледнее от сильной кровопотери. Фигура ее была удивительно пышной, не свойственной ее возрасту. Несмотря на кровоточащие раны, это никак не умаляло ее очарования. По мнению Шан Аня, только Нихуан могла с ней сравниться.
— В погоню!
Неподалеку раздался громкий крик, и вскоре перед Шан Анем появились несколько человек в черном.
Увидев в руках Шан Аня женщину, предводитель в черном мгновенно сузил глаза:
— Ты кто? Если не хочешь нажить неприятностей, быстро положи ту, что у тебя в руках, и мы пощадим твою жизнь.
Шан Ань, потеряв чувство безопасности и ощущая угрозу, мгновенно отреагировал. Вокруг него засияли шесть колец духа: два фиолетовых, два черных и два серых. Мощная волна духовной силы обрушилась на людей в черном.
Самый сильный из них был лишь Повелителем Души, а самый слабый — Великим Мастером Души. Все они были подавлены этой мощью и упали на колени.
— Ваша милость, — срывающимся голосом произнес глава отряда, — мы из семьи Чжу империи Звездного Ло. Мы случайно вас потревожили, преследуя беглецов. Прошу прощения.
Шан Ань ослабил натиск:
— Семья Чжу, значит... Уходите поскорее.
Люди в черном осторожно поднялись. Глава отряда покосился на женщину в руках Шан Аня и нерешительно спросил:
— Сэр, могу я забрать эту особу?
— Прочь, — новая волна духовной силы едва не сбила их с ног.
Перепуганные мужчины задрожали. Не смея больше ни слова сказать, они поспешно ретировались, даже не рискнув огрызнуться.
Шан Ань долго смотрел им вслед.
Женщина в его объятиях наверняка была Чжу Чжуцин. Устроив ее в палатке, Шан Ань приготовился лечить раны.
Что до разницы полов...попросить Сяо У? Это смешно. Сяо У неуклюжа и не справится, а доктору Шаню нет дела до таких мелочей.
Из-за множества ран одежда прилипла к коже. Шан Ань достал ножницы и осторожно срезал прилипшую ткань, затем смыл кровь водой. Даже в беспамятстве Чжу Чжуцин хмурила брови, словно от боли.
Шан Ань влил в нее духовную силу. Чжу Чжуцин погрузилась в более глубокий сон, и ее брови постепенно разгладились.
Шан Ань взял полотенце и аккуратно вытер тело. Из-за того, что раны были повсюду, это заняло довольно много времени.
Намазав её мазью, чтобы остановить кровь и ускорить заживление, он перевязал раны бинтом. Оставалась ещё одна трудность – одеть её.
Её собственная одежда превратилась в лохмотья. Одежда Сяо У оказалась маловата, а одежда Нихуанг — наоборот, слишком велика. В итоге Шан Ань смог надеть на неё только что-то из своей одежды.
– Братец Шан Ань, так вот что ты называешь «ждать зайца», – Сяо У посмотрела на женщину, которой он так заботливо занимался, потом на свои булочки на пару и вдруг почувствовала себя какой-то неполноценной.
Шан Ань не заметил, как Сяо У недовольна его «заботливостью», и улыбнулся:
– Ну, так тоже можно сказать.
В другой части леса,
Несколько человек в чёрном лежали в залитой кровью яме. Один из них ещё не умер. В его глазах читалось полное неверие.
– Почему… почему?
– Ха-ха, нет причин. У каждого свой хозяин. Просто вы участвовали в этой операции.
Это говорил человек в чёрном, который был среди них главным.
– Ты... ты в сговоре... – Не успел он закончить фразу, как человек в чёрном, упавший в яму, окончательно скончался.
Главный человек в чёрном нанёс ещё по одному удару каждому, а затем обратился к тем, кто ещё стоял за ним:
– Вы знаете, что сказать, когда вернётесь.
