Глава 43 — Глава 43

Видя, как противник сдается, меч Ланьинь, окутанный клубящимися небесными молниями, застывает в сантиметре от лба Юй Тяньхэна. Юй Тяньхэн с трудом сглотнул, глядя на устрашающий удар перед собой. Только сейчас он осознал, что его спина уже покрылась холодным потом. Под контролем Цзян Ли меч Ланьинь быстро рассеялся. Юй Тяньхэн глубоко вздохнул с облегчением и рухнул на землю, как тряпичная кукла. Цзян Ли даже не взглянул на него. Он сдержался лишь потому, что тот не переступил его личный предел. К тому же за Юй Тяньхэном стоял Дух-Дуло, так что Цзян Ли просто хотел его напугать. Последний удар был для него не более чем непринужденным жестом. Когда бой завершился, Дугу Янь стремительно подбежала к Цзян Ли, щипнула его за щеку и с досадой выпалила: – Цзян Ли! Ты только и умеешь, что красоваться! Ты вообще представляешь, как мы за тебя переживали? Цзян Ли лишь мысленно ответил, сохраняя невозмутимый тон: – Я просто хотел проверить, стоит ли всплеск сил Юй Тяньхэна моего четвертого дух-кольца. Разве я похож на того, кто лезет на рожон? Но даже этот довод не смягчил недовольство Дугу Янь. В этот момент все члены первой команды Небесной Духовной академии смотрели на Цзян Ли с нескрываемым восхищением. Они ясно ощутили мощь его четвертого дух-кольца, которая достигла уровня старшего Дух-Дворянина. Их прежнее пренебрежение к Духу Синего Серебра вмиг испарилось – они понимали, что лишь обладатель духа высшего уровня мог раскрыть такую мощь с четвертым кольцом. В отличие от шумной компании вокруг Цзян Ли, побежденный Юй Тяньхэн остался в одиночестве – если не считать Юй Фэна, пытавшегося его утешить. Не то чтобы Юй Фэн был таким благородным, но он уже осознал, что навлек на себя гнев Цзян Ли, и теперь мог полагаться только на Юй Тяньхэна. Под его утешениями Юй Тяньхэн медленно поднялся, глядя на Дугу Янь, резвящуюся рядом с Цзян Ли. Вся его обида растаяла без следа. Ведь в этом мире почитали силу. Прежде чем уйти, Юй Тяньхэн обернулся и произнес: – Ты победил. Я сдержу слово. Но я проиграл лишь из-за недостатка силы. С этими словами он ушел. Цзян Ли удивленно взглянул ему вслед – не ожидал, что тот умеет проигрывать с достоинством. Но затем лишь раздраженно покачал головой: если Юй Тяньхэн думал, что проиграл только из-за уровня, он был жалко наивен. Не будь Цзян Ли одержим мечом, он бы уже стал Дух-Королем. После этого боя, благодаря выдающемуся выступлению, Цзян Ли закономерно сменил Дугу Янь на посту капитана первой команды академии. Вскоре после схватки в одной из комнат изящные пальцы сжимали донесение, и нежный голос пробормотал: «Прошло три года... А ты все так же не разочаровываешь, Цзян Ли...» ### Глава 74. Прибытие Цянь Даолю В потайной комнате Небесного дворца Цянь Жэньсюэ размышляла над донесением о Цзян Ли. Рядом Дух-Дуло Змеиного Копья не удержался: – Госпожа, пятнадцатилетний Дух-Дворянин – редкость, но разве Дух Синего Серебра сможет... – Замолчи! – резко оборвала его Цянь Жэньсюэ. Она усмехнулась и продолжила ледяным тоном: – Три года назад в битве под Карлом он уже был Духом-Мастером 36-го уровня. Неужели ты думаешь, что за три года двенадцатилетний гений поднялся всего на пять уровней? Ты веришь в эту чушь? Дух-Дуло поник. Действительно, в битве с Ху Яньли Цзян Ли в двенадцать лет достиг 36-го уровня. Прирост в пять уровней за три года для обычного духомана был бы нормален. Но для Цзян Ли – нелепо. Раньше он прогрессировал не хуже носителей духов высшего уровня. Неужели теперь его рост резко замедлился? Хотя Дух-Дуло промолчал, в глубине души он допускал такое. Ведь дух Цзян Ли – всего лишь жалкий Синий Серебр. Но Цянь Жэньсюэ не обратила на него внимания. Еще три года назад дед, Цянь Даолю, говорил ей, что среди рода Синего Серебра рождаются носители высшего духа – Ланьиньхуан. С тех пор она считала дух Цзян Ли именно Ланьиньхуан. А насчет его текущего уровня – она не верила ни единому слову. Когда Цзян Ли впервые появился на банкете при дворе, у него вообще не было дух-колец. Но через год он уже был Духом-Мастером. Если бы ей сказали, что он не скрывает силу, она бы рассмеялась в лицо лжецу. Ведь прогресс на 36 уровней за год – даже в самых безумных романах такого не пишут! Помедлив, Цянь Жэньсюэ тихо рассмеялась: – Цзян Ли... Пора нам встретиться. Дух-Дуло Иглобрюх, отправь