Город Сюэхань, расположенный на самом севере Империи Тяньдоу, является крупным городом. К северу от него простираются бескрайние снежные равнины и густые леса, населённые могучими духозверями. Хотя это не столица, город всё же процветает. Почти каждый день сюда прибывают могущественные мастера душ, приносящие с собой жизнь и энергию.
В этот день с юга в пыли подошли девять подростков. Они остановились и удивлённо смотрели на город, покрытый серебристым инеем. Это был снежный город с пятидесятиметровыми стенами, замёрзшими и блестящими, как серебро. Главные ворота были закрыты, и войти можно было только через боковой вход, где стояли караульные солдаты.
Через мгновение одна из девушек воскликнула:
– Это Сюэхань! Как красиво! Я бы хотела здесь задержаться.
– Красиво, конечно, но слишком холодно!
– Мне больше нравится тёплый климат юга.
Один за другим подростки делились своими впечатлениями, и атмосфера, омрачённая усталостью от долгого пути, постепенно развеялась. Это были не кто иные, как девять друзей, включая Тан Буфана, покинувших Тяньлин и отправившихся на север. Хотя их уровень мастерства души был не самым высоким, все они уже достигли уровня Духовного Ордена и с лёгкостью преодолевали более тысячи ли в день. Тем не менее, путь доюэханя занял у них шесть дней.
К счастью, их путешествие прошло без происшествий, но с каждым днём становилось всё холоднее, что доставляло им некоторый дискомфорт.
Неожиданно раздался звук "ку-ку", нарушивший оживлённую атмосферу. На мгновение воцарилась тишина, после чего все разразились смехом.
Через несколько минут Тан Буган поднял руку, успокаивая остальных:
– Ладно, хватит смеяться. Пора в город! Все потрудились в пути, и теперь нужно как следует подкрепиться.
Все согласились, и вскоре они вошли в Сюэхань.
Через полчаса они нашли высококлассный ресторан. Как только они переступили порог зала, их окутало тепло. В центре помещения горел огромный камин, из которого поднимались яркие языки пламени, наполняя помещение жаром.
Зал был ещё не полон, и многие столики оставались свободными. Тан Буган и его друзья выбрали круглый столик и уселись. Они наконец смогли расслабиться.
Тан Буган заказал множество фирменных блюд.
– Босс, что будем делать дальше? – спросил один из друзей.
Тан Буган посмотрел на Тан Мина, затем на остальных и сказал:
– Сегодня отдохнём. Закупимся тёплой одеждой и провизией. Завтра утром отправимся на снежные равнины.
Орант, глядя на свою уставшую сестру, осторожно сказал:
– Буган, может, возьмём ещё день отдыха? В пути было тяжело, нам-то ничего, но Анни и девушки порядком вымотались.
Тан Буган всё прекрасно понимал. Из всей девятки физическая форма Анни была самой слабой. Циньюй и Цзы Хань, благодаря тренировкам и плоду бессмертия, уже давно преодолели человеческие ограничения, но Анни всё ещё отставала.
В этот момент Анни решительно заявила:
– Буган, не нужно менять планы. Одной ночи отдыха будет достаточно!
Тан Буган подумал и ответил:
– Хорошо. Оставляем всё как есть, но выдвинемся завтра после полудня.
Все остались довольны решением. Вскоре официанты начали подавать блюда, и друзья с удовольствием приступили к трапезе.
Однако они не знали, что, как только они вошли в ресторан, стали объектом внимания всех посетителей. Во-первых, они выглядели очень молодо, словно студенты академии. Во-вторых, Цзы Хань, Циньюй и Анни были настолько красивы, что привлекали взгляды всех вокруг.
За столом у входа двое молодых людей украдкой поглядывали на девушек, их взгляды полны восхищения. Даже мужчины постарше не могли скрыть удивления.
Цзы Хань и её подруги, конечно, замечали эти взгляды. Хотя это было неприятно, они предпочли не обращать внимания. К счастью, они уже собирались уходить.
Но в этот момент к ним подошёл молодой человек вульгарного вида в сопровождении семи-восьми мастеров душ. В его манерах чувствовалось что-то от избалованного богача.
Тан Буган нахмурился:
– Интересно, чего он хочет?
Молодой человек даже не взглянул на Тан Буфана, его глаза были прикованы к Цзы Хань, Циньюй и Анни.
Стоявший за ним мужчина средних лет язвительно произнёс:
– Малыш, это не твоё дело. Мой молодой господин хочет познакомиться с этими дамами, так что уступи место.
Сказав это, мужчина средних лет уже собирался действовать.
Сзади Тан Мин смотрел на него с едва заметной усмешкой. Этот человек осмелился напасть на его начальника! Видно, жизни своей не дорожит.
Эта сцена привлекла внимание всех, кто находился в зале.
– Неужели это единственный сын Короля Сверкающего Топора? Этим ребятам явно несдобровать, – раздались шепотки.
– Король Небесного Топора – могущественный завоеватель, он даже близок к званию Титулованного Долуо. У него множество последователей.
– Какая жалость, все девушки, на которых положил глаз Цзи Хаотянь...
Внезапно раздался резкий крик. Многие подумали, что это кричит юноша, но нет – это был тот самый мужчина средних лет, который напал.
Цзи Хаотянь, вульгарный юноша, наконец оторвал взгляд и с удивлением посмотрел на Тан Буфана. Оказалось, что именно он схватил мужчину.
Сила Тан Буфана была так велика, что, несмотря на немалый уровень мужчины, тот не смог выдержать его хватку.
Через мгновение Тан Буфан отпустил его.
– Хорошая собака дорогу не преграждает. Убирайся, – холодно произнёс он.
Цзи Хаотянь был шокирован. Хотя он всегда был высокомерным и заносчивым, у него всё же хватало сообразительности понять: перед ним не обычный юноша.
Тот, кто только что напал, был Мастером Души. Хотя он и не был сильнейшим, справиться с подростком для него не должно было стать проблемой. Но он проиграл.
В зале было много опытных мастеров, и их взгляд был куда более прозорливым, чем у Цзи Хаотяня. Даже краткий момент, когда Тан Буфан проявил свои навыки, показал, что он не слаб. Некоторые мастера, которым не нравился Цзи Хаотянь, начали подтрунивать над ним.
Цзи Хаотянь почувствовал себя униженным.
– Парень, у тебя привычка есть – осмеливаться нападать на моих людей. Похоже, ты жизни своей не дорожишь!
Тан Буфан насмешливо посмотрел на него.
– Попробуй сам. Посмотрим, кто тут не дорожит жизнью!
Цзи Хаотянь замолчал, смотря на Тан Буфана с мрачным выражением лица. В его глазах загорелся холодный блеск.
Этот парень оказался ещё более наглым, чем он сам. Цзи Хаотянь смертельно хотел его убить, но, к сожалению, сам он был всего лишь Мастером Души. Самый сильный из его сопровождающих – Король Души. Если начать драку, исход мог быть не в их пользу. Да и место здесь не самое подходящее для такого.
В итоге Цзи Хаотянь лишь холодно бросил:
– Парень, запомни это. Мы ещё встретимся! – После чего он ушёл вместе со своими подручными.
Анна, слегка обеспокоенно, спросила:
– Буфан, у нас не будет проблем из-за этого?
– Не стоит беспокоиться. Это мелочи. Пойдём, прогуляемся по городу и приготовим всё, что нужно.
После этого Тан Буфан и его спутники покинули ресторан.
Обновлено: 18.01.2026