Глава 25 — Глава 25

Ху Яньли уже был уверен, что Цзян Ли смирился с судьбой. С презрительной усмешкой он вновь бросился в атаку. Но, подойдя к противнику на расстояние трёх чжан (около 9 метров), его зрачки внезапно сузились от удивления. Он увидел, что Цзян Ли будто стал другим человеком. Если раньше тот казался скромным и сдержанным, теперь он напоминал обнажённый меч, излучающий смертоносную ауру. Цзян Ли резко открыл глаза и ринулся на Ху Яньли. Тот инстинктивно перешёл в защиту, но Цзян Ли, будто не замечая этого, взмахнул мечом, выпустив устрашающий лазурный клинок энергии. – Лязг-бряк! Звуки металла слились в единый гул, а затем раздался треск — что-то было разрублено. Массивное тело Ху Яньли рухнуло на землю, а его раздутые от духовной силы мышцы вернулись к прежнему жирному состоянию. Цзян Ли стоял над ним с мечом наготове и холодно произнёс: – Ты проиграл. Ху Яньли осознал своё поражение. Выражение отчаяния застыло на его лице, а в ушах звенели крики трибун, славящие Цзян Ли. Когда Цзян Ли уже собирался уйти, Ху Яньли крикнул ему вслед, полный злобы и ненависти: – Я не говорил, что ты можешь уйти! Несмотря на тяжёлые раны и лужу из смеси жира и крови, расплывавшуюся под ним, он, стиснув зубы от боли, подал сигнал. В тот же миг перед Цзян Ли возникли трое могущественных бойцов ранга Ду-ди (Мастеров душ), блокируя отступление. Очевидно, даже потерпев поражение, Ху Яньли не собирался отпускать противника. Цзян Ли лишь холодно взглянул на них, но прежде чем Ху Яньли успел насладиться моментом, раздался леденящий голос: – О? Жалкий клан Толстокожих Слонов осмелился тронуть моего ученика? Значит, сегодня вам здесь и конец. Не успели трое Ду-ди сделать и шага, как они рухнули в лужи своей же крови. Рядом с Цзян Ли появился мужчина средних лет. Изменённая внешность Ду Гу Бо сбила Ху Яньли с толку, и он уже хотелось разразиться руганью, но тут же замер, почувствовав чудовищную ауру. У ног незнакомца вспыхнули девять духовных колец. – Ма... Мастер Душ Титулованного Ранга?! Для маленького городка вроде Карла встреча с таким существом — событие, которое многим не суждено пережить. Толпа замерла, и лишь выражения благоговения и восторга мелькали на лицах зрителей. Таково было могущество Титулованного Мастера. Ху Яньли не был полным идиотом. Осознав, перед кем стоит, он мгновенно переменился в лице, заискивающе заулыбался... Но Ду Гу Бо взорвался мощью, швырнув его в стену. Хруст ломающихся костей смешался со звуком падающего тела. Затем старик повернулся к Цзян Ли: – Сяоли, хочешь сам прикончить эту мразь? Цзян Ли взглянул на бесчувственное тело Ху Яньли, немного подумал и покачал головой, передавая мысленно: – Оставь его. Всё равно он дурак. Раз он показал всему миру свою кость души, на чёрном рынке найдётся много желающих «помочь» ему расстаться с жизнью. Ду Гу Бо кивнул. Ведь Ху Яньли — наследник клана Толстокожих Слонов, который в последнее время сближается с Храмом Душ. Не стоит из-за такого ничтожества портить отношения. А если позже его вдруг найдут мёртвым... Кто скажет, что это их рук дело? Цзян Ли не испытывал радости от победы. Он знал: новости о произошедшем быстро разнесутся по высшим кругам Тяньдоу. И он оказался прав. Но первым, кто получил информацию, стал вовсе не всеведущий клан Семи Сокровищ, а... Цянь Реньсюэ. --- ### **Глава 49: Удивление Цянь Реньсюэ** Закончив поединок, Цзян Ли погрузился в размышления. Хотя его духовная сущность эволюционировала в Предельного Царя Синестеблика, она всё ещё относилась к обычному Синестеблю. Против элитных сущностей он мог рассчитывать лишь на примерный паритет. Это стало ясно, когда Ху Яньли едва не разорвал его лозы. Он не пошёл по пути Тан Саня и не приобрёл иммунитет к огню и льду. В будущем, столкнувшись с такими сущностями, как Ледяной Феникс или Громовой Дракон, разрыв в силе будет только расти. К счастью, сейчас Цзян Ли шёл по пути меча, и у него ещё было время. Но эволюцию сущности нельзя откладывать. Размышления прервал голос Ду Гу Янь: – Сяоли, этот удар мечом в конце! Так круто! Теперь я тоже хочу научиться владеть мечом! Цзян Ли улыбнулся и покачал головой. – Поздно. Под пристальным взглядом Ду Гу Янь быстро осознала, что Цзян Ли насмехается над ней. Только она собралась вступить с ним в перепалку, как Ду Гу Бо положил ей руку на голову и с улыбкой остановил: – Ладно, Янь Янь, путь мечника – один из самых тяжёлых в практике. Помимо ветра и палящего солнца, есть и другие испытания. Некоторые, столкнувшись с непреодолимыми трудностями, меняются до неузнаваемости, становясь одержимыми и крайне опасными. Услышав это, Ду Гу Янь тут же отказалась от мысли когда-либо браться за меч. Однако она невольно взглянула на Цзян Ли, собираясь что-то сказать, но он, словно прочитав её мысли, уверенно заявил: – Не волнуйся. Мой путь меча не таков. Раздражённая тем, что он опередил её, Ду Гу Янь в сердцах ударила его кулачком и с досадой воскликнула: – Кто о тебе волнуется? Не придумывай лишнего! Цзян Ли лишь рассмеялся в ответ, и между ними завязалась весёлая перепалка. Наблюдая за этим, Ду Гу Бо невольно улыбнулся с теплотой. Однако после увиденного боя его решение найти Мечевого Дукро стало ещё твёрже. *** Спустя два с половиной дня Ху Янь Ли наконец пришёл в себя. Оглядев забинтованное тело, он тут же вспомнил тот день и в ярости ударил по кровати, но боль заставила его застонать. Подчинённые поспешили проявить заботу, но в глазах Ху Янь Ли читались лишь злоба и обида. Вспомнив Цзян Ли и Ду Гу Бо, он прошипел, переполненный ненавистью: – Цзян Ли! Проклятый Ду Гу Бо! Время меняется, и реки меняют русло. Когда я достигну уровня Духоу, я верну этот долг в сто крат! Ху Янь Ли считался величайшим талантом своего поколения в клане Сянцзя. В свои пятнадцать он уже достиг высокого уровня Хуньцзунь, уступая лишь Тан Хао в своё время. Ху Янь Чжэнь часто повторял: – Мой внук Ху Янь Ли рождён, чтобы стать Духоу. Из-за постоянной лести Ху Янь Ли и сам уверовал в свою исключительность. Пока все подхалимски восхваляли его, один из подчинённых неосторожно пробормотал: – Кажется, по данным, Цзян Ли младше тебя… Эти слова резко выделялись на фоне льстивых речей, и вскоре этот подчинённый бесследно исчез – в прямом смысле. Причина такой реакции крылась в том, что все считали Синий Серебряный Гриб бесполезным. Несмотря на нынешнюю силу Цзян Ли, они были уверены, что со временем его дух-гриб станет помехой, ограничивая его рост. *** Ещё через два с половиной дня во дворце Тяньдоу Сюэ Цинхэ обсуждал дела с министрами. Но, получив одно сообщение, он сослался на недомогание и распустил совет. Министры недоумевали – ведь именно Сюэ Цинхэ сам собрал их, а теперь внезапно прервал встречу. Многие заподозрили неладное. Когда все ушли, Сюэ Цинхэ вернулся в покои, активировал потайную дверь и прошёл по узкому коридору. В свете вновь появилась Цянь Рэн Сюэ. Холодным взглядом она уставилась на чёрного одетого Хуньшэна и без эмоций произнесла: – Надеюсь, твои сведения стоят того, чтобы я сорвала совещание. Иначе ты знаешь последствия. Чёрный Хуньшэн понимал, что бесстрастный тон Цянь Рэн Сюэ – худший из возможных. Но он молча подал ей досье, уверенный, что её заинтересует его содержимое. Так и вышло. Сначала она хмурилась, но, дочитав, в её глазах появился интерес. – Двенадцатилетний Хуньцзунь 36-го уровня? Такой талант почти сравним с моим. Этот бледно-золотой Синий Серебряный Гриб – точно гриб? И те мечевые импульсы… – Пробить непробиваемую защиту Алмазного Мамонта, несмотря на разницу в уровне и использование кости духа… Цзян Ли, ты действительно заслуживаешь моего внимания. Помолчав, она приказала теням в комнате: – Передайте эти сведения моему деду. Хоть и не хочу признавать, но только он сможет дать ответы. Засекретьте все данные о бое Цзян Ли. Такой человек должен принадлежать мне. Вскоре появились Копьеносный Змей и Иглобрюх-Дукро. Последний забрал досье и немедля отправился в Ухуньчен. А Копьеносный Змей собрал отряд Хуньшэнов, чтобы навсегда закрыть рты всем свидетелям того боя. Будучи Дукро, Иглобрюх преодолел путь от Тяньдоу до Ухуньчена за считанные дни – расстояние, на которое у обычных людей ушло бы полмесяца. В ту же ночь он вернулся в Город Душ, чтобы передать важные документы в Зал Жертвоприношений. Под гигантской величественной статуей Ангела, облачённый в золотые одежды старец со спиной, обращённой к залу, совершал молитву с глубокой преданностью. Даже получив известие снизу, он не прервал священнодействие — лишь продолжил молиться до конца. И только закончив, медленно повернулся. Его лицо, обычно бесстрастное, словно гладь древнего колодца, не дрогнуло ни единой эмоцией — даже при виде преклонившего перед ним колени Душо-Духа. Ведь внизу стояли на коленях ещё семеро таких же.