деду новое донесение о нем. Приняв решение, она собрала все данные о Цзян Ли и вручила их Духу-Дуло Иглобрюха. **Глава 75: Наблюдение Цянь Даолюя** Колючебрюхий Душой с почтительным поклоном принял поручение и, дождавшись ночи, покинул Тяньдоу, снова направившись в Ухуньчен. А Цянь Жэньсюэ тем временем вернулась к своей маске Сюэ Цинхэ. Когда первые лучи рассвета осветили ворота Храма Душ, Колючебрюхий наконец добрался до Ухуньчена. Но на этот раз он не спешил врываться внутрь. Для начала он перепроверил сегодняшнюю дату — не день ли жертвоприношения ангельскому богу, когда Верховный жрец собирает всех служителей храма? Убедившись, что сегодня не такой день, он облегчённо вздохнул. В прошлый раз, хоть он и получил щедрую награду, но и наказание ему досталось сполна. Это был первый раз за всё время после получения титула Душ, когда его выпороли. Пришлось даже скрывать последствия — ведь если бы Змеиное Копьё или кто-то из подчинённых узнал, что его, могущественного Душу, выпороли так, что спина и задница покрылись кровоподтёками… Как ему тогда жить дальше? Оправившись и приведя себя в порядок, Колючебрюхий тихо пробрался в Храм Служителей. Поскольку сегодня не было церемонии, встретил его лишь Седьмой служитель, Душо Ло Цзянмо, который постоянно дежурил у входа. Когда тот узнал, что Колючебрюхий снова принёс послание от госпожи Цянь Жэньсюэ для Верховного жреца, его взгляд стал странным — будто он думал: – Ну и ну, ты же Душо Ло! Как ты скатился до роли простого гонца? Но Колючебрюхий лишь презрительно фыркнул. Шутка ли, за доставку этих посланий он получал не меньше, чем за рискованные сражения! В прошлый раз награда даже оказалась крупнее, чем у Змеиного Копья. Так зачем же отказываться от такой работы? Вскоре под руководством Цзянмо он снова предстал перед Цянь Даолюем. Передав сообщение, он заметил, как в глазах Верховного жреца вспыхнуло любопытство. В последние годы Цянь Жэньсюэ редко отправляла ему вести через Колючебрюхого. Но вот уже второй раз подряд она упомянула душителя по имени Цзян Ли — того, кто владел синей серебристой травой. Даже Цянь Даолюй не смог сдержать своего интереса. Прочитав последние сведения о Цзян Ли, он поднял взгляд в сторону Тяньдоу и размышлял: – Интересно… Душитель с синей серебристой травой? Если бы не Сяосюэ, я бы и не вспомнил о таком. Но раз уж она повторно упомянула тебя… Пожалуй, мне стоит самому взглянуть, в чём твоя загадка. Решив действовать, он обсудил это с Золотым Крокодилом, переоделся в простую одежду и вместе с Колючебрюхим отправился в Тяньдоу. Через несколько дней, во время тайного совещания с подчинёнными чиновниками, Цянь Жэньсюэ снова получила сообщение от Змеиного Копья. От ярости у неё на лбу вздулись вены, но внешне она лишь извинилась, сославшись на недомогание, и поспешно завершила встречу. Чиновники, озадаченные её поведением, перешёптывались: – У наследника Сюэ Цинхэ уже три года такие перепады… Разве у Душителей бывают подобные недуги? Может, у него какие-то… деликатные проблемы? Эти слова мгновенно нашли поддержку среди остальных. Ведь Сюэ Цинхэ, которого изображала Цянь Жэньсюэ, всегда был поглощён государственными делами, но при этом у него не было ни наложниц, ни даже помолвки. Когда тема поднималась раньше, она всегда уклонялась от ответа. Теперь же чиновники твёрдо решили: в следующий раз они поднесут наследнику «укрепляющие снадобья» — на всякий случай. Тем временем Цянь Жэньсюэ, едва сдерживая гнев, вошла в потайную комнату. Она уже мысленно подготовилась выместить своё раздражение на Змеином Копье… Но когда она оказалась внутри, то увидела, что в центре комнаты стоит пожилой мужчина в роскошных одеяниях, с золотистыми волосами. В тот же миг Цянь Жэньсюэ сбросила маску Сюэ Цинхэ и, словно птенец, вернувшийся в гнездо, бросилась к нему: – Дедушка! Ты как здесь оказался? Цянь Даолюй ласково погладил её по голове и улыбнулся: – Разве я не могу навестить свою маленькую Сяосюэ? К тому же… ты уже второй раз упоминаешь того душителя с синей травой. Мне стало любопытно — что за человек смог так заинтересовать мою внучку? При этих словах глаза Цянь Жэньсюэ затуманились. Она медленно ответила: – Дедушка… Он первый, кого я не могу понять. И я чувствую — с ним что-то не так. Взгляд Цянь Даолюя стал загадочным. – О-о? Просто первый, кого ты не понимаешь?