– Понятно. Вторая молодая госпожа по пути попалась духовному зверю и погибла у него в пасти, – склонившись, ответил один из людей в чёрном.
– Отлично. Продолжайте оставаться в тени. Его Высочество Святой Сын нас не забудет.
Да, эти люди были на самом деле людьми Шан Аня. Точнее говоря, они были самой неприметной частью шпионов, внедрённых Дворцом Духов в Звёздную Империю Ло.
Это преследование действительно организовала Чжу Чжуюнь, но Шан Ань также имел своих людей, окружавших её.
Каждое их движение – Чжу Чжуюнь и Чжу Чжуцин – было под пристальным взглядом Шан Аня. Когда Чжу Чжуцин ушла, где встретилась с Шан Анем, когда потеряла сознание – всё это было тщательно спланировано. Здесь не было места случайности, лишь четкий, продуманный до мелочей план.
Глядя на Чжу Чжуцин, мирно спящую, Шан Ань погрузился в глубокие раздумья.
Четверть часа назад…
– Сестра Нихуан, где она?
Из тени вышла женщина с роскошной фигурой:
– Сяо Ань, по сведениям информатора, она должна быть здесь совсем скоро.
– Хорошо, тогда подождем.
Нихуан кивнула и снова растворилась во мраке. Хоть она и не понимала, зачем Шан Ань уделил столько внимания посторонней девушке, она беспрекословно выполняла его указания. Шан Ань ценил Нихуан – не только за силу, но и за исключительные способности. Дела она вела безупречно, не задавая лишних вопросов, словно была его правой рукой, его личным управляющим.
– Шан Ань, что значит «ждать чего-то»? – с любопытством спросила Сяо У.
Шан Ань улыбнулся:
– Просто сидеть у корней дерева и ждать, пока в них врежется глупый кролик.
– Ах ты! Сейчас я тебя насмерть забью, Сяо У совсем не глупая!
Поняв, что Шан Ань поддразнивает её, Сяо У тут же замахнулась розовым кулачком и легонько ударила его в грудь. Но удар был таким нежным, что больше походил на ласку.
Наши дни…
Чжу Чжуцин медленно приходила в себя после обморока. Первым делом она осторожно огляделась. Она находилась в палатке, а рядом с ней спал мужчина. Он лежал на боку, лицом к стене, так что его лица нельзя было разглядеть.
Он спас меня?
Чжу Чжуцин почувствовала благодарность за спасение. Но вспомнив о множестве проблем, следовавших за ней по пятам, она решила уйти. Не стоило втягивать в это невинных людей.
Но как только она пошевелилась, почувствовала резкую боль. Оглянулась вниз и увидела, что одета в мужскую одежду, а под ней бинты.
Где же её собственные вещи? Она посмотрела на землю и увидела кучу изорванных в клочья лохмотьев.
Он видел её голой? И это был мужчина? В глазах Чжу Чжуцин вспыхнул холодный огонек.
Она заставила себя подойти к Шан Аню. Острый коготь в её руке поднялся, словно она колебалась, стоит ли им ударить.
В этот момент она взглянула на его профиль. Какой он мужчина? Такой красивый, что слов не подобрать. Не похож на обычного человека, скорее на небожителя.
Внезапно она перестала так сильно сопротивляться мысли, что этот мужчина видел её полностью. Он разрезал её одежду, чтобы спасти. Нельзя же платить злом за добро.
Если бы не эта её проклятая судьба, она бы распласталась перед ним, как угодно, хоть жизнью пожертвовала бы, чтобы отблагодарить за спасение. К сожалению… Чжу Чжуцин еще раз взглянула на Шан Аня, запомнила его лицо и повернулась к выходу из палатки.
Уйти.
Она должна уйти и найти своего жениха, который сбежал в Тяньдоу в одиночку.
– И ты вот так уйдешь, не сказав спасибо?
Обновлено: 19.01.2026